到了太原，子路等人住下，柳江離就著油燈，說：“咱們習(xí)武之人，一般來說，就有兩條路可以走，一是開武館收徒，二是當(dāng)鏢師。”
子路說：“我們開武館吧?！?p> 柳江離說：“啟動資金呢？”
燈光下的人影影綽綽，子路說：“看來只好當(dāng)鏢師了?！?p> 第二天，他們來到了一家鏢局，名叫四方鏢局，鏢局主人馬得路聽說有人來應(yīng)聘，接待了他們，說：“鏢局雖小，希望招到實用之人?！?p> 子路說：“我們兄弟個個身懷絕技?！?p> 馬得路說：“何以見得?！?p> 子路說：“試一試就知道了?！?p> 馬得路把總鏢頭段天虎叫出來，說：“你試試他們的功夫?！?p> 子路從武器架上拿了一把刀，說：“你朝我身上砍幾刀?！?p> 段天虎哈哈一笑說：“小伙子好大口氣，你的意思是你學(xué)會了硬氣功，刀槍不入，據(jù)我所知，世上沒有硬氣功，我這刀可是真刀，不是表演用的。”
子路說：“讓你砍你就砍。”眾人既驚懼又疑惑，少林寺的時候沒學(xué)過硬氣功啊，柳江離勸子路不要逞能，子路也不言語，去兵器架上拿了一把刀，在自己腿上砍了幾刀，眾人倒吸一口冷氣，子路砍完后，亮了亮刀，說：“總鏢頭，這下你可以放心砍了?！?p> 段天虎從沒有見過這種絕技，驚為天人，他試探著砍了幾刀，子路依然毫發(fā)未損。
馬得路對這群小伙子有了濃厚的興趣，他指了指子遠，說：“你有什么絕學(xué)？”
子遠說：“絕學(xué)沒有，真功夫有不少?！?p> 子遠上兵器架上也拿了一把刀，對段天虎說：“鏢頭，看刀?！弊勇返缎须U著，段天虎慌忙格擋，兩人廝殺成了一團，難分上下，段天虎跳出廝殺，說：“他的勇氣可嘉，但功底不深，不過也是一位難得的人才?！?p> 馬得路指了指子進，說：“你有什么本領(lǐng)，讓我們開開眼。”子進一腳踹斷了院中一顆胳膊粗的楊樹，段天虎大聲叫好，說：“天生神力，雖然是冬天，楊樹葉落，天地苦寒，木質(zhì)有些脆，但是著實神力?！痹瓉碜舆M自打少林寺比武失敗以后，意識到力量的重要性，在絕對的力量速度差距面前，任何技術(shù)都是花拳繡腿，他在少林寺苦苦打熬筋骨，現(xiàn)在的他比以前壯了一圈。
馬得路問柳江離：“你呢？”
柳江離選了一把劍，劍術(shù)飄逸靈動，段天虎苦苦招架，一會后，段天虎停止打斗，說：“他的劍術(shù)師從名家，劍使得密不透風(fēng)，不可多得的人才?！?p> 馬得路哈哈一笑說：“今天喜鵲叫了一早上，我還說有什么喜事，你們就是我最大的喜事。”他目光望向了孔慈四人，希望他們給他更大的驚喜，孔慈四人演繹了一套武術(shù)對練。
段天虎一看，正宗的少林功夫，功底扎實，他告訴馬得路：“這是正宗的少林弟子，武功不俗?！?p> 馬得路說：“今天喜得八位少年英雄，鏢局壯大指日可待，以后月薪十兩銀子，出鏢另算?！?p> 子路八人謝過馬得路，馬得路心里高興，說：“你們?nèi)ノ淦骷苌咸粢患樖值谋??！?p> 子路挑了一根鐵槍，子遠挑了一把短刀，子進挑了一副銅錘，柳江離挑了一把劍，孔慈四人挑了四根鐵棍，久在少林，鐵棍使習(xí)慣了。
