錢萬返邁著步子，身邊跟了幾位學士，他們引著他經(jīng)過六和殿，錢萬返身子向前弓著，這個過程中他還好整以暇，整了整自己的帽子。
幾位學士先低著頭扣了扣文淵閣某書房的門，里面并沒有聲音，接著其中一位唉了一聲，另一位輕輕跺了跺腳，錢萬返看著他們，也搖著頭，接著把他們推開，幾位學士被他這么推開時有些迷茫，接著錢萬返張著兩指敲了敲門框的一處方形突起，“明陽兄，在下前來取算簽了。”
“明陽兄？”錢萬返又呼了幾聲，最后不得不叫出聲，門內沒應答，他回頭看看另幾位學士。
“這薛明陽怎么一回事，你們確定他在屋中？”
“我等怎敢欺騙萬返公，皇后曾一早到文淵閣聽薛先生講一些書的注，薛先生為了這事從昨天就開始研究書注，我們傍晚時曾到這敲門告退，薛先生哼了聲就沒再回應?！?p> “今早皇后來這兒聽書了嗎？”
“來了。”
錢萬返領著他們到書閣的側面，日光透過了窗戶，“這怎么回事，我以為文淵閣是個復雜的地方，鑰匙要交給門童，圖書要交給專門負責管理的官吏，甚至通知事情的人都要設置的，現(xiàn)在呢，我們要進去，不僅沒有鑰匙，甚至從早上薛明陽講完書你們都不知道他在干什么，莫非你們真的這么純粹嗎，只是拿幾本書讀讀，講講別人聽不懂的道理就行了？”
“萬返公且莫怒！這些的確都設置了的，甚至原來更多，每個人都要負責一柜書來著，還要貼標簽，負責保養(yǎng)書籍，有時還要涂書油的?！?p> “這我可沒聽說過。”錢萬返將一只眼透過了窗紙，模糊地瞧見里面一張桌子，椅子上躺著個帽子戴歪的人，那人身子稍微一起一伏，半身趴在桌上，桌上十幾本書橫放著，地下也有一本。
“你們瞧啊！他一個大學士，把你們辛苦保存的書籍就那么胡亂放成那樣！”錢萬返捏著胡子。幾個學士湊過去，看了眼后回頭面面相覷。
“明陽兄！”錢萬返拿拳頭打了一下窗框，上面飄下些灰塵，錢萬返看了看手掌，上面粘了些土以至變得有些臟。
薛明陽忽而將身子抬起來，扶著頭，看了看桌子上的書，呆了一會，于是錢萬返又喊了他一聲。
薛明陽踉踉蹌蹌地開了門，他仍講不出話，“這些書···怎么會亂成這樣···”薛明陽喃喃，“可并不是我，我不記得了?！?p> 錢萬返跟他談了談門的問題，“也就是說，我們一旦遇到這種情況，屋里某個人睡著，外面的人卻無法開門進來，如果這個人睡得很好···”
“···門鎖上了？”薛明陽皺著眉頭，想繼續(xù)講話，但看錢萬返的神色就沒繼續(xù)往下講。
“現(xiàn)在討論門的問題已經(jīng)沒用了，我們需要采光樓的鑰匙?！?p> “鑰匙···”薛明陽感到很惡心，他看這個人的臉色，接著看另一個人，接著正了正冠，揉揉鼻梁，“現(xiàn)在是何時？”
“這很重要嗎？”
“很重要，萬返公，在下入文淵四十年，清晨時從不會這樣毫無知覺地躺倒，而這些書也不會擺成這樣，而門鎖著，你們想，既然我自己在屋內，為何會鎖了門？我沒有鎖過門?！毖γ麝栄劭羯钕荩湍敲辞浦腥?。
“還有半個鐘辰就要為海河殿下演算，所以我得先取了算簽。”錢萬返拍了拍他的肩膀，“大概你也老了，我近日躺在床上有時也會感到孤單，雖然我與我妻相隔已久，可昨晚忽而夢到她了?！睅孜粚W士侍在一側撿著書，薛明陽看著他們輕輕撲打書上蒙著的塵土，皺著眉。
“你夢到什么了？”薛明陽從某條書屜里拿出鑰匙遞給他，接著跟在他后面。
