庾嶺北麓，章水江畔。

　　這天早晨，天光微醒，街道上還冷冷清清，整個(gè)一條街上的鋪?zhàn)佣歼€大門緊閉，回春堂的伙計(jì)小喜兒已經(jīng)開了堂門，提著掃帚清掃完了里院，現(xiàn)在正提著掃帚走到堂前來。他才十來歲的年紀(jì)，一雙眼睛非常大而有神，然而身子小，看上去還像個(gè)不足七八的孩子，穿著不合襯的藏青顏色的大襟襖，深灰色中式褲，褲腳那里卷了起來，露出一截裸著的腳踝，他拄著掃帚立在堂門口，望著空落落的街道發(fā)愣。雖然已過了春分，早晚依舊讓人感到寒氣侵骨，經(jīng)歷了一整個(gè)冬天，他的臉頰充滿紅血絲，嘴唇皸裂，他向街道盡頭望去，清晨的霧水郁結(jié)在空氣中，在那白茫茫一片的未知當(dāng)中，漸漸顯出一個(gè)人形來。

　　那人頭發(fā)花了半邊，氣喘吁吁地，還未到跟前，便急匆匆叫道：“小喜兒，你們掌柜的在不在。”

　　小喜兒從發(fā)愣中回神過來，定睛一看是黎叔，趕忙立好掃帚將他迎了進(jìn)去，客氣地回道：“萬太爺?shù)缴嚼锟此幉娜チ恕！?p>　　黎叔急得手一個(gè)勁兒抖，“萬太爺什么時(shí)候走的？幾時(shí)回？”

　　“昨天剛走的，一時(shí)早晚的回不來。黎叔究竟什么事哩？”

　　黎叔又走出門外望了一遭，走回來的時(shí)候自言自語“這可叫人怎么辦！”說著又走到柜臺(tái)前站定，對(duì)小喜兒說“杜二叔吶？杜二叔在不在？”

　　小喜兒向黎叔身后望了望，感到很為難：“杜二叔也有事出門了?！?p>　　黎叔氣得拍桌子道：“這么早出門！？出門又去了哪里？？還在這城里不在？”

　　小喜兒撓撓頭，“我也不清楚。”

　　黎叔急得跳腳：“你把里間的伙計(jì)們都叫出來，今天不做生意了，先管把杜二叔找回來再說！”

　　小喜兒道：“趁掌柜的看藥去了，杜叔好不容易藏了來，要找他可不好找哩。黎叔倒究有什么事？說出來大家商量商量也好呀！”

　　“是太太害頭痛！昨晚一夜沒睡好！”

　　“太太不是懷著孩子呢嗎？”

　　“可不是嗎！家里都急壞了!這時(shí)候，老爺也不在，萬太爺也不在，太太又不肯上醫(yī)院，哎呀叫人怎么辦！可害苦了我們太太……”

　　“那還等什么，走，帶我去看看吧！”

　　黎叔疑惑得看著這稚氣未脫的孩童，簡(jiǎn)直傻了眼，“帶你去？”

　　小喜兒高昂著頭，努嘴道：“對(duì)呀，你信不過我？”

　　黎叔是又著急又想發(fā)笑，擺擺手道：“你小小年紀(jì)別跟著添亂了，這是我們太太，可不是你們義診的那些討飯佬。我還是等萬太爺回來吧?！?p>　　小喜兒道：“討飯佬怎么了？在我手里看過的，沒一個(gè)看壞了的，什么疑難雜癥我也瞧過。再說！我可是看醫(yī)書長(zhǎng)大的，有時(shí)候萬太爺開方子還要同我商量過，你還瞧不上我。那你等著吧，等上個(gè)十天半月的，耽誤了太太的病，我可不管?！?p>　　黎叔竟被他說動(dòng)了，眼下沒別的法子，倒不如讓他試上一試。他望了望小喜兒，這小孩平?？雌饋碜鍪鲁练€(wěn)，跟大少爺相像，還是有幾分靠得住的。他這樣想著，二話不說，到里間拎了藥箱子出來，拉上小喜兒便往李家走去。

