瑪瑙廳一間靜室里，坐著礦山委員會(huì)的全部成員，包括剛來(lái)瑪瑙堡不久的左熾白和顧野王。
吳子牛將一只儲(chǔ)物戒指遞給左熾然，鄭重說(shuō)道：“按協(xié)議，左家分得的礦石都在這里。我與左雄核對(duì)過(guò)數(shù)目，均確認(rèn)無(wú)誤，請(qǐng)前輩再清點(diǎn)一下吧。”
左熾然笑著接過(guò)，說(shuō)道：“不必了，在礦山呆了一年，我也算長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，你們楓丹團(tuán)信得過(guò)。”
眾人長(zhǎng)吁口氣，臉上均有喜色。今日是雙方第一次年度結(jié)算，一切進(jìn)行的很順利，分割完財(cái)貨，左熾然提議舉杯慶祝。
喝下一大杯【瑪瑙春】，顧野王提醒道：“這次的礦石數(shù)量雖少，但若拿到外面交易，也是筆不小的數(shù)目。我這邊已經(jīng)聯(lián)系好一位買家，若前輩有意，我可以代為出手?！?p> 左熾然略一沉吟，婉言謝絕道：“艾山也接洽了幾位買家，老夫先回去與他們談?wù)?，若是價(jià)格不好，再找楓丹團(tuán)幫忙，可好？”
“那自然沒(méi)有問(wèn)題。”顧野王自無(wú)不可，又道：
“我來(lái)瑪瑙堡之前，蔽掌門令我傳話給左前輩?！?p> “顧小友請(qǐng)講?！?p> “掌門師叔說(shuō)，我們的煉晶石一旦出手，必會(huì)引起周圍勢(shì)力的關(guān)注。若艾山那邊遇到麻煩，請(qǐng)您一定往楓丹山傳信，我們楓丹團(tuán)定會(huì)全力出手相助。”
“噢？這是苻道友親口說(shuō)的？”左熾然問(wèn)道。
顧野王正色點(diǎn)頭道：“師叔還說(shuō)艾山已經(jīng)是楓丹團(tuán)的東家之一，無(wú)論何時(shí)我們都該同氣連枝。”
左熾然面露感激之色，連連點(diǎn)頭說(shuō)：“那就謝謝苻道友了，回去后我定會(huì)登門道謝。艾山也會(huì)履行我們的承諾，我會(huì)盡快送兩名左家弟子去楓丹山，還請(qǐng)貴團(tuán)一視同仁，莫要偏袒?！?p> 楓丹團(tuán)幾人點(diǎn)頭稱是，顧野王道：“還有一事拜托，回去路上有勞前輩看顧我家弟子一二?！?p> “小友放心，大家也算是一個(gè)鍋里吃過(guò)飯的戰(zhàn)友，我會(huì)將他們當(dāng)左家弟子一樣看的?！?p> “那就多謝前輩了！”
散了合議，兩位左家筑基又私下密談。
左熾然說(shuō)：“這一年我可真是受了些教育，以前是有些自大了，沒(méi)想到楓丹團(tuán)的實(shí)力遠(yuǎn)超想象?！?p> 左熾白皺了皺眉，問(wèn)道：“他們戰(zhàn)斗力有那么強(qiáng)？”
左熾然搖搖頭：“師兄有所不知，戰(zhàn)斗力倒在其次，他們第一撥來(lái)的六十人有五十人是新招的烏合之眾，只過(guò)了一年，凝聚力大增不說(shuō)，大部分人的實(shí)力已經(jīng)不在我左家地級(jí)弟子之下！”
“真如你這般所說(shuō)，那可真是蓬生麻中，不扶而直呀?！?p> “誰(shuí)說(shuō)不是呢？這一年看下來(lái)，楓丹團(tuán)的組織能力、情報(bào)能力、戰(zhàn)斗素養(yǎng)都遠(yuǎn)在我們之上，最可怕的是，他們不怕死人吶！”
左熾白贊同地說(shuō)：“弱的被淘汰，留下來(lái)的全是精英，有哪個(gè)家族能夠承受得起如此大的損耗？”
左熾然說(shuō)：“嗯，就是這個(gè)理。我看野生的就是比家養(yǎng)的強(qiáng)！留雄兒在這里多呆幾年，我看對(duì)開(kāi)拓他的視野，磨煉他的心性都大有好處哩?！?p> 左熾白微微頷首，他也認(rèn)同這一點(diǎn)。
左熾然笑了笑，說(shuō)道：“看來(lái)這步棋是走對(duì)了，有了礦山的收入，艾山今后未必不能更上一個(gè)臺(tái)階。若真能像姓顧的小子說(shuō)的那樣，楓丹團(tuán)很快能增長(zhǎng)到四、五百人，那么即便是曹家也不太可能替申家人出頭?！?p> 左熾白點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，冷哼道：“你也別見(jiàn)利忘義！我還是不同意放棄石家，若背上出賣盟友的惡名，日后我家怕是會(huì)陷入孤立無(wú)援的境地。若是姻親都靠不住，那楓丹團(tuán)就靠得住了嗎？”