“我們并沒有講話，她很嚴肅地看著我，好像我今日做錯了什么似的，如果最近我的確做錯了什么，明陽兄，你早就在家宗宴時借酒意諷刺出來了，可她為什么就那樣看著我呢？”
薛明陽憔悴著臉，眼睛瞇著縫，“萬返公，我平日是樂于解夢的，可今日精神卻始終不夠集中，這種情況已經(jīng)持續(xù)了很久了，就在那場酒宴上你就能看出來，咱們對過那么多場角戲，可我現(xiàn)在沒有這種精神了！”他懊惱地拍著腦袋。
“你剛正好帽子，現(xiàn)在又歪了明陽兄?！卞X萬返同他登上八層懸梯，他們走的很慢，也聊了不少東西，薛明陽出了點汗，精神漸漸提高了。
“你既夢到令先弦，這表明是關于家人的問題?！毖γ麝栆桓种篙p輕扣著額頭，“令弦眉頭皺著，這表明出了某些問題，對不起萬返公，事實上，她沒講出什么話，其實是你自己在意識中也不知道怎么回事，你只是隱約感到某些問題出現(xiàn)了，或者說你僅僅意識到了某些模糊的問題?！?p> “也許我忘了，關于家人嗎？總之，不錯，也許，可也不盡然?！彼?jīng)薛明陽的手開了文淵閣頂采光樓的大門。
錢萬返瞧見兩柱理石通天，閣樓整個是至暗的，他們陷進陰暗處，而前方頂處圓穹頂開著，日光自頂部照進來，像曬著發(fā)白的海鹽聚在盡頭形成一圈至白的圓環(huán)，當中一只封口的黑筒靜靜站著，他們看到了，停下腳步，現(xiàn)在正是橙三時。
錢萬返將曬得滾燙的黑筒托起，“明陽兄，你摸摸，有些燙?！?p> “我為什么要摸？”薛明陽掂量了一番黑筒，“這筒在這間閣樓大概采了多久光？”
“一月有余?！卞X萬返抬頭看了看天空，平了平袖子上的褶，繼續(xù)整理了一番官帽跟胡子，一邊問薛明陽，“明陽兄我這番模樣怎樣？”
薛明陽沒瞧他，還在看著黑筒，隨便講了句，“萬返公何時開始注意起儀表來了？”他手指輕輕撫摸著黑筒一圈密封的縫隙，以確保整個裝算簽的筒始終沒有打開過，“萬返公，這筒里，裝著什么簽？”
“所有需要的簽都有，簽者，所以敬天事鬼也，取天意以證人道?！卞X萬返道。
“別來墨丘那一套，萬返公，你剛才這句話的落腳點在人道上，所以你這么演算，其實也不過做做人道的把戲罷了?！毖γ麝柡佑稚駳馄饋砹?。
“怎么，薛明陽，你剛剛講自己老了，現(xiàn)在又變回來了？”
“萬返公，那話是你講的，我只要活著，能發(fā)揮一個叫薛明陽的人的作用，就不覺得自己老。你那筒里，大概全是上吉簽?！?p> “不錯，這整個演算僅僅是個過場，而采光本身也是。國家需要信仰，演算的形式本身保證了在天道上天漢是受到庇佑的，所以演算的結果必須是順利的，這將加深人們對國家的認可，我們必須不計一切地保證國家的治安···”
“···不錯，這點我同意，萬返公，雖然你這么一個維護自己形象的手段很奇怪，但根據(jù)其效果來看倒還不賴。”
“魚筌之辯留到傍晚工作結束時，咱們兩個聚到某家小酒棧繼續(xù)辯論，現(xiàn)在老頭得走了?！?p> “萬返公，你這身裝扮很不錯的，我都想寫點詩頌頌了?！毖γ麝栒驹陉幱皟龋X萬返聽了他的話意氣風發(fā)了，拿著黑筒快步地走了。