　　黎叔走得很快，小喜兒先還遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在他后面，等到踏入李家的園子，眼睛便滴溜溜亂轉(zhuǎn)，連走帶跑地緊跟著黎叔，一步也不敢落下，生怕迷了路。草坪那頭種了一排紅葉石楠，紅紅火火的一大片，看了使人暖和。亭子邊的柳樹，看起來也比外頭的挺括精神些，就連墻角一爿杜鵑，也開出了花中皇后的氣勢(shì)，洋洋灑灑漫過人行道，直向?qū)γ娴牟萜罕平?，整個(gè)縣城的春天，仿佛都淌進(jìn)了這個(gè)園子里。

　　李太太剛起，正在用早飯，最近老爺不在家，她就在沁心閣住著。黎叔只把小喜兒帶到門口候著，等太太吃完飯?jiān)賻M(jìn)去。小喜兒拉拉衣袖，扯扯衣襟，他本來就瘦小，立著的地方曬不到太陽，人一靜下來，感覺有些發(fā)涼。黎叔同他站了一會(huì)兒，便被人叫走了，他一個(gè)人等著，目光前面是一大片的梅樹，枝頭上還有零星幾點(diǎn)梅紅，一只麻雀點(diǎn)過，落下幾片殘紅敗綠，這是同整個(gè)園子的云蒸霞蔚格格不入的一個(gè)地方，越發(fā)使人覺得寒冷，他不由得伸出雙臂抱住了自己。

　　長(zhǎng)廊遠(yuǎn)處走過來一點(diǎn)白，等人走近了，他發(fā)現(xiàn)那人的皮膚也白，身上的衣裳一塵不染，看去年紀(jì)不大，氣質(zhì)翩翩，非常斯文，想必是位少爺。那人走到他跟前，向他點(diǎn)頭，問他：“你很冷嗎？”小喜兒笑道：“有一點(diǎn)，還好。”他把一只卷起褲腿的腳藏到另一只腳后，感覺難為情。那人不再說什么，徑直走到門里去了。半晌，出來一位面熟的姐姐，向他笑盈盈地上下一打量，自言自語道：“喲，個(gè)頭怕是跟二少爺差不多。”說完，人便閃進(jìn)去了。他正納悶，黎叔急急地走過來，站在門口喊霜兒，里頭響起踢踢踏踏的腳步聲，又是另一位姐姐走了出來，向他笑道：“進(jìn)來就是了?！?p>　　他低著頭，由霜兒引著上了樓梯，走進(jìn)太太房里，隔著紗帳替太太切脈，當(dāng)下心里便有了數(shù)，走出房門同霜兒道：“太太這是憂思過度，火旺陰虧導(dǎo)致的惡阻，小問題，你同我去拿點(diǎn)藥?！彼獌旱溃骸拔易卟婚_，叫綠萍同你去?！弊叩介T口，見先前的那位姐姐也在，不由分說給他披上一件夾袍，向霜兒笑道：“原來他就是那位小郎中呀，真了不得?！彼獌旱溃骸澳銊e打趣了，同人家去抓藥吧?！本G萍嘟了嘟嘴道，“這樣沒好處的差使倒想著我了?！彼獌旱溃骸按笊贍斏蠈W(xué)去了，所有人就數(shù)你最空閑，你去吧，回來我請(qǐng)你吃枇杷?！本G萍道：“誰要你的枇杷，枇杷值幾個(gè)錢?！闭f著把身子一扭，不情不愿地跟著小喜兒走出去，一路上走得飛快，一句話也不說。

　　伙計(jì)拿了方子，將藥材封成一個(gè)紅紙包遞給綠萍，綠萍倒不急著走，從缽子里撿了一把桃干，坐在那里吃起來，蹙著眉毛左右張望，仿佛在找什么人。小喜兒從里面換了衣裳出來，把方才那件夾袍疊好交給她，向她表示感謝。綠萍道：“你們杜二叔不在么？”小喜兒道：“我沒見著他。”綠萍聽見，向里間望了望，站起身道，“那末我回去了。“手里剩下那點(diǎn)桃干，依舊倒回缽子里，還不忘評(píng)論一句：“真難吃透了?！?p>　　這家杜二叔姓杜名若，說起來與李家有一段不小的淵源。李家老爺?shù)哪赣H姚氏，嫁到樟樹李家時(shí)，只有18歲，是獨(dú)身女。由于自幼體弱多病，姚氏娘家為她配的一件嫁妝是隨親前來的一位懂醫(yī)術(shù)的丫鬟隨喜。隨喜后來嫁給一位杜姓先生，生下一子便是杜若。

