這村落有相當(dāng)規(guī)模，剛開(kāi)始的街道只是土路，坑坑洼洼并不平整，民居，店鋪?zhàn)湓诮值纼膳?，越縱深視野越開(kāi)闊，道路也煥然一新，即使是馬車(chē)飛馳應(yīng)該也不會(huì)顛簸，鐘馗東張西望，發(fā)現(xiàn)竟然還有類(lèi)似練兵場(chǎng)的存在，讓他在心中嘖嘖稱(chēng)奇。沿途未見(jiàn)一人一畜，鐘馗轉(zhuǎn)頭問(wèn)道“大哥，村子里的人都去哪了？”這才看清守衛(wèi)的模樣，粗布衣褲，皆是莊稼漢的打扮。
押送鐘馗的守衛(wèi)滿(mǎn)臉不耐，用含混不清的官話(huà)答道：“什么事關(guān)你，少說(shuō)話(huà)，快走?！辩娯嘎?tīng)話(huà)的閉口不言，三人來(lái)到一座白壁圓頂?shù)奈葑忧?，一個(gè)守衛(wèi)進(jìn)去通報(bào)，另一個(gè)在外邊看著，防止鐘馗逃跑。屋前傳來(lái)嘩嘩啦啦的聲響，一只碩大的肚子像鐵船一樣，撞開(kāi)青玉珠簾朝鐘馗駛將過(guò)來(lái)。
“那廝，這是我們石碑國(guó)的兵馬大元帥，還不快快跪下?！闭f(shuō)話(huà)的是大肚子旁猴嘴齙牙的瘦小男子，因?yàn)檠矍暗亩亲犹^(guò)矚目，鐘馗一時(shí)間沒(méi)有注意到他。
大肚子元帥抬手示意，“非我國(guó)人不必拘束于我國(guó)之禮，牛大人太過(guò)苛刻了。”
那姓牛的瘦弱男子趕忙奉承道：“大元帥不拘小節(jié)，心寬似海，實(shí)在是我輩楷模，是我石碑國(guó)之幸。”
鐘馗被這兩人一唱一和弄的滿(mǎn)頭黑線，哭笑不得。大元帥盯著鐘馗的衣服看了一會(huì)兒，故作親熱的問(wèn)道：“老弟，你這衣服不像是商人著裝，倒像是江湖中人啊?！辩娯笡](méi)想到這種偏僻的小村莊竟有人識(shí)得自己這身敞袍，敞袍是蜀地江湖俠客間流行的一種服飾，袖口寬大，便于攜帶武器。
鐘馗咧嘴笑道：“這山郊野嶺的，我一個(gè)人獨(dú)行不大安全，穿這身衣服求個(gè)平安嘛，萬(wàn)一遇到打劫的，看到我這身也得掂量掂量，您說(shuō)是不是？”
大肚子元帥點(diǎn)點(diǎn)頭“確實(shí)，那我問(wèn)你，你從哪里來(lái)，要到哪里去？”
“大元帥，我是圣隱城的旅商，要去棲鳳城發(fā)展，現(xiàn)今是又累又餓，可否行個(gè)方便，明一早兒我便離去，報(bào)酬肯定是不會(huì)少的，這點(diǎn)你放心?！辩娯赣蒙塘康恼Z(yǔ)氣說(shuō)道。
“圣隱城，嗯，當(dāng)年我還去過(guò)呢，好吧，在我石碑國(guó)住一天也可以，通關(guān)費(fèi)，住宿費(fèi)，伙食費(fèi)總共三十兩銀子，如何？”大元帥也不含糊，價(jià)格來(lái)個(gè)獅子大開(kāi)口，鐘馗并不討價(jià)，一口應(yīng)了下來(lái)。
“小猴，領(lǐng)他去老皮家住一晚上，記得把銀兩收回來(lái)。”大元帥的口氣又變得威嚴(yán)起來(lái)。
