隨國(guó)公夫人臥在病榻上閉目養(yǎng)神，聽(tīng)著外頭的嘈雜。
“鬼哭狼嚎什么呢？這都快十一月了，天寒地冷，人人都煨縮在屋里頭烤火盆，太太又病著，你這小蹄子皮癢是怎么的？”
這是大丫鬟在訓(xùn)小丫鬟。
隨國(guó)公夫人也不做聲。
“這是怎么了？竟哭成個(gè)淚人兒？”有個(gè)婦人的聲音突兀傳來(lái)。
隨國(guó)公夫人瞬間睜開(kāi)了眼睛，一時(shí)屏住呼吸。
“舅太太來(lái)了?！?p> 外頭丫鬟通報(bào)的聲音未落，簾子一動(dòng)，見(jiàn)梁夫人已扶著汲瞳與丫鬟進(jìn)來(lái)了。
“呀，”梁夫人才到跟前，猛然頓足，“才多久不見(jiàn)，姑太太竟病成這樣？”
隨國(guó)公夫人心頭一塞，這樣？這樣也比你強(qiáng)！
眼一乜，卻見(jiàn)梁夫人立得身形筆挺，花白的發(fā)髻梳得一絲不亂，臉也清白紅潤(rùn)，樣子倒比先前來(lái)的那回勝了許多，一時(shí)多有不渝。
只聽(tīng)梁夫人道：“我們遠(yuǎn)在京畿道，消息不通，才聽(tīng)聞三爺被打成重傷，你大哥要來(lái)瞧瞧?！?p> 隨國(guó)公夫人這才拿目光示意，丫鬟只端了個(gè)杌子放在榻旁。
梁夫人倒也隨遇而安地坐了下來(lái)。
“你今兒氣色瞧著倒好?！彪S國(guó)公夫人有意無(wú)意地道。
“可不是？你大哥與我暮年總算有了依靠，我這心寬了不少?！绷悍蛉税l(fā)自內(nèi)心含笑瞧了汲瞳一眼，柔聲道，“都虧有這丫頭，忠誠(chéng)能干，會(huì)照顧人，這些年陪著我哭，陪著我笑，雖不是親閨女，卻也貼心，不差了。”
隨國(guó)公夫人躺在榻上，倒像塊石頭擱在那里，從身子到表情都是冷硬的：“這就是了，你們決定老了要倚靠她，不用說(shuō)喚一聲女兒，你就是喚她一聲娘也沒(méi)什么不可以的！”
說(shuō)得梁夫人臉上鍍了層陰影，嘴唇哆嗦：“姑太太這話怎么說(shuō)的？這還有沒(méi)有人倫天理了？——姑太太，外頭傳得有鼻子有眼兒，說(shuō)姑太太當(dāng)年將嫡姐推進(jìn)河里硬是弄沒(méi)了，一心只為了搶著能嫁進(jìn)隨國(guó)公府！果然沒(méi)有什么是姑太太做不出的，真是狠毒啊！”
旁邊丫鬟們大驚失色，想要攔阻卻也來(lái)不及了。
無(wú)視隨國(guó)公夫人被揭穿秘密之后慌亂的眼神，梁夫人連告辭都不說(shuō)一聲，自顧自起身，扶著汲瞳轉(zhuǎn)身就走。
梁夫人出了正房，往呂三爺?shù)脑鹤诱业搅肆豪蠣?，彼時(shí)屋中除了隨國(guó)公，另外還有兩張生面孔。
梁夫人也不避著人了，老淚縱橫地將方才被言語(yǔ)羞辱之事哭訴了一遍。
她年邁體弱，哭得渾身發(fā)抖，上氣不接下氣。
梁老爺長(zhǎng)嘆一聲，還未說(shuō)話，隨國(guó)公忙道：“要不要緊？我命人去請(qǐng)大夫給舅太太來(lái)瞧瞧?！?p> “不必了，國(guó)公爺，貴府既無(wú)半分尊重的意思，我們還是早些告辭比較好?！?p> 隨國(guó)公再三出言挽留，梁老爺只說(shuō)要去醫(yī)館，與汲瞳扶著梁夫人頭也不回地離開(kāi)了。
“國(guó)公爺，那我們也先告辭了。”
不意自己請(qǐng)來(lái)的兩名御史居然要走，隨國(guó)公知道不好，暗罵隨國(guó)公夫人沒(méi)有機(jī)變。
正著急呢，迎面正房的丫鬟慌忙來(lái)報(bào)：“國(guó)公爺，太太被舅太太氣得昏死過(guò)去了?！?p> 來(lái)得正是時(shí)候！
當(dāng)著人隨國(guó)公就差拍腿贊?rùn)C(jī)智了，美中不足的是，這個(gè)丫鬟裝的不完全像，要是再來(lái)點(diǎn)眼淚那就更妙了！
總之隨國(guó)公松了口氣。
……
御書(shū)房。
天隆帝坐在龍座上，望著眼前御案上一碗清菊酒釀丸子，眼圈紅了紅：“貴妃有心了！叫她只管好生養(yǎng)病，朕今兒忙的不得閑，明兒必定過(guò)去瞧她?！?p> “是。我們娘娘雖然病著，嘴上不說(shuō)，可心里卻記掛著皇上。方才喝了半碗清粥，有了些氣力，便琢磨著叫人給皇上準(zhǔn)備宵夜?！瘪蠢m的大宮女回話道。
