一日前，清平郡外。
一個小村子里，朱長老剛剛帶人挖走了賬簿，正想趕回九鼎門，剛剛出了村口，便見遠處一個人，快馬加鞭地往這邊趕。
很快，那人便到了近前，飛速地勒停了馬，下馬行禮，一氣呵成：
“啟稟朱長老，今日，清平郡城發(fā)生了一件怪事，一具棺杶飄浮在城內的河道里，引得城內百姓議論紛紛。有人大膽地把棺杶撈了上來，卻發(fā)現是一具冰棺，而冰棺里的尸體，正是那個我們通緝已久的，劫走了育英堂醫(yī)院的商人?！?p> 朱長老有些驚愕，不過很快就下了命令：
“走，我們趕去九鼎門！”
一行人改變方向，向九鼎門趕去。不久，便到了清平郡城。
城門口，幾個官府士兵正在巡邏，見到朱長老一行人氣勢洶洶地趕來，咬了咬牙，猶豫了片刻，最后還是大聲呵斥道：
“來著何人！進我清平郡城，怎么還不快快下馬？”
不料，對方依舊沒有下馬，一人飛速靠近，掏出馬鞭，便向那個守城士兵揮去：
“嚇了你的狗眼，我們乃是九鼎門的人，有急事要辦，耽誤了我們長老的事，小心你的腦袋！還不快大開城門！”
一個老管事見機不妙，趕忙把那個被抽翻在地的士兵扶到一邊，下令打開了城門。
看著漸漸遠去的九鼎門一行人，老管事拍拍受了點輕傷的士兵，嘆了口氣：
“小趙啊，跟你說過多少次了，你凡事都得避著九鼎門的人，我們官府，最多也就管管平民的事兒，而且稍微大一點兒的事，我們都管不了。在這清平郡，他們九鼎門一手遮天，就算是我們官府，那也是一丁點也惹不起啊……”
朱長老沒管那幾個士兵有何想法，帶著人沖開人群，飛速往事發(fā)之地趕過去。
到達目的地之后，見一大群人圍著現場，那個報信弟子便運起內力，向人群呵斥道：
“閑人退散，九鼎門刑事殿朱長老到。閑雜人等，一律退散！”
原本鬧哄哄的人群，聽了此言后，立即如潮水般退去。
人群退去，報信弟子便一眼看到了快化完的冰棺，急忙趕到近前，查探一番后，向朱長老稟報道：
“遭了！今日天氣炎熱，冰棺已經化的差不多了，就算現在運往我九鼎門最近的冰庫也來不及了。這冰棺一化，留下的證據也消失的差不多了。朱長老，我們怎么辦？”
朱長老黑著臉沒有說話。
這件事處處都透著詭異，這個冰棺從哪里來的，那個通緝已久的商人到底被誰殺的，又死在了哪里，為何會被人凍在冰棺里，扔進河中。
“這個冰棺是什么時候出現在這條河里的？”
一個九鼎門的弟子，帶著一個壯士的漢子，走到了近前：
“回九鼎門的大人，小人在這河上撐船，供人乘船游玩。今天清晨小人從對岸撐船過來時，看到一個四四方方的東西慢慢地浮了上來，仔細一看，發(fā)現特別像是棺杶?！?p> “我嚇壞了，于是便找了別人過來。也有人報了官，可官府說，這件事他們管不了。想要找九鼎門的人過來，可是平日里到處都是的九鼎門弟子，今天反倒是一個都找不到?！?p> 聽到這里，報信弟子橫了他一眼。
漢子見一個九鼎門弟子狠狠瞪了自己一眼，便馬上反應過來，自己說九鼎門的弟子到處都是，豈不是冒犯了九鼎門？于是連連道歉。
報信弟子不耐煩地打斷：
“這么說，你也不知道這個棺杶，是什么時候被丟在這條河里面的？”
漢子低頭，訕訕地苦笑幾下。
聽了那船夫的話，朱長老有了懷疑對象。
