梅花幽香浮動(dòng)，沁人心脾。
下人領(lǐng)著林憬還與盈持來(lái)到梅林深處的一處小紅樓中，小紅樓的青瓦被白雪覆蓋著，一面臨水，水面結(jié)了冰，泛著淡青色的光芒。
林憬還拿雪帚替盈持撣去發(fā)上身上的積雪，又給她搓著凍得青紫的手，一邊催青梅苑的人多置幾個(gè)火盆來(lái)。
到了午后，外頭雪下得越發(fā)密了，鵝毛大雪讓天地更安靜了，盈持吃了點(diǎn)東西，與林憬還走至屋外。
行走了許久，來(lái)到一處小坡的八角亭下，眺望間只看得見(jiàn)小紅樓飛檐的一角方才駐足，盈持佇立在一株疏影橫斜的老梅樹(shù)下，閉著眼兒嗅著冰雪里頭梅花的清香。
感覺(jué)著雪花簌簌地落在臉上，丫髻上，這種冰涼卻又無(wú)邪的觸感，讓她身心安然。
林憬還折了花給她插在小鬏鬏上。
“憬兄弟？”一聲意外的低呼自亭子的另一邊傳來(lái)，“怎么是你？”
林憬還拾級(jí)而上，來(lái)到亭子之中與面帶震驚的嚴(yán)長(zhǎng)寧相見(jiàn)：“嚴(yán)大哥?！?p> “我早該想到！”嚴(yán)長(zhǎng)寧雖這樣說(shuō)著，仍不可思議地打量著林憬還，想要重新認(rèn)識(shí)他一般。
林憬還笑了笑：“讓嚴(yán)大哥久等了。”
“這里風(fēng)景如畫(huà)?！眹?yán)長(zhǎng)寧笑笑，方鄭重地道，“我代侯爺與叔父多謝憬兄弟救命之恩?！?p> 說(shuō)著就要行大禮，林憬還忙攔住道：“嚴(yán)大哥不必多禮。其實(shí)這一回也是機(jī)緣湊巧，若不是對(duì)方急著出手，夸大其詞虛報(bào)軍需，讓皇上懸心在意，這道廣筑邊墻的奏疏皇上未必能這么快答應(yīng)下來(lái)。”
“想不到憬兄弟小小年紀(jì)，竟有如此神機(jī)深算，”嚴(yán)長(zhǎng)寧一雙炯炯的牛眼睛，欽佩地看著林憬還，又抱著鐵拳感嘆道：“不管怎樣，你讓我侯府避開(kāi)了那樣大的災(zāi)難，是我西北侯府的大恩人。且沒(méi)想到，你還能在奏疏之中添上一項(xiàng)還屯田與軍戶，更是榆林軍戶與邊民們的大恩人！”
“嚴(yán)大哥過(guò)譽(yù)了?！绷帚竭€瞅了眼亭子邊上的盈持，不無(wú)慚愧地道。
然而這樣的態(tài)度看在嚴(yán)長(zhǎng)寧眼中，卻是謙遜低調(diào)，當(dāng)下不由得感慨道：“你看，這雪下得有多大！大雪兆豐年！這話雖然一點(diǎn)不假，然而憬兄弟或許不知，像這樣的天氣，軍戶們卻多有凍餒至死的。
“他們的田地被豪強(qiáng)侵占，只能租豪強(qiáng)的田來(lái)種，一年到頭的收成，除了上交朝廷的賦稅、還要交田租，留給他們自己的根本不夠一家人吃。豐年還好些，到了荒年或者有大仗的兇年，連年顆粒無(wú)收也是有的，多少人因此被迫舉家逃亡在外，流離失所，老幼無(wú)依，你許是不曾見(jiàn)過(guò)遍野餓殍，自然更無(wú)法想象饑民易子而食的慘烈?！?p> “我們能揮刀策馬驅(qū)逐韃虜，讓百姓不受敵寇的欺辱踐踏，卻無(wú)力替他們改變那樣的疾苦……這下可好了！”嚴(yán)長(zhǎng)寧說(shuō)著便不覺(jué)動(dòng)容，“你可知道那道奏疏令朝中多少天良未泯的有識(shí)之士絕口夸贊么？”
“皇上有了旨意，接下來(lái)便是對(duì)付豪強(qiáng)，那些人那等兇殘貪婪，還需二老爺?shù)睦做侄?，若不能將田地從那些人手中收回，軍戶與邊民們手無(wú)寸鐵，只怕仍是拿不回地?！绷帚竭€說(shuō)話間不無(wú)沉重。
