???余毅一日不見劉芙，就會覺得心里空落落地，接連幾日沒有看到劉芙，他簡直快發(fā)狂了。當(dāng)他得知劉芙母親病重時，趕忙向單位請了假，特地從岳陽趕過來探望劉母，探望劉母是假，來找劉芙才是真。
???余毅只知道劉芙是沔陽縣毛嘴鎮(zhèn)莊灣人，毛嘴鎮(zhèn)有30個村，劃分為楊越、珠璣、秦楊三大片區(qū)，莊灣所處的位置十分偏僻，知道的人并不多。?????
?????余毅乘車到了毛嘴，一時之間不知道往哪里去，他向車站周圍的人打聽，并沒有誰知道莊灣在什么地方。
????恰在此時，一名郵遞員從余毅身邊經(jīng)過。
????余毅連忙叫住了他，用普通話跟他打招呼，這名郵遞員看上去三十多歲的樣子，余毅掏出一包白沙牌香煙，遞了一支過去，郵遞員接過煙，余毅用火柴幫他點(diǎn)燃。
????郵遞員吸了一口煙，問余毅：“小兄弟，你有什么事嗎？”
????余毅盯著郵遞員的眼睛說：“大叔，是這樣的，我是湖南岳陽人，來毛嘴拜訪朋友，我只知道我的那位朋友是莊灣的，卻不知道怎么走？就想向您打聽一下?！?p> ????郵遞員說：“哦！莊灣吧！那有點(diǎn)遠(yuǎn)，在楊越片，那里不歸我管，我只負(fù)責(zé)秦楊片，你可以到前面的郵政所去問問，這個時候老劉應(yīng)該還沒有下鄉(xiāng)?！?p> ????余毅道完謝，趕緊向鎮(zhèn)郵政所走去，毛嘴鎮(zhèn)郵政所就在318國道邊，離毛嘴高中只有幾步之遙。
????余毅來到郵政所時，負(fù)責(zé)楊越片那一塊的郵遞員老劉還沒有下鄉(xiāng)，老劉是一位年近四旬的中年男子，由于長期日曬雨淋而顯得有點(diǎn)蒼老，看上去比余毅的父親余化龍的年齡都還大，余毅見到老劉，連忙上前遞了一支煙出去，很有禮貌地問道：“大伯，請問您知道莊灣怎么走嗎？”
????老劉看了看眼前的這位小伙子，略顯不悅地說：“小伙子，怎么說話的？我看上去有那么老嗎？我告訴你，我還不到四十歲，怎么就成了大伯呢？你給我說說?！?p> ????余毅十分尷尬，他局促不安地說：“誤會了，誤會了，都怪我一時眼拙，我向您道歉，對不起了，大叔?！?p> ????老劉看他態(tài)度很誠懇，就對他說：“我今天正好要到橫口去，可以帶你一程，莊灣離橫口很近，步行兩里路就到了?！?p> ???余毅求之不得，當(dāng)然感激不盡了，他忙將兜里另一包沒有開封（拆過）的白沙煙塞給老劉，老劉也沒有推辭。
????老劉馱著余毅一路東行，在珠璣拐了一個彎向北行進(jìn)，走到紫荊橋頭，老劉為余毅指明了方向，讓他下車步行。
????余毅按照老劉所指示的方向一直走到和平，在和平橋頭碰到了一位大爺，他向那位大爺打聽莊灣的所在地。
很巧的事，那位大爺就是劉芙的爺爺劉富。
????劉富戒備心很重，他問眼前的這個外地人：“這個娃兒，你要到莊灣搞么事?。俊?p> ????余毅怕劉富誤會，就撒了個小謊，他說：“我是李軍的徒弟，來莊灣是給劉芙送東西的?！?p> ???劉富聽說是給孫女送東西的，隨即露出了笑臉，他對余毅說：“哦！原來是芙兒的師哥，我還以為是壞人呢！劉芙是我的孫女，你就跟倒我走。”
