鐵匠鋪的爐火正旺，旁邊的墻壁被映得有些發(fā)紅，一個(gè)矮人正在靠在對面的一張?zhí)梢紊纤X。不過就在眾人進(jìn)來的一秒鐘前，他的眼睛還是睜開的。
“尼爾老師，你看這個(gè)……”
“什么礦石??？普通的我可不感興趣?！碧梢紊系陌吮犻_了一只眼睛，漫不經(jīng)心地問道。他亂糟糟的紅色頭發(fā)看起來就像是爐子里的火焰。
艾琳娜捂著嘴，噗嗤一下笑了出來。這個(gè)紅頭發(fā)的老鐵匠恐怕早就聽見他們的對話了吧。
魯伯特拿著黑色礦石恭恭敬敬地遞到老尼爾面前。下一刻老尼爾就不顧形象地從椅子上跳了下來，拿著礦石左看右看，眼中閃著狂熱的光芒。
“這絕對算是我這輩子見過最奇怪的礦石了，我已經(jīng)迫不及待想要把它打造成裝備了。怎么樣年輕人，讓我這把老骨頭再發(fā)揮一下余熱。”老尼爾粗糙的大手撫摸著黑色礦石，神色激動(dòng)地說道。
“可以打造一把劍嗎？”費(fèi)爾德將寬劍抽出，目光充滿期待地看著老尼爾。
“唔……雖然這塊礦石看起來純度非常高，但這么寬的劍恐怕是不行，如果細(xì)一些再加一些輔助材料應(yīng)該沒問題，嗯，就加一些秘銀吧。”
“好吧，細(xì)點(diǎn)就細(xì)點(diǎn)。多少錢？”
“老尼爾的手藝不是用錢可以衡量的！”
“……”
十分鐘后，熔爐旁。
“魯伯特，再加些燃料！”
“加入魔能助燃劑！”
又過了十分鐘，老尼爾一臉不甘心地看著打開的爐門，黑色的礦石絲毫未變地待在火焰中。
“竟然比我預(yù)想的還要麻煩，難道真的只有那個(gè)辦法了嗎？”老尼爾抹了抹額頭的汗水，自言自語地說著。
“什么辦法？”費(fèi)爾德暗淡下去的目光又變得明亮起來。
“赫伯瑟爾的更深處有一條長達(dá)數(shù)千米的裂隙，人們叫它大裂隙。在裂隙最深處有一種強(qiáng)大的天然助燃劑——熔巖之核，可以輕易融化我見過的任何金屬。那里有一個(gè)矮人工匠協(xié)會(huì)留下的熔爐，使用秘銀和黑鐵打造而成，只有它才能承受熔巖之核的高溫。我父親還在世的時(shí)候，那里曾赫伯瑟爾最出名的地方，只是后來被可惡的穴居人占領(lǐng)了……”
“穴居人是什么？也是人類嗎？”伊絲眨著大眼睛問道。
“穴居人是生活在地底的原始生物，它們更像是猿猴而不是人類。但是它們有一定的智慧，并能打造一些簡單的工具和武器?！?p> 老尼爾整理了一下他亂糟糟的紅胡子，繼續(xù)說道：“如果你們打算去更深的地下，我有把握打造出一把激動(dòng)人心的武器。”老尼爾語氣平和，言辭中卻充滿了誘惑。
“不就是一些拿著原始武器的猴子嗎？我們有未來的大魔法師，英勇無畏的騎士……”
在費(fèi)爾德“啰嗦之術(shù)”的影響下，眾人決定去一趟那個(gè)叫大裂隙的地方，據(jù)老尼爾說就在赫伯瑟爾西邊的盡頭。
老尼爾把店鋪交給魯伯特看管，背上了他的工具箱。已經(jīng)近兩百歲的老尼爾的身體不輸年輕人，大塊肌肉隆起，走起路來像一只上了發(fā)條的裂蹄牛。
“我們不是應(yīng)該去西邊嗎，怎么往北走了？”XC區(qū)的街道上，維恩邊走邊問道。
“去之前我們需要見一個(gè)人，不然憑我們幾人根本到不了那里?！崩夏釥柋持渥咏〔饺顼w，其他幾人竟需要快步才能跟上他的腳步。
在穿過了一個(gè)街區(qū)后，老尼爾在一間比較低矮的房屋前停了下來。木門半掩著，老尼爾伸手推開門，眾人魚貫而入。