第二天，段天虎把子路八人集中在院中，他說：“馬得路很看重你們，以后你們由我來帶，咱們鏢局有三大靠，一靠真本事，二靠兄弟朋友，三靠后臺，以后你們第一要好好練功，第二不準做背信棄義之事，三要維護好咱們和后臺的關(guān)系?！?p> 柳江離問：“咱們的后臺是誰？”
段天虎說：“你們初來乍到，不便透露，你們?nèi)蘸髸馈！?p> 子路問：“我們什么時候出鏢?！?p> 段天虎說：“就在今天，有一項非常簡單的任務(wù)，把一千兩白銀送到五臺山，太原到五臺山，不過幾百里，兩天時間就能運到，當(dāng)家的此意，也就是讓你們出去歷練歷練，見見鏢局的流程?！?p> 眾人把一千兩白銀裝到車上，套上馬，子路是第一次見這么多錢，心里有些緊張，段天虎拍了拍他的肩膀說：“以后你會押更大的鏢，這都是小打小鬧?！?p> 出鏢。段天虎九人走到陽曲縣，已經(jīng)是中午了，人困馬乏，柳江離提議，隨便找個地方，吃點東西，段天虎說：“做鏢師的，沒有隨便二字，咱們有個原則，新店不吃，新店不住，生店不吃，生店不住，你們可能看過水滸傳，如果生店新店給咱們下蒙汗藥，做成了人肉饅頭，那該如何是好。”
眾人哈哈一笑，走了一會兒，看見一家迎風(fēng)招展的酒旗，上面四個大字，迎賓酒家。段天虎說：“這是咱們鏢局經(jīng)常來的地方。”進店，小二招呼，問：“客官吃點什么?！倍翁旎⒄f：“照樣?！?p> 一會兒，一個羊肉鍋仔，一碟牛肉，一碟過油肉，一籠莜面佬佬，一盆燴菜，九大碗肉炒刀削面端上桌子，眾人吃的滿面油光。吃罷飯，眾人繼續(xù)趕路，等到了忻州，天已經(jīng)黑了，段天虎找了一家客棧，名曰明月客棧，就著咸菜，吃了九碗河撈面，打水洗腳，不在話下。
總鏢頭一個房間，子路八人四個房間，段天虎睡得呼嚕聲陣陣，子路八人有些睡不著，對于段天虎來說，一切就像是例行公事，但對于子路他們來說，這都是全新的，有些新鮮，有些未知，有些害怕。
第二天到達五臺縣的時候，又是中午，段天虎給他們點了肘子，過油山藥，羊腿，豆腐丸子等，眾人吃的很幸福，想起少林寺的清苦生活，這簡直是人間天堂，柳江離提議天冷喝點酒，段天虎制止，說：“鏢師出鏢，不能喝酒，這是規(guī)矩?！?p> 下午，段天虎九人正在行進間，他發(fā)現(xiàn)了路上的荊棘，他臉色一暗，說：“該來的還是來了?！?p> 子路問：“來了什么？”
段天虎說：“劫匪，劫匪以荊棘為標志，意思是要劫道。不用怕，咱們就是吃這碗飯的，兵來將擋，水來土掩，干就是了?！?p> 走了約莫二里地，有三人騎馬從遠方呼嘯而來，穿著羊皮大衣，帶著六合帽，耳朵凍得通紅。
段天虎大喊：“來者何人？”
三人回應(yīng)：“孟火、李劍、張炎?！?p> 子路兄弟聽到三人名字，怒從心頭起，子路簡單地說了一下他們和劫匪的仇恨，段天虎說：“有仇不報非君子，上啊。”
“如果我們把他們殺了，會怎么樣？”子路問。
“他們殺人不眨眼，你有的選擇嗎？咱們有的選擇嗎？”段天虎回答。
子路三兄弟拍馬趕過去，在距離孟火三人十步的距離停下，說：“我們兄弟兵器下不死無辜之人，你們記得去年你們追殺的三兄弟嗎？”