????眼前的這位大爺竟然是劉芙的爺爺，這也太巧了吧！余毅也不敢怠慢，走到大隊(duì)部時，余毅到供銷商店買了點(diǎn)人事，又與劉富一起朝莊灣走去。
????李秀的這場重病，掏空了家底，家里已經(jīng)一貧如洗，連劉子墨最心愛的胭脂馬也不得不變賣了還債，家里再也沒有什么值錢的東西了。
????劉麗和劉芙在家里做絲網(wǎng)，劉蓉和李秀幫忙上針。
????村民們忙著掙錢對野塘不再感興趣，莊灣周邊的河塘溝渠里的魚蝦又多了起來，劉忠和劉子墨到處弄魚、摸螺螄河蚌、踩藕帶、割芡實(shí)，只要是憑體力能賺到錢的事，劉忠都會想法去干。
???余毅和劉富走到胡家臺時，劉忠和劉子墨正拿著蝦袋字（一種漁具）在坑里調(diào)鱔魚，劉子墨一蝦袋子端了三條黃鱔，其中有一條有近一米長，酒杯口那么粗。
劉子墨趕緊將蝦袋子疊起來，跑到了岸上，他正好看到了劉富，高興地對劉富說：“爹爹，您郎看折條黃鱔有好大，黑死幾個人嘞?。敔?，您看這一條黃鱔有多大，真的好嚇人?。?p> ????劉忠的蝦袋字里也有兩條黃鱔和一條黑魚（財魚）以及兩條肥泥鰍，其中有一條黃鱔差不多有半斤重，劉忠怕黃鱔躥出來逃跑，也把蝦袋字疊起來，跑到了岸上。
???劉富連忙為劉忠父子倆牽蛇皮袋（將蛇皮袋打開，方便將魚放進(jìn)去），蛇皮袋里的鱔魚、泥鰍挨挨擠擠，密密麻麻，看上去不會低于十斤，還有一個塑料桶里裝的是黑魚、鯽魚、黃顙魚、土憨巴，看上去也有半桶。?????
余毅連忙放下手中的東西過來幫忙，劉富說：“爭乍這個魚都好質(zhì)令啦！又大又肥，哈都是些好魚，應(yīng)該可以很賣咔錢。（今天這些魚不錯，又大又肥，全都是值錢的魚，應(yīng)該可以賣個好價錢。）”
???劉忠說：“老槍爭乍若就發(fā)財打，槍折一兩斤重的黃鱔，我還是頭一次見。（一直像今天這樣就發(fā)財了，像這一兩斤重的黃鱔，我還是第一次看到。）”
劉子墨蝦袋字里最大的那條黃鱔在蝦袋字里面拱來拱去，勁兒特別大，仿佛要把袋口撐開，劉忠將自己手中的蝦袋字用一只手拿著，緊緊地貼在腰間，另一只手隔著劉子墨的蝦袋字緊緊地掐住那條大黃鱔，劉富放低袋口迎了過來，劉子墨打開蝦袋字，將黃鱔的頭塞進(jìn)蛇皮袋內(nèi)，黃鱔脫離了蝦袋字的束縛，長長的尾巴不停地擺動著，劉忠將手部的力量稍微放松，黃鱔扭動頭部，慢慢地鉆進(jìn)了蛇皮袋中，這條大魚入袋后，其它的小魚就好辦多了，劉忠父子倆把蝦袋字里的大魚都撿干凈了，小魚又扔到了坑中，在坑中將全身和漁具洗了個干凈，上了岸。
????劉忠對幫忙的這個小伙子印象不錯，小伙子長得帥氣，還蠻見俏（眼頭亮），他對余毅說：“你這個娃兒是從哪里來的？我怎么從來都沒有見過你呀？”
????余毅連忙遞過一支煙，非常有禮貌地對劉忠說：“叔叔，您好！我是湖南岳陽的，劉芙的朋友，聽說她媽媽病了，特地過來探望一下?！?p> ????劉忠猛然想起劉芙在信中提到過這個人，當(dāng)初自已還極力反對，想不到這個小伙子還不錯，人長得帥，又踏情踏禮（很有禮貌），心里十分滿意。
