最先得知這一消息的是馬知元，那天他的船泊靠在武昌的一處碼頭，碼頭辦公室來喊他去接聽電話，說是有一位姓彭的老鄉(xiāng)從老家打來的，有急事。
電話那頭，彭仕陽焦急地說：“我前幾天回老家了，這幾天，毛珍珠又與我鬧得不愉快，哪知道她今天上午就喝了農藥，死了！對，我看到時已斷了氣。這個事不可能不通知她娘家人，她娘家二哥是有名的莽撞人，我哥怕他們來扯皮，打鬧起來，不讓下葬甚或報警，將事情弄得難以收拾，就讓我到鎮(zhèn)里跟你打電話，你的船不在單位碼頭，打聽到了你這個碼頭的電話，才跟你聯(lián)系上。只好請你盡快來我家一趟，幫我處理下這事?！?p> 馬知元震驚之余，腦袋卻清醒，就提議讓他趕緊聯(lián)系李大榮、趙國良兩個，希望能夠三人一起回去。一是他們是公檢法系統(tǒng)的，懂政策，他們說的話有人聽；二是他們穿警服回去，能鎮(zhèn)得住場子，萬一來了當?shù)鼐煲伯吘故峭粋€系統(tǒng)內的，好溝通，別人會給面子；此外三個人也好相互有個商量和配合。
彭仕陽說：“還是你考慮的周到，我在農村，聯(lián)系不方便，要不你幫著聯(lián)系？”
馬知元問：”我來說好嗎？“
他停頓了幾秒，說：“算了，還是我來說吧，該我主動邀請，這事他倆知道了會幫忙的?！?p> 三人得到消息后趕緊請假，約好了搭次日最早的班車，一起急急趕到彭家。
路途中少不了會談及彭仕陽的事，對事情的源尾說出各自的見解和猜測，也好有個心理準備。
三人從時間上分析，認為彭家轉戶口的審批手續(xù)與江建設家是同一批的，只是江建設成功了，他卻失敗了。彭仕陽轉戶口失敗的事，跟馬知元講過，這時間也正好對得上。
馬知元對彭仕陽調動戶口的事參入多一些，就把他所知道的情況和猜測說了出來。
他認為，這事的源頭是彭仕陽在最初編寫申請調動戶口的理由時沒接受他的建議，考慮不夠周全。而后期市公安局要作當事人的當面審查時，彭仕陽擔心毛珍珠的病情不夠嚴重，擔心她說不清楚，就另外找了一個人去冒充她，卻被市局辦事人員當場識破，致使辦理失敗。
“找人冒充搞失敗了，這事是彭仕陽親口說的，他回家前到我家來過一次”，馬知元說:“不過，當時我在冰棍攤上幫忙，就只站著聊了幾句，他沒細說，當時生意有點忙，我顧著做生意，就沒細問。后來他船上一個同事來了，他倆說有事就走了。我估計是彭仕陽回家后夫婦倆有爭執(zhí)，吵架，毛珍珠慪氣喝了農藥。”
馬知元補充說：“當初在寫申請材料時，彭仕陽是問過我什么理由好，我知道他老婆患有甲亢病，但得這個病的人比較多，大家對這個病有些了解，一些疾病嚴重程度的指標也容易檢查出來，而且她的病還沒到影響日常生活，有生命危險的地步。當時我建議他干脆作假，寫她老婆患了不容易檢查出來的、但犯病后果很嚴重的病。這種病致使她經(jīng)常生活不能自理，甚至危及自己和家人生命安全。比如說羊癲風、神經(jīng)衰弱或精神分裂癥、重度抑郁癥之類。當然，這些不是我憑空想到的，是我當初調老婆戶口時有個同事的爹是醫(yī)院神經(jīng)內科的醫(yī)生，老醫(yī)生出的主意。彭仕陽的老婆患有這種病才很危險，需要夫妻投靠，方便照顧她的日常生活。