明天啟元年二月。
僻在海陲的松江府上?？h，一戶破敗的老宅座于南城東街口，桐漆剝落的大門(mén)上懸著一副灰蒙蒙的字匾：謝宅。
入大門(mén)朝里去，依次過(guò)前院、大堂、二院、后堂、后院，合兩道廳門(mén)、三個(gè)院落，方才到那三層樓閣的謝家內(nèi)宅。
所過(guò)之處，朱漆白桐，雕欄畫(huà)柱，芳草亭臺(tái)處處。無(wú)不昭顯著過(guò)去的榮華。
然雜草叢生的院落，爬滿蛛網(wǎng)的屋檐，磚塊坍塌的墻角，乃至彌漫著整片宅第的凄冷沉寂，卻遮不住如今的破敗寥落……
當(dāng)此初春時(shí)節(jié)，乍暖還涼，謝懿披著一件對(duì)襟大氅，跟著謝長(zhǎng)盛在偌大的家宅里四處閑步，追憶往昔。
謝長(zhǎng)盛是謝家的老家人(家丁)，早年便跟著謝家主人行商，等謝家在上海發(fā)跡，家主便讓他做了掌柜。
對(duì)謝懿來(lái)說(shuō)，謝長(zhǎng)盛雖是家丁，卻不僅是謝家元老，更是看著他長(zhǎng)大的人。
只是自父親大人過(guò)世后，謝家諸事只得由謝長(zhǎng)盛一力承擔(dān)，不過(guò)幾個(gè)月的光景，他卻像老了好幾歲，鬢角已顯點(diǎn)點(diǎn)花白。
當(dāng)二人走過(guò)一間空蕩蕩的長(zhǎng)屋時(shí)，謝懿透過(guò)洞開(kāi)的窗口往里瞧，卻見(jiàn)屋里擺放著數(shù)十臺(tái)織布機(jī)，整齊地排成兩列。
只是每臺(tái)織機(jī)都空置著，既沒(méi)有成布也沒(méi)有綁線，機(jī)桿、踏板上都蒙上了一層厚厚的積塵，只有被隨意丟在一邊的梭子上還纏著斷掉的棉線。
“唉，懿哥兒……”謝長(zhǎng)盛看著出神的謝懿，拍著他的肩長(zhǎng)嘆了一聲，想要安慰他，卻又說(shuō)不出話來(lái)。
他又怎會(huì)知曉？眼前的這位小主人，已被另一個(gè)時(shí)空的意志所占據(jù)。
盡管如此，在梳理了這具身體原主人的記憶后，謝懿對(duì)謝家也有不少的了解。
他知道，這便是謝家經(jīng)營(yíng)了多年的織布房……
自明初推廣木綿(即棉花)以來(lái)，黔首百姓穿了數(shù)千年的葛麻便漸漸被更為舒適保暖的棉布取代。
及至晚明，東南各地商品經(jīng)濟(jì)空前繁榮，松江府更成了全國(guó)棉紡織業(yè)的中心！
不僅鄉(xiāng)間“農(nóng)暇之時(shí)，所出布匹日以萬(wàn)計(jì)，以織助耕”，而市民“雖城中亦然，織者率日成一匹，有通宵不寐者”。
時(shí)人有云“收不盡的魏塘紗，買(mǎi)不盡的松江布”。
一時(shí)引得富商巨賈紛沓而來(lái)，在松江府各縣鄉(xiāng)廣開(kāi)布號(hào)，挾重資收購(gòu)棉布再銷(xiāo)往全國(guó)。
于是，便有商人開(kāi)始自辦織機(jī)、組織機(jī)工生產(chǎn)棉布，形成了“機(jī)戶出資、機(jī)工出力”的紡織工場(chǎng)，后人稱之為“資本主義萌芽”。
萬(wàn)歷年間，僑居上海的謝家主人攢夠一筆銀子，置辦了十余臺(tái)織布機(jī)，并雇傭一班機(jī)工，做起了織布場(chǎng)的營(yíng)生。
謝家織布場(chǎng)雖小，然所產(chǎn)棉布平滑細(xì)密，織工緊湊，是為“精布”。相較于用粗紗織成、織工樸素的農(nóng)家土布，謝家精布更為柔軟舒適。
十多年來(lái)，依靠?jī)?yōu)良的口碑，謝家織布場(chǎng)愈發(fā)紅火，不但越做越大，甚至還在東街口買(mǎi)下了這座價(jià)值五百兩的大宅！成了市井坊間頗有頭面的大機(jī)戶！
