“徐謹上京前父親不是要給他派個長隨嘛。是他自己婉拒了的。說是和同學結(jié)伴而行即可?！毙炝⑺玫?。
“這不是重點。你再想想看?！毙炖咸珷敳粷M道。
“啊…難道，那這豈不是說李閣老已經(jīng)板上釘釘了嗎？”徐二爺喜道。
“那送信人又怎會自報家門。只是那樣的談吐、氣度可不是一般腳夫能有的。我試探了他幾句，說話不卑不亢，滴水不漏。除了李閣老的人，徐謹又到哪里現(xiàn)找這樣訓練有素的‘仆人跟班’。想那李閣老歷經(jīng)四朝，輔佐兩代幼主資歷功勞無人可以比肩。不但官聲一直甚佳，更兼身為文臣，卻有兒子在國難之時為國捐軀的，在民間也威望極高。李家二郎的故事還被編在話本里，由說書人四處傳頌呢。他這樣的人精自然是珍惜羽毛，這種事兒是不會公然出頭的?！?p> “是啊，是啊，朝中水深的很。不能授人以柄啊?！毙炝⑺靡豢诟呱钅獪y的語氣附和著。
“尤其是當今年幼，太后在幕后干政，國舅和徐閣老結(jié)伙把持朝政。李閣老雖說屈居徐閣老之下，但因不依附后黨，在士林之中聲望反而愈盛，當下無人能出之其右，甚是為國舅他們所忌憚。尤其是去年國舅異姓封王的風波中，雖然封王未成，卻借此清除異己，大權(quán)獨攬……哼，我倒覺得李閣老此舉有自污避禍之意。咳咳咳……”
徐老太爺喝了口茶潤口，接著道：“說起來這國舅也是個人物。當年先皇于北伐途中不幸薨逝，身邊最受信任的近侍劉寶和大將軍帶回了遺詔，國舅才有機會插手朝政。前幾年他發(fā)動宮變，殺了劉寶為首的一眾惡跡昭彰的大小宦官，又聯(lián)合徐閣老一派，肅清了朝中的閹黨黨羽，才有了去年的百官倡議異姓封王之舉。雖然最終因包閣老血濺玉階而功虧一簣，只封了國公，卻也足以讓后黨從此一手遮天啊。”
“那我們和李閣老聯(lián)姻真的值得嗎？”徐立嗣患得患失的問道。
“值！只要能破了華亭徐家的打壓就值得。當下后黨雖然炙手可熱權(quán)傾朝野，可凡事都是盛極必衰，無一例外。徐閣老和他們走得太近不是什么好事。越是外頭看著烈火烹油一般的權(quán)勢，越是要謹慎小心。你經(jīng)歷的事情畢竟少，眼界有限。何況皇帝總是要親政的，功高蓋主可不是什么好事兒啊。呵呵，還是李閣老這樣的不倒翁更可靠些?！毙炖咸珷敻锌氐?。
“那徐閣老為何還和后黨勾結(jié)在一起呢？”徐立嗣忽然靈光一現(xiàn)，好像看出了點什么。
“你是說為父能看出來的，為什么那老奸巨猾的閣老看不來？”徐老太爺不等兒子回答，接著說道：“誰知道呢！也是是當局者迷，也許是迫不得已，更可能是利欲熏心。這就非是我這個山村里隱居的糟老頭子所能知能料的了。”
“父親是老驥伏櫪，志向深遠。即使躬耕家鄉(xiāng)，遠離朝堂，仍然深思熟慮，目光如炬。兒子甚是佩服。兒子受教了?！毙炝⑺泌s緊安慰了老父一番。
“你呀。你曾高祖，高祖他們都是大智慧之人。奈何一力降十會，官大一級壓死人。我慚愧啊，既沒有先祖?zhèn)兊牟胖?，更沒有他們的隱忍之力，當年一氣之下辭官回鄉(xiāng)。只是……”老太爺沉吟片刻，忽然話題一轉(zhuǎn)道：“大房那娘倆一直對他不是很厚道?！?p> 徐立嗣沒有接話，心道：“只是大房嗎？全家上下誰對那一家厚道過。”十年前徐謹中了秀才的時候，倒是‘厚道‘了幾天，給他娶了個窮困潦倒的老童生的女兒，分了那么個破舊的小院子。再后來徐謹鄉(xiāng)試屢試不中，大家都開始各種冷嘲熱諷，說他就像他那個做了一輩子老童生的丈人一樣，小時了了，大未必佳，江郎才盡了。甚至還有說他這秀才沒準是作弊混上的，根本不是真有學問……
這些窩心的風言風語雖然大多是大房那邊傳出來的，可是又有哪個不是聽了心中竊喜呢？說穿了，人皆有嫉妒之心，見不得一個庶子有出息罷了。至于父親…無論如何，如果不是徐謹?shù)纳?，他老人家當年寄予厚望的長子又怎會早早故去。雖然父親盡量做到公正，可心里總還有個難過的坎兒啊?！?p> 心里想著，嘴上卻道：“父親一直是慈愛仁厚，愛惜后輩。當初如果不是父親說了句公道話，徐謹也娶不到他中意的人。去年秋榜之后就給了徐謹兩百兩銀子上京安心備考。這次他徐謹要想在京城安家、交際師長同年，離了父親的幫助更是不行。”
要知道在村里，一兩銀子是一個四口之家一年的花費，還可以過得很不錯；京城人口眾多，權(quán)貴云集，商業(yè)興盛，物價騰貴，居之大不易啊。而且還有拜見恩師，雅訪名流，交際同年，參加詩會更是所費甚巨。所以此時的讀書人如果沒有一個家族的財力支持的話，從啟蒙到最后蟾宮折桂的路會走得分外艱難。
