紅葉鎮(zhèn)的婦女和小孩少了很多。
樹(shù)蔭下一些老人坐在一起閑聊。
許詠林跟袍澤先去了駐地放下紅纓槍?zhuān)缓蠡氐叫℃?zhèn)西邊的小木房，木房是早年采藥人搭的。
小鎮(zhèn)在酒泉王朝是一個(gè)邊陲小鎮(zhèn)，隸屬于黔中郡管轄。
在黃洲，像酒泉王朝這樣的國(guó)家有很多，但是學(xué)宮只有一個(gè)。學(xué)宮制定規(guī)則，使各個(gè)國(guó)家在爭(zhēng)搶地盤(pán)時(shí)一定程度上能達(dá)成共識(shí)，不去破壞農(nóng)田，不殺婦女孩童。學(xué)宮之所以地位超然，在于那些國(guó)家大臣甚至國(guó)主九成九都在學(xué)宮求過(guò)學(xué)。
來(lái)到紅楓樹(shù)下跟老人們打過(guò)招呼就隨便找了塊石頭坐下閑聊。這些老人基本都是家里青壯外出未歸，所以他們也不愿意跟著兒媳孫子逃難，沒(méi)了兒子的家，靠?jī)合别B(yǎng)活孫子已經(jīng)夠難了，在舔一張干不了活的口，兒媳怕會(huì)吃不消。
老楊頭看到多年未見(jiàn)的許詠林還是一點(diǎn)沒(méi)變，熱情活絡(luò)了很多。遞過(guò)去手里的旱煙桿，許詠林猛吸了兩口睜開(kāi)眼小鎮(zhèn)幾百戶(hù)人就剩下這些老人不愿挪窩了，都是念舊的人啊。
老楊頭在小鎮(zhèn)種了一大片烤煙，兒子還在的時(shí)候，這個(gè)季節(jié)烤煙該全部入烤煙房了。剛進(jìn)小鎮(zhèn)的路上，一片煙田黃色爛葉鋪在地上，綠油油的煙葉慢慢變黃，這是沒(méi)人打理的緣故。
上了年紀(jì)的老人都愛(ài)抽這個(gè)，所以小鎮(zhèn)老楊頭是走到哪家哪戶(hù)都能吃到一口飯。一些家里憊懶，沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)煙葉，老楊頭就收臘肉，收布匹，收農(nóng)貨以物易物。
老楊頭說(shuō)：“許小子，這次送完我們這些老家伙走后，我家后院的東西你就隨便拿吧?！崩蠗铑^常年抽煙，一口黃牙將死說(shuō)的那么輕巧，許詠林不愿也不想老人這樣。老人或許是知道許小子會(huì)點(diǎn)術(shù)法，留在后院的一本拳譜，他們家也沒(méi)誰(shuí)看得懂，照著圖形學(xué)都學(xué)不會(huì)。那是他們老楊家祖上傳下來(lái)的，小鎮(zhèn)姓楊的就屬他輩分最大，一些過(guò)去的老黃歷也沒(méi)誰(shuí)比他清楚，他愿意說(shuō)就多說(shuō)點(diǎn)，不愿意說(shuō)問(wèn)了也沒(méi)用。比如這棵老紅楓樹(shù)活了多久？小鎮(zhèn)幾百戶(hù)人是怎么形成的？走街串巷的貨郎是從哪里來(lái)的？等等一系列小鎮(zhèn)年輕人都不清楚的內(nèi)幕，往往都是老人離世前叫來(lái)晚輩口口相傳，家里有老人的年輕人是絕對(duì)接觸不到這些內(nèi)幕的?，F(xiàn)如今小鎮(zhèn)知情的老人不多了，年輕一輩也沒(méi)剩下幾個(gè)了，坐在樹(shù)下，老楊頭話(huà)就多了些。
幾個(gè)標(biāo)里的兄弟到小鎮(zhèn)各自住下。
劉禪是這個(gè)標(biāo)里的一名伍長(zhǎng)，住在小鎮(zhèn)東邊酒坊里面，酒坊主人姓陳。酒泉王朝向來(lái)酒茶不分家，有酒的地方必然有松針茶，酒坊后山就是一大片松針茶。五大三粗的劉禪喝酒還行，品茶是個(gè)門(mén)外漢，經(jīng)常跟陳家人到后山采茶，所以最不喜歡那片后山。每次到了后山，先坐下抽口煙，在喝口酒，慢慢悠悠動(dòng)手采茶。一次采茶的時(shí)候，陳家兒子帶著一身猩紅找到山里采茶的父親，后來(lái)劉禪上山采茶就積極了很多，牢騷也少了。等到陳家老人爬不動(dòng)了，陳家就一直是劉禪在養(yǎng)活。今天很閑，就跟著一起到樹(shù)下閑聊，聽(tīng)聽(tīng)老人講古也挺有意思的。
