“死了？”
任弘一下子就清醒起來(lái)：“被何人所殺？”
總不會(huì)是被他的氣運(yùn)給克死的吧。
陳彭祖依舊語(yǔ)焉不詳：“敦煌郡派令史來(lái)看過(guò)尸體，盤(pán)問(wèn)了烽燧里的助吏、燧卒，但還是沒(méi)查明白，大概是遇到了胡虜，或是越境潛逃的亡人盜賊吧，反正死得挺慘，身上衣物刀弓全給扒走了?！?p> “所以最后雖定了是‘賊殺’，但究竟是何人所為，尚未查清?！?p> 陳彭祖不以為然：“每年類似的案子，在沿邊烽燧沒(méi)有十起也有八起，要我說(shuō)，那燧長(zhǎng)死了倒也好，正為你騰了位子。”
陳彭祖今天送了任弘來(lái)赴任就算完成任務(wù)，當(dāng)然事不關(guān)己高高掛起，可任弘不一樣啊，已是將這樁無(wú)頭無(wú)尾的殺人案放在心里了，畢竟他可不想步其后塵。
于是任弘細(xì)細(xì)詢問(wèn)了陳彭祖知道的情況，包括令史驗(yàn)尸后的爰書(shū)內(nèi)容，越聽(tīng)，任弘越是覺(jué)得蹊蹺……
而隨著他們靠近，已能將破虜燧看得清清楚楚：在一塊風(fēng)蝕臺(tái)地上，高大的烽燧佇立于此，它由土坯夾紅柳、芨芨草筑成，上窄下寬，高達(dá)四丈，也就是八米多。上面隱隱能看到個(gè)人影，此時(shí)也發(fā)現(xiàn)了他們，正在大聲示警。
烽燧東側(cè)有間小塢院，這是讓燧卒們居住的地方，等任弘他們上到臺(tái)地時(shí)，已有四人走出來(lái)，警惕地看著他們。
領(lǐng)頭的是個(gè)頭戴赤幘，留著長(zhǎng)須的中年小吏，身旁三人，皆披著甲，手持兵刃：有一高個(gè)大漢，一個(gè)駝背老叟，一個(gè)瘦小青年，而始終守在烽燧上的那人雖看不清容貌，卻手持硬弓，警覺(jué)地站在邊緣，若來(lái)的是不懷好意之人，恐怕隨時(shí)會(huì)挨一箭。
“陳尉史別來(lái)無(wú)恙！”
二人靠近后，領(lǐng)頭的中年小吏認(rèn)出了陳彭祖，這才放松警惕，過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。
“這是破虜燧的助吏宋萬(wàn)，是燧中老人了，去步廣候官辦事時(shí)與我認(rèn)識(shí)。”
陳彭祖漫不經(jīng)心地介紹，又指著任弘道：“這位則是新來(lái)的燧長(zhǎng)，任弘！”
“新來(lái)的燧長(zhǎng)？”
破虜燧眾人目光都看向宋萬(wàn)，任弘穿著燧長(zhǎng)的制式細(xì)麻絳袍，現(xiàn)在更證實(shí)了身份，而宋萬(wàn)原本笑著的臉色，頓時(shí)塌了下來(lái)，但還是勉強(qiáng)朝任弘拱手：“下吏見(jiàn)過(guò)燧長(zhǎng)?！?p> 任弘看在眼里，心知肚明，還禮道：“任弘年輕，初來(lái)乍到，還望宋助吏多多指點(diǎn)?！?p> 他目光看向其他幾人：“這幾位又如何稱呼？”
宋萬(wàn)遂一個(gè)一個(gè)指著過(guò)去，首先是那駝背的老叟：
“錢(qián)橐駝，敦煌縣人，年歲四十有九，燧中最為年長(zhǎng)，平日里是負(fù)責(zé)造飯的養(yǎng)卒?！?p> 錢(qián)橐駝笑著見(jiàn)禮，一雙小眼睛打量任弘的打扮，最后停在了他身后的高頭大馬上。
然后是瘦小青年：“燧卒尹游卿，敦煌縣人，二十有三，第一次服役，燧中最為年少，會(huì)縫補(bǔ)衣裳。”
尹游卿大概是燧里地位最低的，有些唯唯諾諾。
輪到高個(gè)大漢時(shí)，任弘聽(tīng)到了一個(gè)熟悉的名字：“呂廣粟，效谷縣西鄉(xiāng)人，二十有五，善使五兵?！?p> 任弘停下腳步，笑道：“呂廣粟，汝兄呂多黍在懸泉置做事，還讓我捎帶一件冬衣過(guò)來(lái)?！?p> 這呂廣粟與呂多黍雖是兄弟，但卻一個(gè)高大一個(gè)矮小，唯一相似的，就是他們那扁扁的鼻子和凸起的額頭。
“我聽(tīng)這名熟悉，果然是懸泉置的任君！”
呂廣粟剛才還抿著嘴，這會(huì)笑逐顏開(kāi)：“上個(gè)月回家，家兄還與我提及任君，說(shuō)多蒙你照拂，吃得好喝得好，連往日里寄來(lái)的信，也是任君幫寫(xiě)的。”
任弘道：“數(shù)日前還寫(xiě)了一封，我聽(tīng)說(shuō)前任燧長(zhǎng)不幸身亡，可有人幫你念信？”
“在燧中負(fù)責(zé)養(yǎng)狗的張千人幫我念了?！眳螐V粟說(shuō)話間，宋萬(wàn)臉色更差了。
任弘明白了，這位宋助吏，大概是不識(shí)字的，所以才需他人代勞。難怪陳彭祖必須跟自己來(lái)，否則赴任文書(shū)都沒(méi)法交接驗(yàn)證。
他又抬起頭，指著燧上站崗那人道：“你呢？如何稱呼？”
