到了下午兩點(diǎn)多鐘，這一場(chǎng)風(fēng)波才平靜下來(lái)。李太太這個(gè)時(shí)候也覺(jué)到有點(diǎn)餓了，便趕緊招呼大家吃飯。李老爺是匆匆用過(guò)午餐就走了的，他不在座，而崇義和崇孝都已睡下了，飯桌之上，就是李太太坐在上首，羅玉凰兩夫婦坐了橫頭，另外崇善和鳳姑，由丫頭伺候著，坐在一邊。
這樣一來(lái)，羅玉凰倒并不拘謹(jǐn)，等李太太先動(dòng)了筷子，他也就旁若無(wú)人的，開始往香笙碗里夾菜。李太太道：“剛剛真是讓你們見(jiàn)笑了。”香笙道：“都是自家人，不要說(shuō)兩家話?！崩钐溃骸拔蚁肽銈円怖哿耍粫?huì)你們用過(guò)飯，就回房里去休息。香笙先兩回住的屋子，太簡(jiǎn)陋了，她一個(gè)人來(lái)，住住倒沒(méi)關(guān)系。若是你們兩夫婦，在那樣的屋子恐怕不慣，我叫人打掃了閣子樓上一個(gè)房間，那兒寬敞，霜兒會(huì)領(lǐng)你們過(guò)去。”羅玉凰道：“其實(shí)屋子寬敞不寬敞，我們是不挑剔的，只是勞煩姑媽費(fèi)心了?！崩钐Φ溃骸澳悴皇钦f(shuō)一家人不要講客氣嗎？”她很潦草得吃了一點(diǎn)飯，便道：“我實(shí)在有點(diǎn)精力不濟(jì)，先回屋了。你們不要受我的干預(yù)，慢用吧?！闭f(shuō)著，便扶了額，預(yù)備起身，霜兒趕忙就走上前，捧住她的手。
香笙目送李太太上樓以后，把一塊梅菜干扣肉，夾了起來(lái)，對(duì)羅玉凰道：“這里的廚娘，是廣東人，她做的梅菜干扣肉最是好吃。我沒(méi)有在哪一家館子里吃過(guò)更香的。”羅玉凰道：“那我要嘗一嘗?！闭f(shuō)著，便把香笙筷子里那一塊肉，夾了過(guò)來(lái)，笑一笑，復(fù)又送到她的嘴里。香笙嚼了兩下，一口咬在肥肉中間，吃了滿嘴油，正要說(shuō)好，話還未說(shuō)出口，忽覺(jué)胃里翻江倒海，捧了胸口，便不停地干嘔起來(lái)。娟兒看見(jiàn)，連忙就丟了碗，跑上樓去，報(bào)告太太。
這時(shí)，霜兒伺候太太，剛剛躺下，娟兒在外邊拍門，道：“小姐身子不好了?！碧宦?，倒不知她說(shuō)的是哪位小姐，慌忙坐了起來(lái)，霜兒給她穿了鞋，她隨便披了件褂子，便走將出來(lái)，問(wèn)道：“是鳳姑嗎？”娟兒連連擺手，道：“不是不是。”她又急忙說(shuō)不清楚，忙把手來(lái)指了樓梯下面。太太順了她的手往下看，看見(jiàn)香笙坐在那里，似乎很痛苦的樣子，羅玉凰彎了腰給她扶著背，不住地伸頭往樓上瞧。李太太一邊下樓梯，一邊問(wèn)道：“她是哪里不好？”娟兒道：“我也不曉得，怕是吃壞了東西?！崩钐哌^(guò)去，香笙剛剛好些，抬了頭起來(lái)，李太太看見(jiàn)，她一張臉被折騰得通紅，眼里濕漉漉的，就叫了霜兒，到茶房弄來(lái)一杯溫水，給她喝下。香笙道：“姑媽，怎么把你驚動(dòng)了？”李太太道：“你這是怎么了？”香笙道：“沒(méi)有什么，就是吃了一塊肥肉，感到有點(diǎn)膩。我這就好了。”李太太一直望上她的臉去，定了定，把懷里袖的帕子抽了出來(lái)，給她擦了擦嘴邊的水漬，道：“你同我這邊來(lái)一下?！北惆阉揭贿?，盤問(wèn)道：“你這個(gè)月月事來(lái)了么？”