“泰，小往大來。吉，亨。內陽而外陰，內健而外順，無平不陂，無往不復。二郎君的跡象吉祥且順利，應該是大好的運勢?！睉茵姞I的某個小帳內，王大仙人半閉著眼睛盤膝而坐，拈著食指搖頭晃腦，正算卦算得如癡如醉。他的坐席前放著野外采來的五十根蓍草，按照卦象的推演整齊排列。
“如若真的如你所說，怎么會輪到咱們去攻北面，根本遇不上賊人的方向？”略感安慰之余，陽禎還是苦笑著搖搖頭，為摴蒱的失利抱憾到現(xiàn)在。他沒想到一貫手氣頗好，卻在此關鍵時刻掉了鏈子，擲出個五子皆白的最差點數。當時其余人看向過來的眼神，就顯得古怪且好笑，仿佛斷定了自己的軍演敗局。
“隊正休要沮喪！此次圍攻馬香山，就好比是平日里的圍獵，三百個野獸慌不擇路、四處亂竄，難免會有不少撞入我幢彀中。到時獵物幾何，可不是誰站在高處就誰多的?！碧锒舜蟛灰詾槿?，拍著其肩膀安慰道。
“就是，即便以當前的結果，回去交差也算差強人意，夠可以了。屆時回到銅駝大街上，跨馬橫刀威風走一圈，也不枉這次如此辛苦?！毕騺淼鮾豪僧數男l(wèi)儀，此刻已經躺在了席上翹著二郎腿，叉著個腦袋暢想起來。
“一群小家兒女態(tài)！瞧瞧你們的模樣，哪有點國之爪牙的模樣？真不像是我?guī)н^的兵！”卻說早已晉為幢的陽祐，仍然混跡在自己的老部下間，聞言是滿臉恨鐵不成鋼的模樣。可是畢竟再非直管，他只能提著嗓音重重道：“軍演事小，剿滅賊人才是主要，可莫要精神懈怠，愧對了君祿的恩養(yǎng)！”
“謹遵令！”終歸是心情不好，陽禎頹唐得抱了抱拳頭，有氣無力得隨口應付道。
“敢不盡力？”其他的伙長們也在老隊正的積威之下，表面上稍作振奮。
面對這群勞倦之后懶散的家伙，陽祐也實在是拿不出嚴厲措施，只能無奈得搖頭勉勵幾句，也就任由其身心放松了。捱到了黃昏之后，幾人扒咽下久違的熱飯熱菜，胡亂在城中的簡陋小街上逛了逛，然后才慢悠悠得回到營中。沒想到等待他們的，卻是表情詭異楊征南的和趙青雀，帶著一群人早早迎候在帳外。
“陽幢副、陽隊正！”剛剛走到跟前，對面的黃、顧二隊正便半跪在地，呼啦啦得引得其麾下的百名士卒，直接向來者隆重行禮。這么大的場面，當然讓大批軍營里的士兵們圍攏上前，興致勃勃得瞧著熱鬧。
“汝等何來？”陽禎的臉皮一陣抽搐，可是當著上司和的全營面，怒氣不便失態(tài)發(fā)作。
“當夜我二人正去河邊練兵，正巧聽到遠方的大軍到來，又看到不少幢伍連連后撤，還以為咱四幢也會退回懸瓠，于是直接隨大流退走。后來得知各位弟兄的英勇事跡，實在是慚愧得無法自容，故特懇請諸位諒解！”臉皮厚于洛陽城墻的黃隊正，三言兩語抹開了棄軍的罪行，轉而扯上了其他幢的潰散，辯稱自己是行為略有不當罷了。
“正是如此，我輩慚愧莫名！”燈火之下，顧隊正彎著腰深埋腦袋，看不清是笑還是哭。
“今日辰時，他們都已經抵達臨汝縣了，搞得該城以為真的有敵襲，戰(zhàn)備征丁鬧得是周遭百里盡震恐。后來楊中郎派出去的游騎經過，聽聞此事正好截下，出示軍令才讓他們搞清楚，于是方才才回營歸隊?！壁w青雀眼神游離得解釋了一通，心中很是不情不愿。他不是不知道此二人的罪重，故而為其開解十分心虛。
“原來如此！”還是老成的陽祐率先點點頭，不管說的是什么先敷衍過去，靜待后文。
“這么快都能到臨汝縣？要是行軍路上有此等效率，我輩早就是當之無愧的軍演之首，就連他人乘車都及不上！依我之見，今后黃隊正可呼為‘長腿郎君’，顧隊正可喚作‘追云勇士’，常為我幢開路先鋒！”耳畔傳來屈鴻熟悉的牢騷聲，卻見此子邊說邊笑得是彎腰拍手，差點沒當場岔過氣去。
被下僚當眾嘲笑成這樣，黃隊正的老臉頓時羞得通紅，可嘟囔嘟囔嘴巴啥也沒說。
“不知楊將軍是何意？”沉默片刻，到底是年輕沉不住氣，陽禎還是忍不住追問道。
“諸位將吏，依我之間吶，大家都是羽林軍中的袍澤弟兄，低頭不見抬頭見的洛陽鄉(xiāng)黨，也沒必要搞得太刻薄。昨夜偽裝成敵軍來襲，本來就是不可預知的事情，何況其他幢列跑了很多，也不是什么大問題。太傅也早有令下，勿因有失而過度責備，偏離了嚴肅軍規(guī)的目的?！睏钫髂虾俸僦毙?，雖沒有直說卻已表露清楚。那兩個隊正的地位雖不高，可都在軍中有親戚朋友、盤根錯節(jié)的關系，賣個順水人情有益無害。