孟火哈哈一笑，說：“我們追殺的人多了，記不清了?！?p> 子路說：“記清記不清不重要了，拿命來?！?p> 子路三人拍馬趕到，和孟火三人混戰(zhàn)在一起，馬嘶鳴陣陣，刀槍撞擊聲陣陣，火花四濺，這時，子遠發(fā)現(xiàn)，他的短刀在馬戰(zhàn)中沒有任何優(yōu)勢，他拍馬回來，扔下短刀，孔慈扔給他一根鐵棍。
鐵槍，鐵棍，銅錘，孟火三人剎那間落了下風(fēng)，三把刀對三個重型兵器，虎口震得發(fā)麻，依然抵擋不住。
子遠一招舉火燒天泰山壓頂，砸向了李劍的頭，李劍拿刀格擋，刀被震飛了，鐵棍還是砸在了李劍頭上，李劍跌落馬下，子路一槍扎透了李劍的胸膛。
張炎孟火見勢頭不對，調(diào)轉(zhuǎn)馬身逃跑。子進扔出一把銅錘砸在了張炎的后心，張炎墜馬，子遠趕到，一棍砸爛了張炎的腦袋。
孟火的馬快，跑了幾百米，子路扔槍刺向了孟火，力量不夠，沒夠上，孟火跑遠了，子路兄弟正要追趕。
段天虎說：“別追。”
子路兄弟方才罷手，但仍然憤憤不平，子路問：“為什么不讓追了？”
段天虎說：“窮寇莫追，萬一孟火逃跑的路上給你們設(shè)個陷阱，你們就栽了。”
子路說：“只是今日讓孟火逃脫了，日后肯定是個隱患?！?p> 段天虎說：“打劫的，講什么江湖道義，他死了兩兄弟，也就是死了兩個幫手而已?！?p> 到了五臺山腳下的石咀，段天虎說到了，眾人定睛一看，只見一個華麗的建筑，門口一對石獅子，大門緊閉，門柱上一副柳體書就的對聯(lián)，家富人喜順如流水，時言樂開穆若清風(fēng)。門頭兩個大字，馬府。
柳江離一笑說：“咱們莫不是給咱們當(dāng)家的押送銀子？”
段天虎說：“正是，咱們當(dāng)家的就是五臺人，他給家里送銀子，又怕劫道，就拍咱們九人押運?！?p> 段天虎敲開大門，管家把他們請到大堂，給他們泡了一壺碧螺春，說：“你們等候片刻，馬家二公子馬上就到?！?p> 一會兒，進來兩位少年，柳江離一看，樂了，原來是馬沖和馬飛。
柳江離正要和他們互訴衷腸，但是馬沖和馬飛的反應(yīng)相當(dāng)冷淡，說：“你們從少林寺學(xué)藝歸來，還不是給我家干活，學(xué)得文武藝，貨與富商家?！?p> 柳江離等人也不好多說什么，畢竟這是事實，不過，馬家招待客人還是很大氣的，把屯好的豬羊牛肉做了一大桌子菜，又上了一壇子汾酒，段天虎說：“任務(wù)結(jié)束了，想喝就喝吧?！?p> 柳江離拿起小酒盅敬了段天虎幾杯，說：“感謝總鏢頭的教導(dǎo)?！弊勇返热艘惨篮J畫瓢敬酒，段天虎給他們講走鏢的英雄往事，眾人聽得如癡如醉，最后都喝大了，不知是酒醉人，還是故事醉人。
兩天后，段天虎回到鏢局向馬得路匯報情況，段天虎小心翼翼地問：“子路兄弟擊殺李劍張炎，會不會給鏢局帶來麻煩？”
馬得路沉思半晌，說：“孟火一伙人本來就是土匪，朝廷欲除之而后快，咱們只是替天行道，沒什么大事，而且這也是子路等人揚名的機會，他們名聲大了，咱們以后的生意會越來越好?！?p> 子路兄弟擊殺了孟火，除了心頭一恨，工作也大體穩(wěn)定了，他們想去找他們父母，自打去年出去避難，一年多沒見了，甚是想念。
他們的叔叔王潤龍在杏花嶺做茶葉生意，是時候去看看了，出門的時候遇上了柳江離，柳江離聽說原由，說：“我陪你們一起去?！?p> 王潤龍的茶葉店很好找，中午時分，已經(jīng)到達茶葉店。
