第五章 獨(dú)闖牛頭寨
在一個(gè)小廝的引領(lǐng)下，周曦施施然走進(jìn)客廳，沖陳致和抱拳作揖，朗聲說(shuō)：“岳父大人在上，小婿這廂有禮了！”
羅孝光見(jiàn)他正眼都不瞧自己一下，知道他心懷怨恨，忍不住出言譏諷道：“周生，你這是哪里學(xué)來(lái)的禮儀？圣賢書(shū)都讀到狗肚里去了嗎？你既然口稱(chēng)岳丈，怎不跪下磕拜？”
周曦斜眼睨視著他，冷冷地說(shuō)：“你是什么貨色？這里是陳府，主人都沒(méi)說(shuō)我失禮，輪得到你來(lái)吹毛求疵？”
陳致和好不容易盼來(lái)一個(gè)主動(dòng)愿意去牛頭寨的人，生怕羅孝光得罪了他，忙三步并作兩步搶過(guò)來(lái)，緊緊拉住周曦的手，激動(dòng)地說(shuō)：“賢婿，你甘冒風(fēng)險(xiǎn)愿去牛頭寨搭救小女，足見(jiàn)你對(duì)她的情義?；诨橹率抢闲嘁粫r(shí)糊涂昏聵，只要你將小女清清白白救出來(lái)，老朽立馬做主給你們完婚！”
陳致和老奸巨猾，剛剛周曦一進(jìn)來(lái)自稱(chēng)“小婿”，馬上猜出他臨行前來(lái)見(jiàn)自己，就是想要自己親口許婚。當(dāng)此情勢(shì)，與其女兒被強(qiáng)盜頭子強(qiáng)娶，倒不如嫁給這個(gè)窮酸書(shū)生，這樣至少不會(huì)讓整個(gè)陳氏家族蒙羞——當(dāng)然，許婚的前提條件是他必須把女兒救出來(lái)……
陳立中兄弟以及蘇光燦本來(lái)都捏著一把汗，生怕父親逼著他們?nèi)ヅｎ^寨，沒(méi)想到周曦卻主動(dòng)來(lái)挑這副千斤重?fù)?dān)了，都大大地松了一口氣，生怕他反悔，忙順著陳致和的話頭說(shuō)：“妹夫，只要你把三妹妹救出來(lái)，我們都給你做主，替你和三妹妹辦一場(chǎng)熱熱鬧鬧、風(fēng)風(fēng)光光的婚禮?！?p> “好，君子一言駟馬難追，我現(xiàn)在就去牛頭寨，望老爺和舅爺、姑爺不要自食其言！”
周曦心里其實(shí)比陳府的人還要急，所以出了陳府后便沿著通往牛頭寨的山道一路狂奔，只用半個(gè)時(shí)辰就趕到了茅灣渡口。
剛在渡口站定，冷不防一張漁網(wǎng)從頭頂兜頭罩下來(lái)。周曦猝不及防，被那張?zhí)刂频臐O網(wǎng)緊緊纏住，越掙扎漁網(wǎng)勒得越緊，只好束手就擒。
當(dāng)周曦停止掙扎后，從渡口兩邊的茅草叢里跳出四個(gè)腰懸弓箭、手持刀劍的黑衣人，默不作聲地將他團(tuán)團(tuán)圍住。
周曦生怕這幾個(gè)家伙不問(wèn)青紅皂白就把自己砍掉，那就冤大了，忙高聲喊道：“四位好漢，小生是陳家鋪的周秀才，此番前來(lái)，是奉陳致和老爺之命，赴牛頭寨商談吳頭領(lǐng)與陳家三小姐成親事宜，絕無(wú)歹意！”
黑衣人互相對(duì)望一眼，一個(gè)稍矮一點(diǎn)的對(duì)為首的那個(gè)人說(shuō)：“吳大哥，剛剛你也瞧見(jiàn)了：此人從山道上飛奔而來(lái)，身手矯捷、快如奔鹿，顯然是有功夫在身的練家子，不像個(gè)文弱書(shū)生。依小弟判斷，此人應(yīng)是官府探子，意欲窺探我牛頭寨布防情況?！?p> 周曦本想申明自己懷里有郭鷹贈(zèng)送的金鷹，但轉(zhuǎn)念一想，牛頭寨義軍隊(duì)伍魚(yú)龍混雜，里面說(shuō)不定就有官府的探子或者臥底，不到萬(wàn)不得已，絕對(duì)不能暴露自己與郭鷹的關(guān)系。
