清然院內(nèi)寢。
錢嬤嬤給殷漣端走藥碗，卻聽殷漣道：“聽說采蕊有喜了，嬤嬤得了這么好的消息怎么不告訴我呢？”
采蕊是錢嬤嬤中年才得的女兒，曾是殷漣的貼身婢女，年紀(jì)大了后嫁回息州老家，至今已有四年了。采蕊的夫君是個(gè)人品不錯(cuò)的讀書人，但她的婆婆不大瞧得起她，立規(guī)矩意外害得她小產(chǎn)，自那以后兩三年都沒能懷上，這一直是錢嬤嬤的心病。
錢嬤嬤也是不久前才得了這個(gè)消息，所以她意外于殷漣竟然知道得如此快。她之所以沒有立刻告訴殷漣這事，是因?yàn)樗幌胱屢鬂i覺得她一心掛兩頭。
“嬤嬤擔(dān)心親家母為難采蕊，何不自己親自去息州照顧她？”殷漣含笑看著她，“我給嬤嬤出府的信令?！?p> 錢嬤嬤放下碗跪在地上：“夫人，您雖是假小產(chǎn)，卻也傷了身子；何況外人都盯著您，老奴又是貼身服侍您的人，要是此時(shí)離了府，別人豈不要說您閑話？”
“我這里自有辦法，不缺您一個(gè)?！币鬂i淡淡道，“采蕊懷育不易，嬤嬤又只有她一個(gè)女兒，自然要多掛心一些?；厝グ??！?p> “夫人，采蕊是老奴的親生女兒，但夫人也是老奴看著長(zhǎng)大的，老奴要是這么回去了，如何放心得下夫人？”錢嬤嬤甚是擔(dān)憂。
“我不愁吃不愁穿，嬤嬤操心來(lái)操心去也少不了什么。嬤嬤年紀(jì)也大了，此次回了息州后，便定居在那兒頤養(yǎng)天年吧。您本是文家的家仆，但母親嫁過來(lái)時(shí)也帶來(lái)了您的賣身契，現(xiàn)在就在我這兒。我把它給您，再讓賬房給您支一筆舒服的酬勞，眼下就看采蕊能不能生個(gè)大胖小子，這錢就給孩子將來(lái)買筆墨紙硯吧。”
錢嬤嬤身形略一顫抖，問：“夫人，方才徐三夫人來(lái)，是同您講了些什么，才使得您著急趕老奴走嗎？”
“不，”殷漣抬起一只手，輕輕撐著頭，一對(duì)細(xì)長(zhǎng)的眸子中劃過些許銳光，但收斂得極快，又變得笑意盈盈起來(lái)，
“只是我覺得，這天漸漸冷了，趁秋高氣爽時(shí)上路，這路才走得順。嬤嬤，能走也就此時(shí)了?！?p> 。
太師府。
莊和公主正坐在住處正堂上查點(diǎn)府內(nèi)賬目，聽仆婦來(lái)報(bào)說三房徐夫人進(jìn)府了，她執(zhí)筆的手停頓了些許時(shí)候。
她的夫君，殷太師長(zhǎng)子、四品少府監(jiān)殷淵正坐在不遠(yuǎn)處的桌前看書，自然也聽到了通傳，不過沒作聲。莊和公主便道：“阿淵，昨日三房才剛來(lái)過，今個(gè)兒又來(lái)，恐怕是二妹妹那邊碰壁了?！?p> 殷淵放下書一笑：“那你不妨猜猜，二妹妹說了些什么？”
“能有什么？三房叔母性格耿直，最不擅長(zhǎng)同人繞彎子，二妹妹隨便兩句話就能逼退三叔母，有何好猜的？”