父母兒子見面，哭成了淚人，母親摸著兒子的臉說：“瘦了，大冬天怎么穿這么少?！痹谔煜履赣H眼里，出門在外，永遠是瘦了，永遠穿衣服單薄。
等平息了情緒，王潤堂問：“最近靠什么生活?！?p> 子路把上少林，進鏢局的事情一五一十說了。
王潤堂嘆氣說：“做鏢師在刀槍里滾打，危險，不是什么正當(dāng)行當(dāng)。”
子路又把前些天擊殺李劍張炎的事情說了一遍，王潤堂看著子路兄弟的臉，感覺有些陌生，他希望孩子們耕讀為生，如果有出息，參加科舉考試，弄個一官半職，沒想到，僅僅用了一年，孩子們手上就有了人命。
他問：“孟火不會回來報復(fù)吧？”
子遠說：“諒他也不敢?！?p> 王潤堂說：“馬上就開春了，可以參加春考了，你們念了十幾年書，可以試試，當(dāng)官才是正道?！?p> 子路兄弟應(yīng)承下來，但是他們知道，他們不能考，去年殺了知縣的事情如果讓官府知道了，那就是自投羅網(wǎng)，幸虧朝廷忙于絞殺流寇，他們的案子耽擱下來了，他們想要生存，只能在鏢行這個灰色地帶。
子路兄弟和柳江離拜別了父母，說：“等我們?nèi)值馨差D下來，就把父母接到我們那邊住?！?p> 母親說：“保重身體，注意安全，遇上難事，能躲就躲，性命重要?！?p> 子路說：“知道了?！敝懒耸且痪浞笱茉?，他更知道，有些事是躲不了的。
回到鏢局，馬得路和段天虎喝得醉醺醺，孔慈四人陪著吃飯，他們嚴守出家人的規(guī)矩，一口酒也沒喝，只是很有興致的看著馬得路和段天虎吹牛，馬得路看見子路兄弟和柳江離回來，說，坐下來喝酒，子路兄弟和柳江離不敢怠慢，陪著喝了幾杯。馬得路和段天虎酒意更濃，說：“幾位小兄弟，想必未經(jīng)人事，這是做哥哥的錯，我倆今天帶你們?nèi)ス涓G子?！?p> 子路等人急忙擺手，馬得路說：“走鏢是在刀口上混飯吃，將來萬一有個閃失，你們沒娶過媳婦，經(jīng)過人事，會說馬哥不仗義。”馬得路和段天虎又拉又拽，子路兄弟和柳江離半推半就就跟著去了，孔慈等人默默念佛，馬得路哈哈一笑，說：“不勉為其難，不壞出家人的童子身，要不練不出童子功?！?p> 燈火初上，月掛中天，清冷而皎潔，太原月何年見太原人，太原人何年見太原月，人生代代無窮已，月清冷年年如是。
馬得路借著酒勁，吹噓他們要見的美妓，據(jù)說號稱中原第九大美人，柳江離問：“那中原到底有幾大美人？”
馬得路說：“那當(dāng)然是有十大美人。我們要見的這位名叫水玲璐，是不是名字就起的很水靈，但是這姑娘有一個毛病，她喜歡才子，喜歡詩歌。這個難不倒我，我以前也是一位詩人?！?p> 到了青樓，馬得路送給老鴇一塊銀錠，老鴇笑嘻嘻把馬得路帶到水玲璐姑娘房間里，房間里的熏香熏得妖艷，一如房間里的配色，房間正中央掛著一幅孔雀開屏，如水玲璐一樣炫耀著自己的美麗，水玲璐微露雪肌，眼神迷離，朱唇輕啟，說：“老爺喜歡哪首詩？”
馬得路說：“李太白的將進酒。”
水玲璐說：“老爺不妨朗誦一番，助助酒興?！?p> 馬得路從腰間抽出佩劍，使了一套太白劍法，形散而劍意不散，舞罷后，劍指窗外明月，高聲朗誦將進酒。
