午時(shí)初刻，大雪紛飛的落梅鎮(zhèn)經(jīng)過一車一馬。駕車的是老孫，騎馬的是紀(jì)平。暖和和的車?yán)锇肟恐o(jì)巺紀(jì)大堡主。平躺著昏迷不醒的小男孩，趴著瞇眼假寐的哈啾。
落梅鎮(zhèn)東北約莫二十里就是紀(jì)家堡。
午時(shí)三刻，紀(jì)家堡大門寬敞迎接歸家的主人。老孫駕駛馬車徑直前行，很快停在東廂房的一間暖閣前，紀(jì)平飛身下馬，從車上小心抱下小男孩，放進(jìn)暖閣的塌上。暖閣里溫暖如春，生著火，軟軟的綢門簾隔絕了外面的寒氣。紀(jì)巺除下披風(fēng)，在備好的熱湯里凈了手，接過一杯熱茶飲了。與此同時(shí)，小男孩也已經(jīng)被人收拾好了，換下了破舊襤褸的衣服，臉上和身上的傷口被仔細(xì)地避過擦拭干凈，換上了細(xì)軟的中衣。清洗干凈的小男孩安靜地昏迷在那里，小臉看起來居然清秀明朗。
紀(jì)巺面上從容，拿出一只精致的包裹，鋪開銀針，指尖捻動(dòng)，開始施針。不說其它，單看那手指修長骨節(jié)分明就讓人打心底里產(chǎn)生一種信賴，更何況那動(dòng)作清晰中自帶的一股行云流水。
不過會(huì)兒，男孩身上布滿了銀針，紀(jì)巺額上起一層薄汗。
一柱香的功夫過去了，施針終于完畢，他舒出一口氣吩咐了一聲：“留針小半個(gè)時(shí)辰?！?p> 有人在旁邊低低回答了一聲：“是！”
不知何時(shí)，一位三十歲上下的美貌夫人輕輕走了進(jìn)來，看到紀(jì)堡主在全力施針，便不動(dòng)聲色摒退了跟在身邊的兩個(gè)丫鬟，默等在一邊。
紀(jì)堡主吩咐完，站起來一轉(zhuǎn)身看到了等在一旁的美麗女子，頓時(shí)喜笑顏開，道：“阿卓，我回來了！”
阿卓春風(fēng)拂過般笑了笑，沒說什么，錯(cuò)開了身子，讓過紀(jì)巺。
紀(jì)巺更開心了，邊從阿卓身邊經(jīng)過，邊說：“知我者，阿卓也！得妻如此，夫復(fù)何求！”他來到桌邊提過一支筆，在紙上快速寫下一個(gè)方子，遞給一旁的丫鬟，“即刻去煎，煎好放溫即服。每日早晚各一副，三日后報(bào)我！”
丫鬟接過藥方去了。
紀(jì)巺這里吩咐完便抓起了阿卓的手，把她帶到懷里，貌似撒嬌地說：“阿卓，這十多日你可想我？阿卓，我餓了！”
這女子便是紀(jì)大堡主的夫人陳卓爾。據(jù)說，當(dāng)年紀(jì)大堡主與夫人陳卓爾一見鐘情，二見傾心，三見便喜結(jié)連理了。
陳卓爾出身江南殷實(shí)之家，其父陳老爺子一生經(jīng)商崇尚儒道，是為儒商。陳老爺子處事精明為人熱情爽利，操勞半生掙下偌大家業(yè)，膝下三子，唯此卓爾一女，視為不二明珠。陳大小姐五歲開蒙，不咋讀《列女傳》、《孝經(jīng)》等著作，什么“女子無才便是德”之類的言論也沒有煩到她頭上。受其父影響，長至十七歲時(shí)已是滿腹詩書和滿腹賬經(jīng)。陳大小姐詩書常讀，讀完《論語》居然有點(diǎn)不喜孔子他老人家，說孔大圣人講究太多，“食不言，寢不語，席不正不坐”什么的太過麻煩；陳大小姐閑來愛翻賬本，常常翻到半夜，第二日就睡個(gè)長一點(diǎn)的懶覺。高興的時(shí)候也偶爾搗個(gè)蛋，換男裝溜到外面逛個(gè)痛快。
后來嫁于生性不拘的紀(jì)巺之后，隨夫來到紀(jì)家堡。時(shí)光如飛馬，轉(zhuǎn)眼十一個(gè)年頭，為人妻為人母，陳大小姐早已是擺掉了跳脫，有著十足的女主人味道的堡主夫人了。
被抱個(gè)滿懷的陳卓爾埋頭在自家夫君懷里，心想，話都讓你說了我還說什么？只得含混不清地道：“嗯嗯，好好，知道了。”
