“船隊(duì)遭到數(shù)千荊蠻襲擊？”劉景聽(tīng)得暗暗搖頭，王彊這話肯定有所夸大，酃縣水域雖說(shuō)處于長(zhǎng)沙、零陵、桂陽(yáng)三郡交匯之地，不過(guò)酃縣可是長(zhǎng)沙屬縣，長(zhǎng)沙境內(nèi)若是有數(shù)千荊蠻出沒(méi)湘水，張羨豈能視而不見(jiàn)？早就派兵圍剿了。
數(shù)千或許不太現(xiàn)實(shí)，千八百荊蠻卻極有可能，劉景作為執(zhí)掌長(zhǎng)沙府事的主簿，知道酃縣這個(gè)地方乃是三地交界，歷來(lái)蠻夷眾多、盜賊橫行。
過(guò)往商賈，全都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，船貨被劫還沒(méi)什么，大不了賠些錢(qián)財(cái)，問(wèn)題是有些荊蠻極為兇惡，很少會(huì)留下活口，每年都有不少人船失蹤于湘水，活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。
王彊恨恨地道：“劉君，小人和船隊(duì)在酃縣停留一晚，次日就在湘水遭到荊蠻伏擊，小人敢肯定，酃縣之中必有為荊蠻通風(fēng)報(bào)信者?！?p> 這是肯定的，說(shuō)不好就是內(nèi)外勾結(jié)。
然而劉景心里氣憤，一時(shí)間卻也拿這些荊蠻沒(méi)轍，且他這兩日就將啟程前往南陽(yáng)新野，迎娶鄧瑗，更是無(wú)暇他顧。
此番王彊南下交州，原本獲利不菲，可惜最后功虧一簣，損失了一艘船貨，又折損了超過(guò)二十人，這一趟數(shù)千里奔波勞苦，賠錢(qián)倒是不至于，可也基本算是白折騰了。
雖然遭遇重挫，但劉景早在成立船隊(duì)之初，心里就已有所準(zhǔn)備，這個(gè)時(shí)代下交州，利潤(rùn)大是大，卻完全是將頭別在褲腰帶上，搏命換來(lái)。沒(méi)道理其他人承擔(dān)巨大風(fēng)險(xiǎn)，而自己卻能一帆風(fēng)順。
再者說(shuō)，他的目的是養(yǎng)船養(yǎng)兵，對(duì)錢(qián)財(cái)不甚在意。
劉景全無(wú)半點(diǎn)苛責(zé)王彊之意，反而一再安慰。
王彊性情陰郁寡情，也被劉景感動(dòng)到無(wú)以復(fù)加，伏拜流涕，并提議要隨其北上，將功補(bǔ)過(guò)。
劉景想也沒(méi)想就拒絕了，有劉祝就夠了，王彊這一次南下交州，前后總計(jì)耗時(shí)近八十日之久，又遭遇重挫，應(yīng)該好好休息一番。而劉祝及其船隊(duì)則休整了長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月，舟船皆已修繕，棹夫業(yè)已補(bǔ)齊，可以隨時(shí)出發(fā)。
當(dāng)天下午，劉景便入郡府向張羨提出告假，就像曾經(jīng)答應(yīng)他的那樣，張羨痛快的批準(zhǔn)了他的告假，并且不設(shè)時(shí)限。
如今萬(wàn)事俱備，為了確保此次行程安全，劉景準(zhǔn)備從別部司馬營(yíng)抽調(diào)三百士卒隨行，此事無(wú)法光明正大的進(jìn)行，免得張羨臉上不好看，他讓劉祝率船隊(duì)南下，將士卒悄然運(yùn)回。
傍晚回到家，劉景開(kāi)始收拾行裝，聘禮則已準(zhǔn)備就緒，包括黃金百斤、束帛玉璧，及王彊從交州帶回的南海珍寶數(shù)箱，總計(jì)價(jià)值數(shù)百萬(wàn)錢(qián)。
即使?jié)h代“嫁娶送死，紛華靡麗”、“里巷嫁娶，尤尚財(cái)貨”，劉景的聘禮仍然堪稱大手筆。
