西北邊城瘦馬嶺。
數月來，守城主將宋三思奉命嚴守城防，絲毫不敢懈怠。
邊城不定，城中百姓早接到命令無事絕不外出，小心翼翼地過著自己的小日子。
上淵與胡羌之間為方便生活開設的互市斷斷續(xù)續(xù)之下也停了個干凈。原因無他，幾個月來不知為何互市上沖突不斷，平靜的交易半途總會被一群橫沖直撞的馬賊打破，等大家反應過來，貨物早被搶走。他們出其不意，行動迅速，一看身手就是經過了專業(yè)訓練，一看搶劫手段就是老手所為。他們呼嘯而來，又揚長而去，相當囂張?；ナ斜O(jiān)很是被動，毫無辦法。
后來查明，這些所謂的馬賊都是烏哈托堂弟烏木齊格的手下。
上淵派人與之交涉，然，烏哈托顧左右而言他，推脫自己族人也遭遇了損失。使者忍無可忍，被質問之后烏哈托答應嚴查，最終還是不了了之。
互市被迫關閉。
事實上，搶劫一事本就是烏哈托授意為之，目的在于試探。幾年的休養(yǎng)生息過去，他手下已有八萬忠實英勇的騎兵，個個彪悍強壯。
上淵富庶繁華早就不是聽聞。
倘若能長驅直入占而有之……
單只一想便已讓人熱血沸騰。
而且，百年上淵，也不是那么銅墻鐵壁吧。
上淵衛(wèi)國大將李準還能為將幾年？就算他自己想要馬革裹尸，恐怕也有人不許??！
好吧，時不我待，機會總是人創(chuàng)造出來的，你創(chuàng)造機會，老天就會站在你這邊。
邊城瘦馬嶺等地不斷遭遇騷擾和偷襲。
然而，近日來，瘦馬嶺外格外安靜，白日沒有胡羌散兵挑釁，夜晚也沒來偷襲。
事出反常！
恐有妖。
宋三思下令守城士兵打起精神，保持警惕。
是夜，將士們堅守崗位，不敢絲毫大意。
寅時，三十里開外，月亮城。
一支信號箭嗖地射向高高的天空，隨即一道炫目的橙紅在漆黑的天幕炸開，一股穿透性極強的力量撕裂了深夜防備森嚴的口子。接著是第二支，第三支。
宋三思接到報告，恨不得連滾帶爬從屋子里竄出來，登上三層高臺，吃驚地看著信號箭的光芒炸開又一點點燃盡。
月亮城遭襲！
事態(tài)緊急！
馳援！
這是涌上他心頭的第一個念頭。
轉念一想，不對，當心調虎離山！
正在這時，城門守軍有人大喝一聲：“什么人！”
突然之間，城外不遠的空地上出現了一隊人馬，火把燃起，“嗬嗬”聲從火把照亮處傳來。
防御！迎敵！
這是宋三思的第三個念頭。
……
王城京郊，鐵英騎大營。
大將軍李準看完加急戰(zhàn)報，擰了擰眉頭，沒有說話，把它遞給在座的幾位將軍傳閱。
戰(zhàn)報是新鮮的，還散發(fā)著一縷縷硝煙的味道。
幾日前，月亮城陷落。
月亮城不算大，內有民眾萬余，駐防軍八千。
當夜，烏哈托屬下將領都赫領兵兩萬攻上了城墻，斬殺守衛(wèi)，打開城門。八千兵士殊死抵抗，不敵。之后，城內燃起大火，守將陳田戰(zhàn)死，民眾拖兒帶女四散奔逃，嚎啕呼喊、乞求哀號聲經夜不息……
秋盡夜冷，昔日祥和平靜的月亮城在蕭瑟蒼白的星子下泣血。
接到消息趕去救援的雁隴駐守副將趙吉遠亦損失頗重，無奈只得返回退守。
同一夜，瘦馬嶺遭突襲，守將宋三思艱難防守，城門三度受損，暫無重大人員傷亡。戰(zhàn)報發(fā)出前雙方尚在對峙。
“這明顯是是烏哈托赤裸裸的預謀，偷襲月亮城的同時牽制宋三思。”葉瀟看完戰(zhàn)報牙直癢癢。
“不得不說，烏哈托是個將才?！眲I忠道。
“這一戰(zhàn)有的打！我們就狠狠給他個教訓！”謝懷謹道。
只有楊振鐸沒有發(fā)聲。這人不說則已，往往一說就一語中的。
“楊將軍，你看呢？”葉瀟問楊振鐸。
“烏哈托此人志不在小，有勇有謀，且行動迅速，”三十歲出頭的楊將軍看了看自家大將軍，一字一句道，“大將軍遇到了對手！”
楊振鐸此話一出，不止葉瀟，另外三人牙都有點疼了。
李準傲然一笑，點點頭。
沒錯，棋逢對手，就看誰棋高一籌了。
烏哈托，你以為我身上的血是涼的？！
大軍開拔之日愈來愈近，大將軍和諸將在主營分析敵我雙方所占的各種優(yōu)劣，商討作戰(zhàn)方略，制定作戰(zhàn)計劃，分配作戰(zhàn)任務和安排人事。戰(zhàn)事一旦開始，各種狀況都會發(fā)生，戰(zhàn)場上的隨機應變至關重要。
與此同時，紀恕和榆錢兒也在加班加點制作面具，流程嚴謹，進度有條不紊。
除此之外，半個月來，有兩件事最影響紀恕注意力的走向。
第一件事是榆錢兒。
