楚昕一聽便高興地對著梅氏和書兒道:“爹爹來了?!?p> 外面銀瓶的聲音響起,先是向楚之龍他們問了安,然后稟道:“夫人和兩位小姐都在抱廈里呢?!?p> 梅氏聽見便率先站起來迎了出去,楚昕和書兒跟在后面。
梅氏在門口迎上了楚之龍和秦三,互相問了好。
梅氏便道:“抱廈逼仄,請秦兄去正房內(nèi)寬坐吧!”
讓著楚之龍幾個(gè)先進(jìn)了屋子,自己在后面對兩個(gè)丫鬟道:“畫屏留下伺候,銀瓶去廚房告訴一聲,可以擺飯了?!?p> 楚之龍夫婦和秦三分賓主落座,兩個(gè)女孩子在下手作陪。畫屏上了茶水,便立在梅氏的身后。
楚之龍看到書兒的裝扮,點(diǎn)點(diǎn)頭對秦三道:“女孩子還得這么打扮才好?!?p> 秦三眼睛亮亮的,只是笑著不說話。
楚昕忙拉著楚之龍的衣襟嬌聲道:“爹爹,是女兒幫書兒姊姊選的衣服釵環(huán)。女兒眼光還好吧?”
“諂媚邀功,一副奸臣模樣?!背埧粗蓯鄣呐畠?,一臉的寵溺,嘴里卻是很毒蛇。不待楚昕發(fā)作,他看到書兒手中盒子,便問道:“書兒,可是你嬸嬸為你準(zhǔn)備了什么好東西?”
書兒聞言,方才打開盒子,見里面是一頂小巧精致的和田玉冠。玉色溫潤,雕工精細(xì)。冠的底部是一圈深深淺淺的墨色,因玉胎清透,天光之下,仿佛是群山起伏、遠(yuǎn)山含黛一般,意雅而深遠(yuǎn)。書兒連忙起身道謝。
梅氏笑道:“我看書兒喜歡男裝,這玉冠正好配她。咱們書兒這般漂亮,就是在外面不得已易釵而弁也不能湊合了?!?p> 秦三也謝道:“多謝弟妹為書兒想得這般周到。”
梅氏道:“秦兄和書兒萬勿見外。秦兄和外子情同兄弟,這里便如秦兄和書兒的家里一樣。一會(huì)兒吃完飯,再讓家里的針線上的給秦兄和書兒量一下尺寸,裁幾件秋冬的衣服。家里人的針線雖然比不上蘇州裁縫的手藝,到底比外頭的強(qiáng)些?!?p> 秦三推辭不過,便道:“那就請弟妹給書兒做吧。我一個(gè)爺們也用不著穿什么好的?!?p> 楚之龍道:“你就聽你弟妹的吧。這家里的事情呀,她說了算。連我都得聽她的呢。哈哈哈?!?p> 一時(shí)賓主盡歡,閑話之間,那邊丫鬟擺好了飯,便一起過去用餐不提。
楚之龍對梅氏道:“我要帶著兄長去見威龍鏢局的馬老板。晚上可能要在外面吃飯。你幫忙照顧好書兒?!?p> 梅氏知道他們定是有事,也不多問,點(diǎn)頭答應(yīng)了。
那邊秦三也在和書兒說同樣的話,書兒猜到他們定是要去打聽臻兒的消息,便不肯留下干等著,央求道:“三叔,你們?nèi)ゴ蚵犝閮旱南?,我怎么可能安心的在這里等著。我又不是閨閣里的弱女子,這半個(gè)多月,我不都是跟著三叔在外面奔走打探的嗎?”
秦三知道她的心情,本來也沒指望她真的能留下,也就答應(yīng)了。兩個(gè)人便去向梅氏告罪。梅氏只好再三請他們一定搬過來一起住。
楚昕卻是十分的不舍。但是自從昨天晚上她知道了書兒的“秘密”,知道她有大事要辦,便表現(xiàn)出了十二分的善解人意。她囑咐書兒一定要常來看自己,不然的話自己就要生她的氣了云云。
梅氏還以為楚昕會(huì)舍不得書兒,要鬧一鬧呢。她詫異地看著女兒,奇怪今天的太陽怎么打西邊出來了!
