烽燧每天至少要巡視兩次轄區(qū)下的天田，上午時(shí)任弘去了東邊，抓回來了一個(gè)偷偷越塞回來的索氏大奴馮宣，下午他則去了破虜燧西邊——那兒便是八天前，劉燧長遇害的地方。
趙胡兒奉命在燧里看著馮宣，于是任弘的巡邏小隊(duì)里，除了他刻意要帶著的呂廣粟外，就另加了一人：出門總喜歡帶條大黑狗的張千人。
破虜燧的幾個(gè)人都有各自鮮明的性情：就比如這張千人聊起天來，三句不離狗字。
他先是喋喋不休地說起自家的仕途淵源：“我祖父在長安時(shí)，在上林苑中做事，上林中有六池、市郭、宮殿、魚臺(tái)、犬臺(tái)、獸圈，他便是犬臺(tái)的狗監(jiān)?！?p> 任弘笑道：“我在效谷縣學(xué)《凡將篇》時(shí)，教我識(shí)字的鄭先生說，作這篇章的司馬相如，便是被狗監(jiān)楊得意推薦給孝武皇帝的?！?p> 漢朝是能買虛銜官的，司馬相如在漢景帝時(shí)花錢買了個(gè)武騎常侍，但一直沒機(jī)會(huì)更進(jìn)一步，直到梁孝王來朝來與他看對了眼，到了梁國，與梁孝王豢養(yǎng)的文士們吟詩作賦，寫了那篇《子虛賦》。
后來梁孝王因不得為皇嗣，怨恨之下派人刺殺朝中大臣袁盎，事情敗露徹底涼涼，梁苑門客們作鳥獸散，司馬相如也只能灰溜溜回了老家蜀地，就是在那時(shí)才勾搭了卓文君。
到漢武帝繼位時(shí)，很喜歡《子虛賦》，卻以為作賦的人已經(jīng)作古，直到同為蜀郡人的楊得意提及司馬相如，才知道原來作者還活著……
“不錯(cuò)，楊得意在我祖父之前幾任?！?p> 張千人的祖父算不得大官，但畢竟是官宦之家，哪怕流放敦煌家境沒落了，也能讓張千人識(shí)字。不過因?yàn)橛脕斫虖埱俗R(shí)字的是家傳的《相狗經(jīng)》，家學(xué)熏陶之下，張千人的愛好，仍集中在狗上。
“犬有三種，一者田犬，二者吠犬，三者食犬。食犬最易養(yǎng)，體肥不吠，養(yǎng)以供饌。吠犬次之，短喙善吠，畜以司昏。最難養(yǎng)成的，還是用來田獵的田犬，長喙細(xì)身，毛短腳高，尾卷無毛，使之登高履險(xiǎn)?！?p> 他還說，不同顏色的狗也有優(yōu)劣之分，黃狗品質(zhì)最好，白狗品質(zhì)最差，黃眉的黑狗宜看守，渾身全黑的則是耗財(cái)?shù)牡溙ァ?p> “胡地又有一種高四尺的胡犬名獒，最是兇猛，近年來傳入敦煌，可惜太貴，數(shù)千錢才能買一只?！?p> 滔滔不絕說完后，張千人向往地說道：
“我往后不求能回長安，只望能當(dāng)上步廣候官屬下專門飼犬的狡士，便足矣。”
做個(gè)比百石的狗官，這就是張千人此生的夢想了。
“好好做?！眳螐V粟回頭笑道：“多養(yǎng)些食犬出來，狗肉我愛吃，狗皮襪也不錯(cuò)，暖和?！?p> 張千人氣得與他互罵起來，這時(shí)候，他們已經(jīng)走到劉燧長遇害的兇殺案的現(xiàn)場，此地是位于破虜燧、凌胡燧中間的一大片胡楊林。
站在滿是落葉的林地中，回首望著左右兩個(gè)烽燧，任弘若有所思。
趙胡兒說過，這附近常有黃羊出沒，劉燧長來這射獵說得通，但令人詫異的點(diǎn)就是，攜帶弓刀，全副武裝的他竟被人近身殺害，直到傍晚時(shí)分久久未歸，才被破虜燧派出的幾人發(fā)現(xiàn)尸體。
雖然為樹木遮擋，烽燧上無法看到胡楊林里發(fā)生的事，但事后兇手何時(shí)離開，總該有所察覺罷？
但當(dāng)日守破虜燧的呂廣粟，卻說沒看到兇手離開，至于隔壁的凌胡燧，則言看到有胡騎出入林中，事后敦煌郡派令史來查驗(yàn)尸體和現(xiàn)場，的確有腳印往北走，便草草定了案。
