衣衫普通的中年人透過(guò)窗欞，望見(jiàn)蘇家莊人拐入側(cè)街，信天游屁顛屁顛追趕，容聲出現(xiàn)于人潮中，微微一笑，轉(zhuǎn)身往臉上一扯。
一張薄如蟬翼的面皮剝落，露出了年輕英俊的臉龐，才十八九歲。
青年把臉皮朝桌案一丟，坐下道：
“你們密偵司的經(jīng)費(fèi)，百分之二三用在了易容藥物上。這張人臉子我看不錯(cuò)，就是透氣性差一點(diǎn)，戴著不舒服，還需要改進(jìn)。”
室內(nèi)狹小，陰暗。
廖明恭謹(jǐn)站立于角落，微垂頭不敢直視，道：
“瑾王子說(shuō)的對(duì)?！?p> 夏瑾瑜回想起一刻前拍廳里的情景，啞然失笑。
“回頭我得問(wèn)問(wèn)童三，逍遙子渾身冒煙是怎么想出來(lái)的，簡(jiǎn)直是神來(lái)之筆……廖明，你是不是覺(jué)得，靈晶拍低了？”
廖明道：
“瑾王子算無(wú)遺策，玄妙之處卑職猜測(cè)不出。論理，那顆靈晶至少值萬(wàn)兩黃金。”
夏瑾瑜搖搖頭，豎起一根指頭，道：
“錯(cuò)了，今天如果正常拍，只能拍出七千兩。周媚一出手，其他人都會(huì)縮回去。只剩下童三一個(gè)人死頂，可他又沒(méi)錢。如果不正常拍，至少要拍出十萬(wàn)兩黃金?！?p> 廖明一呆，抬起頭。
“啊，卑職想不到這些?！?p> 夏瑾瑜笑道：
“你不是想不到，是有許多事情不知道。我先講個(gè)故事，你聽(tīng)完就明白了……二十年前，華國(guó)有四個(gè)少年喜歡游山玩水，走遍了瀟、芝、銀、寧四河流域。老大突發(fā)奇想，說(shuō)我們建立一個(gè)‘四水幫’吧。剛巧他們是四個(gè)人，便自稱金大、銀二、銅三、鐵四。從名字上，你猜出了什么？”
啊……
廖明大吃了一驚，回答道：
“卑職失察，來(lái)華國(guó)的時(shí)日尚短，沒(méi)有探明這些隱秘。按照金銀銅鐵排序，銅三自然就是童三了。鐵四，難道是王宮禁衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)？如果這樣的話，那金大豈不是……”
夏瑾瑜擊掌贊許，道：
“不怪你，陳年往事，曉得的人極少……金大就是當(dāng)今華國(guó)的天啟王，銀二是密偵司統(tǒng)領(lǐng)章牧之，你的同行冤家。當(dāng)年，章牧之是華王子的伴讀書童，童三是牽馬仆童，鐵四是貼身護(hù)衛(wèi)。少年人立幫，純粹出于好玩，從金銀銅鐵四個(gè)草率的名字就可以看出。
“天啟登基后，感覺(jué)有的事情通過(guò)朝堂太緩慢，有的想法根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)，處處掣肘。于是，四水幫橫空出世，幾年便一統(tǒng)華國(guó)江湖。在一些偏遠(yuǎn)地方，甚至代替官府進(jìn)行治理。金大銀二鐵四隱沒(méi)于幕后，幫主叫童三爺。
“十五年前，華王宮出了一樁慘禍。天啟意志消沉，尤其在三年前重病不起，朝綱逐漸被王后周媚把持。去年底，他徹底淪為了‘木人’。你們的線報(bào)說(shuō)捱不過(guò)秋至了，做得不錯(cuò)……四水幫被周媚打壓，只剩下白沙城這塊地盤茍延殘喘。是王小二過(guò)年，一年不如一年。
“上個(gè)月，周媚下令將童三逮捕，多虧郭春海、章牧之拼命營(yíng)救。哈哈哈……堂堂一名仙師，竟坐了俗人的監(jiān)獄，真是憨直得可以！王黨與后黨之所以沒(méi)有撕破臉皮，在于天啟王還沒(méi)死。于是，我特意選擇這個(gè)節(jié)骨眼投放靈晶。