　　姚氏生于醫(yī)藥世家，祖上曾出過太醫(yī)，到她這一輩時(shí)，家里開藥堂經(jīng)商，也相對(duì)富裕。李家老爺當(dāng)年的父親李賈也曾是一名商人，小時(shí)候因家窮被賣到一個(gè)姓曾的木工家里做仆工，成年以后走了出來，白手起家，靠販鹽發(fā)了財(cái)。姚氏嫁他，全由偶然，只因年前姚家老太爺做壽，李親來姚府上花園進(jìn)獻(xiàn)綢蟒，與姚小姐有一面之緣，當(dāng)下兩人都有了意。本來天作之合，皆大歡喜，只是一樁，姚氏一直懷不上子嗣。直到年逾三十才有了喜，誰想世事難料，李家老爺往杭州接洽生意就再?zèng)]回來。姚氏派人多方打聽，才得知李老爺在回程商船上遇到風(fēng)浪，同全船人一道遭了難，連尸首也找不見，李家老爺不上四十，死得如此不明不白，嗚呼哀哉。姚氏姚氏生下一遺腹子之后，因此大病了一場(chǎng)，幾個(gè)月不得下床走動(dòng)，全靠隨喜盡心服侍，一年后才算緩過氣來，而李家的綢緞鋪，生意也是一日淡似一日，不久也關(guān)門大吉了。家里各項(xiàng)事務(wù)全靠隨喜同管家黎叔幫忙操持，更少不得南安府娘家人方方面面的接濟(jì)，姚氏才算把李家門面勉強(qiáng)維持下來。十幾年后，姚氏父母雙雙離世，留下南安府一家藥鋪和當(dāng)年老太醫(yī)回鄉(xiāng)養(yǎng)老的一座花園，自然留給了姚氏。

　　杜若雖是丫鬟所生，從小卻在李家的高墻大院內(nèi)與李家少爺李決明一塊長(zhǎng)大，過著公子哥的生活。他較李決明小兩歲，與他同是自己母親奶大，他吃奶至一歲，李決明三歲才斷奶；更大一些之后，他與李少爺一起上私塾，欺負(fù)老師同學(xué)，最初的幾年，他們連睡覺也睡在一塊兒。姚氏為兒子訂制綢衣皮鞋時(shí)，必然也為他訂制一套；李少爺?shù)氖成?，也必然有丫鬟給他端去一模一樣的一份。李家上下仆人，無不是恭恭敬敬地稱呼他為“二叔”，

　　然而長(zhǎng)到20歲以后，杜若越來越顯出紈绔子弟的模樣，成日在外面交一些酒肉朋友，同他們廝混，后來竟染上了賭錢的毛病。老太太在世時(shí)，對(duì)他有所庇護(hù)，并沒有人敢教訓(xùn)他。姚氏過逝后，他反而變本加厲，終于有一次，杜家老爺將他從賭館里捉回來，吊在院子里狠狠打了一頓，打得他皮開肉綻，從此以后，他才發(fā)誓再不沾賭。然而這也是不能相信的。

　　因父親過逝得早，李決明很小便繼承了家業(yè)——即大庾的一家藥鋪。南安府因地處廣東、湖南、江西三省交匯處，地理位置優(yōu)越，章江貢水一帶的大渡口更是商貿(mào)云集往來熱鬧。原姚家藥鋪的老掌柜幸良萬萬太爺，當(dāng)年只是一個(gè)小小游醫(yī)，姚家老爺對(duì)他有知遇之恩，他亦感恩圖報(bào)，忠誠(chéng)無怠。他醫(yī)術(shù)高明，經(jīng)商也是一把好手，李決明敬他，兩人合力將藥鋪生意做大，后來李決明在大庾另開了一家雜貨鋪。平日里，李老爺多少有些商人的苛刻吝嗇，一分錢恨不得兩瓣花，然而他又是一個(gè)大孝子，南安府內(nèi)的花園，他不惜重金重新裝潢建設(shè)，以討母親歡心。

