“父親，任侍郎已進(jìn)去太久了，事能成么？”
門外，一個(gè)栗色卷發(fā)，有一雙天青色眼睛的年輕粟特人有些不安地提醒史伯刀。
他叫史祿山，祿山是常見的粟特人名，意為光明。
史祿山是史伯刀姐姐的兒子。
也是史伯刀的兒子。
按照粟特人信奉的火祆教教義，強(qiáng)調(diào)血統(tǒng)的純正，所以史伯刀娶了自己的親姐姐。
這不算什么，在沒有姊妹時(shí)，他們還會(huì)被逼無奈，迎娶女兒。
但在西域和河西行走時(shí)，史伯刀絕口不提此事，因?yàn)閾?jù)他所知，漢人的禮儀中，對(duì)這種娶姐行徑深惡痛絕。
面對(duì)兒子焦慮的詢問，史伯刀卻訓(xùn)斥了他：“商隊(duì)中沒有父親，只有薩寶！還有，你剛出生時(shí)，我便讓你口含蜂蜜，可不是為了讓你擺出一張苦臉?！?p> “笑，不論何時(shí)，何種境遇，哪怕是強(qiáng)盜搶劫刀子架在脖上，還是貴人蠻不講道理將吾等拒之門外，都要保持微笑?！?p> 史祿山不敢再言，勉強(qiáng)露出了一絲笑，與父親一起在門外垂手靜靜等候佳音。
“薩寶”是對(duì)商隊(duì)領(lǐng)袖的稱呼，一位精明的薩寶，在粟特人的邦國(guó)里地位很高。粟特人善賈，一旦生了兒子，一定要以蜜食口中，以膠置手內(nèi)。
這寓意著他長(zhǎng)大后，小嘴如同抹了蜜，說出的話讓客人歡喜。而用手持錢，如同以膠粘物，只要是到了手里的錢，哪怕分銖之利，也休想再還回去！
而男孩長(zhǎng)到五歲，只要有條件，都會(huì)讓其學(xué)習(xí)從右向左橫寫的粟特文，知曉數(shù)字，到二十歲時(shí)，就攆出去參加商隊(duì)。
這是兒子第一次加入商隊(duì)，史伯刀要教給他的知識(shí)還很多。
想到這，他瞥了一眼兒子，發(fā)現(xiàn)他雖然臉上笑著，但嘴里卻在低聲祈禱，手里緊緊攥著了一個(gè)木雕：一個(gè)抱著胡琴的男子騎在駱駝上，那是旅行者之神。
粟特人崇拜的神很多，有娜娜女神，有角牛形的勝利天神，但他們最偉大的胡天神，只有一個(gè)，那就是智慧之主，阿胡拉·馬茲達(dá)。
粟特人的故鄉(xiāng)叫索格底亞那（烏茲別克斯坦），它是阿胡拉·馬茲達(dá)創(chuàng)造的第二大樂土，河中之地。
媯水（阿姆河）和藥殺水（錫爾河），兩條河流貫穿這片土地，炎熱的西方沙漠炙烤著大地，焦黑的碎石土映襯著高原冰峰，但也有肥沃的土地和富饒的平原，盛產(chǎn)葡萄，青金石和瑪瑙。
而他們的城市，叫做蘇薤（撒馬爾罕），是五個(gè)粟特人城市中最富裕的，她是連接世界的通道，讓東西方互通有無。
粟特人勤勉精明，但他們只是松散的小城邦，周圍是強(qiáng)大的游牧戰(zhàn)士，而來自遠(yuǎn)方的帝國(guó)，也一次次對(duì)這片土地發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
強(qiáng)大的波斯帝國(guó)在索格底亞那建立最遠(yuǎn)的東方行省，修筑城市和道路。
后來，野蠻的希臘人也高舉長(zhǎng)槍，踩著沉重的步伐到來，他們?cè)谒鞲竦讈喣窃獾搅藙×曳纯梗€是征服了撒馬爾罕，在河中建立了幾座以“亞歷山大”命名的城市。
歷史不斷重演，條支（塞琉古）、大夏（巴克特里亞），然后是游牧的塞人和大月氏。
在月氏人向更溫暖的南方遷移后，來自藥殺水以北的康居乘虛而入，占據(jù)了索格底亞那，將粟特城邦納為屬國(guó)。
一方唱罷，另一方登場(chǎng)，每一次戰(zhàn)爭(zhēng)都有殺戮，每一次爭(zhēng)奪都有幸存者——粟特人就是幸存者。
他們從不參與其他邦族對(duì)外來者的抗?fàn)帲环e極為每一批新來的統(tǒng)治者獻(xiàn)上來自遠(yuǎn)方的絲綢寶物。以證明，若給予粟特人稍微寬松的自治權(quán)，商隊(duì)的薩寶們會(huì)回饋更多的財(cái)富。
四百年來，粟特人始終講著自己的語言，用自己的文字。但他們也接受了波斯的火祆教，學(xué)習(xí)希臘人的造像藝術(shù)，為每個(gè)神明都創(chuàng)造了雕像化身，改變衣著發(fā)型以讓月氏、康居的游牧君王看得順眼。
