鐘離明回了金鑾殿，鐘離欣在鳳儀宮遣眾嬪妃走后也安寢了。陳阿昭同葉妃一道前行回摘星樓，葉妃面目和善敦厚，溫柔、莊嚴(yán)兼而有之。
葉妃微笑言道：“陳美人若不嫌天晚，來(lái)常青宮坐坐如何？”
阿昭愣了愣，又想起鐘離辰講過(guò)葉妃是個(gè)善人，便道：“承蒙葉妃娘娘看得起，是妾身的榮幸?！?p> 阿昭與蓉兒兩人到了葉妃的常青宮。
葉妃請(qǐng)阿昭去了內(nèi)殿，兩人對(duì)面而坐，侍女奉茶。葉妃上下打量陳阿昭，開口道：“我與小王爺鐘離辰的母親有舊，當(dāng)時(shí)當(dāng)今圣上還是公子，尚未加冠又未加封，就住在宮里。我為侍妾，梅玉芙是先帝的寵妃，雖算是姨娘，我們倆年歲差的確不大?！?p> 阿昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，言：“不瞞娘娘，小王爺我曾見過(guò)的。小王爺言您良善，與您為鄰我也很歡喜，日后必然常來(lái)拜訪的?！?p> 葉妃看了看身后的侍女，侍女便把內(nèi)殿的門關(guān)上，葉妃才言：“辰兒點(diǎn)撥你只是尚未明說(shuō)，還需你謹(jǐn)記，與皇后少為接觸才好。”
陳阿昭抬眼看著葉妃娘娘的眼睛言：“知娘娘是良言，只是阿昭初入宮闈，見皇后娘娘也算賢良之人，此言也實(shí)在不解?！?p> 葉妃就細(xì)講起來(lái)當(dāng)年之事。
【前朝、后宮，一日不得安寧，帝王家注定更加骯臟險(xiǎn)峻，在泥沼之中十幾載少年鐘離明與母親也算沒有白費(fèi)心思，將來(lái)鐘離明繼位幾乎已成定局。不料想半路殺出了個(gè)梅玉芙，還從奴籍一年間一躍成了梅妃，更可怕的是她生了個(gè)神童一般的幼子鐘離辰。
宮闕？有人趨之若鶩，有人卻淡淡然。榮華富貴享天下極樂，梅玉芙曾是一個(gè)人下人，一朝揚(yáng)眉寵冠六宮，比起公子鐘離明的愛慕，嫁給當(dāng)時(shí)的王上才是得道可至雞犬升天的事。她愛金銀珠寶也愛權(quán)勢(shì)地位，她想抓緊她如今獲得的一切，對(duì)威脅到她地位與寵愛的人從不留情?？僧?dāng)時(shí)的后宮，能威脅到她的也只有一個(gè)王后罷了，王后是鐘離明的生母，鐘離明幾乎已經(jīng)是內(nèi)定的儲(chǔ)君。后宮中梅玉芙得鐘離王寵愛，位分尊貴?？芍^萬(wàn)人之上一人之下，王后是否顯得太礙眼了呢？
鐘離辰剛出生不久，摘星樓曾走水一次，火勢(shì)不大燒毀也不多，可梅妃卻非說(shuō)住不下去，這一次梅妃的要求是——搬進(jìn)鳳儀宮。出乎意料又在意料之中的是，鐘離王居然又做出了讓步。下旨摘星樓重修前梅妃住進(jìn)鳳儀宮的偏殿，雖然是偏殿，可是鳳儀宮是王后住所，妾室怎可輕易染指？狼子野心已經(jīng)躍然紙上。
那年鳳儀宮。
“參見王后，王后萬(wàn)安?！北妺邋虬菪卸Y。
百花叢中一抹新顏色奪去眾人的目光，她裊裊婷婷、青絲婉轉(zhuǎn)，腰如細(xì)柳、纖手似玉，風(fēng)流中不失典雅，雖不似梅妃貌美一眼就覺艷麗，但別有一番清麗滋味。這位女子是鐘離王昨日剛晉封的妃嬪——蔡嬪。宮中從不乏美人，百花齊放爭(zhēng)奇斗艷。雍容華貴如牡丹者王后；艷冠群芳張揚(yáng)艷麗如玫瑰者梅妃；這位蔡嬪，則是涉世未深的純凈麗人如茉莉一般。
一眾宮女議論著，“梅妃怎么如此無(wú)理，日日拜見王后遲來(lái)?！?p> “狐媚！”
“原來(lái)身份比我們還卑賤！”
