第一幕 黃昏的帝國(guó)
迦爾城一如既往的熱鬧非凡。
這座近三十年間新立的小城坐落在勃蘭登尼亞帝國(guó)西南方邊境，地處偏僻，并不處于任何交通要道之上，然而由于帝國(guó)近年來(lái)蓬勃發(fā)展，迦爾城也得到了極大的福澤。一間又一間餐館店鋪在大街小巷中開(kāi)業(yè)，來(lái)往的商賈游客也逐漸增多，使得這座原本有些空曠的小城煙火氣愈發(fā)濃郁了起來(lái)。
鮮少有貴族會(huì)造訪這樣的一座偏遠(yuǎn)小城，城中絕大多數(shù)建筑都是屬于平民的，有些簡(jiǎn)陋的三兩層高小樓。這些小樓的樣式千篇一律，放眼望去幾乎滿(mǎn)眼都是土黃。整座城中的標(biāo)志性建筑，除去那座隸屬于圣彌爾教會(huì)，典型羅曼式的尖塔教堂，便是以紅磚砌成，極為顯眼的獵人公會(huì)。
洛林來(lái)到公會(huì)門(mén)口，推門(mén)而入。
他徑直來(lái)到掛有任務(wù)報(bào)酬四個(gè)大字的柜臺(tái)前，把手中的袋子輕輕放在臺(tái)上，對(duì)前臺(tái)的女孩說(shuō)：“三顆C級(jí)魔獸雷紋虎的牙，請(qǐng)過(guò)目。”
因?yàn)橹車(chē)须s的人群，他不得不提高了些許音量，把本來(lái)有些昏昏欲睡的女孩從美夢(mèng)中驚醒。
“啊……好的！”艾薇安反應(yīng)了過(guò)來(lái)，從柜臺(tái)中拿出了一袋金幣遞給面前的黑發(fā)少年，“這是任務(wù)報(bào)酬，一百個(gè)金幣。洛林先生您今天完成任務(wù)的速度也很快呢！”
少年掂了掂手中的袋子，有些不好意思地笑答：“運(yùn)氣好，正好碰見(jiàn)三只在搶地盤(pán)，都只剩一口氣了。”
艾薇安抿嘴一笑：“那祝您的好運(yùn)氣一直持續(xù)下去。”
“謝謝?！?p> 洛林禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，身邊的人群中就傳來(lái)了不和諧的聲音。
“喂，‘幸運(yùn)之神’今天有沒(méi)有興趣加入我們的隊(duì)伍啊？”一頭金發(fā)的青年用蓋過(guò)了整個(gè)人群的音量說(shuō)道，“有你當(dāng)吉祥物我們一定能順利完成今天的Ｂ級(jí)任務(wù)！”
周?chē)靖哒勯熣摰娜巳憾家驗(yàn)檫@個(gè)聲音暫時(shí)安靜了下來(lái)，所有人都用一種看好戲的態(tài)度望向黑發(fā)青年的方向，臉上的笑容里滿(mǎn)是幸災(zāi)樂(lè)禍的意味。
“凱特少爺……”艾薇安皺了皺眉，剛要出言阻止就被金發(fā)青年的隨從抬手?jǐn)r了下來(lái)。
洛林沒(méi)有回頭也沒(méi)有停下腳步：“我沒(méi)有興趣，請(qǐng)另請(qǐng)高明?！?p> “是沒(méi)有興趣還是做不到呢？”被稱(chēng)作凱特的金發(fā)青年譏諷地問(wèn)，“或者是害怕你投機(jī)取巧地完成任務(wù)這件事情被別人拆穿？”
洛林沒(méi)有回答，徑直向出口走去。路上的人群紛紛為他讓開(kāi)一條狹窄小路，但居高臨下的眼神中充滿(mǎn)了輕蔑和嘲諷。
凱特似乎有些遺憾地?fù)u搖頭：“看來(lái)我們的‘幸運(yùn)之神’今天也要當(dāng)縮頭烏龜了。”他轉(zhuǎn)身高舉手中的酒杯，面帶笑意地對(duì)著人群說(shuō)道：“女士們先生們，為了預(yù)祝我和我的狩獵團(tuán)今天能順利地完成任務(wù)，這些酒水全部算在我的賬上！”
