兀稷自記事起，便沒有真正開心過。
不開心倒不是因?yàn)檎绽镆戎叩籽?，戴著憋悶難受的大面，穿佩過分寬綽不便的錦袍，這些他早就習(xí)以為常了。
他的不開心，本是源于自身的。他很小就發(fā)現(xiàn)自己與周圍人的不同，袍服下孱弱不堪、瘦骨嶙峋的身體，使他悲哀地認(rèn)識(shí)到，自己將永遠(yuǎn)不能以真面目示人。所以，他喜歡大面袍服，因?yàn)槟鞘侨跣∪缢淖孕潘怠?p> 接管大面城城務(wù)之前，他從來沒有懷疑過城中的一切定規(guī)：上下邑役奴仆婢們生來便是該為中邑貴族服務(wù)的。他也是一城之主的必然人選。
接任大典前夜，依例要在寢殿鄭重舉行歷代承繼儀式。當(dāng)兀稷跪拜老城首父親大人，并從父親手中接過那桿黃金食指寢杖后，父親卸下自己的白色金螭紋袍服，向兒子第一次也是最后一次袒露本真面目。
眼前這個(gè)丑陋矮小的病態(tài)老兒怎么會(huì)是父親大人！瘦小干枯的身體，胳膊細(xì)弱到似乎一揮手便會(huì)折斷，頭頂細(xì)黃稀疏的幾綹毛發(fā)緊貼在頭皮上，干癟的臉龐透著疲憊，一雙大眼睛深嵌在眼窩里，只那射出精明矍鑠的熟悉眼光，還能看出些父親的影子。父親形貌帶給他的震撼，兀稷終身難忘。
原來，自己的矮小羸弱來自于父親的基因。那個(gè)總是冷靜處理一切城中大小事務(wù)，高貴而又永遠(yuǎn)微笑的、親切的父親大人，原來只是慣見的外殼?！澳敲?，是不是整個(gè)大面城人俱都如此呢？”兀稷瞪大眼睛，急切地等待面前這位熟悉而又陌生的父親大人來解答。
父親微笑著搖了搖頭，在兀稷看來，那張通紅多皺的臉上表情卻似乎很痛苦。父親向他講述了兀氏家族不宣之秘。
逃亡中，矮奴無名夫婦身穿闊袍，腳適高履，頭套大面，如此才得以混跡在人群中不顯突兀。他們背負(fù)著兩個(gè)孩子，一路避開富庶熱鬧處所，專往北方苦寒之地逃去，希望找個(gè)人跡罕至之地平安過活。
蒼天不負(fù)有心人，在歷經(jīng)半年多的艱苦逃亡后，他們的愿望終于得以實(shí)現(xiàn)。
芒荒山腹，他們?cè)?jīng)已經(jīng)走投無路，絕望之時(shí)，竟意外得到了上天的垂憐，指引他們滑落進(jìn)看似無底的雪洞深處，終于逃離世間權(quán)閥紛爭(zhēng)。原住民們圍潭而居，身圍獸皮，茹毛飲血，粗魯無禮而又簡單率真。
無名夫婦拿出俳伶看家本領(lǐng)同這群奔放健碩的男女們唱跳嬉戲，快樂消散了他們的勞作疲憊，部落首領(lǐng)留下無名一家。生活恢復(fù)了平靜，夫婦倆專事唱跳戲鬧，逗樂首領(lǐng)及屬眾們。
大面吸引了首領(lǐng)的注意，無名趁機(jī)進(jìn)言，此大面為山外來的快樂之源，山外世人皆以大面為美，人人皆戴。說著拿出鼓來與樂女共舞唱《蘭陵王入陣曲》，唱出蘭陵王佩大面連戰(zhàn)連勝的傳奇，使得首領(lǐng)深信，戴上大面不但可消彌痛苦，增添無比歡樂，還能獲得英武力量。
首領(lǐng)立即戴上了大面，無名夫婦窮盡自己的諂媚之功，首領(lǐng)切實(shí)領(lǐng)略到大面果真是快樂之源。于是下令全部落學(xué)制佩戴，一時(shí)間芒荒部落成了大面部落。部落族群的原始愚民全為大面所包裹。