那守燧的漢子，長(zhǎng)了一張圓餅?zāi)?，?xì)細(xì)的眼睛，有點(diǎn)異族的容貌，頭發(fā)沒(méi)有扎髻，而是辮發(fā)，讓任弘有些警惕。
駝背的錢(qián)橐駝倒是很殷勤，呼喚道：“趙胡兒，快下來(lái)拜見(jiàn)任燧長(zhǎng)?！?p> 燧上的趙胡兒卻甕聲甕氣地說(shuō)道：“老燧長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，墻上必須留人看著。”
錢(qián)橐駝呵斥他道：“趙老燧長(zhǎng)都是十多年前的事了，現(xiàn)在要聽(tīng)新燧長(zhǎng)的！”
趙胡兒卻無(wú)動(dòng)于衷，呂廣粟解釋道：
“那是十多年前的事，趙胡兒是胡父漢母，從匈奴逃出，被老燧長(zhǎng)撿了回來(lái)，收養(yǎng)長(zhǎng)大。后來(lái)老燧長(zhǎng)死了，趙胡兒就一直留在破虜燧，算是燧中待得最長(zhǎng)的人了，他善弓術(shù)，還會(huì)追蹤腳印……任君，我這就上去將他拽下來(lái)。”
才一會(huì)功夫，呂廣粟就已經(jīng)以任弘手下第一馬仔自居了。
任弘?yún)s制止了他：“趙胡兒說(shuō)得對(duì)，墻頭是得隨時(shí)有人候望，我給二三子帶了些吃食酒水，待會(huì)夜食烤火再相見(jiàn)不遲?！?p> 眾人一聽(tīng)有吃食酒水，皆大喜，唯獨(dú)宋萬(wàn)默不作聲。
陳彭祖這時(shí)候問(wèn)道：“怎么就五個(gè)人？滿員應(yīng)該九人才對(duì)?！?p> “有二人外出巡視天田未歸，又有二人……”呂廣粟看了一眼宋萬(wàn)：“去敦煌郡府辦事?！?p> “是這樣?！比魏霙](méi)有細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)，他雖是新官上任，卻也不客氣，立刻就吩咐開(kāi)了。
“呂廣粟，錢(qián)橐駝，有勞汝等將我這匹馬兒，還有租的驢車趕到馬廄?！?p> “尹游卿。”任弘又喊了那個(gè)青年：“你帶陳尉史去喝水歇息?！?p> “宋助吏，帶我在燧中走走看看罷？”
“諾?！彼稳f(wàn)在前帶路，將任弘、陳彭祖引入塢中。
而牽著馬的錢(qián)橐駝則看著任弘的蘿卜，想伸手去摸摸卻差點(diǎn)被咬了一口，連忙縮回來(lái)，嘖嘖稱奇：“高頭大馬啊，起碼值一兩萬(wàn)錢(qián)，這任弘能置辦好馬，又如此年輕就做了燧長(zhǎng)，廣粟，他莫非是豪家子弟？”
呂廣粟故意為任弘保持了神秘：“我只聽(tīng)阿兄說(shuō)過(guò)，這位任君，雖是官吏，卻極其愛(ài)惜置卒，尤其善于鼓搗吃食，你等著罷，吾等的好日子，恐怕要來(lái)了！”
……
雖然也叫做塢，但破虜燧的塢，大概只有懸泉置五分之一大小，十米見(jiàn)方，相當(dāng)于一個(gè)小四合院，它與烽燧連成一體，有堠樓即臺(tái)旁，以木板做了升降之階級(jí)，直通燧上。
而塢內(nèi)共有八間房，東墻兩間是廚房和糧倉(cāng)，任弘進(jìn)去看了一眼，糧倉(cāng)里堆滿了糧食，宋萬(wàn)說(shuō)，每個(gè)月從步廣候官運(yùn)一次糧，廚房里雖也有個(gè)灶，一個(gè)釜，一個(gè)甑，但比起懸泉置簡(jiǎn)陋了許多。
西墻兩間是積薪和放置甲兵的地方，薪火不但是平日里燒飯所需，也是烽燧示警所用，必須確保足量。藏甲兵的小屋子里，有十個(gè)人全套的皮甲，以及戈、矛、弩等兵器，雖然戍卒衣物自帶，但甲兵卻要由候官分發(fā)，任弘的甲便剛領(lǐng)來(lái)。
這些甲兵每一樣都記在在一份《兵器集簿》上，這東西在每個(gè)燧，每個(gè)武庫(kù)都有，相比于東?？の鋷?kù)那種動(dòng)輒兩百萬(wàn)件的甲兵數(shù)，破虜燧不過(guò)數(shù)十件：弩4，弓3，戈4，矛4，戟2，劍5，刀5。此外還有弩矢400枚，箭200枚。
武裝十個(gè)人，綽綽有余。
任弘讓宋萬(wàn)點(diǎn)了燈，一一翻看查驗(yàn)詢問(wèn)，確保一件不少，而看著任弘翻閱簡(jiǎn)牘，宋萬(wàn)眼中不由露出一絲艷羨。
若非自己不識(shí)字，這燧長(zhǎng)的位置肯定是板上釘釘，也輪不到這小孺子來(lái)做啊，這樣一來(lái)，給西候長(zhǎng)的賄賂，全打水漂了，還不好去追究討要……
這時(shí)候任弘合上簡(jiǎn)牘，笑道：“甲兵都齊全著，但我有一事要問(wèn)問(wèn)宋助吏?！?p> “燧長(zhǎng)但問(wèn)無(wú)妨?！彼稳f(wàn)回過(guò)神來(lái)。
任弘的神情在燈下忽暗忽明：“是關(guān)于前任燧長(zhǎng)的死！”