“他成了舉人后，想給他送錢送人送房送地的都有，他都拒了啊。還是那句話，他絕不是個小富即安的性子。”徐老太爺說罷，又是一聲嘆息。心道：“自己這兩個兒子中，老大立業(yè)天性爛漫，聰明過人，生前在縣里府里都頗有才名；老二立嗣雖然天資不及老大，卻是個孝順的，會哄人，是老妻生前最喜歡的一個。自己年輕的時候最喜歡老大，覺得他天資卓越，必有大出息，對他寄予了厚重的期望。可惜期望多大，失望多大，傷透了他的心?，F(xiàn)在年紀越大，反而越來越覺得老兒子貼心啊。何況他雖然創(chuàng)業(yè)不成，守業(yè)卻有余，管家還是做的不錯的。
這個徐謹兼有二子的優(yōu)點，聰明而不輕浮，謹慎而不木訥，善言而不阿諛。至于孝順嘛……他總是姓徐，以后只管當一家人看待他，難道他還敢忤逆不成？本朝忤逆是大罪，輕則丟官罷職，重則下獄流放，被判斬立決的也不稀奇。只要他想在仕途上有所作為，官聲名望必是看重的。所以這事一定要做得面面俱到，要把慧娘安撫好，不能出紕漏。否則…....既然這個大房庶子是個有野心的，就助力他一把。哼哼，只要他心有所求就好?！?p> 想到這，徐老太爺張口道：“把這封信拿給大太太?！?p> “難道……難道她有本事讓徐謹媳婦自請下堂？”徐立嗣驚訝道。
“無非利益二字而已。大房自己的嫡子是個獨苗，又是遺腹子，早被她寵溺的不像個樣子，是個家里橫，從小到大又沒少欺負那個庶兄。也是我念在她出身官宦，又憐她因你兄長的緣故青春守寡，不忍對她苛責。想著讓她至少在自己房里可以順著心意……真難得那徐謹打不還手，罵不還口，讓大太太挑不出他的毛病來。如今徐謹眼見已非吳下阿蒙，這周氏也要改一改了?？瓤瓤取毙炖咸珷敂[手止住了要上前來幫他錘背的兒子，接著道：“徐謹媳婦最好能自己去清凈庵。我們徐家會念她的好的，不會虧待她?！?p> 徐老太爺沒有說出來的話是：“看那個徐謹是個有城府的有心機的，如果有人擋他的道，他不會手軟的。如果周氏還是那般愚蠻，我也不會再看著不管。畢竟徐家不止她們大房一房。在整個家族的大利益面前，她自己的小算盤是上不了臺面的……”
“兒子懂了。大太太如能漂亮的辦成這件事，既施了恩，又有了把柄。再說我們這里天高皇帝遠，謹兒媳婦她也鬧不出什么......”
“立嗣！話不必都說出來?！毙炖咸珷敽茸×诵於?shù)脑掝^，對著他揮了揮手，道“告訴大太太：自家的事兒要處理好，即使徐謹封侯拜相，她都是嫡母。李閣老的家人在等回信。尤其別忘了：徐謹?shù)拿暰褪切旒业拿暋！?p> “是”徐二爺應著轉(zhuǎn)頭打簾出門，門簾還沒放下，就聽徐老太爺?shù)穆曇魪纳砗髠鱽怼按筇赐炅诵?，你給我拿回來。另外，請你媳婦過來。”
提到二太太馮薌，徐老太爺面目慈祥起來，叮囑徐立嗣道：“你母親去世多年，這個家全靠你媳婦辛苦操持。我聽說她前一陣子身子不大爽利，你要多多替她分擔著些家里事，別讓她太過勞累?！?p> “是。多謝父親掛心。”說起自己媳婦，徐立嗣也很佩服：“多虧了父親母親給兒子找的好媳婦，家里上上下下沒有不服她的，從來都不用我操心……”
“立嗣！哎，總之，媳婦是要多關(guān)心的。她要是真的病倒了，這家里還真找不出哪個能來替她?？烊グ?。要辦的事可不少?！毙炖咸珷敺愿赖?。
眼見著徐二爺?shù)搅碎T口停住了，回過頭來遲疑地問道：“只是……難道一定要那徐謹媳婦去清凈庵嗎？畢竟那么遠僻的地方。何不在家里辟一個院子……”徐家二爺有些心有不忍。
“立嗣，王不見王啊。她不走，那李家女兒如何來拜家廟？為父知你心慈，只是你是未來的家主。過仁則無威，無威則難免小人呱嘈。這點你不如你媳婦?！毙炖咸珷敓o奈地擺了擺手，徐立嗣方去了。
徐老太爺叫了貼身的老仆好讀進來，如此這般的交代了一通，打發(fā)他出去依言行事。
待到屋子里只剩下了他一個人，徐老太爺才長長的嘆了一聲，疲倦地靠在了厚厚的靠墊上，又閉上了眼睛。屋里只聽得見墻角那只坐地西洋自鳴鐘滴答滴答的聲音，時不待我。
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雖然說徐老太爺說了一大通。問題是，他能看到多遠？他看到的就一定是真相嗎？
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