“這你就不懂了，三房同二妹妹不親，父親卻還是讓三房去跟她說話，顯然別有目的?！币鬁Y說道，“二妹妹這樣的人啊，讓太師府的人直接去瞧她，一則她不想見，二則父親這些年一直不滿二妹妹跟殷家貌合神離，便不想抬舉她?！?p> “她貌合神離也怪不得她，阿淵?！鼻f和公主輕嘆，“當(dāng)年是殷家對(duì)不住曦菡，她心里不會(huì)不怨的?！?p> “我知你心中也是不服氣?！币鬁Y搖著頭苦笑，“可事情已經(jīng)過去那么久了，你當(dāng)父親是那般耐心好的人嗎？”
“殷家的小輩里頭只有她一個(gè)女子，為何就不能多慣著、讓著點(diǎn)？”莊和公主聞言憤然，“她嫁給方思定六年，守活寡六年，孤身一人待在覃陽(yáng)一角，結(jié)果呢？方思定一回來(lái)就讓她假裝小產(chǎn)來(lái)博世人同情，她連孩子都未有過卻要陪他的大業(yè)做戲……”
莊和公主這樣氣憤也非沒有原因。她母親嘉德太妃在上一輩也是殷家的獨(dú)女，表面風(fēng)光卻一直過得辛苦。莊和常覺得，姓殷的姑娘怎么都要遭這種那種的罪，怎么就享不了福呢？
“阿婼，勿下妄斷啊。”殷淵起身，負(fù)起手緩緩踱步于莊和公主面前：“……二妹妹她不是普通女子那一套可解的。若不是她的才能，父親斷不會(huì)忍那么久。殷家之于二妹妹，情感比你想得要復(fù)雜得多了?！?p> “你們個(gè)個(gè)都把她說得像神話似的，”莊和公主抿唇，“可我從未覺得她與常人有什么不同。”
殷淵在她身邊坐下。
“我記得我年幼時(shí)曾發(fā)生過一件事，那時(shí)二妹妹也才不過五歲吧，她生母文夫人也還在世，只不過已經(jīng)病得極重。你也知三叔父是個(gè)什么性子，對(duì)家事從來(lái)不管不顧的，娶了文夫人后還總念叨曾與他情投意合的那個(gè)何家小姐，自然成天不著家。二妹妹在太師府與我們一起啟蒙，一日夫子講鷸蚌相爭(zhēng)的故事，本是給我們?cè)返?，但?dāng)時(shí)二妹妹聽完故事卻說：‘鷸蚌本就不該在一個(gè)池子里，且鷸不信蚌，蚌不信鷸，徒使?jié)O翁得利。爹爹娘親就像那鷸蚌，若不是伯父想跟姨母家的哥哥搭話，這鷸蚌僵著也就僵著了?！?p> “當(dāng)時(shí)二妹妹此言驚呆了家里人。事實(shí)證明，她的確比一般的孩子要慧明許多。后來(lái)她那些話被定安侯得知，定安侯說早慧的孩子最是福薄，不該留在京城之地未老先衰。所以父親才將她送去瀟水由四房照看。但后來(lái)，二妹妹也沒有這類驚人的話出現(xiàn)，那段時(shí)間有曦菡的名聲珠玉在外，她看著自然是平庸了許多。
“父親之前之所以會(huì)答應(yīng)定安侯的要求，是因?yàn)槎ò埠罘蛉耸嵌妹蒙傅挠H姐姐，惋惜二妹妹幼年喪母，十分疼愛她。當(dāng)時(shí)，定安侯的胞妹奚昭容和現(xiàn)今的太后娘娘同時(shí)懷上子嗣，奚家欲讓奚昭容依附于姑母，生下皇子交給姑母撫養(yǎng)，兩家擰成一股將麗妃掐滅。雖左右都是為了利益，定安侯家看重二妹妹是真的，防二妹妹也是真的。奚家本位列外七家，這兩年卻衰退得厲害，若不是出了個(gè)奚子聞恐怕就要山窮水盡了。奚家不見得會(huì)想殷家也出一個(gè)神童更上一層樓，哪怕這神童是個(gè)女兒身。”