瞬間爆發(fā)出的歡呼聲幾乎要掀翻木質(zhì)屋頂，人們頓時(shí)遺忘了剛才的小小插曲，紛紛舉杯高喊著凱特的名字，繼續(xù)愉快地互相攀談起來(lái)。
艾薇安的視線(xiàn)越過(guò)情緒高漲的人群，看著門(mén)口那個(gè)單薄的背影，輕輕咬住了嘴唇。
少年面不改色地走了出去，隨手帶上了會(huì)館的厚重大門(mén)，也把身后的喧囂和歡鬧隔絕在了另一個(gè)世界。
……
……
洛林沿著街道走到了一家餐館，隨意尋了個(gè)空位坐下。餐館里的食客看到這個(gè)黑發(fā)少年推門(mén)而入，皆是不約而同地竊竊私語(yǔ)起來(lái)，臉上還帶著意味不明的笑意。
洛林對(duì)此置若罔聞，他點(diǎn)了幾份食物，然后側(cè)過(guò)身默默地看著窗外成群的飛鳥(niǎo)劃過(guò)天際，最后消失在夕陽(yáng)的邊緣。
他來(lái)到這座城市已經(jīng)一年了。
像他這樣形單影的少年其實(shí)并不少見(jiàn)，城郊的貧民窟中舉目皆是骨瘦如柴的孤兒，大城市中富麗堂皇的貴族府邸里也隨處可見(jiàn)為了救治病重父母或是出于某種原因不得已簽訂賣(mài)身契的少年奴仆和勞工。帝國(guó)的光輝雖然無(wú)處不在，卻總有照射不到的幽暗角落。
這座偏遠(yuǎn)小城，就是見(jiàn)不到任何光線(xiàn)的陰暗地帶。
絕大多數(shù)來(lái)到這里工作生活的人們，都是由于不堪大城市的壓力和負(fù)擔(dān)來(lái)此茍且偷生，又或是由于觸犯了帝國(guó)律法后被流放于此。這樣一座城池沒(méi)有變成罪惡之都的唯一原因，是城中那座灰白相間的教堂。
然而洛林并不是他們之中的一員。
他并非來(lái)自于弗洛爾大陸上的其它國(guó)家，也不是被拋棄在某個(gè)貧民窟的可憐孤兒。
他生長(zhǎng)在勃蘭登尼亞的土地上，卻又對(duì)這個(gè)強(qiáng)盛的國(guó)度極其陌生。
因?yàn)闆](méi)有任何身份證明和家世背景，教會(huì)與軍方的大門(mén)永遠(yuǎn)不會(huì)對(duì)他開(kāi)放，也沒(méi)有幾個(gè)店鋪的老板會(huì)聘用這樣一個(gè)看起來(lái)身形瘦削單薄的少年，于是沒(méi)有任何加入門(mén)檻的獵人公會(huì)就成為了唯一的選項(xiàng)。
只是因?yàn)樵诠珪?huì)中這一年來(lái)發(fā)生的那些事情，整座城市的人都堅(jiān)定地認(rèn)為他是個(gè)只靠運(yùn)氣和投機(jī)取巧才得以晉升到C級(jí)的廢物。
他從未辯解過(guò)什么，也從未想過(guò)證明什么，因?yàn)樗哪抗鈴臎](méi)有放在這座小城之內(nèi)，并且出于某些原因，他甚至樂(lè)得這樣的事態(tài)繼續(xù)發(fā)展下去。
他又不禁伸手摸了摸自己的臉，自嘲想著就連這副臉都是虛假的，就算真的想要證明，又能夠拿出什么去堵上那些人的嘴？堵上了又能如何呢？
正在他思緒飄遠(yuǎn)的時(shí)候，餐館的侍者端著餐盤(pán)向他快步走來(lái)，重重放下，有些不耐煩又有些嫌惡地說(shuō)：“五個(gè)塔蘭特?！?p> 洛林瞟了一眼菜單上三塔蘭特的明碼標(biāo)價(jià)，卻沒(méi)有說(shuō)破，神色平靜地把三枚金幣遞給侍者。后者不等洛林伸出手就一把搶過(guò)，撂下一句“吃完趕緊走”后徑直離開(kāi)。