隨著日子一天天過去，兀未與兀末兩個(gè)孩子的身高長相差異必會(huì)給帶來困惑和危險(xiǎn)。
樂女為保護(hù)羸弱多病的親生子未兒，為他縫制了高底的獸皮靴，并隨著孩子的長大年年加縫靴底，又以白獸裘皮縫成廣袖大袍遮擋他瘦小身軀。當(dāng)給他再佩上親手繪制的俊美大面后，樂女非常滿意，自己一手制出的未兒雋秀高挑，誰也看不出這是個(gè)矮小侏儒。
夫婦倆每天教孩子識(shí)字念詩，數(shù)術(shù)計(jì)算。當(dāng)?shù)貨]有文字、不識(shí)算術(shù)，未兒很快顯露出高于常人的智慧，成為部落智者。十二歲那年，兀未被首領(lǐng)選定為女婿。首領(lǐng)的女兒生得粗壯彪悍，常獨(dú)自進(jìn)山獵獸，屢有所獲。
首領(lǐng)希望將來的繼承人能夠在勇敢壯碩而外再多些統(tǒng)領(lǐng)部族的才學(xué)智慧，便選了智者兀未教女繼承人習(xí)字學(xué)文，最后索性招他為婿。
對(duì)于無名夫婦來說，這可真是件天大喜事，作了部落首領(lǐng)的女婿，兒子便可擺脫了奴的身份?？墒菬酪瞾砹?，一旦成婚，兒子是個(gè)矮子侏儒的事便無論如何也守不住。
夫婦倆長吁短嘆，他們?cè)谌觊g努力生了三個(gè)孩子，都是女孩。按照之前經(jīng)驗(yàn)，首領(lǐng)的女兒與未兒婚后將無法懷孕生子。終于，看到高大健康的末兒時(shí)，他們商量出了好辦法。
首領(lǐng)的女兒與未兒成了婚，未兒白天陪她識(shí)字念書，數(shù)算畫畫。而末兒在晚上穿戴未兒相同大面裘袍與之同寢，首領(lǐng)女兒懷孕生子對(duì)未兒來說是件備受打擊的事。
首領(lǐng)死后，女首領(lǐng)接任部落事務(wù)，每天懷抱著孩子與未兒共坐在石臺(tái)之上接受子民的跪拜敬獻(xiàn)。大面下的未兒無時(shí)不刻不在忍受著煎熬。
而末兒哪里知道自己是蘭陵王的庶子，他心甘情愿成為哥哥替身，有了兒子后，這種情愿漸漸發(fā)生著改變，他開始希望坐上那高臺(tái)，因?yàn)樽约旱呐撕⒆幼谏厦?。沒多久，女首領(lǐng)在一次狩獸中傷重不治，兀未理所當(dāng)然地抱著“兒子”坐上高臺(tái)，成為新首領(lǐng)。
為鞏固地位，兀未聽取了父親建議，廣布蘭陵王事跡典故，引得部眾們神馳向往；又借勢(shì)向眾人公布自己乃蘭陵王之子的高貴身份，眾人無不拜服。兀未又下令在祭場(chǎng)正中樹立蘭陵王雕像，由父親無名督造，因?yàn)橹挥懈赣H見過蘭陵王圣容。
不久雕像落成，舉行祭拜大典，首領(lǐng)兀未宣布，改部落為城，以雕像為中心規(guī)劃城郭建筑。
原住民們是沒有姓氏的，兀未當(dāng)即宣布，闔城城眾統(tǒng)賜兀姓，此外，蘭陵王佩戴大面而獲后世美譽(yù)，城眾們皆應(yīng)戴大面城名即定“兀面”。以后這大面城，便是兀姓的親族之城了。
