烈日當(dāng)空，北風(fēng)呼嘯。
大禹王朝國(guó)都北玄城，太學(xué)宮前，科考放榜。
“上榜了，我上榜了~”
聽著四周人群里接連爆發(fā)的歡呼聲，石山目光有些閃爍。他來(lái)來(lái)回回掃視著榜單，可那一個(gè)個(gè)斗大的名字中，終究沒有‘石山’二字。
這一次科考，落榜了。
輕呼了一口氣，石山轉(zhuǎn)過身，目光有些朝下，邁步離開人群。
只見他嘴唇微閉，右手緊握成拳。顯然，他并沒有因?yàn)檫@一次落榜而灰心，似乎還更堅(jiān)定了決心，要為下一次科考做萬(wàn)全的準(zhǔn)備。
回到客棧，石山拿起包裹，準(zhǔn)備離開北玄城。
抬步來(lái)到房間門前，伸手欲推開房門。
他忽地停住身子，眼珠微微轉(zhuǎn)動(dòng)了一下。
隨后，他微微轉(zhuǎn)身，慢步來(lái)到書桌前，提筆揮毫，幾句詩(shī)詞躍然紙上。
筆終離案，石山走出房門。
離開客棧沒多久，石山找到一個(gè)順路的商隊(duì)，和領(lǐng)隊(duì)一番交談后，花了一些錢，被允許跟隊(duì)同行。
陽(yáng)光灑在大地上，映照著熙熙攘攘的人們。
一輛馬車內(nèi)，石山聚精會(huì)神地看著本書籍，書名《太呂山記》。這書乃是當(dāng)朝大學(xué)士朱向所著，而朱向便是這次科考取士的主判官。
石山覺得自己這次落榜，很大原因是不熟悉當(dāng)朝文士閱讀偏好，所著文章偏離都城人士喜好文風(fēng)。
“太呂山巍峨聳立，通達(dá)天地，阻斷南北，立握乾坤~”
石山一字一句地讀著《太呂山記》，似有所悟。而在此時(shí)，他原本在北玄城住宿的客棧房間，迎來(lái)了新的客人。
只見一身穿青衣，頭戴淡黃色斗笠的女子，推開房門，剛欲坐下，目光忽然看到書桌上還攤放著一張紙。
女子微微皺眉，走向書桌，心中想到這客棧怎么不打掃干凈房間。
突然之間，這女子卻是眉頭舒展開，目光一亮，有神地看著白紙上的詩(shī)句：
“天上浮京十二城，旋轉(zhuǎn)日月繞星辰。
一點(diǎn)青氣起山林，落魄書生他日行。”
女子一字一句把詩(shī)詞讀來(lái)，隨后輕吸了一口氣，“這是誰(shuí)的詩(shī)句呢？”
伸手拿起紙張，再又審視了一遍，女子把紙張放入懷中，隨后來(lái)到客棧大廳。
“店家，我住的黃丙號(hào)房間的上一任客人姓甚名誰(shuí)？”
聽著女子詢問，客棧老板面露難色，他并不想隨意說出客人身份信息。
見著客棧老板模樣，女子掏出一淀銀子放在客棧老板身前桌子上。
客棧老板欣喜地拿起銀子，略微猶疑了一下后說道：“黃丙號(hào)房間的上一位客人是一個(gè)叫石山的科舉考生，不過他應(yīng)該是落榜了，因?yàn)榻裉焓欠虐竦娜兆?，他卻退房回家了，剛走沒多久?？上Я?，我看那少年一表人才的。”
“石山~落榜考生？”
女子喃喃自語(yǔ)，隨后看向客棧外面的街道，仿佛看見了石山離開的背影。
有一抹陽(yáng)光照進(jìn)客棧，灑在女子臉上，微微有些出神。
這一年，大禹王朝歷三百五十四年。
回到上陽(yáng)鎮(zhèn)后，石山第一時(shí)間拜訪了自己的老師唐斌。雖然這次科考落榜，但石山有心繼續(xù)參加考試，說不得日后還有許多問題要請(qǐng)教唐斌。
“科考一途，太難太難?！?p> 獲知石山科考落榜后，唐斌感慨道：“我們上陽(yáng)鎮(zhèn)本就地處偏遠(yuǎn)，你能從萬(wàn)千學(xué)子中脫穎而出，在州府那里獲得參加科考的資格已是不易，但想要從王朝各地優(yōu)秀學(xué)子中突出重圍，金榜題名，何其艱難！”
石山參加上陽(yáng)鎮(zhèn)的鎮(zhèn)試獲得第三名，隨后參加府試獲得第五十八名，從而獲得了參加會(huì)試的資格。
大禹王朝共十三州，科考每三年一次，各個(gè)州府府試前八十名可獲得參加殿試的資格，再?gòu)倪@些人中擇優(yōu)選擇六十名學(xué)子。