不過(guò)他倒也不會(huì)吃虧，因?yàn)楫?dāng)今女方之嫁妝，遠(yuǎn)勝于男方之聘禮，民間諺語(yǔ)云：“盜不過(guò)五女門(mén)?！本褪钦f(shuō)有人嫁出五女后，家里必然變得赤貧如洗，連小偷都懶得光顧其家。南陽(yáng)鄧氏乃是世間屈指可數(shù)的大家族，嫁妝必然豐厚。
“仲達(dá)……”晚間，素顏?zhàn)调俚馁嚧葋?lái)到劉景寢室。
劉景見(jiàn)她雪白清麗的臉上帶著猶疑之色，卻又遲遲不言，不禁問(wèn)道：“嫂子，有什么事么？”
賴慈輕輕一嘆，神情有些尷尬的開(kāi)口道：“我兄長(zhǎng)之前來(lái)信，曾試探我是否有改嫁之意?！?p> 劉景面上不動(dòng)聲色，問(wèn)道：“那嫂子之意呢？”
“我自然是不愿?！辟嚧壬砩先崛踔畾獗M去，斬釘截鐵道?！半y道仲達(dá)還不了解嫂子的心意嗎，嫂子如今眼里只有虎頭，絕不會(huì)再做他想?！?p> 劉景對(duì)她的來(lái)意有了幾分猜測(cè)，說(shuō)道：“嫂子是怕我去了襄陽(yáng)，被賴君三言兩語(yǔ)說(shuō)動(dòng)嗎？”
賴慈確實(shí)是有著這樣的擔(dān)心，兄長(zhǎng)賴恭畢竟當(dāng)過(guò)劉景的老師，季叔未必會(huì)拒絕他的提議，因此她必須提前和季叔說(shuō)清楚，將“危險(xiǎn)”扼殺于搖籃之中。
劉景目光湛湛，忍不住笑道：“嫂子對(duì)我也太沒(méi)信心了吧？”
見(jiàn)季叔打趣自己，賴慈知道是自己想多了，不由微窘。
劉景慢慢收起笑容，鄭重說(shuō)道：“嫂子，不管你做出什么樣的決定，我都支持你。我只希望你能幸福?！?p> 賴慈聞言心里一暖，說(shuō)道：“仲達(dá)，你能這樣想，嫂子很感動(dòng)?！?p> 劉景含笑道：“嫂子，這全是我的肺腑之言?！?p> 徹底放下心來(lái)，賴慈從懷中取出一封信箋，這是寫(xiě)給兄長(zhǎng)賴恭的，請(qǐng)劉景轉(zhuǎn)交其手，隨后美目流轉(zhuǎn)，環(huán)顧寢室，口中問(wèn)道：“仲達(dá)，你衣服都收拾好了嗎？”
劉景頷首道：“都收拾得差不多了。準(zhǔn)備再帶一些書(shū)?！?p> 賴慈點(diǎn)頭道：“此去南陽(yáng)，路途遙遠(yuǎn)，是該多帶一些書(shū)解悶?！?p> 兩人又聊了一會(huì)，賴慈起身離開(kāi)，劉景一直送到門(mén)外。
第二天，劉祝不僅帶回了三百士卒，同時(shí)也帶回了蔡升、馬周二人。馬周是劉景此次欽點(diǎn)的領(lǐng)兵之人，蔡升的到來(lái)就有些出乎他的意料了。
劉景看著頭戴鶡尾武冠，一身戎裝、英姿勃發(fā)的蔡升，心里哪能不知他的來(lái)意，說(shuō)道：“宏超，我明明只叫了子謹(jǐn)，你跟著來(lái)干什么？”
馬周在一旁竊笑不止，雜眉亂顫。
蔡升回道：“自然是隨劉君前往南陽(yáng)?！?p> 劉景搖頭道：“你和子謹(jǐn)不一樣，你是府君正式任命的別部司馬，連臨湘都不能隨意來(lái)，更何況是隨我去南陽(yáng)?！?p> 蔡升滿臉不以為然，說(shuō)道：“我晚上悄悄上船，不讓外人看到就行了。府君平日政務(wù)繁忙，哪有空關(guān)注我?！?p> 劉祝未等劉景再開(kāi)口，忙幫腔道：“劉君，蔡兄聽(tīng)我說(shuō)起王子健船隊(duì)的遭遇，就非常擔(dān)心劉君的安危，無(wú)論如何也要跟著前來(lái)。蔡兄武藝高超，帶上他足以確保劉君無(wú)憂?！?p> 劉景瞥了劉祝一眼，對(duì)蔡升嘆道：“宏超，你可真是讓我好生為難啊?！?p> “劉君答應(yīng)了？”
劉景道：“難道我不答應(yīng)，你就會(huì)老老實(shí)實(shí)回軍營(yíng)嗎？”
“當(dāng)然不會(huì)?！辈躺笮?。