“這你只管放心，他們?nèi)羰遣蛔袷ブ迹潜闶强股?，我二叔的刀從?lái)不是掛墻上看的?！眹?yán)長(zhǎng)寧咧嘴一笑，“畢竟忠君體國(guó)是為臣的職責(zé)?！?p> 林憬還短短吁了聲：“凡事有好的一面，也定有不好的一面，劉家那些人……”
嚴(yán)長(zhǎng)寧果決地?fù)]揮手道：“侯府豈會(huì)在意那些一味盤(pán)剝貪婪的無(wú)恥宵?。看蛏蟽杉懿痪蜎](méi)事了？”
說(shuō)得林憬還也忍俊不禁地笑了。
嚴(yán)長(zhǎng)寧快人快語(yǔ)，當(dāng)下道：“往后你就是我兄弟！有什么需要我西北侯府出力幫忙的，盡管開(kāi)口。”
“那我就不客氣了。眼下真有一樁事情，除了侯爺與嚴(yán)大哥，確實(shí)無(wú)人能幫得上忙?！?p> 嚴(yán)長(zhǎng)寧哈哈一笑，拍了拍林憬還的肩膀：“這是你瞧得起我，你只管說(shuō)就是。”
“想請(qǐng)侯爺與嚴(yán)大哥在甘肅召集一些軍戶，在閑時(shí)往焉契國(guó)與疏惕國(guó)替我跑商?！绷帚竭€不緊不慢地開(kāi)口了。
這個(gè)要求多少令人出乎意料，嚴(yán)長(zhǎng)寧聽(tīng)著愣了一下，但是他跟著西北侯久在沙場(chǎng)，什么事沒(méi)見(jiàn)過(guò)？
“你是說(shuō)，要往來(lái)焉契與疏惕兩地，弄點(diǎn)玉石皮草香料什么的嗎？”
林憬還點(diǎn)了點(diǎn)頭：“據(jù)我所知，焉契疏惕那些國(guó)家皆稀缺這邊的布匹茶葉與鹽鐵。只是眼下焉契時(shí)有來(lái)犯，邊關(guān)不寧，我們這邊若無(wú)軍隊(duì)在邊境護(hù)持，交易時(shí)商隊(duì)必然不安全?！?p> 嚴(yán)長(zhǎng)寧拿手指著林憬還，要笑不笑地打趣道：“好一個(gè)憬兄弟！你是如何知道這些的？”
林憬還見(jiàn)嚴(yán)長(zhǎng)寧并無(wú)防戒之心，也笑起來(lái)：“那往后就要?jiǎng)跓﹪?yán)大哥了?！?p> 二人在亭中細(xì)細(xì)商議起來(lái)，約摸過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，談得差不多了之后，嚴(yán)長(zhǎng)寧率先離開(kāi)了。
天色向晚，水墨般的云層壓得越發(fā)低了，積雪也越來(lái)越厚，雪花仍在大朵大朵地飄墜下來(lái)，似乎永無(wú)停歇的那一刻。
冰清玉潔的世界里，謝文紹的靴子咯吱咯吱地踩著厚厚的積雪漸漸走近，望著不遠(yuǎn)處亭子里那一高一低兩個(gè)半大的孩子，風(fēng)兜下的目光泛著陰冷深沉的光芒，卻又如同迷路的孩子般茫然。
他并不是沒(méi)挨過(guò)刀子，三頭六面的人物也算見(jiàn)過(guò)不少，可林憬還讓他吃的那頓苦頭，卻足以令他震撼，回味無(wú)窮。
謝文紹動(dòng)了動(dòng)兩個(gè)肩膀，那里的痛勁兒仿佛還未散去，脖子上仿佛依舊有把吹毛斷發(fā)的尖刀頂著，那樣迅疾凌厲的身手他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
謝文紹想到這里，足下就不由得頓了頓，抬起手來(lái)捋了一下臉，心下暗暗嘆了聲氣。