孰知世事多舛，未等謝家的獨(dú)苗謝懿成年，曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的謝家突然墮入了衰敗，更要命的是，謝家主人也在此時(shí)撒手人寰。
他還記得，謝家鼎盛之際，這里的織機(jī)織布聲、機(jī)工們的嘈雜聲終日不絕，滿頭大汗的伙計(jì)進(jìn)進(jìn)出出，肩扛腰提，將一匹匹新織出的棉布搬到庫(kù)房去。
每逢月底，謝家門(mén)前便駐滿了各家布號(hào)的馬車(chē)，可謂門(mén)庭若市。
然而，物是人非，都已成過(guò)往。父親過(guò)世后，原已捉襟見(jiàn)肘的謝家更是雪上加霜，為了節(jié)縮開(kāi)支，不僅遣散了家中的仆役，只剩謝懿和謝長(zhǎng)盛等幾個(gè)老家人，連用于織布房周轉(zhuǎn)的本銀也湊不出，只得草草將其關(guān)停。
這些謝懿都很清楚，但還有一樁疑問(wèn)卻叫他至今不甚了解。
“掌柜的，我家織布場(chǎng)這般興旺，怎的說(shuō)不成便不成了？這到底是何緣故？”謝懿問(wèn)道。
謝長(zhǎng)盛擔(dān)憂大病初愈的謝懿過(guò)于傷感，便回道“，懿哥兒，人生在世原本禍福難知，事已至此，便莫要去多心了……”
不待謝長(zhǎng)盛說(shuō)完，謝懿便打斷道“，掌柜的休要搪塞于我，我身為謝家單傳嫡子，一生前程皆系于謝家興衰，早晚要面對(duì)這些坎坎坷坷，若是連我家因何遭了變故也不知，豈非叫坊間貽笑？”
謝長(zhǎng)盛聞言有些訝異地看著眼前的少年，自恢復(fù)了神志后，謝懿性情大變，言行容止與從前判若兩人，叫他吃驚不小。
或許是經(jīng)此變劫，磨礪了少年心性，開(kāi)了心竅，因而才變得早熟起來(lái)。果真如此，便是不幸中的萬(wàn)幸！果然大難不死，必有后福！
念此，終日愁眉不展的謝長(zhǎng)盛略感欣慰，便不再將謝懿當(dāng)作不通世事的紈绔少年了。他反問(wèn)謝懿道“，懿哥兒可知道謝家織布場(chǎng)原先為何興旺？”
“是謝家精布，”謝懿答道。
“不錯(cuò)，”謝長(zhǎng)盛轉(zhuǎn)過(guò)身去，看著空無(wú)一人的織布房，追憶道“，謝家精布乃用細(xì)紗織成，每匹成布用棉亦較別家更多，是以質(zhì)地精細(xì)，凡購(gòu)者有口皆碑?！?p> “但懿哥兒卻不知，做這精布的買(mǎi)賣(mài)亦有一弊?！?p> 謝懿忙問(wèn)“，是何也？”
“質(zhì)愈精，則成本愈昂；成本愈昂，則價(jià)彌貴；價(jià)彌貴，則購(gòu)者彌少?！?p> 謝長(zhǎng)盛說(shuō)完頓了片刻，接著道“，尋常百姓家自織的棉布雖粗劣些，但每匹只賣(mài)一錢(qián)六七，所得即可補(bǔ)貼家用。而一匹精布卻達(dá)二錢(qián)多！只能賣(mài)與家境殷實(shí)者?！?p> “而無(wú)論市井或鄉(xiāng)間，皆圖價(jià)廉者眾，求質(zhì)良者寡。更何況即便是上乘棉布市場(chǎng)，也非獨(dú)有謝家，故而精布獲利雖厚，然每月銷(xiāo)出的匹數(shù)不如尋常棉布遠(yuǎn)甚?！?p> 謝懿聽(tīng)完更加不解“，可我家過(guò)去又為何引得各家布號(hào)爭(zhēng)相登門(mén)求購(gòu)？”
“是矣，”謝長(zhǎng)盛說(shuō)到這里，聲音漸沉道“，那是過(guò)去。彼時(shí)，縣里出產(chǎn)上乘棉布的機(jī)戶屈指可數(shù)，彼此各有主顧，因而互不相爭(zhēng)……”