水玲璐說：“好劍法，好詩歌，當(dāng)飲酒一杯?！?p> 眾人舉杯痛飲，水玲璐說：“這幾位小哥哥，喜歡什么詩歌?！?p> 柳江離說：“我喜歡柳三變的詞，如果姑娘不嫌棄，我愿為姑娘唱一首晝夜樂?！?p> 水玲璐說：“好，我為你伴奏。”
柳江離本來音色極美，加上以前訓(xùn)練過，歌唱的纏綿悱惻，娓娓動聽，當(dāng)唱到一場寂寞憑誰訴，算前言，總輕負的時候，水玲璐的眼睛竟然微微潮濕，柳江離本來是逢場作戲，但是有一人心動了，這人是王子遠。
子遠喜歡妖艷的女人，水玲璐就是妖到極致的女人，但是子遠不會唱歌也不會吟詩作對。
一曲歌罷，馬得路說：“江離，還有這等本事，以后可以游戲花叢?！?p> 柳江離說：“雕蟲小技，貽笑大方?！?p> 水玲璐說：“為了這首歌，我提議再喝一杯?！?p> 馬得路等人一飲而盡，柳江離和子路兄弟年少，沒喝過大酒，沒在酒場上歷練過，不一會兒就喝醉了，手撐著頭，眼神木訥而迷離，看著水玲璐姑娘傻笑，馬得路和段天虎因為來之前已經(jīng)喝過了，不一會兒也開始胡言亂語。
水玲璐想到，男人，呵呵，都這個德行。
第二天中午，眾人才醒過來，馬得路往身上一摸，只摸到幾塊散碎銀子，這時，水玲璐笑吟吟的進來，說：“謝謝大爺?shù)馁p賜?！?p> 馬得路揉了揉眼睛，疑惑道：“我賞賜過嗎？”
老鴇笑盈盈的說：“大爺出手闊綽，水姑娘都感動到想以身相許了，怎么，大爺不記得了。”
馬得路明白，這是酒后著了人家的道了，但是面子上不能表現(xiàn)出來，只好認栽，他說：“水姑娘說要以身相許，是真的嗎？”
水玲璐笑道：“當(dāng)然是真的，只不過現(xiàn)在只是停留在感動階段，大爺要是常來，陪我說說話，陪我解解悶，日久生情，我想我會心動的?！?p> 馬得路哈哈一笑，召喚眾人，踏出青樓。
回到鏢局，孔慈趕上來，說：“當(dāng)家的，鏢頭，咱們有生意了，客人已經(jīng)在會客堂等了一個時辰了?！?p> 馬得路和段天虎馬上到會客堂接待，只見會客堂的太師椅上坐著一位秀才模樣的人，清瘦微須，目光精明，客人做了自我介紹，說：“我叫葉孟夏，此番前來是想讓貴鏢局幫我家老爺送一批藥材?！?p> “什么藥材？”馬得路問。
“刀槍藥?！比~孟夏答。
馬得路沉思，這年頭兵荒馬亂的，刀槍藥涉及兩種人，兵或者匪，不管是兵匪，都不好對付，萬一送丟了，那是掉腦袋的事兒。
葉孟夏見馬得路面露難色，笑道：“當(dāng)家的，不敢送？”
馬得路被激怒了，說：“怎么不敢送，我們吃這碗飯的，就是看錢多錢少的問題。”
葉孟夏喝了一口茶，說：“我家老爺名叫趙伯庸，你們從太原送到河南登封，一里路一兩銀子，送到我們給現(xiàn)銀，送不到你們雙倍賠償，你看怎么樣？”
馬得路輕敲桌子，沉思半晌，說：“成交?！?p> 把葉孟夏送走，馬得路把眾人叫到院子里集合，說：“這次，我們攬了一個大營生，把一批刀槍藥送到河南登封趙伯庸府上，一里路一兩銀子，但是這一路兇險我們可以預(yù)測到，河南災(zāi)民遍地，有兵有匪，刀槍藥對于他們來說就是救命藥，都想搶，我們的目標就是平安送達?！?p> 柳江離聽罷，心想河南登封趙伯庸不是楚楚的父親嗎？他這是想趁著國家有難大撈一把？