陳夫人有許多話要問，可是終歸堡主大人吃飯要緊。于是，夫妻二人出了暖閣往自己住處走去，紀(jì)巺簡單交代了十多日臨安之行的種種見聞，尚未談及救人經(jīng)過，忽聽到不遠(yuǎn)處一個(gè)軟軟糯糯的聲音喊道：“爹爹爹爹！”只見一個(gè)披著白色絨毛披風(fēng)的五六歲小女孩掙脫一個(gè)丫鬟的手忙不迭跑過來，一頭撲進(jìn)紀(jì)巺懷里，摟著他的脖子，不由分說“吧唧”在他臉上親了一口，這才仰著紅撲撲的臉蛋兒，睜著笑意盈盈黑白分明的大眼睛：“爹爹，阿寧想你啦！哥哥也想你，可他不承認(rèn)！”
一個(gè)八九歲的隱隱有些少年身量的男孩走過來，施了一禮，動(dòng)作不疾不徐：“爹爹！——阿寧，別胡說?！?p> “阿寧沒有胡說?！卑庎街∽彀?，“哥哥每日都好好做功課，說是等爹爹回來查驗(yàn)?zāi)?！?p> 男孩有些不自然地抓了抓袖邊。
紀(jì)巺了然地笑了笑：“看來，我不在家這十多天默兒用功了不少。默兒，明日辰時(shí)來我書房我來考一考你。若是進(jìn)步不少，爹爹送你一個(gè)禮物如何？”
“是，爹爹！”紀(jì)默回答過父親，心中暗道，“莫不是又送我那些亂七八糟的小玩意兒？爹爹哪兒都好，就是幼稚?！?p> 幼稚的紀(jì)大堡主用過午膳心滿意足，和夫人一起回到風(fēng)信齋，這才正下色來。
“阿卓，此次臨安之行我聽說了一個(gè)消息。據(jù)說前些時(shí)日沉香閣多出來一個(gè)生意上的競爭對(duì)手，起初對(duì)方來勢(shì)洶洶并且隱隱有取而代之之勢(shì)……”
“取而代之？福州沉香閣立于江湖這么多年，經(jīng)過幾代人的努力早已在制香、調(diào)香技藝上無有比肩者，那些愛美的富貴人家的小姐、嬌妻美妾都對(duì)沉香閣的香精、香脂、香膏、香水情有獨(dú)鐘，倍加推崇。更有甚者，某些香品千金易得一盒難求，更遑論近年皇宮御用香品九成都來自沉香閣。取而代之，怕沒那么容易吧？”
紀(jì)巺：“嗯，沉香閣的東西一直以來你也在用?！?p> “也的確好用——所以啊，究竟是何方神圣要?jiǎng)犹珰q頭上的土，拔老虎身上的毛？”
“這就是我要說的奇怪地方了。我總感覺這事不簡單，處處透著古怪！”紀(jì)巺若有所思地敲了敲桌沿，“想起這些事——我有些困了，俗事大都耽誤我睡覺喝茶品酒看醫(yī)書?！?p> “夫君威武?！标愖繝柡俸僖恍?，“咱們等說完這件事再睡覺喝茶品酒看醫(yī)書，不遲?！?p> 阿卓偶以為還是認(rèn)真的男人最有魅力，盡管紀(jì)堡主的魅力值上下浮動(dòng)較多。
于是紀(jì)巺接著說：“對(duì)手嘛，雖然各行各業(yè)都避免不了，但不管是可敬的還是可惡的，一旦出現(xiàn)就是可恨的。你猜怎么？他們?cè)诔料汩w商號(hào)隔壁開同樣的鋪?zhàn)?，賣同款的商品，價(jià)格上則要低得多?！?p> “這是惡意競爭，這樣下去沉香閣會(huì)損失不少?！背錾谏藤Z之家的阿卓嘴里這樣說兩眼卻透出了別樣的光芒。生意場上會(huì)遇到不同的難題和考驗(yàn)，但是燒腦級(jí)別的難題反而讓人頭疼之余也產(chǎn)生摩拳擦掌般的興奮。
“話是沒錯(cuò)，要知道沉香閣畢竟經(jīng)營多年實(shí)力雄厚，應(yīng)對(duì)經(jīng)驗(yàn)也豐富。他們第一時(shí)間做出了反應(yīng)，一邊派人暗查對(duì)手實(shí)力背景，一邊針對(duì)這起不入流的競爭方式做出回應(yīng)，可是，一月不到隔壁的鋪?zhàn)泳谷痪湍涿铋W電般撤了，無聲無息好像整件事沒發(fā)生過一樣，沉香閣居然也沒有查出來對(duì)方的蛛絲馬跡。而對(duì)方的香品亦沒有與眾不同的配方，所用香盒香瓶也無特別之處，連鋪?zhàn)永锏恼乒褚膊皇钱?dāng)?shù)厝??！?p> “這就怪了，為什么呢？圖什么呢？”阿卓不解。做生意不是為了賺錢？只為了享受一次性博人眼球？
“這就是蹊蹺之處。我有一種預(yù)感，恐怕這事還會(huì)牽連到我們紀(jì)家堡。他們撤鋪如果不是以退為進(jìn)，就……只怕是在醞釀一場陰謀?！?p> “你是說，他們?cè)诳椌W(wǎng)，會(huì)慢慢擴(kuò)大勢(shì)力，這一次是試探？”
