東漢之際，光武帝皇后郭圣通的弟弟郭況，憑借著外戚的身份聚斂財物，庫藏數(shù)億黃金，家僮四百余人。臺榭以珠寶裝飾，懸明珠于四面，晝視之如星，夜望之如月。乃至于童謠曰：“洛陽多錢郭氏室，月夜晝星富無匹”?；实劢?jīng)常臨幸其府邸，賞賜的金錢縑帛豐盛莫比，京師號況家為“金穴”。
兩漢外戚的豪奢盛況，放在如今的大魏朝來看，只是平常的小風(fēng)小浪一般，根本平平無奇。胡太后作為逃脫“子貴母死”制度的幸運兒，不僅躍居于朝堂之上垂簾聽政，而且凌駕于皇權(quán)之上稱孤道寡，自稱為朕且令群臣奏稱陛下，儼然是和兒子并列為天子。因此她的娘家人也水漲船高，成為洛陽貴戚中的佼佼者。
此日清晨，皇城南側(cè)，大批車馬在空曠處集結(jié)，羽林衛(wèi)士們在其間忙里忙外，搬運著雜七雜八的東西。他們是秉承了太后的旨意，今天要御駕造訪東平郡公胡祥之家，以當(dāng)面商榷后者和清河王之女的婚事。胡祥是胡太后的異母弟弟，因為是后納的妾生子所以年紀偏小，剛剛在去年因父死承襲爵位。
“不就是看個外戚，至于把內(nèi)藏都搬空嗎？”屈鴻扶著車沿，低聲抱怨道。
“屈三，可莫要亂說！”左右張望的陽禎快步踱近，推了一把道。
“幢將放心，他們還纏綿著沒起來呢，聽不見。”屈鴻嘿嘿一笑。
“我說屈三，這可就是你不懂了。皇帝是陛下，太后也是陛下，這江山既是屬于元家，那也同樣屬于胡家。東西內(nèi)庫本來就屬于陛下專用，挪騰出來也是自己家里面流通，算不得什么賞賜不賞賜的。我說你呀，就別操著份心，反正貴人的家事與你無關(guān)，他們堆著金銀爛掉也不會給咱。”衛(wèi)儀聞言，漫不經(jīng)心得調(diào)侃著。
“可是，我就是見不貫這群碩鼠，一點辛苦也沒有經(jīng)歷，只要出生得好就能擁有這一切！他們可以躺在祖宗的功勞簿上，在世襲的官位上代代積攢搜刮，家中的錢花也花不完，反而越來越多?！辈徽撌欠菍﹀e，屈鴻都是個牢騷滿腹的人，此刻看著整整三十余車的錦繡珍玩，實在是氣得無法自已。
“男兒七尺昂藏，理應(yīng)建功立業(yè)在疆場，自然能為子孫拼搏來這些富貴。像他們這些承襲門蔭的碌碌之輩，有什么值得羨慕在意的？勿要憂慮，二十年后誰人是龍是蛇、是鼠是虎，還尚未可知呢。”平心而論，陽禎也能理解這種牢騷，他在后世也不止一次抱怨過。可是如果自己不慨然發(fā)奮，那都是無謂的嘴皮子功夫。
“龍變不成蛇，鼠變不成虎，人的命運本就生而注定了。”漸覺無奈的屈鴻，斜倚著木車仰頭惋嘆，一副意興闌珊的表情：“像他們成婚，生下來的又會是天生的王侯將相，在京城中寄食繁衍成群?？傆幸惶?，我也會娶妻生子，不過我的子孫們得替此輩披甲扛槍，去冒著危險征討四方。唉，已矣哉，已矣哉！”
“你呀！”瞧著對方那萎靡不振的樣子，陽禎只能苦笑不已。
“喂，諸位都知道了嗎，咱們京城的將官又要換了！相州刺史奚康生，即將入洛轉(zhuǎn)任右衛(wèi)將軍，據(jù)說已經(jīng)到了京城了。禁軍上下傳得沸沸揚揚，都說這位性情兇悍的老將軍回來，今后可有得受了！”自以為消息靈通的蘭岱，也樂顛顛得參與進來。單純?nèi)缢膊幌胂耄麄€禁軍都知道的大事，又豈會有人不知。