倒是早上的時(shí)候，趙胡兒給任弘提供了一個(gè)信息：“我在事發(fā)次日，去過劉燧長死的地方，當(dāng)時(shí)地上腳印不止一人！不止有往北，也有向東、向西！大概是借助岸邊林木遮蔽，繞到烽燧視角看不到的地方才離開?！?p> 兇手至少三人，這或許不是一起意外，而是一場有預(yù)謀的謀殺！
但令史可不會(huì)聽他一個(gè)“胡兒”的話，若非趙胡兒當(dāng)時(shí)與在烽燧東邊巡邏，與廣漢燧的燧卒碰過面，令史甚至懷疑是他所為……
正思索間，長城的方向，卻傳來一聲喚：“破虜燧的新燧長何在？”
……
“今晨聽巡視天田的人說，破虜燧來了新燧長，還想去認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，卻不想在此遇到了?！?p> 說話的是西邊凌胡燧的程燧長，是個(gè)身高八尺的壯漢，年近四旬，身著赤色官布袍，頭上纏著黑色的幘，一手撫著濃髯，一手摸著腰上的環(huán)刀，上下打量任弘。
“看任燧長的年紀(jì)，未壯？”
任弘朝程燧長作揖，笑道：“的確未壯，虛歲十九?！?p> 程燧長有些驚訝：“如此年輕便做了比百石的燧長，他日不可限量啊！任燧長莫非是郡官子弟？”
這么年輕就做燧長，肯定是有背景的，程燧長已經(jīng)開始回憶，郡里有沒有姓任的大官。
“承蒙中部都尉和候官抬愛?！比魏胄χ貞?yīng)，故意給自己找了個(gè)不存在的靠山。
程燧長嘖嘖稱奇，又道：“任燧長是來看劉燧長遇害的地方？”
他嘆息道：“我與老劉有幾年的交情了，他喜歡射獵，打到了鹿和黃羊，必定會(huì)邀約我去破虜燧吃酒，可惜啊，真是可惜?！?p> 又恨恨道：“若讓我抓住那殺人的胡虜亡人，定要生生卸了他的腿！”
二人就這樣站在長城下聊了許久，程燧長是個(gè)熱情的人，對任弘說了許多做燧長要注意的地方：“燧卒喜歡偷懶，就比方說這巡視天田，不是要取日跡梼么？有時(shí)后一日巡視的人，便與前一日的人約好，提前交換，屆時(shí)走到半道陰涼處就休憩，瞅著時(shí)辰到了便回。”
任弘問道：“程燧長平日是如何約束燧卒的？”
程燧長道：“該抽鞭子時(shí)就抽，該給好處時(shí)就給，任燧長你要記住，總得給他們一些利好，才能駕馭得動(dòng)?！?p> 倆人直到日頭偏西，才收住話頭作別。
任弘借口初到燧中，事務(wù)繁忙，婉拒了程燧長約他去凌胡燧吃酒的邀請，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著程燧長上了馬，與兩名凌胡燧卒離開。
那匹程燧長座下的高頭大馬，不比任弘的蘿卜差，看來其家境是比較富庶的。
呂廣粟方才與凌胡燧卒分食了點(diǎn)肉脯，此刻有些眼熱地說道：“程燧長會(huì)做買賣，因?yàn)榱韬蓦x黑海子近，故常派燧卒打魚，曬成魚干后，再雇人送去敦煌販賣，得了錢糧便與燧卒分了買酒肉，任燧長，吾等要不要也這樣？”
呂廣粟是有些嘴饞的，昨天的烤馕，數(shù)他吃得最多，畢竟大高個(gè)，普通燧卒這點(diǎn)口糧，他總吃不飽。
任弘?yún)s沒答話，在回去的路上，只打發(fā)張千人遠(yuǎn)遠(yuǎn)在前走著，他在后攬住呂廣粟的肩膀，語重心長地說道：“廣粟，我在懸泉置時(shí)，與汝兄多黍最是相善?！?p> 呂廣粟連忙道：“兄長常與我說起過，承蒙任君照拂，為他寫信，也從不收錢?！?p> 任弘道：“有句話叫愛屋及烏，我初來燧中，其他人還信不過，但對你，卻是當(dāng)成了自己人！”
呂廣粟摸了摸頭上的氈笠，這是任弘慷慨所贈(zèng)：“我自當(dāng)為燧長左右手！”
