古揚(yáng)州城挨著運(yùn)河而建。世事變遷，揚(yáng)州有傳承的古跡，也有說不出來歷的地名。
柳樹集就是這么一處所在。地處城墻與運(yùn)河一大塊不規(guī)則的空地，不知從什么時候起，有人開始再此處居住，往來揚(yáng)州的人，慢慢在此形成了定期的集市，逐漸有了彎曲的幾條街，沿著運(yùn)河有許多柳樹，也許這就是柳樹集這個名字的由來。多年前，朝廷在這里設(shè)置里長管理。最近，柳樹集東街來了一位年輕人。
這位年輕后生，是最近幾天東街口幾位年長老人常常說起的話題。話題往往集中到新鄰居是做什么營生的。張家的老嫂子嘴快，跟著家里男人聽了些事情，常常能在吵架聊天中占上風(fēng)，這不又在賣弄昨天從賣包子的鄰居那里聽來的新消息。
“”我昨日打聽了，新來的后生姓陸?！?p> “每日進(jìn)進(jìn)出出，沒見干什么活計(jì)，到底做啥營生的？”圍坐的有人搭腔。
“聽說，是在鏢局里做活的?！?p> “鏢師什么樣，咱可見過，一個個人高馬大。陸家后生長得瘦小，長眉細(xì)目的，倒像是個讀書的。哪像個會拳腳的?！蹦睦锏牧奶?，都有能抬杠的。
“誰說鏢局里都會拳腳，就不能有干別的活計(jì)的？”張家嫂子見有人質(zhì)疑，立即給自己的話增加可信度?！拔铱墒锹犂镩L家里說的，他來租這房子，是在里長家里與中人交易，還有漕幫的人作保。”
“估計(jì)會拳腳，有街坊在運(yùn)河邊看見過他練拳?！币灿腥烁胶汀?p> “我見過幾次，看他出入常帶著一把弓，有時會帶點(diǎn)野物回來，倒像是個獵戶?！?p> “還不讓人家嘴饞了，打點(diǎn)野物打打饞蟲？”
街坊們聊得人，就是陸羽。六天前來到柳樹集，租了東街最外邊有兩間房的一處小院。
六天前，陸羽在床上躺著，回憶那夜發(fā)生的驚險一幕。那夜自己瞪死敵手的辦法是巧合還是能控制的。
嘗試心念轉(zhuǎn)動，丹田處熟悉的異動再次傳出，控制著向雙目移動，就在快要成功時，一股帶著凜然威勢的無形力量，從天靈處進(jìn)入了身體，直撲升起的異動。兩股力量如同天敵一般，在陸羽體內(nèi)斗在一起。每一次碰撞，都會爆發(fā)出電閃雷鳴的天地之威。身體失去控制，靈魂每經(jīng)歷一次碰撞余威，就像風(fēng)中殘燭一般暗淡一點(diǎn)。最后一次碰撞格外猛烈，雷鳴之中陸羽失去了意識。
等再次醒過來，陸羽的身體漸漸恢復(fù)了控制。
“還活著？”回憶，聯(lián)系夢中片段，猜測大概的前因后果。
自己的靈魂進(jìn)入了這方天地，被天地當(dāng)做了域外天魔追殺。幾次躲藏進(jìn)入一頭海東青身體，原以為要用鷹的身體活一段鷹生，無奈在飛行中被天地意識發(fā)現(xiàn)，神鷹亢奮生病，正是天地之力入體追殺的副作用。神鷹死去，躲進(jìn)了為了照顧海東青而接觸最多的陸羽身上。最后一次在陸羽體內(nèi)的交戰(zhàn)，徹底將外來者與陸羽的身體合為一人，天地之力失去絞殺目標(biāo)于是作罷，再生的靈魂僥幸存活。經(jīng)歷過此番洗禮的身體，已經(jīng)開始適應(yīng)了天地之力。