　　李太太沈氏，17歲嫁到李家之前，是個(gè)農(nóng)人家的女兒。她是一個(gè)氣質(zhì)非凡的美人，十里八鄉(xiāng)的老婦人背地里嚼舌根，把她說成是落難的格格。她的整個(gè)五官，都像是宮廷畫師蘸著油彩一筆一劃描出來的，而她的手臂肩胛整個(gè)的身材和線條，整個(gè)的一切，都是那樣恰到好處。然而沈家除她而外，出名的還有她唯一的哥哥沈浮浪。當(dāng)然這不是真名，他的真名已少有人知道了，他是村里人盡皆知的浮浪子，好色，好賭，好毆斗，其中最為人津津樂道的一件事，是他花大價(jià)錢娶了個(gè)煙花女子，生下一女，沒過幾年，他又把妻子作為賭注，輸還給了妓院。沈家上下常年食不果腹，多是拜他所賜。沈氏還有個(gè)傻妹妹，相貌平常，甚至有些丑陋，由于她小時(shí)候生病燒壞了腦子，導(dǎo)致整天只懂得癡笑，連話也說不清。家里人也就不太愿意管理這個(gè)女兒，大約只有沈氏對(duì)她還有一些溫情。

　　李老爺不知道從哪里聽說來的這么一個(gè)美好女子，他那時(shí)還是自由身，極偶爾地逛逛風(fēng)月場(chǎng)，并沒有迅速安定下來的打算，出于好奇，他差人四處打聽。后來由樟樹專程趕到一個(gè)叫做營(yíng)前的村莊，扒在一所土坯房簡(jiǎn)陋的矮墻外，看見那滿樹清新而艷麗的梅花下面一張生動(dòng)的少女的臉。他想，就是她了。

　　成婚以后，似乎是借著沈氏的旺相，李家的生意格外順利，李老爺自己也非常滿意，李太太為他生下三個(gè)兒子，那時(shí)姚氏老太太還在世，三個(gè)大胖孫子成天圍著她轉(zhuǎn)，鬧得她合不攏嘴。大少爺李崇文像極母親的樣子，眉清目秀，也十分聰慧。二少爺與三少爺是雙胞胎，模樣都相似，只是性格各異，但總的來說都十分調(diào)皮，分別叫做崇義與崇孝。

　　那年春天，正趕上姚氏老太太六十生辰，前個(gè)把月，李老爺決定舉家遷往南安府內(nèi)剛剛修繕一新的姚宅，等一切都打點(diǎn)齊備了，準(zhǔn)備出發(fā)，無奈老太太實(shí)在舍不得丈夫生前打拼來的這座宅院，李老爺沒辦法，硬是延挨了幾日，再到不得不走的前一天，姚氏抹著眼淚，眾人一同勸服她，她嘟噥著“是該走了，是該走了”，丫鬟服侍她上床睡下，再?zèng)]醒過來。

　　姚氏仙逝，李李老爺同妻子素衣縞服虔誠(chéng)守孝三年，那時(shí)間沈氏正大著肚子，一個(gè)月以后，正好是姚氏生辰那一天半夜，提前生下個(gè)小子，這里有一件怪事，這小子生下來不哭不鬧，閉著眼只顧笑，奶娘見到這個(gè)不哭只笑的嬰兒，悄悄對(duì)李老爺說這孩子不吉利。誰知平白吃了老爺一頓罵，覺得很冤枉，自己拾掇包裹走掉了。是老丫鬟隨喜急趕著上街尋了個(gè)奶媽來。三年守孝期滿后，李老爺舉家遷往南安府，樟樹的李家老宅只交由杜先生與老丫鬟打理。

