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狄雅·火雀從小就爭強好勝，在她小的時候，她愛與兄弟做比較。
他們一起偷偷爬樹，狄雅想要比狄芬多和狄諾爬得快，一起背誦贊美詩，狄雅背得最快最流利，連一起吃東西的時候，狄雅也想要和他們吃得一樣，分毫不肯讓——她什么都下意識地想要做到最好，直到有一天——
“狄雅小姐是個女孩兒，不該再與兄弟們玩這些游戲了。狄芬多和狄諾需要學(xué)習(xí)劍術(shù)、搏斗，而她需要學(xué)習(xí)繡花。”
這是一個小小的女孩兒，第一次意識到原來女孩沒有與兄弟們比肩的權(quán)利。
但因為她還那么小，她不懂得原來自己在因為失去自由而痛苦。
她學(xué)習(xí)她并不多么喜歡的東西，依舊努力學(xué)得最好。
直到又有一天，她分化成為了貝亞，而不是俄里亞。
“狄雅小姐如果是俄里亞，恐怕國王陛下都愿意娶她，可惜……可惜呀?！?p> 這是一個少女意識到，原來自己除了成為附屬品之外毫無價值。她不能追求任何自己渴望的事情，因為所有人都認(rèn)為那是“她不應(yīng)該去做的”。
很幸運的是，她的命運并不悲哀。
她擁有最好的朋友（雖然麗娜是一個平民，但狄雅從來沒覺得與平民結(jié)交、傾訴有何不堪），并且，她也擁有一個優(yōu)秀的文學(xué)教習(xí)。
恩柏·瓦萍是一個一眼望去平凡無比的男人，生來就適合于成為高等貴族的家臣。
可他又是與狄雅所認(rèn)識的那些男性不同的人，他不認(rèn)為人應(yīng)該被局限在某種定視中，人應(yīng)當(dāng)生來有權(quán)利去做自己所愛、所擅之事。
“世界不是一朝一夕就能改變的，也不是像我這樣的無能之人可以改變的，”他堅定而溫柔地告訴狄雅，“但至少，我希望您有機會學(xué)習(xí)您渴望學(xué)習(xí)的知識。”
恩柏·瓦萍是一個好人，他沒有偏見，從不先入為主，他愿意在了解之后再做決定。
也因此當(dāng)?shù)已诺弥靼亍ね咂寂c麗娜相愛的時候，她不感到絲毫的詫異或是憤懣，因為她相信他們對彼此來說一定是最好的。
狄雅也由此獲得了一種奇異的快樂和平靜，那段時光是他們都會懷念的。
直到，直到帕穆·秋鴉降臨在狄雅的生活之中。
狄雅愿意嫁給他，因為狄雅知道自己的選擇很少，她也不能不選。
可是……
可是他怎么敢侮辱她，侮辱他們，他怎么可以惡意踐踏他人的所愛而不自知，甚至以此為傲？在這樣的仇恨面前，狄雅覺得自己無法不去做些什么。
是的，她想，如果沒有人那樣做，她就會是那個人。
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狄雅·火雀站起身，她直直望著莫石。
“莫石先生，請您告訴父親，殺死帕穆·秋鴉的人是我?！?p> 莫石微微愣住。
而且很顯然，狄雅并未與身后兩人商量這一決定。當(dāng)她這樣說的時候，恩柏·瓦萍與麗娜滿臉震驚。
那犬首女孩與站在身邊的青年匆匆對視一眼，隨即她撲上前去跪在狄雅小姐的面前，抱住貴族少女深紅色的、玫瑰花瓣般的裙擺。
“小姐！您剛才明明說過，讓我們過來是為了向莫石大人坦白……”
“是的，麗娜，是這樣的。但無論如何，從有罪的人里，挑選一個就足夠了，難道不是這樣嗎？既然如此，那個人就該是我?！?p> 少女直立如站在嚴(yán)冬里的雪松，她的視線轉(zhuǎn)向莫石。
“告訴父親，然后，讓他選擇如何處置我。我知道我的身份不足以命令你聽從我，但是我愿意用您所想知道的‘事實’來交換。而如果您是一個聰明人，在您聽完‘事實’后，也會同意將我的名字告訴父親?！?p> “大人，大人，你要知道事情不該是像小姐所說的那樣的，小姐什么錯也沒有啊！”麗娜轉(zhuǎn)而對著莫石哀求，“像我這樣卑賤的人，才是——”