小猴引著鐘馗來(lái)到老皮家，跟其他人家一樣，老仇家也空無(wú)一人，鐘馗用一錠銀子收買(mǎi)了小猴，了解到不少情報(bào)。直到天色漆黑，老仇才跟隨稀稀散散的人群從村子深處歸來(lái)，村中各個(gè)房間依次亮起燭光，讓石碑國(guó)本來(lái)沉在夜色中的輪廓又清晰起來(lái)。老皮是個(gè)六十余歲的老頭，十分熱情，聽(tīng)完小猴的交代，像迎老友一般將鐘馗請(qǐng)進(jìn)屋中，好生招待，雖說(shuō)只是農(nóng)家的粗茶淡飯，但對(duì)于多日來(lái)未嘗米面的鐘馗來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是如獲天眷了，他一口氣連飲四大碗白粥，讓老皮夫婦倆歡喜的不行。飯罷，鐘馗坐在桌旁，一邊喝著粗茶一邊與老皮夫婦拉家常，話(huà)過(guò)三巡，鐘馗站起身，做了個(gè)揖。
“皮老伯，初到此地，我有幾件事不明，能否請(qǐng)您解答一下，如果你能回答便答，不能回答便罷了?！?p> “鐘老弟，何必如此客氣，我知道只要，必?zé)o隱瞞”老皮盡可能將官話(huà)說(shuō)的標(biāo)準(zhǔn)一些。
鐘馗道：“石碑村是什么時(shí)候建國(guó)的？”
老皮道：“老弟，不瞞你說(shuō)，什么狗屁國(guó)家，都是半年前王八犢子那群搞出來(lái)的，我們哪，以前叫做石碑村，是棲鳳城的屬地?！?p> “老伯，能具體說(shuō)說(shuō)嗎？”
老皮將聲音拉低“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，我們石碑村土地貧瘠，糧食收成極差，又靠近山林，便世代依靠雕刻石碑為生，你知道的，石碑完成周期長(zhǎng)，利潤(rùn)低，因此我們一直過(guò)得很苦?！?p> 鐘馗點(diǎn)點(diǎn)頭，老皮接著道：“為了擺脫困境，十年前我們村集全村之力送三個(gè)孩子去棲鳳城讀書(shū)，結(jié)果這一去十年杳無(wú)音信，本來(lái)大家都放棄希望了，沒(méi)想到就在三年前，他們竟回到村里，還帶了一大幫人?！?p> “他們拿出一壇圣水，說(shuō)是被靈感天尊播下福種的，澆在地里可以讓莊稼收成大增，起初咱們還不信，還笑那些人一通白忙活。誰(shuí)知接下來(lái)莊稼真的大豐收了，村里的人們都稱(chēng)之為神跡，三個(gè)年輕人也成了大英雄，讓石碑村終于能夠擺脫辛苦利薄的日子。這三人呢趁機(jī)在村中宣揚(yáng)靈感天尊的威能，有了活生生的佐證，人們也逐漸相信他們的鬼話(huà)，接受拉攏成立了天尊教分壇。如今在村中建起了好幾座天尊觀，每隔四天就要去聽(tīng)大司講法，今天便是聽(tīng)法的日子?！?p> 鐘馗奇道：“大司？”
老皮道:“大司是每個(gè)天尊觀的負(fù)責(zé)人，由隨那三人一起回村的外地人擔(dān)任?！?p> 鐘馗道：“雖宣揚(yáng)異教，至少做的是好事?！?p> 老皮道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，到此為止這樣就好，接下來(lái)事情可就變壞了?！?p> 鐘馗道：“想必是借天尊之命立國(guó)吧，這三人在村中已有威望，又有外來(lái)勢(shì)力，應(yīng)該無(wú)人敢不從吧？”
老皮道：“鐘老弟果然慧識(shí)，村里不但無(wú)人反對(duì)，年輕人更是趨之若鶩，自愿追隨那三人。”