城眾們拜倒在兀未腳下，齊聲唱頌大面城的首任城首大人。城首大人的身后，是高高矗立著的巨大雕像。
無名坐在兒子身邊，笑聲特別響亮，所佩大面摩擦著臉上的皮膚，有些發(fā)癢。雖然自己被兒子稱為亞父，可這又有什么關(guān)系，本城城首是兀氏，這便足以安慰了，更何況，自己將世代為城民所膜拜
。因?yàn)檫@座高大雄偉的雕像，面貌是刻意比照他大面下的真實(shí)面目，親自繪制草圖，又一再修改描摹，選最好工匠精雕而成的，樂女看后眼睛里閃出淚光，仰視良久發(fā)出由衷贊嘆“真像”。
侏儒樣貌多少有些怪異，而作為王所佩大面則再自然不過。
族眾對(duì)蘭陵王事跡早已倒背如流，這奇怪又滑稽的樣子在以后的千百年，漸成為城眾制繪佩戴大面的標(biāo)準(zhǔn)。
雕鑿過程中，眾人曾經(jīng)為雕像蘭陵王左手環(huán)圓鼓、右手持鼓槌的形象疑惑議論：“既是戰(zhàn)神，手中為何竟不持武器弓弩？”
首領(lǐng)適時(shí)傳達(dá)“先王的遺訓(xùn)”：“遠(yuǎn)罪疾避戰(zhàn)禍，敦禮樂守教義，惟鐘鼓蕭笛矣！望吾族眾后裔務(wù)必代代恪守?！庇谑?，眾皆釋然。
城首兀未新近看中了巫祝的養(yǎng)女，一個(gè)能將腳尖立于花朵上舞蹈的嬌巧柔媚女孩。
在以高大健碩為美的部落中，她非同尋常的小巧以及碩大的口目被視為族群異類，但據(jù)巫祝講，女孩系由鵬鳥背負(fù)而來，言其乃天神所賜的神女，因而能溝通三界。
每每祭祀天地鬼神時(shí)，女孩身著彩羽在祭鼓鼓面上舞蹈，身體極輕盈地翻轉(zhuǎn)回旋，真教人以為她是只快樂的鳥兒。
城首一見她便被深深吸引，一種來自同種同族的親近感使他前所未有地強(qiáng)烈感受到要去愛護(hù)這女孩。
作為蘭陵王之子，與神女耦合實(shí)乃順應(yīng)天意，不久，新的部族首領(lǐng)繼承人誕生了，孩子眼睛和嘴巴出奇闊大，身材瘦小，不得不在一出生便躲藏在大面和寬袍里。
女孩雖然親近城首，但在暗夜里的草叢、山洞、坡地、潭邊，她無從得見真容，而在首領(lǐng)的石殿，也只能俯身于獸皮之上，從搖曳的燭光火影里感受想像城首大人的威猛雄姿，她只知道夫君高大俊朗，卻因生下與她一樣五官怪異、身材嬌小的孩子而充滿自責(zé)。
終于，在產(chǎn)下第二個(gè)小巧玲瓏的女兒之后，這個(gè)如花般的女子因羞愧從崖頂一躍而下。
很快，“神女誕下繼承人后乘鵬鳥回歸天國”的消息如風(fēng)般傳開，眾人無不更臣服于神誕圣子。
侏儒世代為奴的魔咒終于自兀未起解除，從而開啟了大面城侏儒兀氏統(tǒng)領(lǐng)的偉大時(shí)代。
而真正的蘭陵王之子高末，在猶豫不決中失去了坐上高臺(tái)的機(jī)會(huì)，他和兒子被城首鎖進(jìn)終年不見陽光的刺骨雪洞。
三天后，洞口守衛(wèi)轉(zhuǎn)告他，城首大人說，要想活命便得閉嘴。當(dāng)夜，高末咬下兒子和自己的舌頭交給洞口守衛(wèi)，兀未大人很感動(dòng)，親自來探視弟弟和侄子的傷情，并送他們?nèi)チ烁改柑幆焸?p> 無名夫婦難免心有愧疚，百般悉心照顧，末和孩子恢復(fù)地很快，他們有了自己的封地，荒潭以東的狹長土地上很快搭起草棚，與當(dāng)?shù)赝林苌幌?，高大健壯?p> 至于不凍荒潭的神奇功效，圍潭棘草的種種異象，一代代在城民們中間越傳越神奇，把敬畏心轉(zhuǎn)化為無限地膜拜祖先與敬奉城首大人的虔誠中。
