二月二生下的孩子，二月二十就夭折了，皇后連月子都沒出，真讓人悲痛。
幾家歡喜幾家愁，多少人在私下暗諷和議論，民間有傳言，是朱允標的皇位來路不正，才導致皇子早早夭折。自作孽不可活之類的云云，朱允標氣得讓東廠和錦衣衛(wèi)頻頻抓造謠生事的人?？上ё焓情L在百姓身上的，再怎么抓也不可能將人全部抓完。抓了幾個嘴碎之人，殺雞儆猴。
東廠，是朱允標設立的，他直接對皇帝負責。說白了，就是皇帝的私探用私刑的地方。百姓一聽到這個名字，都毛骨悚然，真是個令人聞風喪膽的惡名。錦衣衛(wèi)是歷朝歷代都有，嚴松江是朱允標親自點名的指揮使。
汪后待在坤寧宮修養(yǎng)，六宮之事田貴妃協(xié)助處理，孫太后繼續(xù)吃齋念佛法事頻頻。而周太后平日里該怎么過現(xiàn)在還是怎么過，幾乎沒有出過慈寧宮的大門。
周上上心中嘆息，宮中自此之后又多了一個半夜哭泣的鬼。太醫(yī)署的黃太醫(yī)也死的真慘，被皇上五馬分尸?，F(xiàn)在科技不發(fā)達，這皇帝責怪太醫(yī)又有何用？不過是發(fā)泄遷怒他人而已。
“小小小小，新鮮的桃子，你嘗嘗。”朱祈佑主動將桃子遞到周上上的嘴邊，一臉期盼，“好好吃的，我方才嘗了一個，可香甜了，很多汁很水。”
粉嫩毛茸茸的大桃子就在眼前，周上上饞了，“這桃子是打哪來的？”
“祖母給我的，她給了我兩個，你一個，我一個?！敝炱碛有Φ馈?p> 聽到是周太后給的，周上上也不客氣，幾下子就將桃子吃了。話說，周太后是經常這般給好吃的朱祈佑，每次都是兩個，成雙成對。周上上就把這看作是變相的福利，看著手里的桃核，她突然間有了一個主意，問道，“你的桃核呢？”
朱祈佑攤開掌心，有一枚桃核在手心?！霸谶@。”
“你說，我們把這兩個桃核種在后院里如何？”周上上想象著以后桃樹枝繁葉茂的樣子，“我們把它種在土里，看它生根發(fā)芽，長大之后桃樹上碩果累累。每年春天，我就給你爬樹摘桃子。以后，每年我們都可以吃到著美味多汁的桃子了。”她蹲下來，與朱祈佑的視線平行，笑問，“祈佑，你說好不好？”
朱祈佑眼中閃著光，甜甜笑道，“好?！币院竺恳荒甑拇禾?，我們都要一起摘果子吃，吃上長長久久。
兩人說干就干，周上上讓護理花圃的小太監(jiān)拿來鐵鏟，在慈寧宮的后花園里找到一塊風水寶地。你一鏟，我一鏟，坑就挖好了。兩人共同將桃核種下，澆上水，大功告成。
周上上看著滿臉幸福的朱祈佑，幸福到極致總是讓人心慌，就害怕是鏡花水月夢一場。朱祈佑還小，他能擁有這些童年短暫的快樂時光，周上上就很知足了。
前幾日，玉蕓姑姑來找周上上談話，朱祈佑很快就要上學，皇上已經為他選好讀書的師傅，皆是名士?；蛟S是百姓的輿論讓他有所忌憚，周太后剛跟他提起，朱允標一口答應。還允許朱祈佑在慈寧宮內上課，這一點讓周太后徹底放寬心。
不是周太后要封閉保護朱祈佑，而是朱允標不放心朱祈佑放在他那群親兒子中間。一個不好，有人謀害朱祈佑都夠他喝一壺，他也不想，讓朱祈佑和自己的皇子們打成一片。畢竟是要弄死的人，真的死的時候就不要弄出些兄弟鬩墻的事。
朱祈佑要讀書寫字，不是周上上能隨身伺候的。晚些時候，朱祈佑就會擁有他的隨身小太監(jiān)。周上上聽見玉蕓姑姑說這些話的時候，心里在鼓掌，太好了，感覺自己要解放了，不要做朱祈佑的二十四小時保姆，太開心了。
周上上小心翼翼跟玉蕓姑姑提問道，“姑姑，是不是說以后太子殿下在讀書的時候，我就不必跟在他身邊伺候了？”
玉蕓姑姑搖頭，“太后娘娘讓你跟著太子殿下，你就寸步不離。太子殿下在一旁讀書，由小太監(jiān)磨墨斟茶遞水，而你在室內就行?！?p> 說陪讀吧！不是。應該是算是旁聽生，這是周太后給周上上莫大的恩賜。不是誰都念起的書的，而且是與太子一起念書的機會。
“這份殊榮，是太后娘娘賜予你的。小小，你可懂得？”玉蕓姑姑盯著周上上，希望她不要辜負太后娘娘的期望。
周上上對玉蕓姑姑行大禮，誠懇道，“小小知道，回頭便去給太后娘娘叩頭謝恩?！?p> “太后娘娘不是希望你去給她叩頭謝恩，而是希望你護住太子殿下終身?！庇袷|姑姑直白道。
太沉重了。
“小小知道”，周上上垂下眼簾。護一個人終身，談何容易？說句不好聽的，以后自己會死在朱祈佑前頭?！暗嗡鳟斢咳鄨?，小小定不負太后娘娘期望，多謝姑姑提點?！?p> 玉蕓姑姑滿意點頭，她怕周上上這孩子不懂其中道道。想起周太后談論吳小小家里的事，知道小小是個不受寵的。但家里，總有對她好的人。她心生憐憫，“小小，你可想回家一趟？”
“回家？”周上上一愣，哪里的家。金陵吳府的人，她沒有一個留念的。而青城吳府，也容不下她。周上上想了很久賀壽的時候，為何吳哥哥不辭而別，是想甩掉自己這一個包袱吧！而在青城吳府的那幾個月，爹娘貌似很寵她，要什么給什么，周上上只覺得是表面的。笑容是淡淡的，問話是敷衍的?！坝袷|姑姑，小小的家就在慈寧宮，小小哪里都不想去，只想陪在太子殿下身邊?！?p> 玉蕓姑姑只好道，“以后有事，你盡管過來找我。太子啟蒙讀書的事，你要多加留意。往后在學堂，不可行差踏錯，注意自己的身份，不可丟了太后和太子的顏面。”
“是，多謝玉蕓姑姑教誨，小小銘記于心，斷不敢忘。必定會每日三省吾身，不忘太后之恩。”周上上利索回答。
玉蕓姑姑一笑，還在她面前耍嘴皮子，她是讀過書的。