鐘馗問(wèn)道：“都是一腔熱血，怎甘心屈與人下，跪同輩之人呢?！?p> 老皮道；“村里的年輕人從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，自是對(duì)那三人帶有崇拜之情，再加上他們一直宣講自己的事跡，年輕人都被蒙蔽，以為跟隨天尊教便能去大都市，去過(guò)上榮華富貴的日子?！?p> 鐘馗道：“皮老伯對(duì)這件事是怎么看的?！?p> 老皮道：“說(shuō)實(shí)話(huà)，我這一大把年紀(jì)了，跪棲鳳城城主也是跪，跪新國(guó)主也是跪，又有何不同，可自從這三人建國(guó)來(lái)，并沒(méi)有發(fā)展村莊的跡象，反而經(jīng)常率人出去打劫，將鄰村的姑娘們捉來(lái)作妻，過(guò)往的行人就劫財(cái)害命，這都是要遭天譴的事情啊?！?p> 鐘馗問(wèn)道：“就沒(méi)人去報(bào)官嗎？”
老皮道：“報(bào)官，一是村子里出入控制特別嚴(yán)格，時(shí)刻有暗哨巡視，抓到有人私自外出立刻重罰，無(wú)人敢逃。二是那些混蛋知道拉攏人心，對(duì)村里人不說(shuō)多好，至少不挨餓不受凍，再加上日復(fù)一日的洗腦，年輕人都習(xí)以為常，只有像我這種有舊信仰的老人還保有自己的思想?！?p> 啜了口茶，老皮繼續(xù)道：“官府倒是組織過(guò)人手各個(gè)村落搜查，想找出兇犯，可村里那些人頭腦很好，沒(méi)有留下一點(diǎn)蛛絲馬跡，把搜查隊(duì)糊弄過(guò)去了。”
鐘馗站起身，又作一揖，道：“皮老伯，多謝你這么相信我?！?p> 老皮道：“鐘老弟，我與你一見(jiàn)如故，你的眼睛跟那些人不一樣，是光明的，充滿(mǎn)力量的，你給我一種莫名的信任感?！?p> “皮老伯，你不是普通的莊稼人吧？”鐘馗冷不丁冒出一句。
老皮驚詫?zhuān)聊?，道：“不瞞老弟，我年輕時(shí)受過(guò)四佛山的高僧點(diǎn)化，曾是俗家弟子，也算是一段經(jīng)歷吧?！?p> 鐘馗道：“那我可要叫你一聲老師兄了，你將事情看的如此透徹，敘述的條理清晰，怎么看也不像沒(méi)出過(guò)村的人。”
老皮驚訝：“哦，鐘老弟也是江湖之人？”
鐘馗道：“我乃金剛宗第十六代傳人，之前有所隱瞞，老師兄切莫見(jiàn)怪?！?p> 老皮嘆了口氣：“只可惜我生過(guò)一場(chǎng)大病，武功盡失，才會(huì)讓這群畜生如此為非作歹?！?p> 鐘馗道：“我會(huì)在村中多留幾日，看看情況，想辦法將這些混蛋一網(wǎng)打盡，你放心好了，我絕不會(huì)坐視不管的。”
老皮連忙抱拳：“鐘師弟大恩，我代石碑村人先行謝過(guò)！”之后兩人又聊了很久，直到深夜鐘馗才去歇息。
鐘馗一覺(jué)睡到日曬三竿才悠悠轉(zhuǎn)醒，拍拍仍然微脹的肚皮，心滿(mǎn)意足的爬起來(lái)。老皮夫婦倆不在家中，應(yīng)該是去田里干活了。鐘馗迅速將行李收拾好，慌慌張張出村朝棲鳳城方向而去，不出他所料，石碑國(guó)的人不會(huì)就這樣放他離開(kāi)，四個(gè)人手持短匕悄悄尾隨他進(jìn)入林中。鐘馗運(yùn)起金剛意，幾東之后，便消失的無(wú)影無(wú)蹤，那四人慌忙奔上前去，尋著眨眼間便不見(jiàn)身影的鐘馗，滿(mǎn)臉驚恐，都覺(jué)得是撞了鬼。因懼怕大元帥的處罰，他們決定謊稱(chēng)已將鐘馗做掉，一通商議后，罵罵咧咧回村去了。鐘馗一臉壞笑的從樹(shù)上飄落下來(lái)，不緊不慢盯著四人。
臨到村口，鐘馗縱身躍起，敞袍四角張開(kāi)，被充盈的金剛意覆蓋，變得猶為堅(jiān)韌，就像像只風(fēng)箏一樣飄在空中，俯瞰著地面的情況。那四個(gè)刺客渾然不知，只是前行，直達(dá)石碑村深處，地面建筑變得密集起來(lái)，恍若迷宮，四人七拐八拐，鉆進(jìn)一條小弄堂中，鐘馗找到僻靜的角落落地，緊跟著鉆了進(jìn)去。