這類病只要知道發(fā)病的癥狀，把癥狀弄得像那回事，就能到各大醫(yī)院開出證明，因為神經(jīng)、精神類的疾病醫(yī)院很難得查得出來?！?p> 又說：“然而，彭仕陽卻擔心他老婆本分，做不來假，萬一弄巧成拙，反而偷雞不成蝕了米。又認為她老婆患的甲亢病本就比較嚴重，這病重起來也危及生命，影響精神狀態(tài)。因此不必做假，只需要寫嚴重些辦就好。他說，計劃從現(xiàn)在開始讓老婆停藥，讓她嚴重起來，再四處求醫(yī)、開出醫(yī)院的證明。他說她老婆的甲亢病原來一直在治，錢花了不少卻治不斷根，想要復發(fā)起來也很快。辦戶口少則一年，多則兩年，萬一說假話、辦假事，夜長夢多露了餡呢？我聽他說的也蠻有道理，也就按他的想法與他一起寫了申請?！?p> 馬知元說的是一手消息，陳大榮、趙國良聽了卻提出疑問：“你說的患病理由沒編好是一方面，但既然已經(jīng)到了市局當面調查的程序，這是最后的關鍵環(huán)節(jié)，不容失誤，他們硬著頭也要上啊，怎么會想到找另一個女人去冒充呢？彭仕陽為什么會出此下策呢？功虧一簣，滿盤皆輸呀。”
對此，幾人各有猜測，但也理不出更好的頭緒。
十點多鐘，三人到了彭仕陽家。
馬知元曾來過彭仕陽家，李大榮和趙國良是第一次來。村子叫彭家坳，并不大，住了十多戶人家。房屋多是土坯茅草房，磚瓦房僅有一處，那棟房子就顯得特別氣派，一問，那是村長家，他兒子也是國家干部呢。
彭家的兄弟人多，房子也大，堂屋左右各兩間廂房，靠兩側的廂房又搭建了偏房，一個偏房是廚房，另一側則是豬圈、牛欄，整體房屋呈“門”字型，只沒有要角上的一點。三側房屋圍合出的中間場子是一塊泥地，大概是前幾天下連陰雨的原因，還看得出許多腳印，除了人的鞋印，還有竹葉狀的雞爪和小而深的豬腳以及大大的牛蹄子印跡，空場子就凸凹不平。整棟房的墻坯的顏色也深淺不一，屋頂也高低不平，顯然有些房屋是就著原來的山墻新加做的。
毛珍珠已被入殮，穿了壽衣，壽衣明顯比她身材大一號，雙手被都袖管罩著。她躺在黑漆棺材，擺在堂屋里。棺材被兩條長凳架著，棺蓋只合著，明天上山送葬前才蓋棺釘釘。三人找來兩條長板凳，手執(zhí)油燈，站上凳子，在兩側輕輕移開棺蓋，看了毛珍珠的遺容。她生前皮膚就有些黑，此時更是滿臉發(fā)紫，嘴唇烏黑，露出衣服的皮膚都是青紫色。大約是頭微微偏向左邊的緣故，她左側耳孔從里向外有血跡，如烏豆凝在耳窩，那血紅中帶黑，透著異樣，很明顯她是中毒而死。
馬知元看了幾眼，忽然打了個冷顫，不敢再看，說：“耳朵里有血，讓她娘家人看到不好，叫‘八大金剛’來個人弄一下?！本拖铝说首?。
按當?shù)仫L俗，家里有人亡故，需要要請八位已婚的男壯年來處理喪事，而且他們最好兒女雙全、父母健在，這樣能為喪家?guī)У礁＿\。為死者清洗、穿衣、入殮及挖墓、下葬等等，都由他們處理。入棺后，家屬和親人最好就不再接觸死者了，這八人就稱八大金剛，當?shù)赜址Q“重山”。
不一會，叫來一位中年男人，用一塊濕白布將死者的耳窩擦了干凈。
彭仕陽一臉悲戚，他家的兩兒一女也都用麻繩在頭上系了白布巾、身穿白棉袍，所謂披麻戴孝了。
