沈湄得了長(zhǎng)公主的人去尋薛集的消息，情緒驟然大起大落，竟是又病了，沈沁想去諷刺一番，也被尋月給攔著不讓進(jìn)朝云閣。
“怎的，二妹妹病了，我不能進(jìn)去瞧瞧？”沈沁質(zhì)問尋月。
“大姑娘，不是奴婢不讓您進(jìn)去，實(shí)則是我們姑娘說(shuō)了，她難受得很，不想見人。”尋月展開雙臂，將沈沁沈涵拒在門外。
“你……你一個(gè)奴婢，即使領(lǐng)了二妹妹的吩咐，卻對(duì)我不敬！”沈沁一巴掌甩到尋月臉上。
尋月沒有防備，被這一巴掌打的倒在地上。一邊沈涵見狀，看了眼身邊的星落，星落便立刻上前將尋月讀起來(lái)，關(guān)心詢問。
沈沁抓住空隙，獨(dú)自帶著人朝沈湄的房間走去。
“大姑娘！”尋月推開星落，準(zhǔn)備去拉住沈沁。
“都站?。 鄙砗髽O具威嚴(yán)的聲音傳來(lái)。
不用轉(zhuǎn)身也知道是蔣氏來(lái)了。沈沁心中對(duì)蔣氏不滿，但明面上卻也是不敢頂撞的，只收了那囂張的氣焰，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)行禮。
“老太太才吩咐了要二姑娘靜養(yǎng)，一個(gè)個(gè)都聚在這里吵鬧成一團(tuán)做什么？”蔣氏面色不虞，片刻間便將目光掃了個(gè)遍，停留在尋月臉上，“尋月，你是負(fù)責(zé)照顧二姑娘的，怎么這朝云閣竟鬧成這樣？”
“夫人明察，自姑娘病了，不論是姑娘自己還是老太太，都有過(guò)吩咐說(shuō)無(wú)事便不要來(lái)朝云閣，姑娘暫時(shí)不見人，可方才大姑娘一定要進(jìn)去，奴婢是姑娘的奴婢，自然是聽從姑娘的吩咐，因而不讓大姑娘進(jìn)去?！睂ぴ鹿Ь吹鼗氐?，“若冒犯了大姑娘，還請(qǐng)大姑娘責(zé)罰?！?p> “既大姑娘剛剛打也打過(guò)了，便到此為止，都散了吧?！笔Y氏道，“二姑娘病愈前，無(wú)事就不要來(lái)打擾了，都記住了嗎？”
“是。”朝云閣的眾人都應(yīng)道。
沈沁見狀，只得憤憤離去。從頭到尾，沈涵一直都未開口說(shuō)話。
充州。
街上依舊熱鬧，似乎并未受甄家和薛集的事的影響。
兩名著粗布衣裳的女子坐在餛飩鋪吃著餛飩。
“掌柜，我想打聽件事，您看可以嗎？”其中一名女子正是沈湄，另一名是佩玉。
沈湄和佩玉兩人來(lái)到充州，不是不害怕，只是法子是沈湄想的，心儀薛集的也是她，她無(wú)法做到無(wú)動(dòng)于衷。
“姑娘請(qǐng)問。”掌柜的態(tài)度極好。
“我想問問您之前來(lái)充州查案子的小薛大人，是在何處遇刺？”
“姑娘為何問起這個(gè)？”掌柜有些疑惑。
“哦，我本不是本地人，因小薛大人曾在我家中遭遇變故時(shí)施以援手，如今聽到小薛大人遇險(xiǎn)，朝廷里又派了人來(lái)尋，故而也想出一把力，也算是報(bào)答小薛大人的恩情了?！鄙蜾匚⑽⒁幌耄阏f(shuō)道。
那掌柜聽說(shuō)了這層緣故，只覺眼前的女子的赤誠(chéng)之心讓人佩服，便將自己所知的長(zhǎng)話短說(shuō)了:“原來(lái)如此，是在下多慮了。聽說(shuō)小薛大人遇刺，是在城郊一里多的地方，在下只依稀記得那邊有片林子?！?p> “那個(gè)地兒可有岔路？都是通往何處的？”沈湄追問。
“有，有兩條路，左邊是到封城的，過(guò)了西洛平檀，便到鳳京了?！?p> “右邊呢？”
“右邊是山，過(guò)了臨泉山，紅楓山和落月山，便要到邊疆了。”
“多謝掌柜告知，感激不盡?！鄙蜾刈屌逵衲贸鲆粌摄y子作為酬謝，便朝著城外走去。