段天虎說：“這一路路途兇險，我不強求，有愿意跟著我走這趟鏢的，報個名字?！?p> 子路兄弟和孔慈師兄弟一看，一個鏢局，只有他們是新來的，鏢師應(yīng)該為鏢頭和主人排憂解難，此時不表現(xiàn)更待何時，他們八人從鏢師隊伍里走出來。
段天虎說：“好樣的，你們不怕嗎？”
子遠說：“掙得就是玩命的錢。”
次日啟程，天冷異常，北風(fēng)呼嘯白草折，沒有草的地方，風(fēng)一起就是沙塵漫天，段天虎帶著八人冒著嚴寒，騎著棗紅馬，走在路上，走了幾天都平安無事，段天虎心里念叨，但愿一路平安，別遇見土匪流寇和官兵，但是天不遂人愿，怕什么就會來什么。
走到沁縣境內(nèi)，山巒簇擁，中間一片開闊地，隱隱聽到了馬群的嘶鳴聲，鐵蹄聲，從聲音判斷，大約有百十來號人。段天虎大驚，他說：“兄弟們，抄家伙?！?p> 子路等人慌忙拿起了兵器，嚴陣以待。
馬蹄聲，嘶鳴聲漸漸迫近，慢慢看到了煙塵，慢慢看到了人影，黑壓壓的百十號人一起壓進，猶如黑云壓頂。
子路已生凍瘡的手僅僅握住鐵槍，時間一久，手心竟然微微出汗，土匪在離他們約十米的地方停下，為首的身穿羊皮大褂，頭戴氈帽，臉上一道刀疤，他揮舞著手中的鐵槍，說：“我叫殺破天，你們可能聽說過我的名號，我們不想殺人，我們只想要你們押著的那批藥材，給我兄弟們看病，識相的，留下藥材走人，不識相的，留下腦袋和藥材?！?p> 段天虎問：“你們怎么知道我們押的是藥材，誰告訴你的？”
殺破天說：“死到臨頭，關(guān)心的挺多。你們是留下藥材，還是被我們殺了，再留下藥材。”
段天虎說：“我們走鏢的，受人之托，說送到就必須送到，信譽比命重要，有本事，直接過來取，廢什么話?！?p> 殺破天狂笑道：“也是條好漢，老子成全你們，兄弟們，殺！”
馬群如開了閘的洪水，涌了過來，段天虎愈發(fā)冷靜，子路等人也手握兵器，目露兇光，剎那間，刀槍撞擊聲廝殺聲叫罵聲響成一片，打了一陣，也不知過了多久，殺破天的攻勢漸弱。
段天虎等人明白，殺破天雖然人多，但是差不多都是臨時上陣的農(nóng)民，沒有經(jīng)過訓(xùn)練，所以，我們并不弱。
殺破天見久攻不下，他改變了策略，讓兄弟們圍著段天虎等人兜圈子，這是土匪慣用的手法，繞著轉(zhuǎn)圈，轉(zhuǎn)暈對手，尋找破綻，一舉擊破。
只見土匪如龍卷風(fēng)一樣圍住了段天虎等人，段天虎和他的鏢師就在風(fēng)暴的中央。
段天虎發(fā)現(xiàn)了他們的破綻，打仗應(yīng)該以優(yōu)勢力量打擊對方薄弱地帶，此時土匪轉(zhuǎn)成了一圈，那就是他們力量被平均，沒有絕對優(yōu)勢，他大喊道：“子路江離、還有我做前，子進子遠殿后，孔慈兄弟居中，保護側(cè)翼，突圍?！?p> 段天虎和子路把鐵槍掄圓了，殺開一條路，孔慈兄弟居中把藥材圍成了鐵桶，子進一雙銅錘，怒睜雙目，猶若金剛，子遠殺得興起，只是覺得虎口發(fā)麻。
段天虎等人殺出重圍，殺破天無奈看著段天虎遠去，等他清點傷員的時候，他發(fā)現(xiàn)死了一個人。
他弟弟。
他仰天長嘯，喊道：“段天虎，還我弟弟命來?！?