無名的最后十年，潛心著書立說，他給兒孫們寫下了大面城的整部歷史?？傻浼畮熘袇s查不到他的任何存在的痕跡，他只活在歷代城首的口傳典故中。
大面城新老城首接任前夜，必在城首寢殿舉行一個(gè)承繼儀式，只為口授兀族建城淵源，歷代城首間的口口授告，并未留下過任何紙字。
兀族人創(chuàng)設(shè)大面城，歷經(jīng)十九代。每一代城首接任時(shí)都要立下誓言：“繁榮我兀族，守護(hù)大面城。不擴(kuò)，不改，不遷動(dòng)！”
而兀稷對(duì)于即將接掌的大面城，卻是有許多計(jì)劃憧憬，他很想在此刻難得的獨(dú)處時(shí)間，稟告父親大人以求得指導(dǎo)支持。對(duì)城中的一些循禮定規(guī)，居邑封地，甲丁布置，他都有自己的想法見識(shí)。
老城首諄諄告誡兒子：
大面乃至關(guān)重要的建城之基。
大面城百姓皆以蘭陵王傳人自居，實(shí)則僅上邑女婢和下邑男役才是蘭陵王庶子傳人，是健全的正常人，承繼了蘭陵王的美好姿容和碩健身材。
僅中邑為吾兀族傳人，不僅身形矮小瘦弱，且傳承乏繼，以至日漸勢(shì)微。切記，只有佩上大面寬袍，才能使居民無分高矮美丑，也正因如此，弱小兀族才能得以統(tǒng)御全城千百年，而城民們則循規(guī)蹈矩，知禮識(shí)禮，安樂詳和。
當(dāng)然，城中百姓能夠無一例外佩戴大面，是出于對(duì)祖先蘭陵王的無限敬仰傾慕，他們自豪自己的王族后裔身份，也就格外自律地維護(hù)著這座族親之城。
城中定規(guī)不容更變廢改分毫，這是傳城之本。
分邑而居可保我兀人短小之秘不外泄，而大面按品級(jí)分美丑，則使得層級(jí)分明，低不僭越。中邑本族佩白面，上邑女婢戴粉面，下邑男奴著紅面絕不容混亂。
上下邑人必得佩面目可怖的丑陋大面，方能蔽其因面貌之美而生魅惑之心。
住低矮石舍，以彎屈他們挺直的腰背；從事粗笨活計(jì)，泯滅他們的才情智慧；禁其識(shí)字讀書，愚鈍他們的思想見識(shí)；世代為奴為婢，委頓他們精神；只有遵循奴化禮矩，上下邑人方可為奴傭愚民安得我用。
而中邑居住的百多名兀氏貴族，則腳登厚底麂靴，以墊高身材壯大聲色，身穿寬袍華服，掩蓋瘦小病弱身形而顯出俊秀飄逸，頭戴英俊樣貌的大面，得以維護(hù)城首與貴族們的無上尊嚴(yán)。
務(wù)必保證兀族血統(tǒng)純凈，此乃大面城承繼之根。
當(dāng)年祖先留下遺訓(xùn)，吾輩族人非才情智慧不如常人，亦非勇敢卓越稍遜常人，僅因身形外貌的缺憾，便淪為俳伶奴婢，任人百般調(diào)諷戲弄，輕賤如宅豢牲畜，世人皆有趨炎附勢(shì)、畏強(qiáng)欺弱之心，導(dǎo)致先祖族人備受欺凌。
直至吾城建成，雖說兀氏一族不得不佩戴大面，仰賴蘭陵王勝名生存，但吾輩再也不必受人奴役驅(qū)使。