香笙茫然得望著她，搖了搖頭，道：“為什么突然問(wèn)這個(gè)？”李太太道：“你日子一向準(zhǔn)確嗎？”香笙張著嘴，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“一貫很準(zhǔn)的，只是這個(gè)月一直就沒(méi)有來(lái)?！崩钐Φ溃骸澳菦](méi)有什么了?！毕泱峡粗?，一副期待她揭開謎底的樣子，李太太微笑著湊過(guò)去，在她耳邊悄悄道：“你八成是有喜了！”香笙一聽，驚得嘴巴也合不攏，只顧站在那里發(fā)了愣。羅玉凰見(jiàn)李太太笑瞇瞇的，心里面本來(lái)就是耽心，這一下又多了一道詫異，便走過(guò)去道：“要不我去請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)吧。城里面哪家的大夫可靠？”李太太笑道：“我這位大夫，就很可靠了，不必去請(qǐng)別的大夫?！彼獌焊谔磉呥@些年，從太太的話里，早看出了端倪，便對(duì)羅玉凰道：“羅少爺，你放心把，香笙身子好著呢。你好好地照料她就是了。”李太太道：“好了，既然沒(méi)有什么事，我就回去休息了?！彼室獾貌徽f(shuō)破，把這一個(gè)啞謎，丟給身后莫名其妙的羅玉凰，自己覺(jué)得十分可樂(lè)，偷偷得與霜兒互相遞了個(gè)眼色。
還是霜兒看不過(guò)去，走到樓梯之上，轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，對(duì)著羅玉凰指了指自己的肚子，就是莞爾一笑，羅玉凰才恍然大悟，又帶點(diǎn)難以置信，把眼睛望著香笙，好像在問(wèn)，是真的嗎？香笙微微地點(diǎn)一點(diǎn)頭，他才一把將香笙攬進(jìn)了懷里。
因?yàn)檫@件喜事，他們倆誰(shuí)也吃不下去飯了，便叫了老媽子來(lái)，把飯菜撤了下去，兩個(gè)人坐在一處，臉上只是掛著甜蜜。霜兒侍候太太睡下，便走下來(lái)，領(lǐng)著兩人到了沁心閣，這是太太平時(shí)一個(gè)人住的那間大屋子，屋子里的陳設(shè)，都還是原來(lái)的一樣。羅玉凰剛剛走進(jìn)，鼻子向那空氣中一嗅，便道：“好香！”香笙笑道：“我以前住在這隔壁，每天也是熏這種檀香粉。姑媽還真是有心。”羅玉凰頓了頓道：“你現(xiàn)在可是非常時(shí)期，我看這種香還是不要點(diǎn)了，免得旁生枝節(jié)呢？”香笙笑道：“你怎么變得這樣謹(jǐn)慎？我認(rèn)為沒(méi)有問(wèn)題?！绷_玉凰不愿駁斥她，于是望了望霜兒，霜兒會(huì)意，走到床頭，把窗子底下一只露出半截的踏凳拖了出來(lái)，那踏凳面上，正放了一只掐絲琺瑯的三腳宣爐，霜兒用一條濕抹布往那面上一蓋，兩只提了手把子，向香笙道：“你呀，還是尊重他的意思吧，免得人家白白為著你耽心?！闭f(shuō)著，便走了出去，順手就帶上了房門。
雖然熏香的爐子已不在了，可那香味總也不散去，他兩個(gè)枕著徐徐的檀香，睡得非常安適。這一覺(jué)醒來(lái)，已經(jīng)天都暗了下去。廚房陳媽來(lái)打聽過(guò)幾次，好容易聽見(jiàn)屋子里有了動(dòng)靜，便站在門口向里問(wèn)道：“小姐，飯已好了，是把飯菜給你端到房里來(lái)，還是你到膳堂去用？”香笙問(wèn)道：“是太太叫你來(lái)喊我們么？”陳媽答說(shuō)，太太還未曾起來(lái)呢！香笙看見(jiàn)羅玉凰擁著被子睡得正香，沒(méi)有要起來(lái)用飯的意思，便讓陳媽把飯菜端了屋里來(lái)。