當橙四時，百官并陳，琥珀香就那么燒著，幾位宮女在某些固定的地方站著，零散的宦官焦急地走來走去，他們有時會在幾個宮女面前停下，講幾句“我們怎么辦，現(xiàn)在無事可做了，那么我們怎么辦？”官員們當然也在小聲交談，三公之一的薛明陽卻沒跟同為御臣的病怏怏的朱之臻搭話。數(shù)重帷帳將這些人與內廷隔著，透過輕紗帳子，六位輔算官鋪著卦象，錢萬返舉著簽筒，六個人講著什么，海河站在中央，海過隱實帝在他們之外，而端木皇后倚著他的身子。
演算開始了，某人講了一句“算啟”，于是海過隱實大帝輕輕捏了一下端木后的胳膊，后者哎呀了一聲，“不錯，我當年，嗯，還有咱們當年也是這樣。”海過隱實道，他們的確為能夠在此重新看到錢萬返演算而欣喜，但這么一來整個演算的氣氛就不夠嚴肅了，于是算官們向他們示意，封著的黑筒被打開了，所有簽子背對著他們。
錢萬返做著一些手勢，接著若有所思地看著被其他人鋪好的卦象圖，他跟海河講了幾句話，海河當然很積極，他回答得很慢并且時常思考一些精確的詞，錢萬返偶爾點一下頭，手勢仍舊不斷而且變幻，大家看著他的手勢，琥珀香慢慢飄了進來，現(xiàn)在大家都不講話了，因為錢萬返伸出一根手指指著某只簽子，于是有一人將簽取出，放在一處卦位，過程持續(xù)進行直到所有卦位都被放滿簽子。
帷幕之外的薛明陽正思考著些事情，他尋思既然演算的結果是既定的并且一定是符合當前國家的形勢的，那么錢萬返知道自己應當算出來什么，然而為何整個過程仍然要這么瑣屑呢？他懷疑地轉了轉頭，看到身邊的朱之臻發(fā)著抖，渾身冒著汗，便拍了拍對方，朱之臻忽而長身直立，也攥緊了薛明陽的長袍袖子，“不必擔心，之臻公，這是一件小事?！?p> 帷幕之內的錢萬返將某只簽子取出來，“正是此簽，你們將其翻面后讀出來罷！”他聲音洪亮，某位算官手中攤放著簽子，另一人拿著削刀，將染著簽子的墨痕逐漸削下來，于是簽中的字不斷露出來。
接著拿簽子的人將簽子瘋狂地丟了出去，大叫了一聲，簽子碰到了帷幕，拿刻刀的人拼了命地跪下磕頭，海河不知道怎么一回事，接著站到父親的身邊。
海過隱實愣住，指著帷幕底的簽子，“這是怎么回事？”他其實是在詢問錢萬返，錢萬返頓生懷疑，他徑直地走到帷帳邊，撿起簽子，接著默讀了一遍。
端木皇后看到錢萬返身子一歪，幾欲倒下，怒道，“萬返公，簽子上面到底寫著什么？”
錢萬返想將簽子折斷，無奈是銅做，他接著撿起另一根無關緊要的簽子，讀了讀，臉色又是一白，接著將簽子丟在地上。
某算官是時冷靜地過去將其拾起，朗讀道，“死簽，二十一?！币贿厡⒑炚故窘o所有人看。
海過隱實攥著拳頭，額現(xiàn)青龍，他雖不能識全簽子上的字，卻認出了一個死字和一個一字，他怒極而斥，“我們是要算什么！內容不應當是海河何時即位，在位多久嗎，錢萬返公你，在算些什么？”
算官大聲講著，帷幕后所有人都向前靠攏，聽著里面的話。錢萬返背著身子，他毫無應變能力，倘若他能捏著簽子，即便內容是那樣的，他也可以謊稱一個假的，然而事實永遠不給人第二次機會。
“之所以沒有算出何時在位，因為根本無此命數(shù)，因為萬返公算出來另一項事實，這項事實導致海河殿下不能即位?！彼愎俑呗暤?，他舉著算簽，疾呼道，“這是天命！我們豈能違背天意！”他狂亂地將所有簽子都翻了面，所有的簽子都寫著“死簽，二十一”。
“那事實是什么！錢萬返他到底算出了什么！”海過隱實攻心而作拔劍狀。
“海河殿下，會死在二十一歲那天?！?