第066章 自古貪者多癡愚

　　今年的大魏似乎格外的熱鬧。

　　首先是從初春便開始的西南三府叛亂，慕謙奉旨前去平叛，歷經(jīng)大半年才平息了叛亂，直到前不久才剛剛班師回朝。

　　其次是北境自初秋起也掀起了叛亂浪潮。

　　這塊昔日由厲王楚天承拿下的紀(jì)國(guó)舊土似乎又有死灰復(fù)燃的跡象，紀(jì)國(guó)余孽雖然一直沒有形成氣候，但始終野火燒不盡，春風(fēng)吹又生，也是朝廷一大心病。

　　這不，近來這群叛黨又開始興風(fēng)作浪了。

　　自天啟帝“駕崩”之后，一直以來都潛伏在暗處、還算老實(shí)的紀(jì)國(guó)余孽便開始作妖，今年更是動(dòng)作頻頻，甚至一度占領(lǐng)了北境九源府下轄的肆州和毅州兩個(gè)支州。

　　更有甚者，叛黨還有跟竘漠勾結(jié)的跡象，企圖與胡人里應(yīng)外合進(jìn)軍中原，曾多次向藏谷關(guān)發(fā)起進(jìn)攻，好在都被鎮(zhèn)守藏谷關(guān)的主將楚昱擊退了。

　　自從五年前楚昱被派駐到藏谷關(guān)以來，此關(guān)就成了一道胡人難以逾越的天險(xiǎn)，以守關(guān)副將之職鎮(zhèn)守此關(guān)的楚昱可是讓意圖對(duì)中原不軌的胡人吃了不少苦頭。

　　后來少帝即位，原鎮(zhèn)將調(diào)離升遷，楚昱毫無意外地擢升為守關(guān)主將，自此更是讓胡人無法越雷池一步，無法撼動(dòng)藏谷關(guān)分毫。

　　再來就是朝堂風(fēng)云變幻得讓人有些摸不著頭腦。

　　這兩年來，以顧節(jié)和馮遠(yuǎn)為首的文武之爭(zhēng)持續(xù)發(fā)酵，愈演愈烈，讓站在朝堂上的人一個(gè)個(gè)都提心吊膽，生怕一個(gè)不小心說錯(cuò)了話或是站錯(cuò)了隊(duì)就招來殺身之禍。

　　然而，比文武之爭(zhēng)更詭異的是，少帝身邊最信任和最需提防的對(duì)象在這兩年間也不知不覺互換了。

　　從前少帝對(duì)慕謙是恭敬禮遇有加的，而今對(duì)他卻好似十分忌憚，反而從前萬分戒備的厲王如今卻似乎頗得圣寵，少帝無論走到哪里都把他帶在身邊，這次西郊皇家獵場(chǎng)冬狩也是。

　　自從瓊?cè)A長(zhǎng)公主和親遠(yuǎn)嫁之后，少帝似乎就變得更加陰晴不定、喜怒無常了，也更加殘暴跋扈、陰狠毒辣了，讓皇宮上下和朝堂內(nèi)外的人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕少帝一個(gè)不高興就砍了哪個(gè)倒霉蛋的腦袋。

　　這眼瞅到年底了，南境的叛亂平息了，北境的叛亂姑且也還在可控范圍內(nèi)，前幾天馮遠(yuǎn)和顧節(jié)在馮遠(yuǎn)的壽宴上險(xiǎn)些打起來的風(fēng)波也總算是平息了，少帝為緩和文臣武將之間的矛盾還特意下旨舉行了這次西郊冬狩，原本大家以為總算可以消停了，誰想?yún)柾醺褂謧鞒鲈路蛉伺c人私通的丑聞。

　　總之這一年的大魏似乎就沒消停過。

　　北境，肆州，肆源縣。

　　肆州乃九源府下轄最北支州，同時(shí)還是大魏北境最北支州。

　　過了肆州，穿越玉坤山守關(guān)便是竘漠的地盤了。

　　傍晚時(shí)分，肆源城內(nèi)外都還算安靜，未見兵戈。

　　但見肆源縣南郊一馬平川的廣闊地帶密密麻麻全是魏軍的駐扎營(yíng)帳，城外四下都是戰(zhàn)爭(zhēng)的殘留跡象，城墻上四面都結(jié)了厚厚一層寒冰，上有叛軍來回巡邏。

　　肆州及其南面相鄰支州毅州原是此次叛亂興起之地，叛軍曾一度完全控制了這兩州，而現(xiàn)在叛軍卻被逼退到了藏谷關(guān)腳下的邊關(guān)重鎮(zhèn)肆源縣。

　　前有楚昱率領(lǐng)的藏谷關(guān)長(zhǎng)駐邊軍，后有九源軍副帥朱煦率領(lǐng)的平叛大軍，叛軍可說是到了生死存亡之際了，好在極寒的天氣給了他們喘息之機(jī)。

