天青緊跑了一段路后便放慢了步子，不想噼里啪啦下起雨來(lái)，她瞧見不遠(yuǎn)正是綠萍的鋪?zhàn)?，便抱著鳳姑趕忙跑了過(guò)去。
大門虛掩了，屋子里暗沉沉的，她走進(jìn)去，留了一道門縫，透進(jìn)來(lái)的光線里看見張牙舞爪的塵埃，突然有點(diǎn)害怕，就要走，卻聽見樓上有盈盈的笑聲，是綠萍在同人說(shuō)話，不多時(shí)響起一個(gè)男人的聲音：這事成了，絕不虧待你。這聲音耳熟得厲害，有段時(shí)間天天在耳邊響起，她繼續(xù)往下聽，卻聽不真切，兩個(gè)人在竊竊私語(yǔ)，像床底下的老鼠偷拆包裝袋，窸窸窣窣窸窸窣窣，叫人聽了頭昏。她不便上樓，又不甘心沉在這無(wú)邊的黑暗里，外邊雨還未停，只聽那二位說(shuō)了許久的悄悄話，一個(gè)字也辨不出來(lái)，這個(gè)時(shí)候，就響起一陣嬰孩的啼哭。
雨適時(shí)地收住了。
綠萍且不管孩子，先送客出來(lái)，天青心虛地厲害，立刻逃了出去。
快走到園子門口，看見早上那個(gè)老太婆由黎叔陪著，笑嘻嘻走了過(guò)來(lái)，她緊張地手心冒汗，怕迎頭撞見李太太，在旁邊躲了躲，卻沒(méi)見到李太太跟出來(lái)。老太婆仿佛遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見她，還同她點(diǎn)了點(diǎn)頭，腰間的荷包隨著她走路一蕩一蕩，看樣子沉得厲害。黎叔也沒(méi)有送出很遠(yuǎn)，馬上又返回了去。天青松了口氣，還沒(méi)走到門口，就看見娟兒跑了過(guò)來(lái)。
娟兒幾乎要哭出來(lái)，跑到她跟前向她說(shuō)：不好了。
天青面無(wú)表情地望著她。
娟兒道：“剛剛下大雨，小姐肯定都淋濕了，太太心情又不好，我們的事十有八九要露餡！”說(shuō)著望了望天青身后，沒(méi)見貴卿，又問(wèn)道：“不會(huì)貴卿和鳳先小姐還沒(méi)回來(lái)吧！”
天青點(diǎn)了點(diǎn)頭，不愿和她多解釋，先把睡著的鳳姑抱給她，指了指鳳姑手臂，示意她小姐受傷了，然后問(wèn)她太太在何處。
娟兒懵懵懂懂地指了指那面亭子。
李太太由霜兒陪著，正在牡丹亭里吹風(fēng)，她心里煩悶地厲害，家里正是用錢的時(shí)候，偏偏那個(gè)不爭(zhēng)氣的哥哥又出現(xiàn)了，還帶回來(lái)個(gè)女子。她娘上趕著來(lái)找她拿錢回去辦喜事，指望那個(gè)女子給他們沈家留后，每每拿回可觀的數(shù)目，依舊不知足，老爺本來(lái)就對(duì)她娘家人心有芥蒂，要是給他知道了，不曉得會(huì)怎樣看待她。
天青走過(guò)去，叫了一聲李太太，也不兜圈子，撲通一聲跪下了，道：“鳳先小姐叫拐子佬拐跑了?！?p> 李太太腦子里嗡一聲，也沒(méi)聽仔細(xì)，想起夢(mèng)里場(chǎng)景，眼前一黑，倒下去了。