“還不是仗著剛生了個(gè)公子，還敢搬來(lái)鳳儀宮?！?p> “噓！什么都敢說(shuō)?！?p> “哎哎哎，梅妃出來(lái)了?！?p> 剛才議論的一群宮女瞬間變的畢恭畢敬，言：“參見梅妃娘娘?！?p> 姍姍來(lái)遲卻還是一副松散模樣，伸出玉手扶著宮女。一步三搖，走進(jìn)殿里，緩緩行禮：“參見王后娘娘?！辈坏韧鹾笳f(shuō)話，又緩緩起身，徑自坐到右側(cè)的第一把椅子上。
王后的臉上露出絲絲尷尬：“免禮，梅妃妹妹看起來(lái)氣色不太好。”
梅妃撫摸鬢上的珠釵流蘇，臉上一副夸張之色。言：“王后娘娘宮中的磚石可真硬呀，且粗糙絆腳，王上重修后宮，怎么連鳳儀宮都落下了？”眼角眉梢的張揚(yáng)放肆，令眾妃嬪十分不滿。梅妃這樣不是一天兩天了，奈何鐘離王寵愛，眾人也不能說(shuō)什么。
“妾身身體實(shí)在不適，先告退了，王后娘娘勿怪?！闭f(shuō)話的正是蔡嬪，昨日晉封正是因?yàn)橐呀?jīng)有喜三個(gè)月。也許是聽不慣梅妃的跋扈挑釁，也許是真的孕體不適，蔡嬪只想快些離開鳳儀宮。
王后笑言：“無(wú)妨。王族子嗣自然重要，蔡嬪好好休息才是?！?p> 蔡嬪說(shuō)了一聲：“是?！闭f(shuō)罷，又向王后行了一禮，向?qū)m外走去。
還沒出大殿門口，蔡嬪就開始搖晃，明顯的站不穩(wěn)。侍女連忙攙扶，卻發(fā)現(xiàn)蔡嬪已經(jīng)開始流血，恐怕孩子已經(jīng)不保。
一個(gè)太監(jiān)連忙入鳳儀宮正殿通報(bào)，聽聞此言，眾人都大驚失色，急忙到大殿門口看蔡嬪，見她流血，幾個(gè)侍從抬蔡嬪到了內(nèi)寢，忙請(qǐng)?zhí)t(yī)。鐘離王在寢殿聽到消息，也急速趕去。
梅妃的父親因女兒得寵也封了個(gè)閑職為官，早不是醫(yī)生了，這位太醫(yī)支支吾吾，說(shuō)道：“娘娘的孩子是保不住了，娘娘如今恐怕也……像是中毒之狀。”
此言一出，眾人嘩然。蔡嬪淚如涌泉，淚水噼里啪啦的掉在衣襟上，怎么昨日剛剛高升，今日連性命都不保了呢？
“此毒奇特像是獨(dú)制，做工又十分復(fù)雜，解藥配制也十分難拿捏，只怕解藥只有用毒之人才能拿出?！碧t(yī)繼續(xù)說(shuō)道。
太醫(yī)言說(shuō)：“嬪妃不出后宮，下毒者也一定是在后宮動(dòng)手，不如在后宮搜查，找出下毒之人，才能救蔡嬪這一條命。”
鐘離王的眼睛瞇起來(lái)，露出一種難以捉摸的眼神，言：“搜?！?p> 一番搜查，鐘離王一副早已意料的樣子，梅妃的摘星樓查找出類似藥物，梅妃本就出身醫(yī)者，配置些藥物對(duì)她來(lái)說(shuō)易如反掌。
蔡嬪死死抓住梅妃的衣袖，眼中全是血絲：“你為什么要害妾身！還要害死妾身的孩子！”又是撕心裂肺、又是聲淚俱下。梅妃這次也沒有顯露驚恐之色，幾個(gè)宮女拉開蔡嬪的手，梅妃緩緩跪下：“王上，不是妾身做的?！辩婋x王面無(wú)表情，坐在椅子上不動(dòng)聲色，只是半垂眼眸看著梅妃。
眾嬪妃鴉雀無(wú)聲，王后的眼神中多了一分得意，居高臨下的看著跪著的梅妃，王后先開口了，說(shuō)道：“太醫(yī)說(shuō)毒物制作復(fù)雜奇特，梅妃在后宮一人怕也實(shí)難完成，不知道曾經(jīng)醫(yī)術(shù)高超的梅太醫(yī)，有沒有……”梅妃突然花容失色，抬起頭看向王后，再看向鐘離王，跪著行進(jìn)了幾步：“王上，不是這樣的。此事與妾身的父親無(wú)關(guān)，與妾身也無(wú)關(guān)，怕是有人陷害?！闭f(shuō)完此言，斜眼憤恨的瞥了王后一眼。