香笙兩夫婦用過(guò)晚飯，就在園子里散步，碰見(jiàn)水仙，打問(wèn)兩位少爺?shù)那闆r，水仙說(shuō)傍晚給他們吃了一點(diǎn)東西，后面又睡下了，太太房里，也是一直沒(méi)有亮燈。他們逛著逛著，就逛到紫云齋。崇善自從搬進(jìn)園子，就一直同貴卿住在這里，后來(lái)鳳姑出生，隨著太太在沁心閣住了兩年，太太搬回宅子里，她也到了紫云齋，同崇善住在隔壁房間。因此她和崇善的感情，比其他兄長(zhǎng)格外親近一點(diǎn)。香笙領(lǐng)著羅玉凰，來(lái)認(rèn)她這兩個(gè)表弟妹。鳳姑對(duì)于羅玉凰，倒是很意外，一點(diǎn)沒(méi)有害羞，反倒有相見(jiàn)恨晚的意思，很快同他熟絡(luò)起來(lái)，她這個(gè)小人，不說(shuō)則不說(shuō)，話匣子一打開，便嘰里呱啦說(shuō)個(gè)不停。這樣一熱鬧，他們一群人，很晚才各自回屋睡覺(jué)。
次日一早，香笙還在睡夢(mèng)里，就聽見(jiàn)崇善打紫云齋前走過(guò)，仿佛定在那里喊貴卿，讓她給拿書包，馬上就要遲到了。那聲音非常之嘹亮，喊了一遍不算，還要在那里持續(xù)得喊。香笙下了床，預(yù)備走出去同他說(shuō)兩句話。正在下樓，崇善已接過(guò)書包，一溜煙似的跑走了。貴卿看見(jiàn)香笙走下來(lái)，便靠在大門邊笑著對(duì)她說(shuō)：“二少爺三少爺昨天挨了老爺?shù)拇?，三少爺又下不?lái)床，今天就只他一個(gè)人去上學(xué)堂，格外激動(dòng)些。把你和姑爺給打擾了。”香笙笑道：“我早已經(jīng)醒來(lái)了，睜著眼睛在床上也無(wú)趣。他這副嗓子，我倒很欣賞。”貴卿道：“現(xiàn)在時(shí)候還早，你再回去歇一歇吧。大家伙都還沒(méi)起來(lái)呢！”香笙道：“太太呢？”貴卿道：“沒(méi)有看見(jiàn)太太，不過(guò)老爺已經(jīng)在用飯了?！彼祛^向樓上望了望，因道：“姑爺醒了嗎？要不要叫陳媽來(lái)侍候？”香笙道：“這倒不用。我你是知道的，向來(lái)自己應(yīng)付自己，他也不那么嬌貴的。你去忙吧，難得老爺在家，我還要去請(qǐng)安呢?！辟F卿應(yīng)了一聲，正要走，她又道：“你等一等?！瘪R上上了樓去，取出三塊手帕，疊成方塊一樣，交給貴卿手上，道：“你不要和我推辭。我難得帶一點(diǎn)小東西給你們。這帕子上面的丁香是我自己繡的，你、霜兒和水仙一人一條，當(dāng)做六小姐出生，我們留個(gè)紀(jì)念。”貴卿向她會(huì)心一笑，道：“香笙，你最好了。那么我就收下啦？”香笙笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)又上樓，把羅玉凰叫醒，兩個(gè)人盥洗之后，就往堂屋去了。