“廢話，你才聽說？”衛(wèi)儀斜著眼睛，像打量小童一樣似笑非笑。
“那你可知為何？”受到刺激的蘭岱，皺著眉頭挑釁道。
“拈花郎，你就少顯擺了。大家都清楚，是他的兒子娶了左衛(wèi)將軍侯剛的女兒，而侯剛的兒子又是咱們元乂將軍的妹夫，這是三家休戚與共的關(guān)系。因此有了這層關(guān)系，他又是朝野聞名的宿將，才有資格入洛執(zhí)掌右衛(wèi)?！蓖鯗Y鄙夷得撇撇嘴，慢條斯理得解釋道。有他這等人物在場，虧那蘭岱還敢胡吹大氣。
“啊，你們還真知道啊?！碧m岱訕訕得撓了撓頭。
“戎馬半生，自甘墮落！”屈鴻再度冷冰冰插了句。
原來是這樣！陽禎悄悄地點點頭，這時候才恍然大悟過來，實在是他平日里太不留心了。這時候他才明白過來，元子攸上次所表露出來的擔(dān)憂，應(yīng)該就是事先得知了此事的緣故。經(jīng)過這樣一次人事調(diào)整，元乂、侯剛、奚康生及其眾多的軍中黨羽，將會徹底把持住洛陽城內(nèi)外的所有軍隊，這是非常明顯的政治失衡?？v然是奚康生資格夠硬，可胡太后竟然能答允這種提案，也真是對妹夫元乂無比信任了。
憑借僅有的些許政治頭腦，陽禎的腦筋里飛速運轉(zhuǎn)著，推演著朝局的可能動向。在京城軍事徹底失衡的情況下，偏向于小皇帝的元子攸一方，和仍想繼續(xù)攬權(quán)的清河王一方，肯定都會謀取有利于自身的辦法。前者是拿出了聯(lián)絡(luò)代北舊部的對策，可是后者應(yīng)當(dāng)怎樣出招，以換取京城外的軍事支持呢？
“那誰去擔(dān)任相州刺史？”陽禎忽然察覺到一個關(guān)鍵點。
“這個倒是不知。”問到這么重要的問題，王淵卻也不甚了了。
“原本是胡太后提議，讓李尚書的長子李世哲擔(dān)任，可是據(jù)說是清河王堅決反對，說相州是毗鄰京城肺腑之地，應(yīng)當(dāng)以宗室子弟鎮(zhèn)守為妥。于是中山王元熙，進號安西將軍，以軍職兼任相州刺史，統(tǒng)御當(dāng)?shù)氐陌巳f軍戶。還有他的弟弟元略，本來也加了冠軍將軍的頭銜，但是還未定好出鎮(zhèn)何處。我前不久去拜謁元將軍，聽他抱怨過?！崩浼牌蹋€是隔著幾步的單幢副踏步過來，朝伙伴們道。
“那咱們的執(zhí)政清河王，近期可是把李尚書給三度得罪了！即便太后再怎么護著，也說不過去了吧？”衛(wèi)儀聽得興致勃勃，他最喜歡的就是這種上層人物之間的爭斗，讓他瞧熱鬧瞧得非常過癮。
“是啊，李尚書！”從這一連串的變故中，陽禎終于嗅出一點味道來，淺笑著感嘆道。說來也是，自從在元雍家宴的堂上怒罵群臣，清河王已經(jīng)是從以德服人轉(zhuǎn)變?yōu)橐酝耍屓撼紓冮_始逐漸畏懼了。上次在西游園譏諷李崇嫁孫女，這次又阻攔李崇長子升官的既成事實，可真是把這位老尚書給得罪透了。
“對了，元略是不是就是爾朱榮的表親侄兒，卻總是稱呼‘羯兒奴’的那位？他們倆兄弟，難道和清河王走得很近嗎？”畢竟是穿越而來，陽禎也就記得些零零散散的史書記載，對宗室大臣之間的親疏遠近不太了解?？墒枪鈶{直覺，清河王能夠出大力氣去爭取阻撓，此二人應(yīng)該和他關(guān)系不淺。