左熾然嘆口氣道：“唉！師兄，家主不好當(dāng)啊。我家以前一直在打別人，面臨有可能挨打的境遇時(shí)，我真的有些怕。我不怕死，可是怕左家基業(yè)斷送在我們手上?。 ?p> 兩個(gè)老頭相顧無(wú)言，良久，左熾白才道：“我們都老了，也該謝幕了。未來(lái)是左雄、苻泓、顧野王這些年輕人的，咱們把該做的、能做的做到便是。這段時(shí)間我想過(guò)了，如果有必要，我們寧可放棄白鹿原，也要想辦法保下石家。”
“放棄白鹿原，值得嗎？”
“我家已經(jīng)阻擋不了楓丹團(tuán)的崛起，他們想要那塊地，遲早都會(huì)得到，何況我們從礦山得到的利益也足夠大了。我想楓丹團(tuán)要打安溪，無(wú)非就是為了塊領(lǐng)地，實(shí)在不行就給他們算了，反正也是白撿來(lái)的。”
“師兄，你變了?！?p> 左熾然看著他，想起這位師兄以前可是最強(qiáng)硬的，如今竟然會(huì)息事寧人。
左熾白拍拍他的手，笑道：“我的好師弟，這人吶，活到頭了才會(huì)明白，其實(shí)什么也抓不住，該放手就得放手啊?！?p> “那……烈風(fēng)怎么說(shuō)？”
“他還有些搖擺不定，你回去后再勸勸他。無(wú)論如何，我們要在楓丹團(tuán)動(dòng)手之前作出決定?！?p> …
半月后，棲霞峰議事大廳。左熾然、左烈風(fēng)高坐主位，下首坐著十幾個(gè)弟子，左家各奉行、族里的精英悉數(shù)到場(chǎng)。
左熾然清清嗓子，說(shuō)道：“今天把大家召集到一起，有件重要的事情要宣布。一年前我艾山左與楓丹團(tuán)簽訂了秘密協(xié)議，共同開(kāi)發(fā)妖獸山脈里的一處煉晶石礦山。被調(diào)走的弟子，都是在執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)?！?p> “嗡~~”
弟子們交頭接耳，廳里頓時(shí)嘈雜。
石嵐眼圈立時(shí)紅了，站起來(lái)說(shuō)道：
“這事應(yīng)是歸庶務(wù)的，可我這個(gè)庶務(wù)奉行卻被蒙在鼓里。若家主信不過(guò)我，我可以立刻交出奉行職務(wù)！”
左熾然干咳兩聲，只得好言安撫：
“咳，咳，嵐兒你別多心。此事干系太過(guò)重大，只有我們?nèi)齻€(gè)老的和左雄知道?，F(xiàn)在你們大師伯和左雄還在礦山上守著，近幾年都回不來(lái)?！?p> “是啊，這事我們都不知道，嵐師姐你別太敏感了……”左家弟子也幫腔勸說(shuō)起來(lái)。
石嵐臉色好了些，坐了回去，又連珠炮似地問(wèn)了一堆問(wèn)題：
“為什么要和楓丹團(tuán)合作？我左家就不能自己開(kāi)礦？”
“族里陸續(xù)派出去了四十多人，發(fā)下去的物事有好幾萬(wàn)靈石。人去哪兒沒(méi)人知道，錢花哪兒也不讓問(wèn)。整天就知道找我要靈石，我好歹東摳一點(diǎn)，西湊一點(diǎn)，人都得罪慘了……”
見(jiàn)她說(shuō)著又有要哭的意思，左熾然趕忙止住。將一只儲(chǔ)物戒指取了下來(lái)，笑著說(shuō)道：
“巧媳婦難為無(wú)米之炊，不過(guò)你家家主也沒(méi)閑著，嘿嘿，這是今年的出產(chǎn)，我家共分了大約值九十五萬(wàn)的煉晶石，你拿去入庫(kù)吧。對(duì)了，里面的三階礦石挑出來(lái)放到秘庫(kù)，不著急發(fā)賣。”
“嗡~”
下面又吵了起來(lái)。
“多少？我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”
“怎么會(huì)有那么多啊？”
“以后咱家日子可好過(guò)了……”
弟子們都有些不相信似的，互相交頭接耳。呆了一會(huì)兒石嵐才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙上前接過(guò)戒指，破涕為笑道：“家主瞞得我們好苦！今年的饑荒可算是有著落了！”