校場一行，入伍從軍對榆錢兒產生了巨大的吸引力，他興致濃烈，甚至有走火入魔的意思，讓紀恕十分之頭疼。
于是榆錢兒耍嘴皮的特長得以淋漓盡致的發(fā)揮。
“滅明，我想從軍入伍，長這么大我還從來沒有對一件事這樣上心過?！?p> “可不是么，簡直是念念不忘。”
“你覺得我條件怎樣？”榆錢兒一臉期待地看著紀恕。
“高大威猛，不可一世！”
榆錢兒興奮地拍著紀恕肩膀：“知我者，滅明也！”然后接著道，“要做就做鐵英騎，我想成為他們中的一員！”
簡直每個毛孔都透著熱望。
紀恕就伸手在他眼前晃幾晃：“醒醒醒醒，別睡了，還說夢話！”
榆錢兒拍開他的手：“滅明，我是認真的！”
“沒看出來?！奔o恕道，“成為鐵英騎，你這起點是不是有點高？從軍入伍的門在哪兒你知道嗎？”
榆錢兒“嘖嘖”幾聲：“沒聽過‘寧為百夫長，勝作一書生’么。還有什么什么‘報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死’‘生當作人杰，死亦為鬼雄’，好男兒本該志當存高遠！我要同大將軍一起在戰(zhàn)場為上淵殺敵?！?p> “好樣兒的——那幾張制好的放這個廂籠里?！奔o恕邊收拾邊說。
榆錢兒見他忙手忙腳又忙腳忙手，不顧騰出嘴來，只得暫且跟他一起作當日的歸置。
第二件事，蘇小鬧。
蘇小鬧見識了好幾次紀恕手制面具，對他的手法頗為欣賞，順帶也欣賞了紀恕這個人。
她覺得紀滅明這個人吧，身上藏著寶藏似的。
總能帶給人好玩和驚喜。
沒錯，就是好玩和驚喜。
在大營，大將軍夜晚休息或者白日小憩的時候，蘇小鬧就在將軍內室為他點上安神香，清心安神以舒緩將軍的疲勞。安神香的氣息若有若無，效用綿長。而當大將軍會見諸將忙碌的時候，她為大將軍準備的則是凝神香。
做完該做的，蘇小鬧就來制坊，閑觀。
半個月的相處，她已經對紀恕和榆錢兒二人的秉性摸了個八九不離十，在他們面前她依然做她的高冷少年，話卻比之前多了不少。
大概是同齡人之間的吸引。
蘇小鬧這個大將軍親兵頗為閑適。
榆錢兒對他的閑適表示質疑：
“小鬧大人，親兵都像你這樣的嗎？”
蘇小鬧抬起高冷的雙眸，英氣十足，簡短地問：“哪樣？”
“清閑??！你不覺得你很閑嗎？”榆錢兒有點不可思議。
“不覺?！边@次蘇小鬧白了他一眼，心道，我哪里閑了，本姑娘忙的時候能讓你看見？
“行吧，算我沒說?！庇苠X兒不再糾結蘇小鬧清閑與否，“滅明，我想好了，等我們完成這批面具我就去從軍?！?p> 說來說去還是從軍。
看來榆錢兒真的是念茲在茲了。
“你想好了？”紀恕這次不再半開玩笑，而是認真問他，“確定不是一時沖動？你也看到了，操練就已經很辛苦?！?p> “我能承受！”
“真正的戰(zhàn)場我們誰都沒去過，可是我也知道，戰(zhàn)場上才是真正的刀槍無眼，危險無處不在?！奔o恕語調緩慢，眼神真摯，“去從軍，意味著風餐露宿，甚至食不果腹、病痛傷患；意味著長途奔襲、疲倦不堪，還有孤獨寂寞迷茫，甚至是滿心絕望——死無葬身之地，也在所不惜嗎？”
聽完紀恕的一番肺腑之言，榆錢兒沉默了。這些他不是沒想過，可是心頭就是有一股熱血燃燒不盡，一個證明自我的念頭徘徊不散。
午夜夢回，同胞戰(zhàn)死，夢中的他在尸體遍布的戰(zhàn)場上爬行，看著破爛的鐵英騎的旗幟他又想哭又想笑。
夢里他清晰萬分地想：就這樣死了也行。
當他滿身冷汗從夢里驚醒，愣愣地盯著屋頂，心里是怕的。
怕過之后——
加入鐵英騎！這個念頭也扎根了。
說不定我會成為一個將軍。他想。
如果有可能，我是會成為一個將軍的！
榆錢兒面對紀恕的問話，鄭重點了點頭。
一邊的蘇小鬧嗤笑了一聲。
榆錢兒立即覺得自己受到了譏諷，馬上怒目而視，兇惡惡地問道：“你有什么意見？”
蘇小鬧不理他的色厲內荏：“沒有?！?p> 又不關我事，我有什么意見？想笑便笑罷了。
紀恕腦門一陣抽筋：“那個，蘇大人，大將軍那里萬一有差遣呢？”
蘇小鬧鼻孔重重“哼”了一聲，哼出了一口郁氣：“不會?！?p> 想支走我？多謝您白費心。
“二位一旦有何需要我剛好前往軍需庫即刻取來，也方便告知大將軍二位進度。”這是蘇小鬧說得最長的話。
她看著紀恕和榆錢兒忙碌，尤其是滅明那雙手指翻飛的手，感覺心里平靜。
偶爾嗆一下榆錢兒，再看紀滅明在一邊腦門抽筋總是很愉悅。
軍營無聊，誰也不能把蘇小鬧這點樂趣剝奪了。