馬知元看到此時并沒有多少親戚來，一問，彭仕陽說，跟家中老父和哥嫂兄弟們商量，他們都說毛珍珠死于非命，家中孩子也都年幼，不是白喜事，也不需要大操辦和請客了，一切從簡，有的親戚住在附近，聽到消息就主動來了，并沒有特意請客。只昨天下午一個靈光點兒的弟弟去她娘家通知了。她娘家有兩哥和一個弟弟兩個妹妹。這兩個哥中，老二脾氣有名的暴躁，身體渾實，喜歡動拳頭，一言不合就能打起來，遠近的人都怕他。
彭家準備明天就將死者送上山，估計她娘家不一會就會來人。姑娘在夫家意外死亡，沒有她娘家的同意，是不能夠埋葬的。
彭仕陽說，我們趕緊商量下吧，就叫來大哥，帶著三人一起進了他自家的一間廂房，在左邊的第二間。這間廂房是個套間，里間他們夫婦的臥室，外間住孩子。彭仕陽有三個孩子，外間擺了兩張床，以為是他的兩個兒子兄弟倆擠睡一床，女兒單獨睡另一張床，但看著又不太像。一問，原來是兩個兒子各睡一張床，女兒在他幺弟的廂房外屋睡，他幺弟只生了一個女兒，才三歲，現(xiàn)在碰上計劃生育不讓生。
他們五人在外屋坐定，馬知元說，“彭兄弟，發(fā)生弟妹自殺這樣的事大家都很震驚，也很傷心。這事你得講實話，你說了實際情況我們才好一起商量，想辦法，免得被動?！?p> 一細問，毛珍珠果然是兩口子吵架慪氣，自己尋了短見。
彭仕陽說：“昨天上午，孩子們都上學去了，家里雖然還有別人，但他們在別的房間。毛珍珠是在我們這個廂房的里間喝的農藥。我到自留地里種菜、摘菜的功夫，不到一個小時，回來發(fā)現(xiàn)她已口含白沫，倒在地上斷了氣，手腳已木了，僵硬的，衣服上和指甲里在屋里泥地上滾動和挖出的泥灰，樣子不用說，肚子痛死的?！?p> “她的農藥哪里來的？是什么農藥？”李大榮問。
彭家大哥回答：“哦，現(xiàn)在農村人家家戶戶都有這個農藥。農藥原來是生產小隊管，放倉庫里，現(xiàn)在分田到戶，由各家自己買了。她喝的是‘百草枯’，又叫‘一掃光’，除雜草的，劇毒，只大半瓶，應該是上半年稻田除雜草時用過的，被她找出來了?！?p> 她為什么要喝農藥？趙國良問。
“這事，一言難盡啦。你們知道我在轉她和孩子們的戶口，上個月市局通知我說叫當事人來，要作當面調查，我回來跟她說，讓她去。結果我們?yōu)橐恍╇s七雜八的事吵了架，搞得不愉快，在氣頭上我打了她一巴掌，她發(fā)了犟，死活不去。我沒有辦法，只好找了單位一個掃地阿姨，跟她長得有點像，答應過關后給她三百元，讓她冒充，結果就……唉！家門不幸，我家倒霉?。 ?p> 他又接著說：“上個星期，市局通知我去取退回的申報資料，取了資料過了兩天，我請了假回了老家。一回來肯定要說到這事，埋怨她沒配合，把事搞砸了，害得伢們三個一輩子只能呆在農村了。她就說了氣話，說那我去死吧，死了你的伢們沒人照顧，他們的戶口或許就能轉到武漢了呢。我也只當這是氣話，那只她昨天上午她就真地喝了藥呢！唉！”
李大榮本想問為什么在當面審查之前你們要吵架，而且吵得那么嚴重，讓毛珍珠連審查都不愿意去？正待問，馬知元先發(fā)出感嘆：“這毛珍珠啊，怎么能這樣呢？什么事大什么事小不知道？吵了架就不去當面審查了？也真是！再說，一次辦不成還有下次呀，活著總有機會的，就怎么尋了短見呢？但是，你沒覺得她這兩天不正常么？”
——未完待續(xù)——