　　眾人到達(dá)南安府姚宅花園時(shí)正直夏日，園內(nèi)花紅柳綠，秀木參天，亭閣雅美，依山傍水，景致秀麗宜人。一番觀賞下來，眾人無不稱贊，李老爺自然也感到歡喜和得意，只是美中不足，蔚然氣派的門簪上，還缺一塊匾額。李老爺自知學(xué)問尚淺，隨行人員當(dāng)中有當(dāng)?shù)貙W(xué)堂一位先生，是慕名前來觀賞的，李老爺知道他學(xué)問高，書法一流，便請(qǐng)他為園林賜名。

　　先生是個(gè)靈敏圓滑的人，他看了看躲在李太太身后的大少爺崇文——去年他到樟樹新小學(xué)堂去參觀學(xué)習(xí)時(shí)便認(rèn)得了他，先生眾人面前回到：“我早聽聞李家大少爺學(xué)識(shí)豐厚，聰慧靈華，各門功課均是優(yōu)等，我看不如先由大少爺取名一試?！?p>　　李老爺心里明朗得很，李家世代經(jīng)商，從來不是書香門第。他自己并未正正經(jīng)經(jīng)讀過書，他也并未覺得少認(rèn)幾個(gè)字少讀幾本書有什么不妥，商人嘛，能掙下全家的飯食，那才是正道。然而從古至今，無論某位商人如何富甲一方，牟利經(jīng)商這個(gè)行業(yè)終究是“俗”的，遠(yuǎn)不如某位貧家子弟十年寒窗一朝得勢(shì)來得雅致，來得高級(jí)。因此他修繕花園，預(yù)備起一個(gè)瑰麗的園名，來附庸風(fēng)雅一回。他李家如今香火興旺，用當(dāng)下時(shí)興的話來說，若能培養(yǎng)出來一位大學(xué)生，那真是光宗耀祖的一件事。因此，崇文三歲時(shí)，他就專門請(qǐng)了一位老先生住在家中，對(duì)幼小的孩童進(jìn)行耳濡目染式的教育，甚至崇善才1歲時(shí)，也要由丫頭抱在手里，隨著幾位大一點(diǎn)兒的少爺一起聽老先生講學(xué)，通常每日有兩個(gè)時(shí)辰的念書時(shí)間。崇文到了年紀(jì)，李老爺便送他到學(xué)堂去。正如先生所說，大少爺崇文在學(xué)堂里念書，樣樣功課均是優(yōu)等，他很聰明，對(duì)讀書興趣濃厚，這是極為重要的一點(diǎn)。

　　崇文所上的新式學(xué)堂，是一位留學(xué)生創(chuàng)辦的私立學(xué)校，因他在南京得罪了某位軍閥，攜了妻小回樟樹老家避難，連同幾位新派的朋友，用自家宅院辦起了學(xué)堂，自己出任校長(zhǎng)，還兼任了幾門功課的老師。他那里已經(jīng)幾乎擯除了古詩(shī)古文，而將重心放在了白話文上面。除去國(guó)文課，另開設(shè)有歷史課、自然課、音樂課、地理課、體育課。崇文喜歡一切課目，他認(rèn)為學(xué)堂里的老師生動(dòng)極了，比曾經(jīng)家中那位只懂得之乎者也的先生強(qiáng)太多了。所有課目之中，他尤其熱愛音樂，那時(shí)音樂教室里有一架鋼琴，校長(zhǎng)的妻子——時(shí)髦的音樂老師也是留洋回來的，偶爾教學(xué)生們唱首外文歌，每當(dāng)崇文閉著眼睛站在鋼琴前跟著那清亮的音樂唱歌時(shí)，他都仿佛是站在云端，墜在夢(mèng)里。