“是啊。中山王一家，都比較雅號文辭、秉性剛直，很支持清河王的諸多新政，私下里的來往也很多。相比于安逸貪濁的其余宗室們來說，此輩都是欲求青史留名的直人，所以互相關(guān)系很好?！闭f起這個，王淵倒是頻頻點頭。清河王執(zhí)政以來的親近人物，那大家都是有目共睹的。
“果不其然！”陽禎在心底感嘆著，神情漠然無異。
面對軍事上的失衡，元懌、元子攸各自想著辦法，而且是暗地在再針鋒相對。元懌利用的是屬于自己長期親信的元熙、元略，讓此輩出鎮(zhèn)臨近的大州帶兵牧民，能夠起到顯著的聲援作用。而元子攸則恰恰尋找了和元略關(guān)系不睦的爾朱榮，這個幾乎被所有人冷落的羯胡小酋，從北方故都平城附近尋找支持。其實這么做也純屬無奈，以小皇帝當(dāng)下的實力，無人愿意投效，也只有這位剛剛成為“皇親國戚”的胡人才有可能。而又因為私人關(guān)系，此人也絕不會偏向清河王，力量雖相對較小，卻可以踏實倚仗。
人心多變，國步維艱。其實位居于朝堂之上者，各自都有自己心中的小算盤，又豈能是簡單的“外戚”、“文官”、“宗室”就能劃分的？李崇、高肇、胡祥都是外戚，可他們有的戍守邊疆、功勛卓著，有的只是養(yǎng)老等死的寄生蟲。崔光、高允、常景都是文臣，可做人的品德和行徑大有不同，乃至于立身之本都不一樣。元懌、元子攸、元乂都是宗室，可是他們的人生理想截然不同，言行舉止也就自然差異很大。人性本就復(fù)雜，還處于波云詭譎的朝堂上，有的只是某一階段的利益共同體，怎會有光憑身份劃分的派系？
想到此處，陽禎也捋順了前頭的種種，算是基本摸清了當(dāng)前朝局的發(fā)展脈絡(luò)。他很清楚，元子攸只不過是青年版的元懌，李崇只是加強版的胡祥，未來的年輕人會做出這樣的事業(yè)來，暫時不得而知?？墒撬用靼?，就像這如日中天的大魏國、洛陽城一樣，每個家族都會有衰亡沒落的一天。胡太后費盡心力安排婚姻和官職，幻想元、胡二家能夠牢牢相互捆綁，共保當(dāng)下的富貴，那也只是一廂情愿而已。
“天子、太后、清河王到！”過了半晌，內(nèi)侍的引導(dǎo)聲終于傳來。
“陛下！”羽林諸人連忙起身恭候著，對著古怪的“一家三口”頂禮膜拜。
“將士們久候勞苦！”一馬當(dāng)先的胡太后，帶著笑容輕聲招呼道。和往常一樣，她的臉上還是敷了曾厚厚的白粉，基本掩飾住了逐漸衰老黃暗的膚色，可也遮不住那干皺生褶的皮膚。頭上那雜七雜八的首飾，在陽光照耀下閃爍發(fā)光。
不過即便老態(tài)叢生，可不甘服老的胡太后依然是珍惜春宵，夜夜都離不開她那白面情郎，享受著生命中最自由爛漫的時光。她自己也是那么的復(fù)雜，曾經(jīng)為了替先帝生下子嗣而不顧一切，可現(xiàn)在對待情郎也是真心實意，哪個都不是作假。眼下她的左手輕抬，支著元懌伸出來攙扶的手臂，登上了駟馬牽引的朱紋玉輦。
“出發(fā)，去東平郡公府！”迎著令人愉悅的晨光，胡太后揮手喝道。