這一會(huì)，李老爺剛剛吃過(guò)早飯，正靠在躺椅上，舉著一張寫字紙?jiān)谀抢锟?。香笙叫了一聲姑父，他從后面探出頭來(lái)，瞇著眼睛，看上去心情很不錯(cuò)，笑呵呵得請(qǐng)他們坐下，特別指出要羅玉凰坐到他的身邊來(lái)，還把手上的書法，遞了給他看，笑著要他品評(píng)那幅字。這個(gè)時(shí)候，李太太正從屋子里走出來(lái)，看見(jiàn)羅玉凰和李老爺坐在一處，非常熱烈得探討著，而香笙坐在一邊，伸長(zhǎng)了脖子，仿佛也很想發(fā)言，她笑道：“你們都起得這樣早，用過(guò)早飯了嗎？”香笙站了起來(lái)，道：“我正在這里聽姑父談寫字，汲取精神食糧呢！因此我倒不餓?！崩罾蠣?shù)溃骸澳憧?，我真是老糊涂，你們還沒(méi)有吃飯，我倒拉著你們?cè)谶@里陪我看書法?？?。”說(shuō)著，對(duì)廚房的陳媽道：“客人在這里，你也不想著主動(dòng)把早飯端上來(lái)。”李太太道：“你這是莫須有的罪名了，人家陳媽可是冤枉。你不發(fā)話，誰(shuí)敢擅作主張？”李老爺笑道：“好了好了，究竟是我的過(guò)錯(cuò)?！崩钐溃骸瓣悑?，讓你熬的龍骨湯好了嗎？”陳媽道：“太太，還差一點(diǎn)兒火候。”李太太道：“待會(huì)好了，就端到房間里來(lái)?！闭f(shuō)著，朝崇義崇孝所在的屋子努了努嘴。陳媽會(huì)意，點(diǎn)了點(diǎn)頭。李太太就踱到崇義房里去，香笙看見(jiàn)，也上樓去探望。
屋子里，水仙坐在床沿，手里邊搖著扇子，正在那里犯瞌睡。李太太和香笙走進(jìn)來(lái)，她也沒(méi)有發(fā)覺(jué)。李太太向床上看過(guò)去，兩個(gè)孩子睡得很香，崇孝側(cè)身朝里躺，崇義則趴在外延，穿了一條開襠褲，露出黑乎乎的屁股蛋兒，上面撒了些藥粉，李太太看見(jiàn)，又是非常心疼。香笙走過(guò)去，把水仙手里的扇子一抽，水仙驚醒，看見(jiàn)太太站在跟前，正要說(shuō)話，太太馬上把一根食指拿到嘴邊，示意她輕一點(diǎn)。李太太走到房門外邊，水仙便跟了出來(lái)。李太太問(wèn)她道：“他們昨晚沒(méi)有鬧嗎？”水仙猶豫半晌，道：“只是三少爺鬧著說(shuō)屋子里太熱，要睡到?jīng)鐾と?。我就給他扇風(fēng)，后面他才睡著了?！崩钐粗t紅的眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“也是難為你了，熬了一夜吧。你去休息，我等下叫人送一點(diǎn)吃的給你?！彼芍x過(guò)太太，自回房去。
李太太探過(guò)兩個(gè)兒子，便使金珠去把貴卿找來(lái)頂替水仙。這一下總算放了心，便同香笙下樓用早飯。
羅玉凰拿了一個(gè)包子，依舊坐在李老爺身邊，兩個(gè)人討論得熱火朝天。李太太聽見(jiàn)他們說(shuō)什么宋徽宗瘦金體一類，笑了一笑，對(duì)香笙道：“你看，真是難為人家羅少爺了?！毕泱系溃骸澳悴恢?，他對(duì)這些事尤其擅長(zhǎng)呢。平常他在我耳邊說(shuō)，我是不夠?qū)W問(wèn)去附和他，現(xiàn)在他好容易碰見(jiàn)同道中人，恐怕要探討一陣子呢?！崩钐溃骸拔覀兝蠣斪罱恢缽哪睦镎J(rèn)識(shí)一些書法家，成立了一個(gè)什么讀書會(huì)，一群人在一起整天就是寫字，生意也懶做了，簡(jiǎn)直有點(diǎn)走火入魔?！毕泱系溃骸肮酶傅搅诉@個(gè)年紀(jì)，能有這樣的愛(ài)好，那不是好事么？總比抽煙賭錢好許多吧！”李太太嘆道：“也只能這樣安慰安慰自己了。由他們說(shuō)去罷，我們吃飯。待一會(huì)，我想去蘇太太家，很久沒(méi)有去，不知道鳳先怎么樣了?！毕泱系溃骸罢沁@句話，我昨天就想說(shuō)了。自從去年以來(lái)，我就再?zèng)]看見(jiàn)鳳先。心里頭怪想的。”于是，她們兩個(gè)用過(guò)早飯，便往蘇家去。