什么陳家后山的松針跟外面的松針不一樣，這陳家松針是外面松針的祖宗，陳家的酒坊釀酒困難就是因?yàn)檫@松針的樹(shù)根在喝陳家的酒，奇奇怪怪的言論聽(tīng)的劉禪一愣一愣的，但是許詠林明白這座小鎮(zhèn)的不簡(jiǎn)單，不然也不會(huì)被大明王朝如此針對(duì)。
標(biāo)里有個(gè)叫李華的瘦竹竿，年紀(jì)最小，住在小鎮(zhèn)中間一戶(hù)趙家人那。趙家老人走得早，家里只有一個(gè)女兒，于是李華就跟趙淑搭伙過(guò)日子了。成親那天，標(biāo)里的兄弟都笑話(huà)他是鳩占鵲巢的小斑鳩，趙淑跟著紅臉。趙家后面有口泉眼，聽(tīng)老人說(shuō)以前是有口井的，后來(lái)山體下滑，把井口堵上了，慢慢的井水溢出來(lái)形成了現(xiàn)在的山泉泉眼。那口井的位置估計(jì)就只有趙淑知道了，李華哪怕聽(tīng)說(shuō)過(guò)，沒(méi)有趙淑帶著找位置估計(jì)也找不到那口井。小鎮(zhèn)居民大多是喝那口井水長(zhǎng)大的，水質(zhì)清甜，聽(tīng)說(shuō)以前井下經(jīng)常傳出公雞打鳴一樣的聲音。
老楊頭年紀(jì)大了，說(shuō)話(huà)也慢吞吞的。
陳家酒坊的酒難釀，是在成酒的時(shí)候鉆入松針了，那片松針地下根連在一起，其實(shí)就是一棵松針樹(shù)，成了精的酒鬼而已，沒(méi)啥壞心思，就是貪杯，所以小鎮(zhèn)這邊的松針茶比外面的要多出那么一絲醉人。趙家后面那口井，以前確實(shí)有公雞打鳴，不過(guò)下面卻不是什么雞，而是朱雀，如今天下四洲可能就這一只朱雀了，這也是為什么紅葉鎮(zhèn)一直被打仗的根源。至于我們楊家，房間后院有個(gè)祠堂大家都知道吧，里面有小鎮(zhèn)各姓的先人坐在神臺(tái)上吃灰，一天三柱香，鎮(zhèn)子里面的孩子會(huì)得到這些先人庇護(hù)。至于邊上這棵老紅楓，聽(tīng)說(shuō)是咱們黃洲的祖宗樹(shù)天道樹(shù)，每落一片葉，都有大事發(fā)生，靠近這棵樹(shù)，所有修道神仙都會(huì)變得跟我們普通人一樣，可能那只朱雀就是被這棵樹(shù)鎮(zhèn)壓的吧。
樹(shù)下的一些老人也頭回聽(tīng)說(shuō)這些古怪事情，聽(tīng)的一愣一愣的，不是說(shuō)的有多難以置信，而是很多說(shuō)頭有些老人或看到或聽(tīng)到過(guò)。
許詠林跟先生讀書(shū)的時(shí)候就見(jiàn)過(guò)很多這些志怪傳說(shuō)。劉禪是當(dāng)上游弩手之后經(jīng)常跟隨軍修士打交道多了知道的。這個(gè)時(shí)候李華跟趙淑也來(lái)到樹(shù)下閑聊。趙淑跟李華成親才兩年加上這幾年邊境動(dòng)蕩，就一直沒(méi)要小孩。三個(gè)游弩手，劉禪年紀(jì)最大，脾氣最易怒，陳家年輕人入土之后，肩負(fù)照顧陳家老爺子的責(zé)任后劉禪脾氣好了很多，話(huà)也少了很多。李華是年紀(jì)最小的，趙淑比他大五歲，開(kāi)始姐弟相稱(chēng)的兩人最后眉來(lái)眼去的竟然勾搭上了。標(biāo)里很多兄弟早兩年借著找李華的由頭經(jīng)常往趙家串門(mén)。
