從六月起，江南普降大雨，連日不絕，各條河流并大小湖泊水位不斷暴漲。
當(dāng)時(shí)正值稻禾栽下不久，全部被水扶起沖走。
到了六月下旬時(shí)，雨勢(shì)忽然變大，以太湖周圍為最。
于是，河流決堤，大水漫出湖岸池塘，山里膏腴之地頓成澤國(guó)。
“小人家地勢(shì)頗高，以前從來(lái)未曾遭水，今次卻未能幸免。
幸得地勢(shì)略高，搶出些家當(dāng)來(lái)，人也安然無(wú)恙?！表f嘉揉著眼睛道。
那房屋噗通倒在水里的經(jīng)過(guò)，尤自歷歷在目。
“即非大水沖垮，房子如何就倒了？”梁紅玉問(wèn)道。
“姑娘有所不知，我等之中，唯有韋家地勢(shì)較高?！崩畲髩训溃骸靶∪思冶阍诤舆叄貏?shì)低洼，決堤時(shí)當(dāng)時(shí)就被水沖沒(méi)了，便是家里人……”
李大壯眼眶通紅，沉默了片刻，才繼續(xù)道：“家里五口，只有我一個(gè)活了下來(lái)，孩子們和他們娘，一個(gè)都沒(méi)找到，家當(dāng)更是沒(méi)搶出來(lái)半點(diǎn)?！?p> “便如小人家地勢(shì)高的，土墻久被雨打，早已濕的酥軟，待墻根完全浸入水中，立刻散了，房屋自然不保?！表f嘉道。
此時(shí)鄉(xiāng)下，大多人家還是土坯茅草屋，最怕水浸。
“我等一路逃難，沿途所見(jiàn)，只有城池完好，城外鎮(zhèn)集亦是十不存一，鄉(xiāng)野村莊更是一個(gè)內(nèi)存。
我等捕魚蝦充饑時(shí)，常見(jiàn)水中泡的腫脹的尸體，也沒(méi)人來(lái)管?！倍碰蔚馈?p> 總之，這場(chǎng)波及范圍不大的水患，造成的后果十分嚴(yán)重。
房舍倒塌無(wú)數(shù)，百姓死傷眾多，存活者家資盡沒(méi)。
“當(dāng)?shù)毓俑疀](méi)有賑災(zāi)？”趙桓問(wèn)道。
“哼。”韋嘉冷笑道：“大水退去，衙役方來(lái)，然而到了不是救濟(jì)饑餓，而是催課！”
“豈有此理！”趙桓大怒。
催課，便是清算歷年所欠的稅賦。
欠稅的本來(lái)就是窮人，此時(shí)全部家財(cái)被洪水帶走，如何能夠完稅？
“不止是歷年欠稅，便是今歲的秋稅和各項(xiàng)雜稅，也在催逼之列?！表f嘉繼續(xù)道。
“如何能夠完稅？”梁紅玉道。
韋嘉慘笑道：“本來(lái)就完不了，有田地的賣田地，沒(méi)田地的賣家小，不行就把自己賣身為奴?！?p> “果真好手段！”
無(wú)名火直沖天靈，趙桓恨不得立刻提兵把那些狗官全部揪出來(lái)殺了。
梁紅玉道：“有手有腳，如何不聚集反抗？”
“道路盡毀，百姓聚集不易，官兵有四處封鎖道路，便是反抗也聚集不了人。
赤手空拳，如何打得過(guò)那些持刀挎槍的？憑白送了性命罷了?！表f嘉道。
趙桓又問(wèn)道：“你們是怎么到潤(rùn)州的？”
韋嘉道：“我等交出了田地，自然不被為難，因此蹣跚到了潤(rùn)州城下。”
“他們侵占田地可以理解，為什么要收攏如此多流民？造反么？”梁紅玉捕捉到了另一個(gè)重點(diǎn)。
韋嘉道：“江南之地作坊眾多，處處要人。
沒(méi)了田地，我等不去作坊做工，如何求活？那些賣身為奴的，只要給口吃的，便是工錢也省了。
如此一本萬(wàn)利的買賣，那些狗官豪商自然要做的?！?p> 說(shuō)完，韋嘉又拜下，道：“還請(qǐng)上官做主?！?p> “放心！”趙桓扶起他，道：“待本官親衛(wèi)到來(lái)，定然為爾等做主！”
“不但要助爾等恢復(fù)家園，更要把被侵奪的田地還回來(lái)。”趙桓又補(bǔ)充道。
“多謝廉訪使?！表f嘉謝過(guò)。
本來(lái)死氣沉沉的表情，略微恢復(fù)了些生氣。
旁邊，劉子翼嘆道：“天災(zāi)害民，尤可自救，人禍奪命，又當(dāng)如何？”
想韋嘉等大多身無(wú)分文，仍然蹣跚到了潤(rùn)州，何故？
全賴大自然的饋贈(zèng)。
此時(shí)七月，江南又是水系縱橫，草木自然繁盛，糧食固然沒(méi)有，野菜、草根、樹皮，都可以維持活著。
若是捉到長(zhǎng)蟲青蛙魚蝦，還可以享受一頓肉食。
若是官府只不作為，他們慢慢掙扎，遲早可以重建房舍，恢復(fù)耕種。
然而為了侵占田地，他們光明正大的壓榨災(zāi)民，全不給人留下活路。
“這些人，良心都被狗吃了?！绷杭t玉呸道。
