晨光初現(xiàn)，新的一天到來。
阿烏早早洗漱完畢，帶著烏鴉到了熟青貨場。
城外白皚人的商隊(duì)已經(jīng)入城。
今日代表白皚商隊(duì)來買熟青的，竟然是馬可本人。
馬思成已經(jīng)講給阿烏聽，這是因?yàn)?，在白皚國，熟青乃是國家專營，由皇家熟青商鋪進(jìn)行交易，并不允許私人買賣。
所以，馬可親自擔(dān)當(dāng)此重任。
買賣雙方以及監(jiān)視人員，首先來到的是馬家熟青商鋪——哦，不，應(yīng)該是馬思成貨物存放的倉庫。
馬思成的手下早已將熟青開箱。
馬可等人檢視的非常詳細(xì)，他所帶之人，亦是老手。
先每箱都抽檢，進(jìn)行目測手測，看是否馬蹄形、是否形大體干、是否新鮮、是否密實(shí)無孔。
然后，隨行人員拿出他們的螺鉆，將隨機(jī)檢出的熟青穿透，細(xì)細(xì)查看內(nèi)部有無腐朽。隨后拿出小刀，刮去無用的外皮，只留下內(nèi)部芯材，以查驗(yàn)優(yōu)劣。
阿烏一邊看這些白皚人操作，一邊心里嘀咕，這些白皚人真是仔細(xì)到苛刻的程度，這熟青買賣還真不好做。真不知道馬伏芳老爺子怎樣將這些苛刻的白皚人降服的。
半天時(shí)間過去，白皚人才檢查完畢，對這些熟青的質(zhì)量還算滿意，于是雙方開始談價(jià)格。
對于馬家提出的一兩銀子一斤半的價(jià)格，馬可皺起了眉頭：
“太貴了吧？”
“這……”馬自芳拖長聲音，一邊用眼睛看身后的馬思成。
馬思成說：
“今年交易格外艱難些，我們的成本被推高了，沒辦法啊?！?p> 馬可說：
“可是，這比你們往年的價(jià)格要高。你們原來的東家，老馬掌柜的說過，和我們的交易，價(jià)格要保持平穩(wěn)的?！?p> 馬自芳心中暗暗幸災(zāi)樂禍：你們不是想要提高價(jià)格嗎？白皚人不同意呢。
馬思成說：
“是相對保持平穩(wěn)，可是也不能一成不變啊，我們這邊的收成、價(jià)格，都是有大小年的。一成不變，我們就太虧了。”
馬可說：
“老馬掌柜的呢？我們一向是只同他做熟青的生意，你們這些人，都太狡詐了?！?p> 馬思成道：
“老馬掌柜的是我爹，難道我們不是馬家的人嗎？”
馬可說：
“你們沒有老馬的授權(quán)書，在我們眼里，就不算原來的馬家。”
馬思成說：
“難道你一定要與我爹爹做生意？他說的價(jià)格才可以？”
馬可說：
“對！除非你們降價(jià)！大大的降價(jià)！才能說明誠意?！?p> 馬自芳心中樂開了花：看見沒？老毛子聰明著呢，這是看準(zhǔn)了馬伏芳不會(huì)出現(xiàn)，坐地起價(jià)呢。讓你們非得提價(jià)，這回非壞了事不可。
馬思成嘆了口氣，對著天空自言自語說道：
“看見了吧？你老是不放權(quán)，不放手，又沒有授權(quán)書，這下好了吧？人家不認(rèn)呢?！?p> 馬自芳心道，授權(quán)書你是永遠(yuǎn)拿不到了。今天你不降價(jià)，這熟青是賣不出去了。
馬思成繼續(xù)對著天空郁悶“發(fā)表演說”：
“唉，爹爹，你總是不信任兒子，一直不讓兒子走到一線管理事務(wù)，這下知道壞處了吧？”
他還要繼續(xù)講下去，忽聽一個(gè)不耐煩的聲音在門外響起：
“好了好了，別借機(jī)發(fā)牢騷了！我都知道了。”
門一開，進(jìn)來一個(gè)50多歲、神情桀驁的老漢。
這老漢一進(jìn)來，有兩個(gè)人大吃一驚。
一個(gè)是馬可，他一驚之下，馬上上前熱情的握住老漢的手：
“哈哈，老馬啊，你終于來了！你不在，我還以為你出了什么事情呢。你來了，我就放心了。”
另一個(gè)就是馬自芳。馬自芳站在一邊，就像被雷打了一樣，從里到外焦透了！他本能的想溜走，可是一想他身上還有任務(wù)沒完成，殿下的話還在耳邊，又哪里敢走？
可是——馬自芳忽然醒悟過來，馬伏芳一出現(xiàn)，自己就永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)將密信交到馬可的手上了，再不走，連這封要命的信，都會(huì)被人截下！
想到這里，馬自芳激靈靈醒過來，趁著馬可和馬伏芳寒暄，眾人驚訝于馬伏芳的突然出現(xiàn)，馬上身子后退，向著大門退去。
馬思成這邊早有人盯著他呢，哪里會(huì)允許他逃走？幾個(gè)有功夫的伙計(jì)圍成一圈，堵在門外——還是不想家丑被老毛子看見。
馬自芳馬上把一團(tuán)紙塞進(jìn)了自己嘴里，吞了下去。
……
馬伏芳與馬可寒暄后，馬上過來與王老爺子以及十六寺的人、貿(mào)易大臣的人一一見禮，誠摯感謝他們對馬家的幫助。