剛剛盤問了人群，大家都沒看到，有什么能運這個棺杶的大車經過附近。更沒人看到，這個棺杶是怎么被放進去的。
顯然，這個棺杶是最近才被放進去的。不然早就化了。
殺了那個商人，把他凍進冰棺，再一路上避開清平郡城幾乎到處都是的人，調開九鼎門弟子，把棺杶放進水里，讓他隔一段時間才浮上來。
做下這一切的人，必然是九鼎門的高層。可是，又是誰呢？
沒有絲毫線索，這讓她怎么查？而且，以朱長老的直覺，這很可能涉及門主和賈長老的斗爭。
正當朱長老一籌莫展之際，四海堂分堂的一個中年執(zhí)事，育英堂堂主府，都收到了朱長老進城的消息。
四海堂分堂，中年執(zhí)事聽到朱長老進城的消息，感慨萬千。
余副堂主讓他去刑事殿做人證，不然，若只是拿出一堆賬冊，怕是會因來源不明，被駁斥真假不辨，治不了張散的罪。
原本，路丙只是想交出賬冊，盡快逃命的?？墒敲棵肯肫鹌拮邮艿降目喑氲綇埳ψ约鹤鱿碌囊磺?，他的心里便隱隱作痛。
若是治不了張散的罪，路丙會醫(yī)圣都過不去這個坎，就算是保住了性命，又能如何？
而且余副堂主也說了，自己若是主動坦誠罪責，揭發(fā)張散，還可減輕懲罰，留得一命。
昨日余副堂主吩咐了，今日朱長老會到郡城一趟，讓自己抓住機會……
“你繼續(xù)去打探消息。若是朱長老快出城時，再來通知我。”
路丙打發(fā)了一個雜役接著打探消息后，便去收拾東西了。至于朱長老為什么會到你郡城，那具冰棺是怎么回事，不是他這個小小的執(zhí)事所能插手的……
育英堂堂主府。
堂主書房，趙堂主此刻卻沒有像往日那般，坐著聽人匯報消息，反而立在一旁，恭敬地像一個老者匯報消息：
“啟稟舒長老，您吩咐的事，已然辦妥，事情辦的很順利，沒人察覺到異常。根據人群里的探子來報，朱長老不久前趕到了現場此刻也是一籌莫展?！?p> “嗯，你做的很好。你放心，此次的事情過去后，賈長老一派也該挪挪位子了，到時，門主自會扶植你，掌握實權?！?p> “多謝門主！多謝長老！”
“不要謝我，要謝，留著謝門主吧。趙堂主，想必你也清楚，我為什么會扶你上位?！?p> 趙堂主沉默片刻，方才回道：
“我懂，讓我牽制余副堂主，防止育英堂脫離控制?！?p> “你明白就好。不過即便如此。門主也不會虧待你，而且，門主幫你解決了這么棘手的問題，也幫你重掌育英堂，希望你無論和余副堂主如何爭斗。都要牢記門主的恩情?！?p> “第子省的?！?p> “好了，我也該去說服朱長老，不要再計較那些資源的問題了，你等消息吧?！?p> “是”
朱長老正一籌莫展之際，便見舒長老撥開人群，向自己走來。
當即，朱長老心下便有些明白了。
“朱長老，有些事不宜太過操勞，不如，我們去那邊的客棧里喝杯茶之后，再處理這邊的事如何？”
朱長老凝視舒長老半晌，回頭吩咐道：
“你們先探查現場，搜查線索，我與舒長老有事要談?！?p> ……
趙堂主在書房里走來走去，焦急地等著舒長老的消息。
想不到朱長老這般難纏，過了這么久，都過了午夜，再等下去天都要亮了，九鼎門那邊恐怕是來不及了。
正當他等不及時，舒長老終于傳來消息：朱長老即將啟程回山。
趙堂主大喜，立刻吩咐道：
“來人，讓那個天福客棧的臥底，趕快去城門口，去找朱長老……”