像殘疾一樣慢慢控制適應(yīng)運(yùn)動。從神鷹的身上離開時，似乎把什么東西帶到了自己身上。左手扶著桌面，緩緩撐起身體，那硬雜木的桌面上瞬間留下了四道指痕，陸羽愣了。用指甲輕輕一劃，桌面上便留下了深深的爪痕?？刂坪昧α?，輕輕的試，桌子分毫不動。回憶起與師傅的相處過程中，似乎從未聽說江湖或者行伍的人有什么內(nèi)功？在上一個人生當(dāng)中，似乎也只有在小說里面才有這個東西。這個是怎么來的什么？是自己獨(dú)有還是--？自己的幻覺？可是看看桌面上的痕跡，確定不是幻覺。
實(shí)驗(yàn)了幾次，丹田中那股力量似乎找不到了，丹田還有兩股力量交戰(zhàn)的中丹田都沒有。
好消息是自己的身體素質(zhì)增強(qiáng)了。生病的身體極快的好了起來。除了雙手猶如利爪無堅(jiān)不摧之外，自己的身體也慢慢強(qiáng)壯起來。那只沉重的護(hù)手鉤，在自己手中已經(jīng)輕如木柴。
見陸羽病愈，楊孝祖急急的帶著郭同幫陸羽收拾行李，搬出了鏢局。楊師傅還是堅(jiān)持徒弟住到自己家，方便學(xué)藝，一來陸羽不想寄人籬下，自己的怪異也不敢暴露，二來自己到師傅家中拜望師娘時，感到一絲冷漠。第三潘得貴真的幫著找了幾個住處。保證了每日來練武，不會惹禍，楊師傅才放陸羽出來找住處。
與潘得貴一同看了三處地方，最后選了柳樹集東街最外層的住處。這里離揚(yáng)州城很近，去潘得貴家也方便。在里長處報(bào)備，與中人簽契約，付過一年的租錢，陸羽就在這里暫時安了家。
收拾好住處，二人約著去吃蝦子餃面。潘得貴年長一歲，兩人在楊師傅家里認(rèn)識。兩人說話無所顧忌，陸羽有一種難得的輕松。陸羽說起在師傅家中，師娘臉上熱情，話里卻有厭煩之意。潘得貴神秘的笑了，“師娘不是咱師傅的原配?！?p> “這還用你說。”
“別急，我可是聽說了，師娘忙著給閨女說親?！?p> “師妹的事，說了幾次了?！?p> “這次不同，家境殷實(shí)不說，男的還是秀才。咱師傅也動心了?！?p> “我卻不知還有這事。”
正說著，蝦子餃面已經(jīng)端上，兩人唏哩呼嚕的吃起面來。潘子邊吃邊聊：“師娘是什么人，后半生的體面都指著閨女吶。你要是住師傅家，男方是讀書人，講究男女之防，萬一有閑言碎語傳了出去，出什么變故咋辦？眼見得好事將近，師娘是不會允許有意外發(fā)生?！?p> 陸羽停下吃面。師妹是師傅的獨(dú)女，是自己師兄弟幼年是的玩伴。師傅原配故去的早，續(xù)弦的師娘來了，有意識的把閨女保護(hù)起來，理由是孩子大了。自己與師妹已經(jīng)很陌生了。
見陸羽想事情，潘得貴笑了：“你不會還惦記自己的師妹吧？想也沒用，師傅師娘鐵了心了?！?p> 陸羽被逗樂了：“從來就沒起過這念頭。這么一來，郭師兄怎么辦？”
“郭師兄的想法都寫在臉上了，沒辦法，誰讓咱師傅都改主意了，師娘防他防的最緊?！?p> 想到郭師兄的憨厚，“哎--”這也太狗血了。
“所以，咱們就準(zhǔn)備當(dāng)送客吧，對了，你也得開始準(zhǔn)備賀禮銀子，畢竟是師兄妹。銀子不夠用了，就跟我說。”
“放心吧，夠用了?！?p> 其實(shí)陸羽沒什么積蓄，只是強(qiáng)撐。得了十兩銀子，租錢與各種花銷，花去將近一半。鏢局里像他這樣的，不干活就沒進(jìn)項(xiàng)。練武的動輒花錢多，又來一筆賀禮的花銷。
“要想辦法掙錢了。”