蘇太太是上午到家的，同崇善吃了一點(diǎn)中飯，撿了幾樣禮物，隨身丫鬟也不帶，牽了善兒就往李家去了。李家門首一個(gè)人也沒(méi)有，無(wú)人通報(bào)，她也就自顧自地走進(jìn)去。崇善這些天在外面玩了個(gè)夠，雖然快樂(lè)，卻也想家，一個(gè)人跑在前頭，喊自己的丫頭貴卿，喊了半天也不見有人回應(yīng)，不免疑惑，便停下腳步來(lái)等蘇太太，拉住她的手。兩個(gè)人徑直走到堂屋，站了一會(huì)兒，才有霜兒從樓上走下來(lái)，崇善高興地掙脫蘇太太的手，向霜兒迎了上去。
蘇太太面有不悅，向霜兒?jiǎn)柕溃骸澳慵姨?？”霜兒走到她跟前，回說(shuō)：“太太身子不太好，在屋子里頭。”蘇太太道：“既是這樣，我也就不上去打攪了，你替我給她帶個(gè)話，要她保重，我過(guò)幾日再來(lái)看望她?！彼獌翰](méi)有心聽她說(shuō)話，看她嘴巴一張一合，聞見她的脂粉香氣，香氣一層一層地往上疊，九頭蛇似的，妖嬈地陸陸續(xù)續(xù)伸了腦袋出來(lái)，心里想著，蘇太太真是體貼，閨女不見了，倒像個(gè)沒(méi)事人似的，還打扮得格外隆重。她想著，不由得打了個(gè)噴嚏。
蘇太太說(shuō)完話，見霜兒沒(méi)有回應(yīng)，便將手邊幾個(gè)包裹放下了，向樓上望了一望便走了。霜兒拉著崇善上樓，太太房里，崇孝鳳姑幾個(gè)都在，小丁香安詳?shù)厮谒男〈怖铮苾哼M(jìn)門，李太太從床上爬起來(lái)，將他喚至床邊，見他全身上下裝備煥然一新，小皮鞋，白襯衣，格子背帶褲，頭發(fā)梳得油亮，她問(wèn)他：“善兒，這幾天和蘇媽媽一起還好嗎？”善兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“干媽帶了好些好吃的給你，在樓下，我拿上來(lái)呀?！崩钐溃骸拔疫@會(huì)子吃不下，霜兒，你帶少爺去洗個(gè)澡，換件衣裳，我不愛(ài)看他穿成這樣?！背缧⒙犚娬f(shuō)有好吃的，悄悄得就想要溜，李太太眼尖，大吼一聲：“孝兒！”霜兒趕忙上去攔下了，崇孝哇啦一聲哭了起來(lái)：“做什么整天關(guān)著我們?cè)谖葑永?！我要出去！”他使出蠻勁，霜兒幾乎招架不住，馬上將房門反閂了。李太太道：“早知道這樣，應(yīng)當(dāng)把黎叔留下，現(xiàn)在只有你一個(gè)人，早晚要管不住的?！彼獌旱溃骸敖y(tǒng)共也沒(méi)幾個(gè)人了.......”自知說(shuō)錯(cuò)了話，立刻住嘴。李太太聽見這話，立刻就有眼淚落下來(lái)，從崇文走了開始，到綠萍，再到鳳先，再到貴卿，不過(guò)幾年時(shí)間，這個(gè)家走的走，散的散，已不像家了。老爺忙著工棚里的事務(wù)，時(shí)常也不著家，原先還有親侄女幫襯，自香笙嫁人以后，一家子上上下下都由她一個(gè)婦人操持，如今成了這個(gè)樣子，誰(shuí)敢說(shuō)這就不是她的過(guò)錯(cuò)呢？她累了，真想就這么躺下去什么也不管了，但又不甘心，她總歸有點(diǎn)迷信，近來(lái)發(fā)生那么多事，該是菩薩怪罪下來(lái)，她喚霜兒：“把我柜子里的萬(wàn)年歷拿來(lái)?！