科考一途，何其難也！
“這一次科考我也是收獲良多，在北玄城的幾日，真是開拓了眼界，真正地見識(shí)到了很多優(yōu)秀的人士，從他們的談吐中深深感受到了差距所在?！?p> 唐斌聞言也是微微點(diǎn)頭，“北玄城乃是我大禹王朝國(guó)都，匯聚了天下英杰，每日都在誕生新思想，我們上陽(yáng)鎮(zhèn)地處偏遠(yuǎn)，信息落后，見識(shí)自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上都城人士。”
石山正欲附和，唐斌卻是從懷里掏出一信箋。
“你離開上陽(yáng)鎮(zhèn)沒多久，鎮(zhèn)中就有一獄吏因病身亡。前幾日鎮(zhèn)尊大人忙于政務(wù)，一直沒有定下新的獄吏，這幾日才有了些閑暇，便放出風(fēng)聲，讓我等在上陽(yáng)鎮(zhèn)有些威望的老頭子舉薦一人為獄吏?！?p> 唐斌說著望了一眼石山，停頓一會(huì)兒后繼續(xù)說道：“這是難得的機(jī)會(huì)，你參加過科考，想來(lái)鎮(zhèn)尊大人會(huì)高看一眼?！?p> 說完，將信箋遞給了過去。
石山接過信箋，心里乏起苦澀，唐斌肯定是早就準(zhǔn)備好了這信箋，也就意味著唐斌并不相信他石山會(huì)金榜題名，所以不等石山回來(lái)，便把舉薦信寫好了。
盡管心下苦澀，石山臉上還是露出了笑容，“謝謝老師。”
“這獄吏一個(gè)月有三百文錢的薪水，平日里要做的事情不多，無(wú)外乎就是查看一下犯人，而且只要你不犯什么大的錯(cuò)誤，一般也不會(huì)把你逐出監(jiān)獄?！?p> “這是極為穩(wěn)當(dāng)?shù)牟钍拢e暇時(shí)間你可以安心的讀書，為下次科考做準(zhǔn)備?！碧票笳Z(yǔ)重心長(zhǎng)的說道。
石山聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，如果能當(dāng)上獄吏，有了穩(wěn)定的收入來(lái)源，他的生活要好過得多，可以不用為生計(jì)發(fā)愁，能安心地準(zhǔn)備科考。
“事不宜遲，你現(xiàn)在就拿著我的舉薦信去鎮(zhèn)府求見鎮(zhèn)尊大人吧?！碧票笳f道。
告別唐斌后，拿著舉薦信，石山來(lái)到鎮(zhèn)府，等候不多時(shí)，便見到了上陽(yáng)鎮(zhèn)鎮(zhèn)尊左雙。
左雙看完唐斌寫的舉薦信后，稍微打量了下臉龐清秀的石山，“沒想到你自幼孤身來(lái)到這里，平日以賣燈籠為生，生活如此艱辛，卻苦學(xué)不輟，還能獲得參加王朝科考的資格?！?p> “雖是落榜，已屬不易，如今正需要一份穩(wěn)定的差事，解決生計(jì)，好安心備考?！?p> 左雙沉吟一會(huì)兒后，又看了一眼石山，“你今年多大了？”
“回鎮(zhèn)尊大人，還有幾日我便年滿十七歲了?！笔交氐健?p> 左雙聞言拿起面前的茶杯，輕輕抿了一小口，放下茶杯后道：“原本我已經(jīng)有了獄吏人選，不過見到你后，我改變了注意，三日后，你便到上陽(yáng)監(jiān)獄入職吧?！?p> 石山聞言有些欣喜，急忙揖手道：“謝過鎮(zhèn)尊大人?！?p> 不多久，上陽(yáng)鎮(zhèn)監(jiān)獄的一間房間內(nèi)，一中年漢子臉色陰沉地看著面前桌子上的一個(gè)包裹。
這包裹是中年漢子送給鎮(zhèn)尊左雙的，里面裝著一百兩銀子，這是他為了讓侄子成為新的獄吏而送給左雙的，左雙也收下了。
原本以為事情已經(jīng)敲定，卻不想今日左雙派人送回了包裹，并告知三日后有一個(gè)叫石山的青年將會(huì)前來(lái)入職，成為新的獄吏。
“石山？”
中年漢子不斷念叨著這個(gè)名字，臉色越加的陰沉。