在史伯刀看來，相比于故鄉(xiāng)經(jīng)歷的一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)與動(dòng)亂，這次在東方帝國(guó)門前遇到的小阻礙，根本算不了什么。
“光明終究會(huì)到來?！?p> 史伯刀指著火把的明焰，用這句每個(gè)阿胡拉·馬茲達(dá)信徒都篤信的話鼓勵(lì)兒子。
更何況，他已經(jīng)知道了漢人想要的東西。
在來注賓城的路上，當(dāng)他帶著兒子在河邊凈身洗手時(shí)，同樣飯前酷愛洗手的任侍郎曾帶著好奇，詢問過史伯刀關(guān)于火襖教的事。
“史薩寶，我聽說粟特人信胡天神，崇拜圣火，相信光明必將戰(zhàn)勝黑暗？”
很少有人會(huì)問，粟特人也極少提及自己的宗教。和身毒北部，那些熱衷于給大夏、月氏王公們傳播教義的浮屠信徒相反，火祆教的信徒對(duì)傳教毫無興趣。
他們的教派對(duì)入教者要求極其嚴(yán)苛，必須父母都是信徒，才能被接納，外人哪怕終生信奉，也不會(huì)被接納，這也是粟特人搞近親結(jié)婚的原因之一。
但既然任侍郎好奇，史伯刀也與他講了講自己知道的事。
作為薩寶，他不僅是商隊(duì)領(lǐng)袖，也要通曉些許教義。帶著商隊(duì)成員禱告凈身，而當(dāng)商隊(duì)里有人死去，還要為其主持在外人看來極其可怖的火襖教葬禮。
火祆教的教義核心，簡(jiǎn)單來說便是二元對(duì)立。
“阿胡拉瑪茲達(dá)是光明的化身，安格拉曼紐（Ahriman）是黑暗的化身。前者創(chuàng)造了一切善，六大善神，宇宙，世界和生靈，而后者創(chuàng)造了一切惡和對(duì)立?！?p> “惡神不斷侵襲世間，敗壞道德，與善神作對(duì)，雙方在人間大戰(zhàn)?！?p> “而在善惡最終決戰(zhàn)時(shí)，世間每個(gè)邦國(guó)都要加入進(jìn)去，幫助前者終將戰(zhàn)勝后者，迎來永久的光明！”
任弘聽完后卻忽然道：“汝等的教義，和在西域發(fā)生的事很像啊?！?p> 他打著比方道：“匈奴殘暴，阻斷商路，胡虜諸王無法約束部眾，時(shí)常會(huì)搶劫過往的粟特商隊(duì)。如此看來，匈奴豈不就是絲路上的惡神仆從？從不生產(chǎn)，只知破壞，給西域帶來混亂與紛爭(zhēng)。”
“而大漢卻恰恰相反?！?p> 任弘道：“大漢出產(chǎn)絲綢，物產(chǎn)豐饒，讓粟特人有取之不盡的珍貴貨物。還解救了樓蘭，在鄯善鼓勵(lì)商業(yè)，讓搶劫成性的婼羌人，變成了商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，雖然也要交一筆錢，但起碼不會(huì)被搶劫一空，造成死傷。如此看來，給西域帶來太平長(zhǎng)安的大漢，豈不是絲路上的光明化身？”
言罷任弘捧起水洗了把臉，笑吟吟地看向史伯刀：
“史薩寶，這場(chǎng)大漢與匈奴，善惡光暗的決戰(zhàn)里，粟特人應(yīng)該站在哪一邊呢？”
史伯刀當(dāng)時(shí)謹(jǐn)慎而小心：“任侍郎，吾等只是區(qū)區(qū)商賈，恐怕……”
任弘?yún)s打斷了他的話：“也不用粟特人做太多，只需要提供一點(diǎn)小小的情報(bào)，就能讓光明快些戰(zhàn)勝黑暗，讓和平永遠(yuǎn)降臨西域南北道，大漢的驛站烽燧守護(hù)絲路，驅(qū)逐盜匪，商隊(duì)往來無阻，豈不美哉？”
任弘言盡于此，但透露的信息已經(jīng)足夠多。
史伯刀事后也仔細(xì)琢磨了一下，對(duì)任弘的隨意解讀教義，騙騙普通粟特人還行，他當(dāng)然不相信。
史伯刀雖然信奉火祆教，但他不是愚昧狂熱的信徒，而是精明的商人，利益永遠(yuǎn)放在第一位。
不過，火祆教也不是沒把人間的帝國(guó)劃入黑暗陣營(yíng)過，比如亞歷山大，就是唯一一個(gè)和黑暗惡神共享“guzastag”頭銜的人類，此頭銜的意思是“受詛咒者”！