　　為阻九源駐軍攻勢(shì)，肆源城中的叛軍采取潑水筑冰墻之法據(jù)守不出。

　　因著又厚又堅(jiān)的冰墻，平叛大軍云梯攀不穩(wěn)，抓鉤勾不住，弓箭穿不透，沖車對(duì)龍城堅(jiān)硬厚實(shí)的城墻和重兵據(jù)守的城門也無計(jì)可施，投擲到城里的火石箭矢轉(zhuǎn)手就成了叛軍反攻的武器，如此嚴(yán)冬火攻也構(gòu)不成根本性的威脅，河水結(jié)冰、土壤堅(jiān)硬使得引水灌城之法也難度極高，平叛大軍面對(duì)依山傍水的肆源城竟束手無策，故而雙方暫時(shí)陷入了僵持。

　　不過，平叛大軍采取了圍城之法，截?cái)嗔怂猎闯峭ㄍ饨绲乃械缆?，長(zhǎng)此以往，城內(nèi)叛軍必將彈盡糧絕，投降只是遲早的事。

　　城南正門城樓上，從頭黑到腳的面具男迎風(fēng)孤立，狐裘上大朵大朵的黑色曼陀羅充斥著詭異的死亡氣息。

　　一個(gè)錦衣玉帶、腰圓體胖、年約二十六七的男子登上城樓，一上來就被凄厲的寒風(fēng)好好地招呼了一頓，讓他不得不抬起手臂以廣袖擋風(fēng)。

　　他便是此次叛亂的始作俑者，紀(jì)國(guó)皇族遺脈石元纓，一個(gè)還想做一次皇帝美夢(mèng)的癡愚者。

　　他瞇著眼睛四下瞅了瞅，終于找到了站在城樓上一動(dòng)不動(dòng)的面具男。

　　于是，他保持著以袖擋風(fēng)的姿勢(shì)，拖著肥胖的身體艱難地走到面具男身邊，借著面具男高大的身體和厚實(shí)的狐裘，總算是幫他擋住了惱人的寒風(fēng)。

　　“先生，朕到處找你，原來你在這里啊?！卑徒Y(jié)、諂媚、小心翼翼的口吻。

　　面具男從始至終都未動(dòng)一下，仿佛壓根沒注意到來到他身邊的人。

　　于是，石元纓又繼續(xù)小心翼翼道：“先生，你看我們的士兵已經(jīng)快到極限了，你說的竘漠援兵何時(shí)能到啊？”

　　面具男依舊不說話，石元纓有些急了，但還是客客氣氣小心翼翼道：“先生之奇策雖使我們姑且守住了肆源城，不至于全軍覆沒，但長(zhǎng)久下去，我們必然會(huì)被困死在城里啊！”

　　這回面具男終于肯低頭瞅一眼像看救星一樣看著自己的石元纓了，心底對(duì)眼前之人的鄙夷就連面具都快遮不住了。

　　二十多年前，石家王朝滅亡后，僥幸逃脫的石家后裔便倚靠竘漠建立了這個(gè)小小的傀儡政權(quán)。雖然還有個(gè)名義上的皇帝，然舉世皆知，這小小的紀(jì)國(guó)根本就是竘漠的附屬國(guó)，每年不知要搜刮多少民脂民膏給胡人進(jìn)貢，紀(jì)國(guó)百姓之苦可想而知。

　　然而，紀(jì)國(guó)當(dāng)權(quán)者寧愿抱著一個(gè)虛幻的皇帝夢(mèng)等死，也不愿給百姓一條活路，甚至還癡心妄想著借胡人之力重回中原，曾多次與竘漠聯(lián)手南侵。

　　民心既失，何談王權(quán)，收歸大魏對(duì)紀(jì)國(guó)百姓來說未嘗不是一種解脫。

　　不過，當(dāng)年楚天堯之所以決心征討紀(jì)國(guó)，并非因?yàn)樗卸嗝锤呱械那椴?，更不是為了解救紀(jì)國(guó)百姓，說到底不過也是因紀(jì)國(guó)是整個(gè)中原大陸數(shù)一數(shù)二的鹽產(chǎn)地！

　　世人皆知，鹽既是稀缺物品又是生存必需品，是僅次于糧的第二大宗商品，且大多時(shí)候都是與糧綁在一起的。人不吃鹽便沒力氣，牲畜也同樣，對(duì)戰(zhàn)馬來說就更重要了。

　　此外，鹽的最大用途便是腌制食物，百姓有時(shí)甚至?xí)檬兜募Z食換取一倍的鹽，以延長(zhǎng)食物的儲(chǔ)存時(shí)間。

　　因此，鹽業(yè)可說是官府一大稅收來源，但因鹽產(chǎn)地分布較為集中且稀少，故此各國(guó)鹽業(yè)無一例外都由朝廷壟斷，一律都是民制、官收、官運(yùn)、官銷，各國(guó)法令都是嚴(yán)禁私鹽的，一經(jīng)查實(shí)，必會(huì)被處以重刑。

