第五章 雞肉百姓
青函道：“田嬸，有什么事么？”
那農(nóng)婦到了近前，恭敬地欠了個(gè)身，道：“姑娘好，我家小七還在府里嗎？他什么時(shí)候回來(lái)？”
青函道：“有幾日沒(méi)見(jiàn)著他了。聽(tīng)其他伙計(jì)講，好象他前兩天就回家了?！?p> 那農(nóng)婦道：“沒(méi)見(jiàn)他回家來(lái)呀！哎呀，他不會(huì)出什么事吧？”說(shuō)著神色頗為不安。
劉崢道：“這位大嬸別急，你要找的是什么人？”
那農(nóng)婦一見(jiàn)是捕快，頓時(shí)眼睛一亮，道：“是我兒子田小七，在員外府做家丁的。前陣子我托人給他帶信，讓他跟員外告幾天假，回家來(lái)幫我修房子，可到今天還沒(méi)見(jiàn)他回來(lái)。青函姑娘又說(shuō)他已經(jīng)走了，這……這可急死人了！”
青函安慰道：“田嬸莫急，小七是在后院干活的，原本我也不是天天見(jiàn)到他?；蛟S他還在府里，我回去再仔細(xì)問(wèn)問(wèn)。若是他還在，我讓他立刻就回來(lái)?！?p> 劉崢道：“從員外府到村里這么近，不會(huì)出什么事的?！?p> 那農(nóng)婦皺著眉道：“我是擔(dān)心他又借機(jī)跑到鄰村的賭場(chǎng)去賭錢(qián)，這個(gè)不省心的孩子！”
青函又是連聲安慰，好說(shuō)歹說(shuō)把農(nóng)婦給勸回去了，便要去尋小駿。
劉崢笑嘻嘻的道：“青函姑娘，下回若再有人抗稅，我先來(lái)知會(huì)你一聲，看員外老爺是不是又要大發(fā)善心，也省得我們拿人?！?p> 青函淡淡一笑，道：“不敢勞煩經(jīng)承了，我只盼再也見(jiàn)不到您才好?！币?jiàn)劉崢愣了一下，接著道：“官家少收點(diǎn)稅，家家都交得起，自然見(jiàn)不到經(jīng)承了?！闭f(shuō)罷嘴角似笑非笑的一撇，轉(zhuǎn)頭而去。
劉崢呆呆站在當(dāng)?shù)?，喃喃道：“只盼再也?jiàn)不到我？她那一笑有點(diǎn)古怪，是討厭我，還是跟我開(kāi)玩笑？”
這時(shí)大洪捂著屁股湊上來(lái)道：“這丫頭好象不太吃您這一套……”
劉崢猛地一腳踢在他屁股上，怒道：“你這個(gè)爛屁股還在這兒丟人現(xiàn)眼。先去找條褲子穿，再不行找條娘們兒的花裙子也行！”小占和老鄭都哈哈大笑。
大家七手八腳從井里打上水，讓劉崢洗凈了頭臉。彭寡婦又找了套兒子的長(zhǎng)褂子，讓大洪換上了，她也急忙去尋兒子。
事已辦畢，劉崢?biāo)娜瞬庞X(jué)饑腸漉漉，一行來(lái)到村西口的小酒店。店內(nèi)并無(wú)客人，店主是一對(duì)年輕夫婦。
劉崢點(diǎn)了幾樣菜，一壺酒，還把賀三老婆送的兩只雞也讓老板燉了。
剛吃不久，門(mén)外又進(jìn)來(lái)兩個(gè)漢子，一人身材魁梧，膚色黝黑，身穿結(jié)束短衣，一手拿著獵叉，一手提著三只山雞；另一人又矮又壯，背著一副弓箭，手里提著兩只野兔。
那魁梧漢子一進(jìn)門(mén)就大聲道：“常老板，今天生意好！把這只雞給燒了，再上幾個(gè)小菜，拿一壇老酒?！甭曇艉榱粒饎?dòng)屋瓦。那老板娘趕緊出來(lái)招呼，接過(guò)一只山雞。兩人靠著北邊的一張小桌坐下了。
劉崢認(rèn)得此人是村里的兩名獵戶，一個(gè)姓曾，一個(gè)姓王，因其家中沒(méi)有田畝，故而沒(méi)有打過(guò)什么交道。那老板娘又從后門(mén)出去，引了一名老頭進(jìn)來(lái)廚房幫忙。
劉崢等人吃完結(jié)帳，那姓常的年輕老板不愿收錢(qián)。