因?yàn)橄ＥD人侵波斯后，摧毀了大量火祆教的神廟、圣火，燒毀了波斯古經(jīng)《阿維斯塔》，殺害驅(qū)逐拜火僧，逼得他們不得不逃亡到索格底亞那。
在希臘人統(tǒng)治波斯和呼羅珊的兩百年里，火祆教在那兒遭到壓制。反而是偏遠(yuǎn)的索格底亞那，保存了火祆教的火種，等待重新熊熊燃燒的那天。
于是，亞歷山大與希臘人被拜火僧視為惡神的奴仆。當(dāng)安息人崛起時(shí)，當(dāng)月氏、塞人的游牧聯(lián)軍橫掃大夏，將希臘人趕到南方時(shí)，火祆教的僧侶是歡欣鼓舞的，覺得光明就要戰(zhàn)勝黑暗了。
但在史伯刀心里，對(duì)善惡始終有自己的看法：
“阻礙商路，耽誤粟特人買賣的就是惡與黑暗?！?p> “開通商路，幫助粟特人賺錢的就是善與光明！”
所以大漢究竟是惡還是善，只取決于是否繼續(xù)對(duì)粟特商隊(duì)實(shí)施關(guān)禁。
就在這時(shí)，門開了。
任弘走了出來，一副疲倦的模樣，跟旁人要了瓢喝水，說自己在在里面據(jù)理力爭(zhēng)，嘴皮都說干了。
“史薩寶，虧得我竭力游說，傅公愿意見你了，但能否解除關(guān)禁，還得看汝等的誠(chéng)意?！?p> 任弘一擦嘴角的水，引著史伯刀往里走，卻又問道：“那件事，你考慮得如何了？”
史伯刀露出了笑容：“若大漢真能解除禁令，那粟特人在經(jīng)商之余，也幫一幫光明的忙，又有何不可呢？”
……
雖然傅介子接見史伯刀時(shí)，是以高傲的姿態(tài)，只答應(yīng)上書朝廷，說明事情原委。
在傅介子的計(jì)劃里，康居和其余四座粟特城市，仍在制裁之列，但可以解除對(duì)蘇薤城的關(guān)市之禁。
屆時(shí)蘇薤城的粟特商隊(duì)，可持大漢發(fā)放的符節(jié)，在玉門以西的榆樹泉購(gòu)買絲綢。
如此也能避免他們當(dāng)雙面間諜，進(jìn)入漢地打探消息。
除此之外，在任弘的提醒下，傅介子還要史伯刀將其子史祿山留在玉門關(guān)，作為人質(zhì)。
但僅是如此，已遠(yuǎn)超史伯刀期望了。這豈不是意味著，來自蘇薤城的粟特商隊(duì)，成了唯一能直接從大漢購(gòu)買絲綢的城邦？其余四城，都只能通過他們做轉(zhuǎn)手貿(mào)易！
壟斷貿(mào)易是商賈最愛的，史伯刀自然大喜過望，也在傅介子面前極力承諾，自己會(huì)通知蘇薤的粟特薩寶們，在西域各邦經(jīng)商之余，必須盡力向大漢提供情報(bào)，協(xié)助漢使。
故鄉(xiāng)的經(jīng)歷告訴史伯刀，兩強(qiáng)相爭(zhēng)會(huì)導(dǎo)致混亂，戰(zhàn)爭(zhēng)讓商路凋敝。反倒是一強(qiáng)獨(dú)大后，降臨的和平會(huì)讓商路通暢，相比于搶掠成性，沒法提供珍貴貨物的匈奴，源源不斷生產(chǎn)絲綢的大漢，顯然是更好的合作者。
史伯刀開始猶豫，是否要將任弘那個(gè)“漢是光明，匈奴黑暗”的說法講給其余粟特人聽，好說服他們積極參與進(jìn)來。
漢軍此行并非只取一座注賓城，在留下百余士卒留守后，他們很快就拔營(yíng)，要沿著孔雀河繼續(xù)向西進(jìn)軍。
史伯刀猜測(cè)，傅介子想要前往渠犁（庫爾勒），那兒曾經(jīng)是漢軍的屯田據(jù)點(diǎn)。
而他打算將兒子送到玉門為質(zhì)，在居廬倉(cāng)祭拜一番，再趕在天降大雪前，帶商隊(duì)去龜茲國(guó)過冬。
在分別時(shí)，史伯刀還與任弘約定了漢使吏士，與粟特人接頭的方式。
史伯刀道：“粟特人往來西域南北道，在龜茲、于闐、疏勒等城中亦有居所，我會(huì)讓蘇薤城粟特人，將門外都畫上紅色的火焰標(biāo)志，只要漢使有用得到的地方，吾等定將盡力協(xié)助。”
又道：“除了敲門三下，兩輕一重，重復(fù)三次外，是否要約定一個(gè)暗語？”
“暗語……”
任弘歪著頭想了想后，忽然拊掌大笑，說出了四個(gè)字：
“芝麻開門！”
……
PS：第二章在晚上。