“完全有可能，或者說不排除這些可能。我們紀(jì)家堡看似跟制香沒有關(guān)聯(lián)，但是，我們精通易容術(shù)，更有江湖上覬覦的‘化羽于飛’，紀(jì)家堡的命運(yùn)時(shí)時(shí)都在江湖網(wǎng)中。”紀(jì)巺若有所思。
世間會(huì)易容術(shù)者不少，但紀(jì)家易容術(shù)當(dāng)世為首，無出右者。坊間用“紀(jì)家出手，再無易容”來傳說紀(jì)家堡易容術(shù)的獨(dú)步當(dāng)世；紀(jì)家輕功“化羽于飛”更是以輕若鴻毛，迅如交睫絕頂江湖。
“我回來之前岳父大人提醒我們疑云不散之前要處處小心?！?p> “這是自然?！?p> “至于剛才那個(gè)孩子，”紀(jì)巺說，“也真是巧，如若不是哈啾發(fā)現(xiàn)他，不出半個(gè)時(shí)辰定然殞命，遇見我是這小鬼命大。趁紀(jì)平抱他回馬車之際我在周圍探查了一番，發(fā)現(xiàn)離發(fā)現(xiàn)他的樹林約二百米處的另一條岔路上有打斗痕跡，雖然被雪掩蓋，但順著風(fēng)里傳來的血腥氣并不難找到。路邊有削掉的斷枝，路上有車轍，有腳印，有血跡，還有……一截?cái)嗬K，像是用鈍物所割，不過，將斷未斷之余有人用力撕扯它才徹底斷裂?！?p> “是綁住男孩的繩子？”
“阿卓果然判斷力精準(zhǔn)——沒錯(cuò)，就是這根?！奔o(jì)巺指了指不知何時(shí)放在桌上的一根色澤發(fā)暗的繩子，看起來硬邦邦的。陳夫人手里墊了一片紙，用手指夾起繩子端詳了一番，淡淡血腥氣鉆進(jìn)鼻子。
“那孩子的腳腕處破了，有繩子的勒痕，不淺。手指上有撕扯繩子的蠻力摩擦?！?p> “這么說，割繩的東西應(yīng)該很鈍——堅(jiān)硬的石塊？”陳夫人道：“依我看，應(yīng)該有其他人幫他忙，幫忙割繩子的人有線索嗎？”
紀(jì)巺贊許地看了夫人一看，覺得阿卓真是思維敏捷，“暫時(shí)沒有更多，我只能大概判斷那個(gè)幫忙的也是個(gè)孩子，年齡跟我救的這個(gè)男孩差不多大?！?p> “要說男孩是被綁架的，肯定不是為財(cái)，那孩子不像是富貴人家的小公子——臉和手上的皮膚有點(diǎn)糙，明顯不是養(yǎng)尊處優(yōu)的啊，手上也沒有顯而易見的握筆或者拿劍的薄繭之類的?！标惙蛉巳粲兴嫉?。
紀(jì)巺為男孩施針之時(shí)她在一旁觀察的也很細(xì)致。
“綁架的目的對(duì)于綁匪來說永遠(yuǎn)不止為財(cái)這一種啊夫人。如果我沒有猜錯(cuò)，一定是有人綁架了一些孩子，為避人耳目故而用馬車做掩蓋，馬車本身就應(yīng)該是個(gè)不小的籠子?！奔o(jì)巺捻了捻手指，接著道，“我已經(jīng)讓紀(jì)平去查了，看看附近最近有沒有孩子消失?！?p> “什么！馬車是籠子？”陳夫人呼了一聲。
為人母親心總是軟的，聽到紀(jì)巺這樣說她頗有幾分不忍。論功夫，陳夫人只會(huì)一些三腳貓的花拳繡腿聊以自保，這些年來雖然人生閱歷增多，但是心腸還是難以變硬。
“你打算怎樣安排這個(gè)孩子？”陳夫人看著自己的夫君，問出了一個(gè)亟待解決的問題。
“等孩子醒來再說吧。他身上有暗傷，服了半顆‘紅顏’，三日之后便能蘇醒了?！?p> “紅顏？你，你你……”陳夫人指著自己的敗家相公，呼了一聲，一時(shí)說不出話來，“為什么不用其它藥？這樣的保命藥你也只有三顆而已！”
紀(jì)巺柔聲道：“當(dāng)時(shí)情勢(shì)緊急，我根本沒來得及多想，何況救人一命，勝造七級(jí)浮屠嘛，看到他，我便想起了默兒跟阿寧?！?p> “默兒阿寧”讓陳夫人一下子無語了，她不再說話，只長出了一口氣，罷了。