彼獌哼f過(guò)去，她翻了翻日子，覺(jué)得六月廿九倒是個(gè)吉日，心里便定下了那一天要去丫山廟里做幾日凈人，原本頭一天她應(yīng)把老爺叫上顯得鄭重一些，可老爺最近采礦的事業(yè)不景氣，緊要關(guān)頭，她不敢勞駕他，光光一個(gè)人去總是不好，想來(lái)想去，香笙正好剛懷上孩子，到菩薩面前熏陶幾日，不是更好嗎。她自己覺(jué)得很滿意，即刻就想要去通知香笙，于是讓霜兒把傳話人金珠叫來(lái)。霜兒道：“金珠他們不是出門尋小姐去了么？”李太太仿佛憑空挨了一悶棍，方才好不容易的一點(diǎn)心安一掃而空，家里除了霜兒跟水仙，已經(jīng)沒(méi)人了啊，連做飯的陳媽也指使出去了，偌大的園子，只剩下他們幾個(gè)人蜷在這么一方小角落里。
不一會(huì)兒，水仙來(lái)敲門，說(shuō)三少爺醒了，喊餓，李太太才想起來(lái)，一家子人中飯還未吃過(guò)。陳媽早晨做好了飯食，這會(huì)子熱一熱即可，三少爺下不來(lái)床，水仙得照看著，熱飯這事便交給了霜兒。崇孝這時(shí)候倒懂事起來(lái)，自告奮勇要去廚房幫霜兒做事，李太太想了想，放他去了，近來(lái)發(fā)生太多事，導(dǎo)致她真的神經(jīng)敏感，這幾個(gè)孩子她恨不能時(shí)時(shí)看著，生怕出一點(diǎn)點(diǎn)紕漏，要是再有一個(gè)出了什么問(wèn)題，她可真的受不住了。
霜兒將飯食熱好，同崇孝兩個(gè)人一趟一趟地送上樓，蘇太太拿來(lái)的幾個(gè)包裹也一并拿了進(jìn)屋里，孩子們樂(lè)呵呵地拆開，紅豆糕、鳳梨酥、奶糖，各自分了去，拆到最后一個(gè)，是四四方方的小盒子，倒有點(diǎn)重量，霜兒湊過(guò)去看，上面連串奇形怪狀的文字，且散發(fā)出徐徐香氣，她拿給李太太看，李太太認(rèn)出來(lái)，這大概又是一瓶巴黎香水，蘇太太以前送給她一瓶過(guò)，沒(méi)幾天叫善兒打翻了，整個(gè)園子香了好久，她看了看，便遞給霜兒：“送你了！”
霜兒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接了過(guò)去，她倒不很渴望這個(gè)東西，但不明白究竟太太是什么意圖，可又心有靈犀地感知到些什么，具體是什么，她說(shuō)不出來(lái)。
晚間，黎叔他們陸陸續(xù)續(xù)地回來(lái)了，把白天探聽到的消息，挨個(gè)地跟李太太做匯報(bào)，可說(shuō)來(lái)說(shuō)去也沒(méi)有確切消息，連著尋了三天，可以說(shuō)把這南安城里里外外都翻了個(gè)遍，一點(diǎn)線索都沒(méi)有，這樣看來(lái)，鳳先應(yīng)該已不在這城里了，三天時(shí)間，足夠走出省城了。
再這樣全家出動(dòng)尋人還有什么意思呢？日子總是要過(guò)下去的，這件事情，她不預(yù)備主動(dòng)告訴老爺，一來(lái)鳳先到底不是她李家的人，二來(lái)老爺本身就對(duì)她娘家的各種事抱有一絲不悅，鳳先的身世又不磊落，她不要再叫老爺心煩了。老爺走了幾日，按往常也該回來(lái)住兩天了，若是家里雞飛狗跳的，傭人也沒(méi)有一個(gè)，那怎么行呢。于是李太太吩咐大家，讓大家明天不要再出去了，各自回去休息。黎叔便領(lǐng)著眾人退了出去。