任弘收斂了笑容：“那你老實(shí)說，劉燧長出事當(dāng)日，你守在烽燧上候望，確實(shí)不曾見到有人在籍端水兩岸出入？”
見呂廣粟有些猶豫，任弘寬慰他道：“你放心，我只是想問清事情緣由，絕不會(huì)告訴他人……”
呂廣粟走在路上，垂首看了腳下石子沙土半響后，才猶猶豫豫地說道：
“當(dāng)日我的確在烽燧上候望，但錢橐駝卻拿了酒與肉脯上來約我共飲?！?p> “我一時(shí)貪嘴，喝得昏昏沉沉，未能注意外頭情形，可能，可能有看走眼的時(shí)候……”
……
“燧長回來了。”
任弘等人一回到破虜燧，錢橐駝便熱情地打著招呼，這小老頭因?yàn)槟觊L，在燧里地位僅次于宋萬、韓敢當(dāng)，不僅在燧中負(fù)責(zé)造飯，還有縫補(bǔ)的技能，眼下手上正拿著一張氈皮：
“燧長給趙胡兒的氈笠是好東西啊，有了此物，就不怕巡邏時(shí)烈日暴曬了，老朽看了幾眼，應(yīng)是能縫制的，只是需要皮革，正好劉屠帶了些回來?！?p> 正坐在錢橐駝對面，與之低聲聊天的矮個(gè)燧卒也連忙起身，對任弘見禮，卻是個(gè)面色發(fā)黃的青年：“燧卒劉屠，見過任燧長！”
這劉屠是劉燧長的親侄兒，先前告假，是與另一個(gè)燧卒，一同去參加劉燧長的葬禮……
任弘問了幾句劉燧長葬禮的事，問道：“另一個(gè)燧卒何在？”
劉屠笑道：“他老母病重，回了家，讓我代為告假。”
那個(gè)燧卒常與劉屠一組，共同巡視天田。
任弘所有所思點(diǎn)了點(diǎn)頭，這時(shí)候，卻聽到外頭傳來一聲哀嚎：
“任燧長，放了小人罷！”
叫嚷的是早上抓回來的馮宣，他被栓在狗舍旁邊，只等明天派人押送去步廣候官處。
先前馮宣大概是受傷加脫水，蔫蔫的，眼下吃了點(diǎn)東西，睡了一覺這會(huì)才醒，卻是精神多了，一個(gè)勁地求饒。
趙胡兒不理他，只靠在塢下，認(rèn)真用小刀雕琢著手里的胡笳，而馮宣見任弘走過來，叫得更起勁了：
“任燧長，我若是被索氏抓回去，恐怕要被活活打死！”
任弘看著他道：“你還指望我放了你不成？”怎么可能，不管馮宣逃亡是否情有可原，作為燧長，私放亡人可是大罪。
馮宣壓低了聲音道：
“不敢，但我可以交代北山匈奴虛實(shí)，戴罪立功啊！”
這時(shí)候，正好伍佰韓敢當(dāng)從烽燧上結(jié)束候望下來，聞言踢了馮宣一腳：“敦煌的戍卒又不出塞擊胡，你交代虛實(shí)有何用？”
敦煌的邊塞守備是很保守的，四個(gè)都尉府，屯戍、候望部隊(duì)加起來雖有四千多，但都是以守為主，畢竟這邊人口少啊，才三萬人，很難支持大規(guī)模的軍事遠(yuǎn)征。
所以河西四郡，一般是酒泉張掖那邊主攻，敦煌就負(fù)責(zé)好好看好玉門陽關(guān)絲綢之路就完事了。
不過聽韓敢當(dāng)?shù)恼Z氣，他對這種消極守御很有怨言，任弘從呂廣粟和張千人處打聽到了，韓敢當(dāng)之所以對胡人滿是怨恨，是因?yàn)閿?shù)年前一次匈奴入塞時(shí)，殺了他的妻、子……
恨屋及烏，也難怪韓敢當(dāng)常對趙胡兒惡語相加了。
“定會(huì)有用！”
馮宣病急亂投醫(yī)，嚷嚷道：“我要說的事，與烽燧候望有關(guān)！”
韓敢當(dāng)樂了：“難道你還要說，匈奴即將入塞不成？”
“不是，但近來，常有人從塞內(nèi)，向北山匈奴偷販銅鐵器物，我在胡地時(shí)親眼所見！甚至還有弩機(jī)兵刃！”
馮宣道：“而那些器物，據(jù)說……”
“就是從這破虜燧附近運(yùn)出去的！”
……
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