????劉子墨也在暗中打量這個未來的姐夫哥，這個姐夫哥一身麥色皮膚，身材修長，眉如墨染，眸似寒星，鬢若刀裁，鼻直口方，談吐自然，又有禮貌，不知不覺有了親近感。
?????余毅對眼前這幾位劉芙的至親印象也不錯，這些人樸實(shí)無華，勤勞肯干，也應(yīng)該不難相處。
????劉忠將兩個蝦袋字摞疊在一起，扛在肩上，一只手拎起蛇皮袋，劉子墨提起塑料桶，劉富在坑塘里洗了一下手和臉，領(lǐng)著余毅朝劉芙家走去。
????胡家臺離莊灣只有不到五十米的距離，在前灣水潭的東面，與前灣錯開不在一條直線上，水潭邊有一條狹窄的彎路連接胡家臺。
????正在上針的劉蓉老遠(yuǎn)就看到哥哥他們回來了，跑去喊大姐回家做飯。
李秀出院后，劉芙和劉麗不讓媽媽下地干活，兩姐妹主動承擔(dān)起了做飯洗衣的家務(wù)活，她倆此時正在屋后池塘邊的樹林里織網(wǎng)。
????劉蓉跑過去對她們說：“爸爸和哥哥回來了，后面還跟著一個個子高高的帥哥，你們快去看看吧！”
????劉芙笑了笑說：“你一個小丫頭子，曉得么家（什么）叫帥哥呀！”
????劉蓉說：“長地刮氣就叫帥哥，別個長地蠻撐紏（身材好），你們?nèi)タ纯淳椭懒??！?p> ????劉芙三姐妹從屋后穿過后門來到大門口，劉忠等人也上了臺坡，來到了禾場。
????余毅笑盈盈地望著劉芙，眼中分明是驚喜，那種一日不見如隔三秋的思念也寫在臉上，看上去有一種激動想哭的表情。
????劉芙抬頭看到了余毅，睜著大大的眼睛，嘴巴微張，露出驚訝的表情。
????要知道毛嘴鎮(zhèn)位于沔陽縣（已改名為仙桃市）的西北角，是沔陽最偏遠(yuǎn)的地方；而莊灣又位于毛嘴鎮(zhèn)的東北角，也是毛嘴最偏遠(yuǎn)的地方；莊灣所在的小隊(duì)有七個灣，莊灣所處的地方是灣中灣，像迷宮一樣，初次進(jìn)灣的很多人都會迷路，何況是從小就生活在城市里，從沒到過鄉(xiāng)下的余毅，能摸到家里來簡直就是個奇跡。
????劉芙趕緊走到余毅身邊，接過他手中的禮品，輕聲細(xì)語地問道：“毅哥，你是怎么找到這里來的？我們這個地方可不太容易找?。 ?p> ?????余毅見到了愛人，十分開心，他笑了笑說：“芙兒，不瞞你說，我到毛嘴一下車，我就懵了，幸虧有位姓劉的郵遞員叔叔，用自行車把我?guī)У搅俗锨G，我運(yùn)氣好，又在和平橋碰到了爺爺，是爺爺把我?guī)У竭@里來的，能見到你，我真的感到太高興了，媽媽呢？她老人家還好嗎？”
???劉芙嗔怪地橫了她一眼，咬著下嘴唇說：“誰讓你亂叫的？八字都還沒一撇，你再這樣我不理你了。”
????余毅看著愛人嬌羞的模樣，笑了笑說：“好好好，不叫媽，叫阿姨總行了吧！”
????劉芙將余毅從岳陽帶來的洞庭銀魚、君山銀針茶、龜蛇酒和在供銷社買的一些營養(yǎng)品都放在堂屋的春臺上，領(lǐng)著余毅來到了李秀的房間。
李秀背靠著墻，半躺在床上打盹。??????