“難道要徹底免罪嗎？”陽禎驚愕得張著下巴，環(huán)顧兩名上官很是不甘。
“軍演乃是意外，離營非罪?！敝欣刹槐愣嘌?，趙青雀撓著頭替其解釋道。
“那這么多人的留守付出，相對來說就如同泡影的功績，完全失去了賞罰的公正性?！标柕澟み^頭去，心里郁積著這番話，可終歸還是嘆了口氣沒有說出來。他只是個微末的軍中小吏，沒有和將領們討價還價的本錢。
“我與黃、顧二人，相互間本來就只有公罪，并沒有私怨。既然中郎許諾豁免，我輩豈敢違拗，而傷了袍澤間的兄弟之情呢？來來來，明日應當在營中設宴款待，好好慰勞下兩位的奔波之苦?！背Ｔ谲姞I之中討生活，陽祐對此情形卻是司空見慣，反而盡顯熱情得招呼道。這么多年來他懂了個四海通用的道理，任何賞罰的依據都只是將官的一句話，而非什么條條框框的規(guī)矩。
眼見陽祐如此識趣，不僅黃、顧喜出望外，就連楊征南也十分滿意，認為此子是個懂事理的可造之材。不過場面話歸場面話，前者后來也沒有真的邀請招待，只是默許了逃兵的歸隊而已，這已經是極大的忍讓了。于是乎這群遺棄袍澤的家伙，堂而皇之得以獲勝者的姿態(tài)，投入到了第二輪的軍演之中。
在接下來的日子里，陽氏兄弟都刻意控制了情緒，以和藹的態(tài)度寬以待人，踏踏實實讓將士們休整了三天。伊始時黃、顧等人還會謹小慎微，生怕被揪出什么錯處來，規(guī)規(guī)矩矩得待在營中。可是等到時間一長，他們到底還是故態(tài)復萌，又開始大模大樣得隨意偷懶，精神得懈怠只等回家。
可是預定的第二場任務，終歸還是如期而來。四只抽調出來的幢列迅速收拾行裝，以疾行的方式乘著三更、急速進兵，沿途沒有作任何的停留，以圖打賊人個措手不及。后續(xù)的大部隊要在白天才會啟程，躡足于其后封鎖外圍，以防有漏網之魚。這日清晨，趙青雀幢抵達了馬香山的北側，個個奔波出一身的臭汗。
“此處榛榛莽莽，藏個萬余兵卒也不在話下，唯有動用十萬大軍搜山或可獲全?！备σ坏竭_群山之前，橫刀跨馬的趙青雀，便怡然挺坐在馬鞍上，指點著該處的山丘叢林感慨道。仗著從城中借來的臨時坐騎，他此行跑得一點也不累。這座當地人叫“馬香山”的連綿丘陵，放眼望去橫亙約莫三十余里的長度，著實是個天然的綠林聚嘯之所。
“據說這位劉宣出身富足農戶，只是因為當地的僧人霸占土地，將其本有的祖產給奪了個一干二凈。南頓縣令禮佛虔誠，對此表示漠不關心，甚至還勸其干脆借機入了僧籍。于是此人散盡家財募軍，殺了縣令逃到此處占山而居，至今已經過了半年多?！贝备标柕v卻是一路步行，和老部下們甘苦與共。
“若是人間少惡吏，百姓何必在山林？但愿除了閥閱縉紳之外，朝廷也能夠善待下層的黔首，讓那些本可以在沃土上耕種的臣民，不至于寄身藏在如此地方?！闭驹陲L景如畫的青山綠水前，陽禎卻是忍不住凝眉感慨，望著黎明的太陽喟然長嘆。人們都想著山水之間自然風光好，可有幾個忍受得到其中的苦辛。
“二郎，胡說些什么！”陽祐轉過頭來，極為敏感得呵斥道。
還好其他人也沒有在意，陽禎渾不在意得撇了撇嘴，也沒有再多說，轉動目光打量著。他忽然注意到，那拈花郎君蘭岱，竟然擅自出列，走到了側邊的清溪旁邊，正和四個路人說著些什么。那是一個中年男子，一個白頭蒼髯的老翁，剩下兩個是青年夫妻的模樣。幾個人背著柴桿拿著把斧頭，看起來似乎是樵夫。
“蘭拈花，你又在鬧些什么？”還沒等陽禎發(fā)問，王淵是事先看不下去了。
“這是群當地的百姓，他們一家不知道官軍進剿，還要照常前來采樵，我正在勸他們暫避！”沒想到蘭岱卻是毫不在乎，隨便答了句頭也不回，還在給對方比劃著什么。那副神態(tài)，可比平時的訓練認真多了。
“這個蘭拈花！”眾人頗覺無奈，可也著實拿他沒辦法。一路之上，這位蘭大善人可沒有閑著，遇到行人就幫個忙勸個話，生怕百姓們遭了兵災。據他所說是上次的生死之際，令其感覺到了平日里的行善不足，這才有了那樣的絕境危險，故而他今后要盡全力彌補。因為這次走的是無關緊要的北路，因此趙青雀等人也沒有過多阻攔，也索性由他去了。
“欲投人處宿，隔水問樵夫?！遍e情雅致的陽禎，剛剛順口吟誦了半截，就立即反應過來。他怕對方反應遲鈍，一邊跑過去一邊喊道:“蘭拈花，先別讓這幾位鄉(xiāng)黨離開，正巧讓他們幫幫忙！如此茫茫大山，我們也不認識路，正好缺個向導！”