別的人不明底細(xì)，唯有王老爺子捋須而笑，好生與馬伏芳交談了幾句。
馬伏芳隱匿在十六寺養(yǎng)傷已經(jīng)多日，此時(shí)出山，紅光滿面，氣色十分之好。前一陣子他與阿烏共同策劃熟青的進(jìn)進(jìn)退退，當(dāng)真是如魚得水。兒子馬思成早先抱怨他不放權(quán)，他還一直不聽，這次事件給了他深刻的教訓(xùn)，又聽見兒子當(dāng)眾抱怨，再也藏不住了，這才按計(jì)劃出現(xiàn)。
馬伏芳拉著兒子的手，走到馬可跟前，鄭重跟馬可介紹：
“這是我兒子馬思成，以后如果我有事情，就由他出面，來辦理熟青交易?！?p> 馬可也鄭重點(diǎn)頭，算是承認(rèn)了馬思成的地位。
于是重新上茶，馬伏芳親自與馬可談價(jià)。
馬伏芳笑道：
“馬可團(tuán)長不要嫌我們出的價(jià)格高，你也知道，我家熟青的質(zhì)量，那是沒說的?！?p> 馬可點(diǎn)頭：
“質(zhì)量是很好，可是，價(jià)格也不能如此之高?！?p> 馬伏芳笑道：
“我看你們每次驗(yàn)貨，都是又鉆又剝的，十分麻煩。要是這項(xiàng)工作我家替你干了呢？我家按照你們的要求和辦法，再把質(zhì)量提上一個(gè)檔次，花些力氣，把小的、松的、陳的都去掉，到時(shí)候你只管把精選好的貨運(yùn)走呢？”
馬伏芳笑瞇瞇的看著馬可，馬可怦然心動(dòng)。
他們國家對熟青質(zhì)量要求很高，那也是出于無奈，因?yàn)楫吘褂羞b遠(yuǎn)的路途要走，運(yùn)費(fèi)占了很大的成本，要是運(yùn)輸一次，運(yùn)些次貨過去，就非常不合算了。
而馬伏芳提的這個(gè)建議，一來可以提高質(zhì)量，省心省運(yùn)費(fèi)，二來他還可以省了藥師等檢驗(yàn)人員的費(fèi)用，那些專業(yè)人員千里迢迢來到這里，也是一筆不小的開銷。
最主要的是，馬伏芳辦事，他是放心的。這件事交給所有其他青鳶人做，他都不放心，唯獨(dú)馬伏芳，可以。
馬可沉吟著，眼中已是意動(dòng)之色。
馬伏芳淡淡的說：
“當(dāng)然，你也知道，如此一來，我的成本就會(huì)大幅提高，挑出的殘次品，都得我自己包著，而且這活兒十分繁瑣，關(guān)鍵要有責(zé)任心。所以，你若同意一兩銀子一斤，我就費(fèi)費(fèi)勁兒，替你辦了，保證你每年拿走的，都是純的上等貨。”
馬可聽到馬自芳把價(jià)格又提了一點(diǎn)，馬上擺手要反對。馬伏芳不等他說話，接著又說：
“你不要覺得這個(gè)價(jià)格貴，你想一想，這些熟青，你運(yùn)到你們的國都圣城堡，得賣多少錢？然后再賣到你們西邊大西洲那些國家呢？又是多少錢？你要翻倍了是吧？”
馬可瞅了馬伏芳一眼，沒想到這老頭對西方的行情竟然門兒清。
馬伏芳繼續(xù)說：
“你再想一想，如果我自己組織駝隊(duì)，親自販賣過去，這些錢不都得是我的？可是我不會(huì)這么干，我還是把利潤空間留給你，你既得了利潤，又省了心，何樂不為？”
馬可辯解道：
“你們不能直接到我們那里做生意。”
馬伏芳笑了：
“現(xiàn)在不能，可是兩國劃界之后呢？兩國生意走上正軌之后，誰說我們不能到你們的圣城堡去？到時(shí)候我去了，馬可你可一定要請我喝酒喲?！?p> 馬可默然，心想這也不是不可能。
馬伏芳又說：
“再說了，你也知道，我這里的貨，都是純野生的，療效極好，跟那些土耳其熟青不是一個(gè)檔次，現(xiàn)在精品化以后，你的名頭會(huì)更高，貨物會(huì)更值錢?！?p> 馬可還在思索，這價(jià)格有些高，讓他實(shí)在下不了決心。
馬伏芳看了他一眼，又說：
“我去年到海州城去了一趟，你知道，那是我們國家的大碼頭，而你們大西洲那些國家，都從那里走海路與我們進(jìn)行貿(mào)易。我詳細(xì)考察過了，海路的成本，要比我們路上運(yùn)輸，要便宜得多，而且運(yùn)量極大，因此，我的貨物如果從海上出去，利潤空間會(huì)更大……”
這一句話一下子敲到了馬可最敏感的神經(jīng)上，因?yàn)檎怯捎诖笪髦尴萑肴陜?nèi)戰(zhàn)，海路受阻，白皚國才有了從陸上販運(yùn)青鳶貨物的獨(dú)家買賣的機(jī)會(huì)，機(jī)不可失！于是馬可馬上插話說：
“馬掌柜的，你說的對，我原則上同意。不過，這件事不能我一人說了算，我要回去與商團(tuán)其他人商量?！?p> 馬伏芳笑了：
“好，爽快，那這次的價(jià)格，就初步這么定了？”
“好，就是這樣！”