“七天前就散布了消息，為什么周媚三天前才決定參拍，拐彎抹角派出紈绔子陽(yáng)河？因?yàn)樗皇切扌姓?，不清楚靈晶可以生朽木，起沉疴。三天前，周國(guó)大王子周海到了白沙城，名為探望天啟王，實(shí)為給周媚撐腰。他隨行的供奉里，開(kāi)光五重境的劍師朱里子懂得靈晶妙用，必然會(huì)進(jìn)行提醒，倒替我省了事……
“那塊靈晶雖然珍貴，畢竟太小了?？缮仙酵鯔?quán)之爭(zhēng)后，意義大不相同。王黨絕對(duì)要用它給天啟續(xù)命，后黨堅(jiān)決不會(huì)讓他們?nèi)缭?。照這個(gè)趨勢(shì)，十萬(wàn)兩黃金只能算起步，拍出百萬(wàn)也不稀奇，直到一方撐不住。但是有一點(diǎn)，我沒(méi)想到。本以為四水幫多年積淀，掏出幾十萬(wàn)兩不困難。
“誰(shuí)料想，童三的口袋竟比臉還干凈。一問(wèn)才知道，賺的錢都貼補(bǔ)國(guó)庫(kù)了。章牧之的密偵司，早些年使個(gè)眼色，就會(huì)有人爭(zhēng)先恐后送銀子?，F(xiàn)在成落水狗了，個(gè)個(gè)都躲瘟神，誰(shuí)肯幫忙？郭春海那幫文官是清流，更窮，最喜歡穿補(bǔ)丁衣裳炫耀。他們湊來(lái)湊去，也只六千兩。
“天啟王拖延得越久，王黨與后黨斗得越激烈，對(duì)我大夏國(guó)才越有利。瀟水劍派很聰明，這種時(shí)刻堅(jiān)決不表態(tài)，只是暗中支持后黨。倘若它自毀‘王族不絕，華國(guó)不滅’的諾言，對(duì)正陽(yáng)門將是天大的好事。異日我們滅它，華國(guó)人將簞食壺漿迎接。
“所以我答應(yīng)了童三，讓他演一出戲，不干涉。如果演砸了，珍寶閣安排的人也會(huì)把價(jià)格抬上去，非叫周媚大出血不可。明面上我們是損失了金子，但童三承諾，今后可以為我做一件事……你可知，我為什么要告訴這些機(jī)密？”
廖明身軀一顫，數(shù)息后回答道：
“卑職猜測(cè)，麥子熟了?！?p> 哈哈哈……
夏瑾瑜大笑起來(lái)，說(shuō)道：
“這句切口，在南方得改成水稻熟了……兩年前我派你來(lái)華國(guó)經(jīng)營(yíng)，是預(yù)料大夏的鐵蹄南下，滅掉曾、周、華三國(guó)，最艱難的一戰(zhàn)將在白沙城展開(kāi)。哎，別站了，過(guò)來(lái)坐下……”
廖明走過(guò)去，在側(cè)邊的椅子小心坐下了，姿勢(shì)依舊恭謹(jǐn)。
夏瑾瑜用手指沾著杯中茶水，在茶幾上畫出圖形，道：
“你看，從夏國(guó)南下，曾、周二國(guó)是一馬平川。他們多步卒，少騎兵。平原決戰(zhàn)，將被一擊而潰。至于瀟水修士，我們不用管。自從一千二百年前楚山神女一怒屠殺十萬(wàn)兵，道門禁止圣胎真人卷入凡俗爭(zhēng)斗。他們就算要搞事，也只能偷偷摸摸進(jìn)行……
“如果我方的大軍慢慢向前平推，最后，周曾二國(guó)潰兵與瀟水余孽將被壓至這個(gè)葫蘆腰的位置，白沙城！”
夏瑾瑜重重朝圖案中間點(diǎn)了點(diǎn)。
“我詳細(xì)勘察過(guò)了，千古雄城，果然名不虛傳。城墻高達(dá)二十米，厚度達(dá)到五十米，外面有一百二十米寬的護(hù)城河，里面還有內(nèi)城。即使出動(dòng)百萬(wàn)大軍，也難困死它，攻破它。我實(shí)在不理解，華龍的腦子是怎么長(zhǎng)的，要造出這么堅(jiān)硬一個(gè)烏龜殼。只能猜想華氏王族太弱小了，缺乏安全感。