丟人！
自己在地方上也算小有名頭的人物，可居然被兩個(gè)半大的孩子拿捏得死死的！
他的目光最后落在那個(gè)瘦小的身影上，不動(dòng)了。
即使撐破腦袋謝文紹也想不明白，那看似弱小無(wú)助的人，竟有那等霹靂手段！
為了教他幫忙做事，居然悄無(wú)聲息就將他老娘和兄弟買(mǎi)下，豈不等于緊緊卡住了他的脖子？容不得他有半點(diǎn)反抗？
而他居然事先半點(diǎn)毫無(wú)察覺(jué)！
這是一個(gè)十歲的小丫頭能做出來(lái)的事嗎？！
謝文紹覺(jué)得他倆背后一定有人，一定有個(gè)他惹不起的大人物。
“你來(lái)啦？”
走上亭子，就見(jiàn)那丫頭微涼的目光望過(guò)來(lái)，昂起腦袋淡淡地與自己打招呼。
謝文紹不敢失禮，當(dāng)下拱手作揖：“小的見(jiàn)過(guò)姑娘，見(jiàn)過(guò)林二爺?！?p> 收獲那小丫頭恩賜般的一瞥，謝文紹頓感極重的威壓，那感覺(jué)陌生而遙遠(yuǎn)，讓他禁不住腿腳一哆嗦。
明明小小一只人畜無(wú)害，普通平常得就像屋檐上的一片青瓦，薄而脆弱，可論威儀卻比縣老爺還大。
“小的多謝姑娘推薦了一位名醫(yī)，虧得有那位大夫妙手回春，拙荊與犬子方得母子平安?！?p> 謝文紹的妻子年前產(chǎn)子，因得了風(fēng)寒已是藥石無(wú)醫(yī)，險(xiǎn)些一尸兩命，謝文紹請(qǐng)來(lái)縣里最好的太醫(yī)卻仍叫天不應(yīng)，當(dāng)時(shí)都急得哭了出來(lái)。
幸虧林憬還過(guò)去查看盈持交代謝文紹建造的兩幢屋舍，聽(tīng)說(shuō)后連夜回京將上京的名醫(yī)給謝家送了過(guò)去。
“你喜得麟兒，這是極大的好事，倒是我不能親自前去賀喜，請(qǐng)勿見(jiàn)怪?！庇帜樕系匚⑿χ抗鈪s清澈而不失凌厲。
謝文紹忙躬了身子道：“姑娘說(shuō)哪里話來(lái)。姑娘幫忙請(qǐng)了大夫，還托林二爺送來(lái)了厚厚的賀禮，小的一家感激不盡?！?p> 盈持方點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“這都不算什么。林二爺夸你肯實(shí)心用事，我自然便多眷顧著你些。往后有什么難處，也可以說(shuō)出來(lái)。”
對(duì)下面的人要恩威并施，方得長(zhǎng)久。
謝文紹越聽(tīng)越覺(jué)得這委實(shí)不像小孩子能說(shuō)得出來(lái)的話，當(dāng)下身上一涼，態(tài)度就越發(fā)小心恭謹(jǐn)了：“小的想請(qǐng)示姑娘，那房舍院落都按姑娘的要求建造好了，下一步該怎么做？”
“這里有張畫(huà)像，你跑趟揚(yáng)州，替我尋來(lái)這畫(huà)像上的女子?！?p> 盈持說(shuō)著，將手中的畫(huà)像遞給了謝文紹。
謝文紹一瞧，喲，骨頭都快酥了，險(xiǎn)些又站不住。
“這個(gè)女子叫谷紅菱，養(yǎng)她的媽媽人稱(chēng)周小娘子，是個(gè)男人婆，她家住揚(yáng)州府的水果巷。嗯，應(yīng)該在那一帶，你去找找，把她買(mǎi)下來(lái)。這里是四千兩銀票。清明節(jié)前，我要見(jiàn)到此人?！?p> 謝文紹應(yīng)了，接過(guò)林憬還遞過(guò)來(lái)的銀票，又聽(tīng)見(jiàn)盈持囑咐道：“記住，悄悄兒地。”