房屋里的地方不小，布置卻很奇怪。幾張大桌子上擺著各種瓶瓶罐罐，用管子連接在一起，有些還冒著騰騰的霧氣。地上擺著一些奇怪的機(jī)器和亂七八糟的機(jī)械零件。頭頂上更是安裝有復(fù)雜的管道，橫七豎八地連接在一起，管道的一些地方甚至在漏著白色氣體。
“真是個(gè)奇怪的地方，這里的主人呢？”艾琳娜歪著頭疑惑道。
“?。⌒⌒?！”一聲尖叫從屋里某個(gè)地方傳來。維恩循聲望去，有一個(gè)東西正以極快的速度向眾人飛來！
“嘭！”老尼爾伸出的手中握著一把鐵錘，淡然地站在前面。而那個(gè)飛過來的東西被鐵錘砸出了兩三米遠(yuǎn)，正躺在地上冒著黑煙。
“??！我的推進(jìn)器！”一個(gè)藍(lán)皮膚地精從桌子后面跳了出來，他抱著頭一副痛心疾首的樣子。
老尼爾吹了吹鐵錘，把它收進(jìn)了工具箱里，伸出雙臂大笑著向地精走了過去：“蓋伊，你的動(dòng)力推進(jìn)系統(tǒng)成功了？”
“如果不是你剛才那一錘，應(yīng)該算是成功了！”蓋伊兩手抱在胸前，眉毛擠在了一起，尖聲道。
“哈哈哈?！崩夏釥枦]有絲毫愧疚地大笑著，足足笑了十秒鐘他才停下來，語氣變得有些認(rèn)真道：“老朋友，有一件事情需要你的幫助，我們要去大裂隙。你知道的，那里有最好的熔爐和鐵氈?！?p> “我還知道那里是穴居人的地盤，甚至有著不為人知的力量！”蓋伊沒好氣地說道。
老尼爾不為所動(dòng)，靜靜地看著蓋伊。
“真的要去？”
老尼爾安靜地像一尊矮人雕塑。
“好吧好吧，我負(fù)責(zé)送你們過去?！鄙w伊無奈了聳聳肩，接著說道：“我就在外面等著，我可不想面對那些野蠻的猴子?！?p> “大寶二寶！”蓋伊扭頭喊到。話音剛落，桌子后又跑出來兩個(gè)綠皮地精?！皽?zhǔn)備干活了?！?p> “怎么和我的小名一樣……”辛普森嘟囔著，也不知道他說的是大寶還是二寶。
原來這兩個(gè)綠皮地精是蓋伊的學(xué)徒，而蓋伊竟然就是大陸赫赫有名的機(jī)械大師，綽號(hào)“瘋狂的蓋伊”。“瘋狂的齒輪地精科技實(shí)驗(yàn)室”正是他一手創(chuàng)立的。
兩個(gè)年輕的機(jī)械學(xué)徒話不多卻非常專業(yè)，蓋伊只是吩咐了幾句，他們很快就收拾整理好了所需的物品。辛普森扛著一個(gè)巨大的藤筐，其他人拿著剩余的東西開始向大裂隙進(jìn)發(fā)。
一路向西，大約半小時(shí)后眾人來到了赫伯瑟爾的邊緣。這里早已沒有房屋，亂石遍布，周圍完全被寂靜與黑暗所籠罩，如果不是老尼爾頭頂?shù)牡V燈，眾人恐怕寸步難行。礦燈發(fā)出的光束在黑暗中晃動(dòng)著，顯得孤獨(dú)無助。
沒多久老尼爾停了下來，做了一個(gè)已經(jīng)抵達(dá)的手勢。前方依然是一片黑暗，只是看起來更加深邃。蓋伊和大寶二寶快速將飛行器——熱氣球組裝好，這是一個(gè)簡單實(shí)用的空氣動(dòng)力裝置，通過燃燒魔能石將空氣加熱，利用熱空氣上浮原理控制氣球升降，用在大裂隙再適合不過了。
眾人全部站在了藤筐里面，蓋伊觸動(dòng)了開關(guān)，呼呼的風(fēng)聲響起，癟著的氣球快速鼓了起來。很快周圍開始震動(dòng)，熱氣球有浮起的跡象。維恩緊緊抓著藤框邊緣，這種看起來簡陋的飛行器讓他的心都提到了嗓子眼。
危險(xiǎn)的事情并沒有發(fā)生，熱氣球飛了起來，并且非常平穩(wěn)，這得益于蓋伊和大寶二寶幾人專業(yè)的操作。
特殊的裝置讓魔能石激烈地燃燒著，熊熊火焰從氣球底部的缺口向上噴出。熱氣球宛如一只發(fā)光的大水母，向著黑暗深處飄去。