于是，他再次申辯道：“好漢，小生絕不是官府探子，確實(shí)是為陳家三小姐之事而來(lái)?！?p> 被稱(chēng)為“吳大哥”的黑衣人沉吟片刻，揮揮手說(shuō)：“李冬王異，你們兩人把此人押到寨子里去，交給二當(dāng)家的，請(qǐng)他審明發(fā)落。”
隨后，他取下腰上懸著的一張鵲畫(huà)弓，搭上一支響箭，對(duì)準(zhǔn)對(duì)岸的蘆葦叢射了一箭。
沒(méi)多時(shí)，只見(jiàn)對(duì)岸蘆葦泊里，兩個(gè)小嘍羅搖著一支快船過(guò)來(lái)，徑到渡口停下。
李冬王異和船上下來(lái)的兩個(gè)小嘍啰一起動(dòng)手，把被漁網(wǎng)捆縛得像個(gè)大粽子的周曦抬到船上。駕船的小嘍啰?jiǎng)濋_(kāi)槳櫓，小船飛快地駛向?qū)Π兜那嗍a頭。
下船后，李冬從碼頭旁邊的哨屋里找出一根繩索、一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹扦，將繩索套在漁網(wǎng)上，竹扦從繩索中穿過(guò)。然后，他跟王異一人一頭，抬著周曦往半山腰的主寨走。
此時(shí)殘陽(yáng)落盡、暮色昏蒙，周曦在漁網(wǎng)中睜大眼往四周張望，影影綽綽地看到沿途經(jīng)過(guò)了幾座雄偉的關(guān)隘，每座關(guān)前都擺著刀槍劍戟、弓弩戈矛，四邊都是擂木炮石。
進(jìn)入主寨的石門(mén)后，周曦發(fā)現(xiàn)這是半山腰的一塊寬敞的平地，依山建了很多木頭房子。平地中央聳立著一座軒敞的二層樓房，也是木頭搭建，從最外面的主院落進(jìn)去，里面還有好幾進(jìn)小院落，估計(jì)這棟大樓就是義軍首領(lǐng)聚會(huì)、議事和居住的地方。
從牛頭寨的地形、關(guān)隘等方面看，周曦覺(jué)得這里跟《水滸傳》描寫(xiě)的水泊梁山簡(jiǎn)直一模一樣……
李冬王異抬著周曦穿過(guò)“聚義廳”，進(jìn)入后面的小院落，將周曦放在滿是青苔的地上。
李冬跑到院落左邊的一個(gè)房間門(mén)口，低聲問(wèn)門(mén)口一個(gè)小嘍啰：“兄弟，二當(dāng)家的在不在？”
“不在。你如果有急事稟報(bào)二當(dāng)家的，可以去后面的荷花廳找他。不過(guò)，他現(xiàn)在正在為陳家三小姐舉辦壓驚酒宴，很多頭領(lǐng)都聚在那里喝酒慶賀，若不是特別緊急的軍情大事，你最好不要去擾了他老人家的酒興。”
恰在此時(shí)，后院忽然傳來(lái)一陣喧嘩驚呼聲。很快，幾個(gè)小嘍啰攙扶著一個(gè)滿臉鮮血的中年漢子奔進(jìn)小院落，一個(gè)小嘍啰連聲叫喚：“快傳郎中進(jìn)來(lái)給二當(dāng)家的治傷！快傳！”
負(fù)傷的中年漢子暴跳如雷地吩咐一個(gè)小嘍啰：“去后院傳我命令：把陳家那個(gè)小賤貨關(guān)進(jìn)水牢，沒(méi)有我的手令，誰(shuí)也不許放她出來(lái)！”
待那個(gè)小嘍啰得令離開(kāi)后，中年漢子擦一把額頭上的血水，想了想，又對(duì)一個(gè)小嘍啰說(shuō)：“你馬上去找一下金喜媳婦，帶她去水牢那邊勸勸那個(gè)小賤貨，就說(shuō)只要她回心轉(zhuǎn)意應(yīng)允與我成婚，我就饒恕她用酒杯砸傷我的罪過(guò)，并立馬將她從水牢里放出來(lái)。如若不允，她就會(huì)在水牢里待到后日，仍要與我拜堂成親?！?p> 周曦猜測(cè)這個(gè)負(fù)傷的漢子就是牛頭寨的二當(dāng)家吳吉昌，從他后面那個(gè)命令可以推斷出：陳清芙非但沒(méi)有屈服于吳吉昌，反倒在為她“壓驚”的酒宴上，伺機(jī)用一只酒杯砸破了他的額頭。
