世事如棋，白云蒼狗。
人生如戲，滄海桑田。
浮名如云，王權(quán)袖手若等閑。
榮華如煙，前塵盡埋風雪間。
好夢由來容易醒，人間從此難團圓。
一腔赤心空遺恨，從此紅塵皆枉然。
夢碎了，心死了，此后便只剩下無盡的遺憾和仇恨。
饕風虐雪籠天地，寒光雪華照古城。
蒼勁古都大梁在寒月之光與夜雪之華的交相輝映下顯得異常陰森詭異，宵禁時辰雖還未到，但天氣如此惡劣，有誰還會在外面瞎晃悠呢？
一輛木牛車載著林月娘的尸身，一個托著木牛車一路穿過大梁城的人，身后是兩道銘刻在雪地上的蜿蜒綿長的斑駁車轍，恰如楚昱心底對這座承載了他十九年成長記憶的古都百轉(zhuǎn)千回的心情。
木落歸本，葉落歸根，楚昱決定帶母親回故鄉(xiāng)安葬。
這一路行來，除了巡邏的士兵和更夫，他幾乎沒見到什么行人，昔日風光無限的沭陽王落得如此下場，誰人不為此哀嘆惋惜呢。
曾經(jīng)有不少人說他與當年那個屈死的小皇孫頗為有緣，因為他們出生在同一天，此刻想來，楚昱只覺得這是命運的嘲諷。
原本他們生于榮華富貴享用不盡的皇家該是幸運的，然而事實卻恰恰相反，這背后的辛酸又有幾人能知？
對他來說，生在帝王家無疑是悲哀的，如果可以選擇，他相信當年那位小皇孫一定也和他一樣，寧可自己生在普通百姓家。
但聽城中飄來遙遠又深邃的鼓聲，暮鼓響起，宵禁時至，城門將閉。
楚昱托著木牛車迎著凄風厲雪，最后回望一眼漫漫風雪中的大梁城，而后步履沉重卻又無比堅定地踏出了康定門。
出了城門，楚昱便遠遠瞧見吊橋彼端一黑一紅兩道身影佇立風雪中。
紅衣女子黑發(fā)如瀑，膚白勝雪，紅唇似火，在這天地一色間顯得尤為矚目。
其人腰間纏繞著一根青翼鞭，其色青如曉天，在雪光映照下泛著柔和的光芒，更為佳人增添了一分別樣的韻味。
然而，如此絕代佳人卻生了一雙寒不見底的眼，好似對周遭人事全不關(guān)心，除了那個她為之撐傘的男子。
那個從頭到腳都裹得嚴嚴實實、臉上扣著一個飛鴻展翅面具的男子！
楚昱目光一沉，托著木牛車越橋而過，來到了面具男跟前，卻是盯著他久久不語。
面具男亦只是沉默地看著楚昱不發(fā)一言，一時間雪怒風嘯的古城門外，唯有這三人靜立無聲。
最終，還是楚昱先打破沉默，心痛責問：“為什么眼睜睜看著母親蒙冤受害而袖手旁觀？”
“……”面具男沉默。
“為什么任由她含冤慘死而不出手相救？”
“……”依然沉默。
“不是說不會讓任何人傷害我嗎？不是說要永遠保護我嗎？可你為何對母親見死不救！”
“……”還是沉默。
“哈哈……哈哈哈……”
心，痛得無以復加。伴隨著凄涼的慘笑，絕望而悲涼的淚無聲滑落，轉(zhuǎn)瞬便被吹散在風雪中。
楚昱伸手捂住抽痛不已的心道：“是我錯了……是我錯了！竟然相信你是真的把我當?shù)艿?，竟然以為你是真心待我好！如今看來，這一切也不過是一枕黃粱！”
面具男負在背后的手好似要生生將手腕掐斷，可他卻無言以對，除了——
“對不起?！?p> “對不起？呵……你有什么對不起我的呢？原是我太天真，不該相信只要有你在，我就可以毫無后顧之憂，就可以放心地出去闖蕩！是我太天真，你有什么錯呢！哈哈哈……”
痛徹心扉的慘笑，悲痛欲絕的血淚，無一不是烙印在楚昱心口刻骨銘心的傷痕。往昔記憶在此刻一一浮現(xiàn)腦海，卻令他更覺悲涼可笑。
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“玉兒！”
焦急的呼喚聲傳來，處于彌留之際的楚昱艱難地睜開雙眼，迷蒙的視線內(nèi)到處都彌漫著戰(zhàn)爭過后濃烈的硝煙和死亡氣息，唯有前方一個急急向他奔來的身影是個活物，但他還沒來得及看清那人的臉便又昏了過去。
初遇他的那年，楚昱十四歲，首次以副帥之名、主帥之實率軍南征，奉旨平息南部某軍府叛亂以及邊境游民的趁勢作亂。
而那次出征也是他首次嘗到爾虞我詐的厲害，見識到利欲熏心之人的陰毒。