書兒隨著楚昕回房去換衣服,春杏幾個(gè)早就把她昨晚換下來的衣服洗好燙平整了。春杏把書兒的頭發(fā)打散,重新挽了個(gè)髻在頭頂。楚昕親手把玉冠給她戴上,才叮囑道:“去吧,去吧!一定要把臻兒弟弟給我找回來哦?!?p> ******
威龍鏢局離楚家大院不過是隔了兩條街的距離。不過楚家那里豪宅連片的地方安靜而整潔,而這兩個(gè)街區(qū)一過,立時(shí)就是車水馬龍,人聲鼎沸起來,仿若兩個(gè)世界。
威龍鏢局地段極好,東邊不遠(yuǎn)就是縣衙,北面就是集市,南面則都是商人們的大宅院。經(jīng)過幾代人的苦心經(jīng)營,鏢局在第四代老板馬世彪手里更是一片欣欣向榮的旺盛景象。
楚之龍和秦三、書兒站在威龍鏢局氣派的黑漆大門前,看著門上掛著“威龍鏢局”四個(gè)黑底描金蒼勁威風(fēng)的大字,耳邊隱隱傳來后院騾馬的嘶鳴聲。
那邊早就有人通報(bào)了進(jìn)去,不待三人動(dòng)作,只見一個(gè)粗眉豹眼,絡(luò)腮胡子的大漢已經(jīng)健步如風(fēng)的迎了出來。人還隔著門檻,就熱情地抱拳招呼道:“楚兄好啊。有一陣子沒過來,兄弟我想得緊啊?!?p> 楚之龍也抱拳回禮,道:“馬兄好,生意好,路上可平安?”
馬世彪道:“托楚兄的福,一切安好。不過路上不太平啊,進(jìn)去再和楚兄細(xì)說。”
楚之龍便向馬世彪引見了秦三和書兒。馬世彪熱情的引眾人進(jìn)了門,待到了前廳,又是一番寒暄過后,才落了座。
楚之龍便開門見山的問道:“要尋找的孩子便是我這兄長的子侄。還請馬兄知無不言,多加指點(diǎn)?!?p> 秦三和書兒皆隨之抱拳以示請托。
馬世彪便道:“數(shù)月前,確實(shí)有個(gè)孩子來過,年齡形貌和楚鵬兩個(gè)所得一模一樣。他來了,便問有沒有去京城的鏢,說是請?jiān)蹅儙纤黄鹑?。?dāng)時(shí)是鏢局二掌柜老任接待的。我這就把他叫來,你們可以細(xì)細(xì)地問他?!?p> 說著便向門口喊道:“玉麟?!?p> 一個(gè)看上去十七八歲的年輕人應(yīng)聲而入。他濃眉大眼,身量頗高,青衣黑褲,四指寬的腰帶束著蜂腰,帶著護(hù)腕扎著綁腿,額角還有一層薄汗。待見到廳里有客,是他認(rèn)識的楚老板,便在門口站住,恭敬地抱拳先和楚之龍問了安,才對馬世彪道:“爹爹有何吩咐?”
馬世彪看著自己一表人才又知禮懂事的小兒子,笑得臉上的胡子直顫,道:“玉麟,來來,見一見你楚叔叔的朋友。”
秦三坐著還了禮。書兒是晚輩,早離了座位站起來候著。這半個(gè)多月,她一直跟著秦三在外面,和各色人物打交道,已經(jīng)習(xí)慣了自己的“男子”身份。待介紹到她了,便落落大方地抱拳施禮,道:“弟秦書爾,見過馬兄,問馬兄安。”
“秦兄弟安?!瘪R玉麟看著這個(gè)身材瘦小,卻身姿挺拔得如一根春天的新竹的少年,不由得心生好感。不過現(xiàn)在不便多言,要先看看爹爹有何吩咐。果然,他爹爹讓他去把二掌柜請過來,他便領(lǐng)命出去了。
不多時(shí),二掌柜老任走了進(jìn)來,一番引見寒暄之后,老任在楚之龍他們對面坐下,馬玉麟就勢留了下來,坐在老任的下手。
老任直切主題,道:“哎呀呀,那孩子是來過,可我當(dāng)時(shí)以為是誰家的孩子和家里鬧了別扭,賭氣私自跑出來的。便把他給攆走了啊?!?p> 秦三和書兒相視一眼,皆從對方眼中看到了失望和沮喪。