“以后每年都有，而且會(huì)越來(lái)越多。”左熾然面有得色，老神在在地說(shuō)道。忽又將容色一臉，沉聲道：
“不過(guò)妖獸山脈里的礦也不是那么好挖的，我們也付出了極其慘痛的代價(jià)，一年共有四人隕落，其中三人是我左家弟子?！?p> “??？開(kāi)個(gè)礦而已，怎會(huì)死那許多人？”
弟子們立刻緊張起來(lái)，芝麻洼之戰(zhàn)才打完沒(méi)多久，按慣例是要休養(yǎng)生息的，沒(méi)料到礦山開(kāi)辟又有傷損，這可是斷然難以承受的，須知左家雖大，盤弄出個(gè)修士也是極為不易。又不知死的是誰(shuí)，見(jiàn)兩位筑基師叔面色難看，也無(wú)人敢問(wèn)。
左熾然收起戚容，說(shuō)道：“這件事情仍需要嚴(yán)格保密，今后很長(zhǎng)時(shí)間艾山不會(huì)發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，家族重心偏向庶務(wù)，棲霞峰的弟子以修煉和防務(wù)為主。”
“是，弟子明白！”眾人齊聲應(yīng)道。
眾人散了后，左熾然單獨(dú)留下石嵐，將礦山的賬目交給她，又與她核對(duì)礦石數(shù)目。
略略看過(guò)一遍，石嵐不禁皺起眉頭：
“這花銷未免也太大了吧！怎么一下就花掉四十多萬(wàn)？給弟子的貢獻(xiàn)點(diǎn)也太高了，特別是那些附庸，有必要給那么多嗎？”
左熾然苦笑著說(shuō)：“其中一半是建瑪瑙堡的花費(fèi)，不過(guò)投入是一次性的，后期維護(hù)的費(fèi)用會(huì)小很多。至于給弟子們的貢獻(xiàn)點(diǎn)和靈石，大部分還是落在咱自己人口袋里，你要算大賬，也別太摳了?！?p> 石嵐翻個(gè)白眼，不忿地道：“要不是我摳，棲霞峰上的人早就喝西北風(fēng)去了。”
左熾然被她懟的嘿嘿訕笑，他心里有數(shù)，艾山攤子是大，但絕沒(méi)有表面那么光鮮，實(shí)際上南疆三大家就數(shù)左家最窮。主要還是因?yàn)楫a(chǎn)業(yè)太少，又不善經(jīng)營(yíng)，若不是石嵐這個(gè)好媳婦這些年克勤克儉，東拼西湊，棲霞峰怕早就運(yùn)轉(zhuǎn)不靈了。
只得順著毛捋道：“嵐兒呀，這些年多虧有你，我心里有數(shù)。不過(guò)礦山的事一句兩句說(shuō)不清楚，有空你可以去看看，那里的運(yùn)作模式保準(zhǔn)讓你開(kāi)眼，有不少可以稱道的地方?！?p> “哼，我走了這一攤子誰(shuí)來(lái)管？”
石嵐嘴上埋怨，心里卻平順了些，想了想又問(wèn)道：“這么多礦石可怎么賣呀？若是放到左記雜貨店，怕是十年也賣不完！師叔，您可有認(rèn)識(shí)的買家？”
左熾然心中苦笑，心說(shuō)我哪認(rèn)得買家呀？在瑪瑙堡拒絕顧野王，還是有些不放心，真到賣時(shí)卻又發(fā)愁，躊躇半晌才又說(shuō)：
“要么你回去問(wèn)問(wèn)你石家家主，看安溪能不能收一些？實(shí)在不行，就只能讓烈風(fēng)找董家人想想辦法了?！?p> 石蘭冷哼一聲，說(shuō)道：“石家哪有那么大胃口？不過(guò)我可以回去問(wèn)。董家人可精著呢，您就不怕他雁過(guò)拔毛？”
左熾然犯起了難，良久才道：“楓丹團(tuán)的顧野王說(shuō)他有路子發(fā)賣礦石，還說(shuō)不收傭金，可被我給推掉了?！?p> 石嵐嗔道：“您還說(shuō)我小氣，我看您比誰(shuí)都小氣?！?p> “嘿嘿?！弊鬅肴焕夏樢患t，有些尷尬地訕笑道：“不過(guò)我也留了活話，實(shí)在不行再轉(zhuǎn)過(guò)頭去找他家?guī)兔??！?p> 石嵐也是無(wú)語(yǔ)，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“不若這樣，我先在外面打聽(tīng)打聽(tīng)行情，看看散著賣什么價(jià)，一次性出手又是什么價(jià)。即便找楓丹團(tuán)，咱也得心里有數(shù)不是？可別叫人給蒙了?！?p> 左熾然咧嘴笑道：“甚善！”
鳳麟島主
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