　　竘漠會(huì)在交戰(zhàn)之初幫紀(jì)國(guó)，說穿了也不過是為了這些鹽礦，可興師動(dòng)眾、勞軍遠(yuǎn)征終究不劃算，況且竘漠國(guó)內(nèi)也不是很缺鹽，故而紀(jì)國(guó)的死活對(duì)他們來說也就不是那么重要了。

　　再說，他們手里還有關(guān)北諸州，即使沒有紀(jì)國(guó)，他們也掌握著威脅中原的足夠籌碼，所以最后他們才會(huì)對(duì)紀(jì)國(guó)撒手不管，導(dǎo)致紀(jì)國(guó)不敵大魏討伐大軍，終是覆滅了。

　　如今，這數(shù)十年幾代人都沒什么變化的石家余孽一旦看到一丁點(diǎn)重新奪回皇權(quán)的可能，便毫不猶豫地掀起戰(zhàn)亂，一心只想著坐擁天下的榮華富貴，壓根沒想過百姓的死活。

　　二十多年前他們是這樣，如今還是這樣，滿腦子都是可悲可恥可笑的貪念和欲望。

　　如此想來，楚天堯跟他們相比也許還算好的，至少他還會(huì)做好面子上的功夫，也會(huì)切實(shí)地推行合理的利民政策，至少在他在位期間，內(nèi)賊不敢輕舉妄動(dòng)，外敵不敢輕易來犯。

　　面具男看著面前眼里心中都寫滿了欲望的石元纓，內(nèi)心無比不恥和鄙夷，卻還是壓著火氣答道：“陛下不用擔(dān)心，援兵該出現(xiàn)時(shí)自然就會(huì)出現(xiàn)了?！?p>　　石元纓沒有聽出來，面具男在說這句話的時(shí)候壓根就沒有援兵會(huì)來救他們的意思，他所說的“援兵該出現(xiàn)時(shí)自然就會(huì)出現(xiàn)了”分明是另有所指。

　　聽了面具男的回答，石元纓心里還是沒有底。

　　“可是，我們的糧草所剩無幾了，怕是撐不了幾天了，這該如何是好？”

　　“放心，城外的大軍很快就會(huì)撤去，到時(shí)不僅糧食可以運(yùn)進(jìn)來，我們還可以趁此機(jī)會(huì)反撲，順勢(shì)一舉拿下九源！”

　　石元纓一聽這話眼睛都直了：“先生此話當(dāng)真？！”

　　“自我來到陛下身邊，可曾有過說出的話未變成現(xiàn)實(shí)的時(shí)候？”

　　石元纓認(rèn)真地想了想，還真沒有，然后露出了貪婪猥瑣地笑：“先生果然是上天派來助我們的救星，看來這回石家復(fù)國(guó)有望了！”

　　面具男點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這是自然?！?p>　　此時(shí)，一名身著夜行衣蒙著臉的人不知從哪兒冒出來，突兀地出現(xiàn)在二人身后，躬身一揖輕聲道：“參見掌門?！?p>　　石元纓被憑空出現(xiàn)的人嚇了一跳，竟然毫無形象地叫了一聲，并本能地縮到了面具男身后，這時(shí)候他不怕寒風(fēng)了。

　　來人就跟個(gè)石頭人一樣，對(duì)石元纓夸張的反應(yīng)視若無睹，只規(guī)規(guī)矩矩地待在那里等待面具男的示下。

　　石元纓看看那人，再看看正低頭瞅他的面具男，立馬識(shí)趣道：“先生有事要忙，那朕就不打擾了，膳房已備好了晚膳，先生忙完了就請(qǐng)下來用膳吧。”

　　面具男除了他的頭之外終于有其他的地方動(dòng)了，對(duì)著石元纓輕輕揖了揖：“多謝陛下?！?p>　　石元纓邊笑邊退走到石梯口，然后蹦跶著他的肥胖身軀下去了。

　　那夜行衣者待石元纓完全消失了，這才上前雙手托舉一支細(xì)小的竹筒道：“啟稟掌門，鳳判官緊急傳書！”

　　面具人接過印有火焰圖案封口的竹筒，取出其中的細(xì)卷帛書，展開一看，內(nèi)中只有九個(gè)字：月夫人蒙冤，死劫，速回。

　　只一眼，面具人頃刻便明白了那個(gè)人的安排，氣得一運(yùn)勁便震碎了帛書！

　　“楚天承?。?！”

　　不待黑衣者反應(yīng)，便見繡著大朵大朵黑色曼陀羅的狐裘一揚(yáng)，面具男便已飛身掠下了城樓！