“住嘴，麗娜！”貴族少女捏緊了五指，她咬著牙輕聲說，“其實我真不該讓你們也來的，但我很害怕。我害怕的時候，希望你們在我身邊……”
莫石怔怔地望著眼前這三名雪行者，逼迫自己仔細(xì)思考。
猶如困獸，年幼而恐慌的困獸。
——以真相，來換取配合嗎？
這或許是絕望下的舉措，但的確是莫石極有可能會答應(yīng)的條件。
但說實話，這種擁有決定權(quán)的感覺并不好受。
“請到這里來坐吧?！钡已诺娜箶[離開麗娜，她緩緩走到桌邊坐下，“我會告訴您一個故事，關(guān)于‘我為什么要殺死帕穆·秋鴉’?！?p> 狄雅向恩柏招招手，于是那位文學(xué)教習(xí)也在桌旁選擇了一個座位。
她又看向仍然跪坐在地上的麗娜，指了指身邊的座位。
“我……”
“過來?！钡已耪f，“就像往常一樣?！?p> -
“誠然如您所說，”狄雅與莫石對坐，她那雙明亮的、銳利的犬類眼睛凝視著莫石，“我有動機，但沒有機會去做任何我想做的事?！?p> “任何，您是指什么呢？”
“包括殺死帕穆·秋鴉。”
“他對您來說意味著什么？”
“仇恨所指向的人，我所以為的所有惡意的凝聚，我試圖反抗自身命運的一個標(biāo)記，一個或許在他人看來非常無辜的艾法亞?！?p> “那么，他做的最錯的事，就是希望娶您？”莫石問。
“他不希望?！钡已判α诵Γ苌n白，“以及，試圖娶我并非他做的最錯的事，只是，他不小心走向的一條迅速通往死亡的路?！?p> “不是那樣的……”恩柏痛苦地捂住了雙眼，而麗娜則幾乎將頭低到不能再低的地方。
“不，就是這樣。”唯有狄雅仍然如此傲然，她的語調(diào)微微發(fā)顫，但是聲音清晰無比，“那個男人強迫了我的侍女，他玷污一個純潔無瑕的女孩，并且揚言會讓她成為他的‘婚姻外情人’——在我與他的婚姻達(dá)成之前。光是為了這一點，我也會復(fù)仇。”
“不……”麗娜開始啜泣。
莫石感到面前擺著一張早已成型的畫，而自己則試圖割開畫布。
狄雅毫不動搖地繼續(xù)說下去：“我憎恨被別人當(dāng)做物品議價，我渴望暴力和鮮血，我不允許有人侮辱我的尊嚴(yán)。我知道，自己是一個古怪的、病態(tài)的女人——女人不應(yīng)當(dāng)如此，有很多人告訴過我。”
莫石的喉嚨動了動，感到像被石塊堵著。
在他的時代，不會有人因為這樣的理由菲薄自己。
狄雅接著說了下去：“所以，如果當(dāng)時在禱告堂的人是我，那么殺死他的人也一定就會是我?！?p> 麗娜低聲懇求著：“不是那樣的，小姐，不是……”
莫石輕咳一聲：“狄雅小姐，無論您如何認(rèn)為，但殺人者依然不是您。請告訴我，那晚在禱告堂里拿著匕首的人究竟是誰。”
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在這片被“天罰”圍繞的有罪的土地上，一年二十四個小月，十二個大神月；有四季之名，無四季之實。
十六個小月前，是屬于這片大地的春夏之際。
混雜著雪片的雨水拍打著大地和石磚。
狄雅坐在大廳里，在他的父親身側(cè)。
大廳中央站著秋鴉一族，領(lǐng)頭的人里，帕穆·秋鴉身著華服、神采奕奕。他自走進(jìn)大廳里，視線就在所有人臉上逡巡。狄雅不知道自己是否會喜歡他，但她對婚姻的預(yù)感已經(jīng)十分悲哀——她就要被父親送走了，而她早已死去的母親無法給她任何祝福。
她的父親并不會在意帕穆·秋鴉是個怎樣的人，只要他足夠體面，這場交易就能很好地進(jìn)行下去。
狄雅從不信任或是愛自己的父親，火雀公爵是一方領(lǐng)主，也并不昏庸，可他不是一個好父親。在狄雅的母親死后，公爵很快有了新的夫人，又有無數(shù)情婦，合法娶來的側(cè)室的就有好幾位，“婚姻外情人”中甚至有犬首平民。
她隔著面紗，站起身行禮。
偌大的廳堂，仿佛只有這一層面紗勉強安撫住她的心神。