……
……
侍者走到收銀臺(tái)前，把手中的金幣交給前臺(tái)悠閑的老板，忍不住嘟囔了一句：“這個(gè)廢物怎么總喜歡來(lái)我們店里吃飯?！?p> 相貌平平的老板一邊眉笑眼開(kāi)地把金幣收進(jìn)盒子里，一邊勸慰年輕侍者：“他每次來(lái)我們都能多賺幾個(gè)金幣豈不是好事一樁，何況這說(shuō)明我們店里的東西好吃?。 ?p> 年輕侍者似是想到了什么，神情更加厭煩：“我實(shí)在不想看到這張臉，簡(jiǎn)直玷污了那些獵人大師的高貴形象。”
“獵人公會(huì)的高層都沒(méi)有追究，你一個(gè)普通人糾結(jié)這些干什么？”老板樂(lè)呵呵地說(shuō)。
“可他明明就是個(gè)一點(diǎn)實(shí)力都沒(méi)有的廢物，憑什么能完成那些Ｃ級(jí)任務(wù)？”年輕侍者的聲音突然拔高，“還能賺這么多錢(qián)，我要是狗屎運(yùn)這么好我也能……”他意識(shí)到自己的音量有些過(guò)大，有些心虛地快速回頭瞥了一眼那個(gè)店里光線(xiàn)最昏暗的角落，發(fā)現(xiàn)他們談話(huà)內(nèi)容里的主角并沒(méi)有任何反應(yīng)才松了口氣，轉(zhuǎn)頭又為自己這般舉動(dòng)懊惱不已。
餐館里暫時(shí)安靜了下來(lái)，食客們也停下了竊竊私語(yǔ)繼而專(zhuān)心地用餐，結(jié)束后就起身匆匆離開(kāi)。年輕侍者百無(wú)聊賴(lài)地和老板一起坐在收銀臺(tái)上的一個(gè)玻璃半球體前，聽(tīng)起了廣播。
以魔晶石為媒介用魔素傳導(dǎo)聲音的收音石在任何地方都是無(wú)比珍貴的事物，其千里傳音的能力和戰(zhàn)略意義注定了它在人類(lèi)文明里的重要地位。帝國(guó)的科技水平明顯已然領(lǐng)先了大陸上絕大部分國(guó)家，這般貴重的事物已經(jīng)普及到了這樣一座小城的一家小餐館里。
新聞播報(bào)員的聲音甜美，但語(yǔ)氣肅穆：“今天是石城的十周年哀悼日，議員們于今日清晨在圣索菲亞大教堂前共同為這座一年前不幸因魔獸獸潮毀滅的城池默哀了三分鐘。同時(shí)，圍困了石城廢墟數(shù)年的魔獸群也于幾日前散去……”
年輕侍者打了個(gè)哈欠：“今天在外面聽(tīng)到不少人在討論這個(gè)?！?p> “都過(guò)了十年了還播報(bào)什么，不就是離我們隔了不知道多遠(yuǎn)的一座小破城，就那么幾個(gè)人死光了又能有什么影響？況且都說(shuō)那座小城易守難攻，不是高層太無(wú)能怎么會(huì)落到這種地步？”老板隨意地說(shuō)。
話(huà)音剛落，兩人突然沒(méi)來(lái)由地感到了一股惡寒，像是夜間回家的路上，陰影里有一雙盯著自己的血紅眼睛。
他們驚恐地回頭望去，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常，只有餐館里的客人有些詫異地看著他們的奇怪舉動(dòng)。
在驚慌之際，他們完全沒(méi)有注意到角落里的洛林不見(jiàn)了蹤影。
“老……老板”年輕侍者的聲音有些打顫，“你有沒(méi)有覺(jué)得……剛才有什么東西在盯著我們？”
中年老板對(duì)他的話(huà)充耳不聞，臉色有些發(fā)白地靠在柜子上喘著粗氣，兩眼呆滯地念道：“我主保佑……”
那豈止是什么東西，簡(jiǎn)直像是地獄里的惡鬼在凝視自己！