由此看來(lái)，這個(gè)陳家三小姐確實(shí)是一個(gè)值得敬重和珍惜的節(jié)烈女子，自己這次獨(dú)闖牛頭寨來(lái)搭救她，是一個(gè)無(wú)比正確的決定……
李冬見(jiàn)吳吉昌準(zhǔn)備進(jìn)房療傷，忙跪下稟道：“啟稟副寨主：半個(gè)時(shí)辰前，巡山小隊(duì)在茅灣渡口擒獲一可疑男子，此人自稱(chēng)陳家鋪秀才周某，奉陳府老太爺之命來(lái)寨，商談副寨主與陳家三小姐成親事宜。小的們見(jiàn)他身手不凡、形跡可疑，以漁網(wǎng)將其捕獲。吳良隊(duì)長(zhǎng)不敢擅自處置，吩咐小的們將此人押到主寨，請(qǐng)副寨主審明發(fā)落?！?p> 吳吉昌臉上的傷口血流不止、疼痛難忍，一肚子邪火無(wú)處發(fā)泄，且又喝多了酒，聽(tīng)說(shuō)周曦是陳府派過(guò)來(lái)的，猶如火上澆油，快步走到周曦身邊，抬腿就在他身上一頓亂踹亂踢，邊踢邊罵：“入你娘的，陳府的人個(gè)個(gè)都是賤骨頭，敬酒不吃吃罰酒，老子見(jiàn)了就有氣，誰(shuí)耐煩跟你商談？今日權(quán)且饒你一條狗命，回去告訴陳家老狗：明日酉時(shí)前，如果不將陪嫁的金銀彩緞和稻米送到寨子里來(lái)，老子就發(fā)兵攻打陳家大院，將陳家一門(mén)老幼斬盡殺絕！”
周曦從小到大從來(lái)沒(méi)被人如此毆打和污辱過(guò)，內(nèi)心憤怒至極，卻苦于身子被漁網(wǎng)縛住，無(wú)法反抗，只好咬牙忍住，一聲不吭。
吳吉昌踹踢了周曦一陣后，感到有點(diǎn)疲累了，恰好看到小嘍啰帶著一個(gè)郎中匆匆走進(jìn)了院子，便命令李冬：“將這小子捆在馬廄里關(guān)一夜，明日拂曉押他到茅灣渡口，讓他回去給陳老狗送口信！”
周曦本來(lái)是想跟吳吉昌說(shuō)明自己認(rèn)識(shí)郭鷹的，但見(jiàn)他兇蠻霸道、匪氣十足，不想跟他服軟放低，所以話到嘴邊又咽了回去。
李冬和王異按照吳吉昌的命令，將周曦抬進(jìn)一個(gè)蚊蠅飛舞、臭氣熏天的馬廄里，兩個(gè)人商量好輪流看守上下半夜后，王異先離開(kāi)馬廄去休息。
周曦見(jiàn)馬廄里并無(wú)別人，便對(duì)李冬說(shuō)：“這位大哥，我懷里有一個(gè)物件，是赤金打造的，值得幾十兩銀子。我想用這物件跟你換一碗水喝，行嗎？”
李冬用狐疑的目光看了他一眼，終究抵不住幾十兩銀子的誘惑，舉著火把走過(guò)來(lái)，蹲下身子問(wèn)：“金器在哪里？”
“就在我的衣袖袋子里，你把漁網(wǎng)稍微松弛一下，我把衣袖伸出來(lái)你就可以拿到了。”
李冬想了一下，把火把放到地上，右手持刀架在周曦脖子上，左手將漁網(wǎng)口子上的機(jī)關(guān)打開(kāi)，低聲喝令道：“把衣袖伸出來(lái)，別?；ㄕ?，不然我一刀切下你的頭?！?p> 周曦將左手衣袖伸出來(lái)，李冬在袖子里掏摸了一陣，果然摸出一個(gè)金光燦燦的物件，心下大喜，趕緊將物件湊近火把，定睛一瞧，見(jiàn)是一只栩栩如生、振翅欲飛的金鷹，金鷹的肚腹上還刻著一個(gè)“郭”字，不由臉色大變，失聲叫道：“這……這是我們大當(dāng)家的飛鷹令啊，你從哪里得來(lái)的？”