劉芙輕手輕腳地走到媽媽床邊，用手扯了扯媽媽的衣角，李秀睜開眼睛“嗯”了一聲。
????劉芙對媽媽說：“姆媽，我那個岳陽的朋友過來看您郎打?！?p> ????李秀說：“這個娃兒，怎遠(yuǎn)啦！還摸哈來看我，真地是不應(yīng)該。（這個孩子，這么遠(yuǎn)都還過來看我，真的不好意思。）”
???余毅跨進(jìn)房門，作了一個揖，對李秀說：“阿姨，您生病了，我們做晚輩的來看您是應(yīng)該的，何況我和芙兒關(guān)系這么好。”
????李秀見余毅比較實(shí)誠，又懂禮貌，長得也不賴，就試探性的問了一句：“這個娃兒，你說你與芙兒關(guān)系很好，那你有么打算啦？”
????余毅說：“阿姨，如果您們不反對我和芙兒交往，那我就去請媒人前來提親?！?p> ????李秀說：“這也太急了吧！我們芙兒今年只有十九歲呀！這個事情我做不了主，等哈找她爸爸商量，你們先坐，我起來給你們?nèi)プ鲲??！?p> ???劉芙把媽媽按在床上，對她說：“哪個讓您郎起來地？您郎安安心心地養(yǎng)病，我kri做飯kri（我去做飯），毅哥吃我親手做的飯才吃得香，是吧？”
???說完，劉芙回過頭來，脈脈含情地望了余毅一眼。
????余毅也深情地回望了一下劉芙，他說：“是??！我還一次都沒有吃過，芙兒親手做的飯，今天我算是有口福了?！?p> ???劉芙冰雪聰明，什么東西都一學(xué)就會，這幾天一日三餐都是她在做飯，隨便做個十碗八扣的根本不在話下，更何況還有劉麗和劉子墨幫忙。
????劉芙三人在房間里說話，屋外頭早就忙開了，劉忠在殺鱔魚泥鰍，剝田螺，劉子墨在弄鯽魚、黃顙魚、黑魚，劉麗到菜園去摘黃瓜，尋西紅柿，鉤絲瓜，掐豇豆，扯胡蘿卜，劉蓉提著壺到灣頭的小賣部打酒去了。
????等到劉芙從媽媽的房間里出來，所有的食材都擺放在廚房的案板上。
劉芙家的灶是那種柴火灶，與余毅家中的煤爐子不同，煤爐子生燃后，不需要加柴添火，劉芙家的這口灶就比較麻煩了，鍋里和灶膛都要照顧到。
????余毅想和劉芙多呆一會兒，就主動幫忙加柴添火。
余毅一個把子（用柴草扎成的小捆柴，只有二十公分長，恰恰一把手抓得盡）又一個把子地往灶膛里塞，灶膛內(nèi)空氣不流通，煙霧滾滾，余毅和劉芙眼淚都快嗆出來了。
????劉芙讓余毅挪開，她用火鉗夾出了幾個把子扔在灰塘里，又將灶膛內(nèi)撥成空心，她邊撥邊對余毅說：“我們農(nóng)村有句話，叫做火要空心，人要實(shí)心。你這樣放柴會被熏死的，這做飯也講究火候，炸魚、熬湯要用慢火，炒菜要用猛火，這個學(xué)問挺深，要慢慢領(lǐng)悟?！?p> ????正說著，劉麗和劉子墨走了過來，因?yàn)槭侨~宴，有許多菜要趁熱吃，劉子墨就把余毅拉去喝酒了，劉麗留下來打下手（幫廚）。
?????農(nóng)村的集市只有早市，余毅來到莊灣時，已經(jīng)是下午，街上什么都沒有賣的了，這一頓沒有肉食，全是野生河鮮，顯得有點(diǎn)寒磣。
????雖然說沒有肉食，但這些食材放在今天也是極品，劉芙心靈手巧，那兩條黃鱔就有兩斤多，她將兩條黃鱔拍成片，切成斷做成了兩碗菜，一碗蒸鱔魚，另一碗改刀做成爆炒鱔絲，那泥鰍燉老黃瓜噴香噴香地，那干煸泥鰍又脆又香，清蒸田螺韌勁十足，略帶點(diǎn)咸甜味，油炸鯽魚脆香無比令人垂涎，油煎土憨巴（沙塘鱧）松軟無骨，余味猶長，清炒雞蛋苞梗子（芡實(shí)莖）有股淡淡的清香，財魚（黑魚）切成薄片裹上清粉打湯入口即化，貫通四肢百骸，走遍全身，一個字爽，黃顙魚直接下火鍋，邊燉邊吃，吃的就是一股鮮香，還有蒸豇豆，雞蛋絲瓜湯，糖漬西紅柿，最后出場的是胡蘿卜燜飯，劉子墨的最愛。
????對于劉家人來說，這都是些家常菜，不值錢，河塘溝渠到處都是，覺得怠慢了。
余毅卻覺得劉家人太過熱情，劉芙的廚藝太厲害了，這一頓吃得真的很舒服。
???劉子墨酒量大，看著他喝酒很容易產(chǎn)生許多聯(lián)想，那種牛飲江海，氣吞山河的氣勢令人震撼，有那種梁山泊好漢大口吃肉，大碗喝酒的豪邁，加上劉子墨對詩詞歌賦見解頗深，劉忠談吐不俗，余毅對這家人刮目相看，他想娶劉芙的心更加堅(jiān)定和迫切了。