剛走到蘇家門外，管家迎了出來(lái)，給他們一鞠躬。因?yàn)槭鞘炜?，管家也就懶進(jìn)去同主人通報(bào)，直接做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，道：“我們太太正在客廳，李太太您請(qǐng)?！崩钐蛩c(diǎn)一點(diǎn)頭，挽著香笙走了進(jìn)去。
穿過(guò)小小的院子，臺(tái)階之上，門扉半掩，那門里隱約傳出來(lái)女人唧唧嘎嘎不斷的說(shuō)笑聲，除過(guò)蘇太太以外，似乎還有別的女客。李太太定在那里，認(rèn)真得聽了一聽，對(duì)香笙說(shuō)道：“你聽出來(lái)，是誰(shuí)在里面嗎？”香笙道：“我聽著像是綠萍?！崩钐壬吓_(tái)階的一只腳立刻縮了回來(lái)，道：“我們回去罷。改日再來(lái)?！毕泱系溃骸斑@是為什么？”
李太太側(cè)目往門里一瞧，心想這會(huì)子走了，倒像我怕她似的，于是拉了香笙就推門。
果然，綠萍和蘇太太正坐在沙發(fā)一處，手里面拿著幾張相片子，在那里說(shuō)笑。
李太太笑道：“大白天的，還掩著門做什么？”蘇太太看見(jiàn)，連忙迎了過(guò)去，道：“真是稀客呀，是哪一陣風(fēng)把您吹來(lái)的？”李太太道：“我算什么稀客呢，不速之客罷了。來(lái)之前也沒(méi)有和你招呼一聲?！闭f(shuō)著，把頭側(cè)了側(cè)，去看坐著沙發(fā)上的綠萍，又道：“這里原來(lái)有客呢，我真是冒昧?！碧K太太道：“都是姐妹一樣，還說(shuō)這種話，真是。我去你那里，什么時(shí)候先和你招呼了？你這是拐著彎罵我！”李太太道：“不和你說(shuō)了，越說(shuō)越來(lái)勁?！碧K太太道：“過(guò)來(lái)坐。這是我新置的沙發(fā)，前天才搬過(guò)來(lái)，你來(lái)給我鑒賞鑒賞？”李太太也就不客氣，拉著香笙往沙發(fā)另一頭坐了下去，道：“你蘇太太的東西，還消得我鑒賞？不是好東西，哪進(jìn)得來(lái)這門呢。”蘇太太笑道：“你這張嘴真厲害，連帶著你自個(gè)兒也夸進(jìn)去了。”大家聽了，就是一陣笑。
香笙坐在李太太身邊，中間隔著蘇太，蘇太旁邊，又是綠萍。李太太借著同蘇太太說(shuō)話，有意無(wú)意，把眼睛就去打量了綠萍。見(jiàn)她腦后垂著一把如意頭，那發(fā)面兩邊又貼著淺藍(lán)串著珍珠穗子的秋海棠頭花，臉上薄施粉黛，一張小嘴中間略微得點(diǎn)了兩點(diǎn)淺紅。她身上穿著水藍(lán)鏡面緞的短旗袍，露出一截子光溜溜的小腿，腳底下踩著紫色平頭繡鞋，整個(gè)人一望柔和，看上去倒非常舒適。李太太盡管對(duì)她有一點(diǎn)刮目相看，但面子上盡量裝作很不以為意，正當(dāng)這兩種思想在心里交替時(shí)，不自覺(jué)得又哼了一聲。