天隆帝了然地?cái)[了擺手。
“不說(shuō)？哼！朕方才連打了兩個(gè)噴嚏，怕就是貴妃在埋怨朕吧！”
“不敢欺瞞皇上，也沒(méi)怎么埋怨，我們娘娘一向刀子嘴豆腐心，還請(qǐng)皇上莫跟娘娘計(jì)較?！?p> 天隆帝揮揮手，等那宮女退下了，方對(duì)身旁的吳徹道：“我就不愛(ài)跟她計(jì)較！我讓她多少回了？十個(gè)手指頭都數(shù)不過(guò)來(lái)，不差這一回！”
“皇上圣明！”吳徹指了指那碗點(diǎn)心，“您趁熱用了吧?！?p> 天隆帝點(diǎn)點(diǎn)頭，含笑用完，只覺(jué)身上熱乎乎地，又教吳徹挑亮了燈燭，伸手拿起案頭的另一本折子，不覺(jué)看愣住了。
“依奴婢看，怕是貴妃娘娘心疼皇上政務(wù)繁忙，顧不上休息，這才不滿?！?p> 吳徹回到自己批紅的案前，口中打趣著，不料天隆帝聽(tīng)了反倒眉頭緊蹙，呵斥道：“豈有此理！”
嚇得吳徹當(dāng)即噤聲。
“去！把皇后請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?p> 吳徹聞言，忙轉(zhuǎn)身去了外頭，讓顧中聽(tīng)將皇后請(qǐng)至御書(shū)房。
皇后進(jìn)殿才行過(guò)禮，正不知何故，不料一本折子呼啦迎面飛來(lái)，散落在腳下。
“皇后不僅是六宮之長(zhǎng)，還當(dāng)母儀天下，更理應(yīng)為天下賢妻之典范！”天隆帝大馬金刀地坐著，身子前傾眸色沉沉地盯著地下盛妝的皇后，“可你呢？連幾個(gè)命婦都教不好！”
皇后彎腰拾起那本折子，打開(kāi)一看，竟是御史彈劾隨國(guó)公夫人的奏疏。
痛批隨國(guó)公夫人殺姐代嫁、不敬兄嫂，歹毒貪婪，德不配位。
“皇上，這分明是御史聽(tīng)信流言，此等惡意中傷之詞，本就空口無(wú)憑！”
“空口無(wú)憑？”天隆帝渾厚的聲音回蕩在大殿之中，十分高冷，“這也簡(jiǎn)單，讓御史臺(tái)將她拘了，著實(shí)審一審不就清楚了？”
“皇上，隨國(guó)公夫人有一品國(guó)夫人誥命?！被屎竺Φ馈?p> “審清楚之后，若不是她的錯(cuò)，到時(shí)再還她不急。”天隆帝輕描淡寫地道，“不然呢？若御史所言都是事實(shí)，你留著這么個(gè)不敬長(zhǎng)兄、謀殺嫡姐的人想干什么？想謀反？!”
最后一聲天子之怒，到底氣勢(shì)萬(wàn)鈞如雷貫耳，話中之意更是嚇得皇后身子微微一顫。
“皇上明鑒，”等皇后回味過(guò)來(lái)皇帝口中說(shuō)的是長(zhǎng)兄，而非兄長(zhǎng)時(shí)，心下一涼，膝蓋一軟，撲通跪了下去，“臣妾絕無(wú)此意！”
“我看隨國(guó)公府如今越發(fā)得意，快要不知天高地厚了，是時(shí)候該讓他們清醒清醒了！吳徹，擬旨，著令將隨國(guó)公降等為伯！”
皇后差點(diǎn)懵了，這一言不合連爵位都削上了？
“臣妾不是這樣意思，隨國(guó)公夫人不敬娘家兄長(zhǎng)而已，并非隨國(guó)公不知禮數(shù)孝悌?！被屎笙氪笫禄?，故意將天隆帝口中的長(zhǎng)兄往兄長(zhǎng)那邊帶，“臣妾自知失察，會(huì)使人前往斥責(zé)，若隨國(guó)公夫人再不聽(tīng)教誨，臣妾自然褫奪她的誥命封號(hào)，剝?nèi)ニ捏w面?！?p> 不想天隆帝嗤之以鼻道：“呵，那依你的意思，隨國(guó)公縱容老妻不敬大舅哥，殘殺手足，并沒(méi)有什么錯(cuò)！所以其實(shí)對(duì)你娘家的那些兄弟姊妹，朕想隨手殺幾個(gè)也沒(méi)問(wèn)題，然后讓他們管底下的丫鬟喊娘，也沒(méi)什么不對(duì)了？皇后心里就沒(méi)點(diǎn)基本的人倫綱常？！”
“皇上這樣說(shuō)，臣妾情何以堪?！?p> 見(jiàn)皇后流下兩行清淚，天隆帝失望地道：“皇后如此糊涂，是不是該回宮好好反省反省？”