小鎮(zhèn)人口不多，幾百戶(hù)人口流轉(zhuǎn)不是越來(lái)越多而是慢慢離開(kāi)小鎮(zhèn)。有些是永遠(yuǎn)離開(kāi)，有些是太平年還能回來(lái)打掃房屋的。那些永遠(yuǎn)離開(kāi)的有老人有青壯，還能回來(lái)打掃房屋那些可能要等很多年才能成為青壯，而當(dāng)初帶著他們離開(kāi)的那些婦人也該變成老嫗了。
紅葉鎮(zhèn)邊上環(huán)山，風(fēng)沙很少，路徑曲折，所以來(lái)這邊客商很少。松針茶是小鎮(zhèn)的主要商道，而交付的貨幣通常都換了酒水，酒泉王朝的邊陲小鎮(zhèn)自己家釀的酒水不夠用，還要從外面買(mǎi)回來(lái)，是不是有點(diǎn)可笑了。要是不打仗，紅葉鎮(zhèn)能往外賣(mài)出酒水，只要有打戰(zhàn)跡象就得囤酒了。紅葉鎮(zhèn)邊上就是一個(gè)大軍鎮(zhèn)，紅葉鎮(zhèn)的青壯都在那個(gè)軍鎮(zhèn)入伍，家里有酒，有人受傷可以消毒，軍隊(duì)里面常年酒水不夠用，紅葉鎮(zhèn)就成了軍鎮(zhèn)唯一強(qiáng)力補(bǔ)給站。通常朝廷給的補(bǔ)給到了地方軍鎮(zhèn)往往被扣押下一大半，各個(gè)地方運(yùn)輸途中總有內(nèi)耗，途徑一些大官員治所往往要交過(guò)路費(fèi)，這也是所有人心知肚明的，如果不交，就會(huì)有各種理由攔截堅(jiān)持，拖個(gè)十天半個(gè)月，會(huì)死更多人，押運(yùn)官哪怕掉腦袋，也要按時(shí)送補(bǔ)給到地方。一些脾氣不好的押運(yùn)官跟地方官府起了沖突甚至?xí)蔚稄?qiáng)闖，結(jié)果就是押運(yùn)官被地方官府?dāng)貧?，?zhàn)爭(zhēng)補(bǔ)給不及時(shí)，死傷無(wú)數(shù)士兵。朝廷哪怕知道這些，可是沒(méi)有一套完善制度，也拿地方官?zèng)]辦法。特別是一些地方官跟朝廷大官勾連，朝廷大官給地方官便利，地方官給朝廷京官上供，形成一種利益鏈，哪怕是坐龍椅的，也不敢輕易去動(dòng)這些尾大不掉的人。
早些年皇帝選中了許詠林破局，準(zhǔn)備培養(yǎng)許詠林進(jìn)中書(shū)省當(dāng)個(gè)秘書(shū)郎慢慢培養(yǎng)，還沒(méi)跟許詠林提這件事，許詠林就偷偷跑去邊境，還殺了李尚書(shū)的獨(dú)子，結(jié)下死仇，現(xiàn)在招攬?jiān)S詠林，李尚書(shū)就可以明目張膽的制裁皇權(quán)了。
小鎮(zhèn)商客不多但還是每天都有，大部分是路過(guò)去往隔壁軍鎮(zhèn)的，小部分屬于貨郎，到了這片地，總想來(lái)看看，順帶捎些貨物。今天的貨郎比平日翻了個(gè)倍，或許是那些搬家出去的婦孺跟這些貨郎指了路，這些貨郎才愿意來(lái)這邊賺口飯吃。其實(shí)小鎮(zhèn)除了酒也不需要買(mǎi)什么，這些貨郎大多是帶著一些口信來(lái)這邊的，也是拿命賺錢(qián)的，一單打仗滿(mǎn)天箭雨，那點(diǎn)口信費(fèi)可買(mǎi)不了一條人命。
今天的貨郎里面來(lái)了一個(gè)許詠林很熟的人龔橋。
龔橋是騎著小毛驢一路趕來(lái)的，其實(shí)他跟許詠林是同一天出發(fā)的，只是小毛驢比不上許詠林騎馬快。龔橋聽(tīng)許詠林說(shuō)過(guò)那么多邊境風(fēng)光，覺(jué)得不來(lái)這邊看看，就是在蹉跎歲月，好不容易說(shuō)服了妻子，緊趕慢趕來(lái)到紅葉鎮(zhèn)。
給劉禪和李華介紹了一下龔橋，龔橋也帶了家鄉(xiāng)土酒和臘味，幾個(gè)爺們一商量，趙淑去燒火做飯，爺們侃大山。