卻說(shuō)薛集雖受了重傷，卻并未殞命，他逃脫后，便找到去接應(yīng)他的暗衛(wèi)，救治及時(shí)，眼下還未痊愈，倒也并無(wú)大礙。他虛弱地坐在椅子上，看著面前以被打得皮開肉綻的人。
那人身上已無(wú)一處衣裳是好的，此刻趴在地上，已沒了力氣。
“說(shuō)，是誰(shuí)派你來(lái)的，為何派你來(lái)?！毖幒莸貑柕?。
“你不用費(fèi)神在我身上了，我是不會(huì)說(shuō)的，除非我死了?！钡厣夏侨祟澪∥〉卣f(shuō)道。
“想死？你想死還沒那么容易。”薛集不怒反笑，“蒼云，讓你準(zhǔn)備好的鹽水可準(zhǔn)備好了？”
“回大人，剛準(zhǔn)備好?！鄙n云神色無(wú)任何變化，只平靜回話。
“他不肯說(shuō)，你想想辦法吧?！毖f(shuō)著，便準(zhǔn)備閉目養(yǎng)神。
蒼云得到命令，便讓人將一桶鹽水提來(lái)，徑自取了瓢從桶中舀出一瓢來(lái)。
“?。 币魂嚵钊四懞慕新暺瓶斩?。
蒼云直接將鹽水倒在了那人的身上，鹽水沾在傷口上，痛得鉆心鉆肺。那人身體顫抖著，急忙開了口。
“我……我說(shuō)……我說(shuō)?！?p> 薛集聞言制止了蒼云的動(dòng)作，睜開眼看著地上的人:“說(shuō)吧?！?p> “是……劉……劉大人……”
“哪個(gè)劉大人？”
“充州……知府劉大人……我是他手下的人?！?p> “哦？劉大人？為何派你來(lái)行刺于本官？”薛集挑了挑眉。
“是……是甄將軍的事?！?p> “你說(shuō)仔細(xì)些，將該交代的都交代清楚，我不想再一個(gè)問題一個(gè)問題問你?！?p> “是……”那男子將事情的前因后果一一同薛集講了。從薛集的表情變化便可看出此事的棘手，盤根錯(cuò)節(jié)。
“交代完了？”
“交代完了，句句屬實(shí)?！?p> 薛集讓做記錄的人將問話回話仔細(xì)記錄明白，又讓那男子畫了押，抬手讓蒼云扶起來(lái)，便離開了暗室。
另一邊，沈湄同佩玉到了城郊，卻停下了腳步，沈湄思來(lái)想去，既然只有兩條路，薛集勢(shì)必只能去封城，或者旁邊的群山里。若是受了傷，便不會(huì)去山里，否則醫(yī)治不及，便會(huì)喪命?？扇羰侨チ朔獬恰热凰シ獬鞘潜娙苏J(rèn)定的，那么以他的心細(xì)程度，必不會(huì)撞上去。那么……
“佩玉，咱們回客棧?！鄙蜾睾V定道。
佩玉也想到了這層關(guān)系，自然明白，只跟著沈湄回了充州。
鳳京。
蔣氏正在暉遠(yuǎn)齋侍奉老太太，老太太待這位兒媳原就和氣，兩人關(guān)系也甚是不錯(cuò)，只是提及沈湄的事，二人都是默契地屏退了下人。
“也不知湄兒在充州怎么樣了，她同佩玉兩個(gè)人去，又都是女兒家，若是傷著了可怎么好?！笔Y氏道？
“你放心吧，我瞧著湄丫頭并不是個(gè)魯莽的，她既然去了，必然能應(yīng)付?！崩咸氖钟H切地握著蔣氏的手道，“何況湄兒與世侄孫本就要好，我瞧著世侄孫不是個(gè)命短福薄的，經(jīng)歷了這回波折，等湄丫頭及笄后，兩人成婚，感情自然親厚，也未嘗不是件好事?！?p> “婆母說(shuō)的有道理，是兒媳考慮事情欠妥了?！笔Y氏點(diǎn)頭。
“無(wú)妨，我知你是心疼湄丫頭，作為母親，人之常情，左右你也沒有錯(cuò)?！崩咸Φ?。
“只是湄兒若再不回來(lái)恐怕清漪閣那邊……”蔣氏有些猶豫。
“不礙事，清漪閣那邊我自會(huì)敲打。雖說(shuō)大丫頭和三丫頭也是我的孫女，可是我心里到底疼湄丫頭多一些，再者便是四丫頭?！崩咸?xì)數(shù)道，“只是阿妤，汐兒那孩子自小可憐，你得空多多照顧照顧她，等二郎回來(lái)了，也都照顧著。”
“是，婆母?！?