“良心是什么？早爛透了！”趙桓冷笑著，說(shuō)道：“趙虎、楊鳴，立刻聯(lián)絡(luò)愚任王倫，仔細(xì)打探蘇、常、湖三州情況?！?p> “是?！眱蓚€(gè)親衛(wèi)領(lǐng)命而去。
趙桓又問(wèn)道：“爾等到了此處，可有賑濟(jì)？”
“有一家大戶每日施舍些粥，官府并無(wú)動(dòng)靜?！表f嘉道。
趙桓對(duì)韋嘉說(shuō)道：“告知此地百姓，天明時(shí)有船隊(duì)到達(dá)，其上乃是東宮準(zhǔn)備的糧食，可讓大家果腹。”
“太子殿下仁慈！”韋嘉等人朝北拜道。
“是朝廷虧欠了你們，不必太過(guò)感激?！绷杭t玉冷笑不已。
韋嘉道：“殿下仁慈，有明君氣象，我等也是聽過(guò)的，若是登基，我等也有好日子過(guò)了?！?p> “是啊?！崩畲髩呀拥溃喝舴羌耐c太子，怕是我等也要投靠明……”
許是覺(jué)得自己說(shuō)漏了嘴，李大壯及時(shí)閉嘴不語(yǔ)。
明教，本名摩尼教，起源于波斯薩珊王朝，唐時(shí)傳入中國(guó)。
為適應(yīng)中原風(fēng)土人情，明教的發(fā)展混合有道教、佛教、白蓮教等成分，此時(shí)其教徒多尊張角為教祖，敬摩尼為光明之神，并崇拜日月。
教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；講究團(tuán)結(jié)互助，稱為一家，認(rèn)為世上光明力量終必戰(zhàn)勝黑暗力量。
因?yàn)楣俑畤?yán)打，明教活動(dòng)愈加隱密，又因其食素，官府多稱其為食菜魔。
仔細(xì)想來(lái)也是好笑，若是吃得起肉，誰(shuí)會(huì)只吃菜呢？又不是誰(shuí)都有禿驢的本事，把素菜做成肉菜的。
此時(shí)明教的教首乃是方臘，還有三年，他便會(huì)掀起一場(chǎng)規(guī)模浩大的起義。
然而趙桓無(wú)力阻止，起碼目前無(wú)法阻止。
方臘行事隱密，行蹤飄忽不定，手下又多武藝高強(qiáng)者，很難捕捉。
再則，以江南目前的情況，貌似除了方臘，也是無(wú)濟(jì)于事。
李臘、張臘……隨便有人整合了明教，同樣可以反叛。
趙桓能做的，便是理清江南吏治，起碼不能讓這場(chǎng)水災(zāi)成為明教的助力。
為免打草驚蛇，趙桓故意裝作沒(méi)聽到明教，只問(wèn)道：“潤(rùn)州災(zāi)民除了此地萬(wàn)余，可還有別的較大的？”
“我知道?！崩畲髩褤屜鹊溃骸坝星в酁?zāi)民搶了甘露寺，聚集在哪里?！?p> 他的表情，有一絲輕松，還有不屑、羨慕等情緒表露。
趙桓很詫異，他居然能夠讀出如此多情緒來(lái)。
輕松可以理解，自以為廉訪使不知道明教嘛。
不屑和羨慕并存，倒是挺奇怪的。
好在，韋嘉解了這個(gè)疑惑。
“那伙流民大多青壯，仗著人多勢(shì)眾，總是來(lái)?yè)屖┥峤o我們的糧食。
至于偷雞摸狗，攔路搶奪的事情也沒(méi)少干，小民還聽說(shuō)……”
停頓了片刻，韋嘉又道：“聽說(shuō)他們還殺人吃肉！。”
“吃人？”趙桓倏地起身，問(wèn)道：“潤(rùn)州官兵不管？”
“那些狗……官兵，只要不沖擊城池，他們才不管呢。”韋嘉不屑道。
北固山主峰的賊人也不多管，這群官兵如何還會(huì)管一群流民？
只是趙桓卻不能坐視不理。
千余流民青壯，有占據(jù)了地利，若是放任不理而被明教收攏，怕是潤(rùn)州危險(xiǎn)。
“你們可有熟知哪里情形的？”趙桓問(wèn)道。
“小民與哪里幾個(gè)頭目相識(shí)?！表f嘉道。
趙桓問(wèn)道：“可愿領(lǐng)吾去看一遭？”
“去自無(wú)妨，只是此地……”韋嘉掃了一圈災(zāi)民。
此時(shí)災(zāi)民都安靜地坐在地上，盯盯地看著這群人。
很顯然，他們也怕廉訪使跑了，讓他們空歡喜一場(chǎng)。
趙桓沉吟片刻，道：“劉子翼，你留下，與李大壯、杜鑫安撫災(zāi)民?！?p> “算算時(shí)間，周昂也該回來(lái)了，何不等他一起查探？”劉子翼道。
“先去看看是否可以感化，再做定奪?！壁w桓道。
說(shuō)到底他們還是流民，哪怕吃人，恐怕也是少數(shù)，決不能同曹成麾下一般全部剿滅了。
因此，趙桓要親自去看一看。
至于安危其實(shí)不用擔(dān)心。
區(qū)區(qū)流民罷了，恐怕木棍都不能保證人手一根，絕對(duì)攔不住周云清、梁紅玉聯(lián)手沖擊的。