劉崢打了個(gè)酒嗝，大聲道：“不成。當(dāng)本大人給不起錢(qián)么？可別讓人家說(shuō)咱們那個(gè)……什么來(lái)著？”老鄭道：“魚(yú)肉百姓?！眲樢慌淖雷?，道：“沒(méi)錯(cuò)。今天咱們沒(méi)吃魚(yú)，雞肉百姓那也萬(wàn)萬(wàn)不可！”
小占趕緊掏出那錠銀子，劉崢接過(guò)一把敲在桌上。小常老板仍是堅(jiān)持不要。
劉崢眼睛一橫，道：“我想起來(lái)了，你們的稅還沒(méi)交齊，就想憑一頓酒飯糊弄過(guò)去，那是休想?！?p> 小常老板嚇得哆嗦了一下，道：“今年的稅不是都交了么？”
劉崢道：“賀里正沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)嗎？今年朝廷發(fā)了新的公文，開(kāi)鋪?zhàn)幼錾庖U的商稅按新的規(guī)文重新核準(zhǔn)，你們店的稅還要補(bǔ)交一份。來(lái)年都按這規(guī)矩來(lái)?！?p> 小常老板急道：“劉大人，我這小店小本經(jīng)營(yíng)，生意清淡，連個(gè)店小二都請(qǐng)不起。您看，還要我那六十多的老爹幫工。也不怕您笑話，這錠銀子小人都找不開(kāi)。這要再加稅，實(shí)在是吃不消了！”
劉崢嘆了口氣道：“唉，我也知道做點(diǎn)生意不容易，不過(guò)這是上邊交待下來(lái)的，我們做公差的也沒(méi)有辦法呀，總不成讓弟兄們替你交吧?！?p> 說(shuō)著從懷里掏出兩串銅錢(qián)往他手上一塞，接著道：“我今天也不為難你，你抓緊備好稅銀，交給賀里正。若是拖延太久，那就讓你娘子準(zhǔn)備牢飯吧?！?p> 小常老板呆立在原地，愁容滿面。他的老爹過(guò)來(lái)收拾桌上的杯盤(pán)，只見(jiàn)他頭發(fā)花白，佝僂著身子收碗抹桌，頗顯吃力。
這時(shí)屋子另一邊，那姓王的獵戶大聲道：“曾大哥，我們這回挖的陷坑可又大多了，不知會(huì)捕到什么野獸？”
那姓曾的獵戶仰頭喝了一碗酒，道：“好歹能捉頭獐子就不錯(cuò)了。若是能捉到狗熊那就好了?！?p> 王獵戶道：“山里那幾只狗熊著實(shí)討厭，三天兩頭到村民的田地里糟蹋，還老是偷吃老鄉(xiāng)的雞啊狗啊，真是貪得無(wú)厭，禍害鄉(xiāng)里，說(shuō)起來(lái)真是人人痛恨。總有一天讓這些畜牲栽在我們的坑里?！?p> 曾獵戶道：“不錯(cuò)，若是掉進(jìn)陷坑里，我定用獵叉給它戳幾個(gè)窟窿眼?！眱扇斯笮Γe碗對(duì)飲。
劉崢正要出門(mén)，聽(tīng)到這番對(duì)話，感覺(jué)他們?cè)捴兴朴兴?，好象在罵自己，可是他們明明又是在說(shuō)打獵，又抓不出什么把柄。
他借著酒勁，一股熱氣涌上頭面，不自覺(jué)轉(zhuǎn)身向兩個(gè)獵戶走去，眼看離兩人越來(lái)越近。曾獵戶警覺(jué)地看著他，一手握住了墻邊的獵叉。
突然一人拉住了他。他轉(zhuǎn)頭一看，正是老鄭。
老鄭道：“經(jīng)承怎么往這邊走？門(mén)在這邊?！闭f(shuō)著拉著他往回走，出了店門(mén)。
店外一陣風(fēng)吹過(guò)，劉崢立時(shí)感到精神一振，回想起方才那兩個(gè)獵戶警覺(jué)的眼神，仿佛就象盯著一只獵物。如果自己剛才發(fā)作，那兩個(gè)蠻人不知會(huì)做出什么事來(lái)，想到此處不覺(jué)有些后怕。
四人緩緩向村外走去。驀地劉崢瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處一個(gè)人影，身姿曼妙，象極了青函。她手牽一個(gè)兒童，向著村東走去。
劉崢心里一動(dòng)，對(duì)三人道：“你們?cè)诖蹇诘任摇Ｎ胰トゾ蛠?lái)?！鼻那母诉^(guò)去。