王庶子的后人眾多，兀族一旦亂了體統(tǒng)，必遭滅族絕種之災(zāi)。
適者生存。兀族千百年來的傳承，雖有天時(shí)地利護(hù)佑，更有歷代城首從善而為成就的人和使然。此乃城治之策。
兀族后人務(wù)要強(qiáng)健體魄，修習(xí)進(jìn)學(xué)，文治武功不得荒廢。以頭腦學(xué)養(yǎng)彌補(bǔ)身材矮小之憾。務(wù)必使城民們知禮識(shí)矩，安適怡然，方能使城基堅(jiān)固。
最后切記！本真面目絕不示人。不論本族或兩邑奴役，誤見則殺之，萬不能心慈姑息。這是歷任城首親授的存世之道，也是作為大面城城首必循的天理正道。
原來，大面城歷代城首間的父子單傳，皆因繁衍難以為繼。凡此千百年來，僅幸存城中這百名族人，而世代單傳的直系血脈，就全系于兀稷一身。
兀族在繁育正常后代方面的嘗試，從未中斷，中邑教養(yǎng)司與養(yǎng)新殿不斷努力，可沒有取得進(jìn)展。
大面城城令規(guī)定，上邑女婢與下邑男役得孕而產(chǎn)子的，必須統(tǒng)養(yǎng)在中邑教養(yǎng)司，三歲開始發(fā)佩大面，十歲決定或留用或放歸。
上、下邑均為一人一居，新生代沒法知曉自己的父母為何人，美其名曰全城子民皆父母兄弟。
其實(shí)質(zhì)則為避免上下邑蘭陵后裔形成親緣團(tuán)體，也可通過禮樂教化，使他們成為忠誠順服的奴婢城民。
兩邑低矮石舍為與中邑高舍有等級(jí)區(qū)分，也是矮小城首對(duì)高大身形的蔑視壓制手段。
中邑新生兒則統(tǒng)送官署養(yǎng)新殿接受高尚教育，接收時(shí)由典司官員按父系登記歸檔。
滿十五歲才送歸各府宅。子可承繼父職，女可嫁同階人家為婦。當(dāng)然，更重要的一點(diǎn)是，選其中資容最佳的上上女子入官署為城首妃妾。
每位城首配一正妃兩側(cè)妃，正妃三年不生育便會(huì)被廢黜，側(cè)妃即進(jìn)正妃位，同時(shí)補(bǔ)錄側(cè)妃，如此往復(fù)直至產(chǎn)子。
兀稷十五歲納妃，五年一無所出。
老城首十分憂心，城首一脈單傳，且一代比一代羸弱。
兀稷出生時(shí)氣若游絲，母妃因難產(chǎn)亡故，他由乳母養(yǎng)大，兩歲就開始穿佩大面白袍，城首繼承人的身體癥狀除了他父親老城首大人和乳母而外，絕無第三人知曉。
兀稷自記事起就吃藥實(shí)粉，雖然藥實(shí)十分珍貴難得，但在老城首的嚴(yán)厲關(guān)切下，不惜停用自己所進(jìn)，也要供給兒子。兀稷得以長至成年，只是隔年便會(huì)暴發(fā)一次莫名的固疾，遷延難愈，病程歷次延長。
城中醫(yī)官由于不能近身為城首面診，不敢妄下診方，只能一味以藥實(shí)粉配伍補(bǔ)氣安神草藥。而兀稷大人的病越發(fā)嚴(yán)重。
“此乃絕秘，萬萬不能與旁人知曉，否則殺身滅族大禍不遠(yuǎn)矣！”老城首重重地用低沉語調(diào)再次強(qiáng)調(diào)。
兀稷吃驚非小，本以為全城子民皆為本族宗親，卻原來有天壤之別！