又是一片鴉雀無(wú)聲，眾人都等著鐘離王的說(shuō)法。鐘離王扶起跪在地上的梅妃，王后露出不悅的神情，鐘離王又看向蔡嬪言：“近日災(zāi)禍之事繁多，與白國(guó)邊界開戰(zhàn)，津州又多地地動(dòng)民不聊生。下毒之事也實(shí)在蹊蹺，還得要細(xì)查，清查近期宮中每一個(gè)出入人員?！?p> 宮中一時(shí)人人自危?！?p> 此時(shí)阿昭也起了疑問(wèn)，問(wèn)道：“那當(dāng)日蔡嬪中毒小產(chǎn)之事，到底是何人所為？”
葉妃半垂眼眸，言：“如今我們晚輩，確實(shí)不應(yīng)該隨意議論先帝與先皇后（鐘離明追封生父生母）。不過(guò)說(shuō)出來(lái)你可能不信，這蔡嬪實(shí)數(shù)無(wú)辜受牽連?！比~妃拿手絹輕擦了下嘴角，放低聲繼續(xù)說(shuō)道：“要說(shuō)這毒本就是要毒害王后的，只是蔡嬪在王后宮中誤食。下毒之人……先王就更清楚了?！?p> 陳阿昭心中一顫，沒想到有人大膽毒害王后，也就是未來(lái)君王的母親，更為讓人心驚的是想讓王后死的人正是同床共枕的夫君……
阿昭更為不解：“為何？”更為低聲的與葉妃私語(yǔ)：“為何先帝要置先后于死地？還要把禍水引向梅妃？”
葉妃沉了一口氣，道：“斬草要除根，立子需殺母。王后于六州來(lái)說(shuō)，都是無(wú)用之人不是嗎？他日若外戚控制皇子，十分麻煩。所以無(wú)論是為國(guó)還是為鐘離明清路，都不應(yīng)顧及妻妾之情。”
“既然立當(dāng)今皇上已是定局，那與鐘離辰也就沒有關(guān)系，與梅妃何干？”
葉妃搖了搖頭，言：“她美貌無(wú)比，可有時(shí)美貌是福是禍還真不能隨意定論。我與她交好，自然知道，梅玉芙與當(dāng)今圣上……曾經(jīng)交好……不料卻入了先王的后宮?！比~妃話鋒一轉(zhuǎn)，言：“你以為皇帝是怎么容下如此智慧的小王爺?shù)?？那可是曾?jīng)威脅過(guò)他皇位的人?！?p> 阿昭瞪大了眼睛，掩口說(shuō)道：“小王爺是鐘離明皇帝的……”
【那之后，王后得了無(wú)名之癥暴斃。眾人皆請(qǐng)鐘離王懲治“下毒”的梅妃，鐘離王將梅妃禁足，后也暴斃了?！?p> 葉妃嘆了口氣：“可惜曾經(jīng)宮里如此美艷的女孩，她曾十分善良，為妃后雖然傲氣了些，但也從未有過(guò)害人之心?！?p> 阿昭不知道說(shuō)什么，只是垂眸沉思。又突然想到葉妃先前之話，言：“葉妃娘娘讓我小心皇后娘娘，這是為何？”
葉妃冷哼了一聲，小聲說(shuō)于阿昭聽：“這立子殺母的主意，就是當(dāng)今圣上的皇叔肅王挑撥先王的，鐘離欣之父亡故后，鐘離欣就過(guò)繼到肅王一脈下。如今成了我們的鐘離皇后，沒了太后，后宮也只能皇后當(dāng)家?，F(xiàn)在肅王和皇后，一個(gè)前朝一個(gè)后宮，可不是把我們皇上給架了起來(lái)?！?p> 阿昭心里想到：“原來(lái)即使是統(tǒng)一了三州已經(jīng)稱帝的鐘離明，處境也如此艱難?！?p> 葉妃繼續(xù)說(shuō)道：“可見皇后心思重，這后宮可不好待。”
理了理頭緒，阿昭站起身向葉妃行了一禮，言：“多謝葉妃娘娘指點(diǎn)?！?p> 葉妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道：“前朝往事紛紛擾擾無(wú)論如何也是過(guò)去的事了，這些都是宮中的禁忌之語(yǔ)。你如今住進(jìn)了摘星樓，又和鐘離辰扯上聯(lián)系，多留神總是好的。”
這夜在摘星樓，阿昭遲遲無(wú)法入眠。曾經(jīng)梅玉芙的倩影好像鐘聲一樣一直回蕩，先王后的枉死也讓她膽戰(zhàn)心驚?？傆X得這后宮不能這么待下去，終歸是異鄉(xiāng)，宮闈中人心又似寒潭。
“有刺客！”后宮中有人大喊道。
外面好像亮起很多火把，又有幾人撕喊，瞬間顯得亂哄哄。