在一次議定的戰(zhàn)役中，他所率領(lǐng)的先鋒部隊在進入預定的作戰(zhàn)區(qū)域后便遭叛軍包圍，他在士兵們拼死保護中一次又一次地欲突出重圍，奈何敵眾我寡，他們的處境九死一生，而后援主力部隊又遲遲未至，他這才明白一切。
那時他痛的不是自己遭受背叛，而是那些因他而無辜犧牲的大魏將士。
面對叛軍一波又一波的圍殺，遠方的慈母是支撐重傷的他死也不放棄的執(zhí)念。
直到他身邊的人全部犧牲，直到他再也沒有力氣抵抗時，這道黑影便出現(xiàn)了。
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被面具男救起后的第二天夜里，重傷瀕死的他終于恢復了意識。
迷迷糊糊中睜開眼，他看到的是閃爍的篝火勾勒出的一個一動不動的側(cè)影，看起來那么孤獨，那么寂寞，好似他已用這樣孤獨的姿態(tài)守望了百年。
見到楚昱睜開眼，面具男將手中干柴隨手一拋便飛撲過來，緊張地問：“你醒了？感覺好些了嗎？傷口痛不痛？你稍微忍耐一下，過幾天就會好些了?！?p> 頭頂之人接連的問語表達出了他的心焦，奈何楚昱的意識還是不太清醒，落在他眼中的身影竟變成了他日思夜想的那個人。
“母親……真的是你嗎？你終于肯正眼看孩兒了嗎？太好了……早知如此，孩兒寧愿天天沉迷不醒……”
“原來還糊涂著呢，呵……”
冰涼的手指替他拂去滑出的淚，隨即一只寬大又冰涼舒適的手撫過他的額頭，頭頂傳來斯人低沉之語：“嗯，還是有些燙?！?p> 楚昱看著斯人為他攏了攏蓋在身上充做被子的狐裘，如同慈母哄孩子入睡一般輕輕拍著他溫柔道：“睡吧，睡吧，睡著了就不難受了?！?p> 于是，大腦沉重感便真的再次鋪天蓋地席卷而來。
再次陷入昏迷前，他聽見頭頂傳來一句充滿了自責與痛苦糾結(jié)的話：“我發(fā)誓，再也不會讓你遭遇這樣的危險，從今以后，我絕不會再讓任何人傷害你！”
面具男此語既像誓言又像承諾，好似透著直擊心靈的悲傷，又仿佛是他無言的哭泣，其中包含了無盡的遺憾，又飽含了無比堅定的信念。
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再度睜開眼時，已是被面具男救起后的第七天，楚昱終于恢復了意識，也串起了前后發(fā)生的一切，所以他才要刨根問底。
“既救了我，為何不肯告訴你是誰？”
“……”
“我的直覺告訴我，你認識我，不但認識我，還對我非常熟悉，但為何我對你卻一點印象也沒有呢？沒道理啊~”
“……”
“你究竟是誰？我們是不是在哪里見過？”
“……我是誰，對你真的那么重要嗎？”
一句問話中似乎都能聽見面具男淡淡的笑意。
雖然從醒來開始，楚昱便已纏了他快一個時辰了，可面具男卻似心情極好，對楚昱死不放棄地窮追猛打絲毫沒有不耐煩，反而顯得很愉悅。
“當然！你是我的救命恩人??！受人滴水之恩，理當涌泉相報??！”
“可我并不需要你的報答?！?p> “可我需要?。∥也幌矚g欠別人的，不還了你這份恩情，我會寢食難安的！”
“呵……”面具下之人發(fā)出一聲輕松愜意的笑?！盎蛟S……是因為你與我的一位故人很像吧?！?p> 楚昱還欲追問，面具男卻道：“好啦，現(xiàn)在不是追究我到底是誰的時候，你現(xiàn)在應(yīng)該想的是如何扭轉(zhuǎn)當前的敗局?！?p> 面具男遂告知楚昱目前平叛大軍的狀況。
叛軍利用平叛大軍指揮高層內(nèi)訌之機趁夜奇襲后方大本營，欲一舉殲滅朝廷大軍主力，迫使大軍不得不放棄已攻下的州縣后撤，那個出賣大家的名義上的主帥亦在戰(zhàn)亂中不幸陣亡，目前大軍不僅損失慘重，還群龍無首。
后來，楚昱的回歸讓平叛大軍士氣一振，此次叛亂終也因他力挽狂瀾而得以平息。
再后來，天啟帝得知其中的曲折后，處置了參與叛變的十余名將領(lǐng)。
而那位已經(jīng)慘死戰(zhàn)亂中的主犯更慘，以謀逆罪被判處滿門抄斬，虧得楚昱求情，言一人之禍不殃及無辜，天啟帝遂改判發(fā)配充軍，從輕發(fā)落。