“更恐怖的是，白沙城中還有號(hào)稱俗世第一的‘神龍’大陣，可斬雷劫之下的大修士。五百年前，瀟水修士就吃了大虧。但‘神龍’陣圖也在那一戰(zhàn)中被燒毀，加上靈氣日漸衰弱，再也沒(méi)有開(kāi)啟過(guò)。兩百年前，瀟水劍派占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)卻不強(qiáng)攻，最終議和，是忌憚大陣還在運(yùn)行。據(jù)我估計(jì)，古陣早廢棄了，可也得防備……
“一旦我軍將眾多人馬驅(qū)趕進(jìn)白沙城，必然面臨一場(chǎng)苦戰(zhàn)。所以在重兵開(kāi)路的掩護(hù)之下，計(jì)劃以一支精銳輕騎繞開(kāi)各處關(guān)隘直撲白沙。不帶輜重，閃電奇襲。那時(shí)候華國(guó)已經(jīng)亡于周人，王黨被殘酷鎮(zhèn)壓。見(jiàn)到我軍到來(lái)，即使沒(méi)有今日的承諾，童三等人只怕也肯做內(nèi)應(yīng)?！?p> 廖明半張著嘴，好一會(huì)兒才道：
“瑾王子神機(jī)妙算，卑職聽(tīng)后，感覺(jué)自家的腦袋就不是腦袋，該叫豬頭才對(duì)。怎曉得簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一顆靈晶拍賣，竟?fàn)縿?dòng)著周滅華，四國(guó)之戰(zhàn)……”
夏瑾瑜笑道：
“周國(guó)與華國(guó)都是瀟水劍派的道場(chǎng)，不能算滅，叫兼并更恰當(dāng)。靈晶也沒(méi)有那么大威力，頂多給天啟王續(xù)兩三月命吧。你下面的任務(wù)，是趁章牧之焦頭爛額，華國(guó)密偵司幾乎癱瘓的空當(dāng)，安排高手潛伏進(jìn)白沙城。然后在明年的三月下旬，大肆收購(gòu)糧食。
“青苗初長(zhǎng)，大伙囤積的是去年存糧。見(jiàn)有人收購(gòu)，巴不得出手，好換新米。你將這些糧食運(yùn)往城外隱蔽，作為我大夏鐵騎的軍糧。孤城被圍，又缺糧，變亂將自起。切記，不可以提前進(jìn)行。如果王城的糧價(jià)猛漲，各地糧食會(huì)瘋狂涌入，適得其反。
“還有，從今天開(kāi)始，傾盡珍寶閣的財(cái)力收購(gòu)靈石。防止屆時(shí)，神龍大陣死灰復(fù)燃……”
正說(shuō)著，密室的小門傳出叩擊聲。
廖明去打開(kāi)門，容聲走入。
夏瑾瑜見(jiàn)老者面色陰沉，不由得一怔，問(wèn)道：
“容老，是不是對(duì)方太滑溜了？”
容聲長(zhǎng)嘆坐下，將跟蹤過(guò)程原原本本講一遍，分析道：
“……一個(gè)大活人，竟當(dāng)街虛化了……蘇小姐曾說(shuō)，如果用神識(shí)窺探，他會(huì)殺光一樓人，殺光一街人。說(shuō)明當(dāng)時(shí)元神出竅，軀殼如同人偶，一旦受刺激就陷入瘋狂。可如此年少的出神真人，從未聽(tīng)說(shuō)，只能猜測(cè)是大修士奪舍了……”
夏瑾瑜閉上眼睛沉默了數(shù)息，搖搖頭，睜眼笑道：
“上午南城門外來(lái)了一個(gè)金身羅漢，下午珍寶閣里又來(lái)了一個(gè)奪舍大修士。哈哈，華氏王族窮得響叮當(dāng)，從哪里冒出這么多闊親戚？廖明，密切監(jiān)視動(dòng)靜，按計(jì)劃行事。容老，不必管這些了，先隨我去城隍廟逛逛。下午的擂爭(zhēng)是一個(gè)死局，連我都沒(méi)有想出完美對(duì)策。郭春海和章牧之究竟會(huì)如何破局，還真令人期待?！?