　　崇文隨著父母離開樟樹時(shí)，便也離開了樟樹的小學(xué)學(xué)堂。他以為自己的學(xué)堂生涯已經(jīng)到了盡頭，感到十分難過，暗中流了不知道多少眼淚。后來父親和他說，南安府一樣有學(xué)校，并且承諾會(huì)將他安排到最好的學(xué)堂去繼續(xù)讀書，他才感到一絲安慰，但是不太確定是否南安府的學(xué)堂里開有音樂課，也許音樂教室里沒有鋼琴，沒有美麗時(shí)髦的音樂老師教唱英文歌，這是很有可能的。想到這些，他還是高興不起來。

　　然而他此刻站在父親身邊，聽到先生念他的名字，前一刻他的思緒正飄在鋼琴的黑白鍵上，他又聽到父親說：“好，崇文，你來說一個(gè)，說得不好也不要緊。”

　　大家一齊看向他，敬愛的黎叔對(duì)他微笑，臉容里滿是慈愛，連3歲大的小弟也正由丫頭水仙抱著，低頭對(duì)他咯咯笑。

　　以崇文的心智來說，他自知無寶玉的才識(shí)，也不愿為一個(gè)庭園名引經(jīng)據(jù)典煞費(fèi)腦筋，他始終認(rèn)為，簡(jiǎn)單才是真。在樟樹老宅時(shí)，貼身的幾個(gè)丫頭，水仙、綠萍和霜兒，皆是由他起的名兒。他或是因?yàn)榭匆娏舜芭_(tái)瓦盆里的水仙花，或是瞥見壇里綠油油的浮萍，因此自然而然得對(duì)號(hào)入座了。不過這樣的名字，大家也叫得順口，不知不覺地都這么叫了。崇文好像在那么小的年紀(jì)已經(jīng)懂得了簡(jiǎn)單與淡泊的道理。

　　而現(xiàn)在，他的腦筋轉(zhuǎn)得飛快，努力回想原先那個(gè)時(shí)髦的音樂老師教唱的英文兒歌歌詞。老師通常是教唱中文，但有時(shí)也唱原生態(tài)的英文兒歌給小孩子們聽。純英文兒歌，老師并不能完全解釋清楚，孩子們更是聽不懂，但是崇文和別的孩子不一樣，即便是英文兒歌，他也偷偷跟著老師唱，記在心里，私底下還會(huì)哼一哼。他想起來一首很快樂的兒歌，叫做鈴兒響叮當(dāng)，他記得有這樣一句：“經(jīng)國(guó)拜，經(jīng)國(guó)拜，經(jīng)國(guó)藕折未?！笔聦?shí)上，其原本的歌詞為：“Jingle bells， jingle bells， Jingle all the way?！?p>　　因?yàn)榻K于清楚記得了英文兒歌的歌詞，崇文很開心，脫口而出說：“為什么不叫經(jīng)國(guó)呢？”

　　先生聽了，首先下意識(shí)摸著胡須想了一想：“經(jīng)國(guó)園，嗯，倒是一個(gè)很大氣的名字?！?p>　　得到先生的認(rèn)可，李老爺很替兒子高興，但他感到云里霧里，料想應(yīng)該大部分人都不懂得經(jīng)國(guó)的意思，便問崇文道：“這‘經(jīng)國(guó)’兩個(gè)字又有什么寓意呢？”

　　大家便又看向崇文，等待他展示博古通今的本領(lǐng)。

　　然而崇文撓了撓頭回答說：“沒有寓意，老師教給我認(rèn)的所有字當(dāng)中，我覺得經(jīng)國(guó)二字最好。為什么非要有寓意呢？”

　　可是李老爺搖搖頭說：“不好，不好。”

　　先生接下李老爺?shù)脑掝^：“曹丕講：’蓋文章，經(jīng)國(guó)之大業(yè)，不朽之盛事’，經(jīng)國(guó)，表示治理國(guó)家，用來為園林撰名，難免會(huì)使人產(chǎn)生誤會(huì)。何況同這園林的溫婉大相徑庭。何不采用’牡丹亭’呢？湯顯祖之《牡丹亭》，主角便有這南安府后花園，現(xiàn)今您李老爺家占著天時(shí)地利人和呀！”

　　一句話說到李李老爺心里，他笑逐顏開，請(qǐng)先生親書了三個(gè)大字，命人快快尋了好木匠來，加急打造匾額。