第七章 1800年六月初

　　1800年6月，一艘嶄新的遠(yuǎn)洋帆船駛進(jìn)了新大陸的港灣。

　　原本就在港灣內(nèi)的一艘殘破的遠(yuǎn)洋帆船上，船長(zhǎng)史蒂文熱情歡呼著，他們是送葉特羅·拉雅來(lái)的，可惜船隊(duì)誤入了海龍的領(lǐng)地受到攻擊而沉沒了一艘，他們這一艘也千瘡百孔，勉強(qiáng)靠港后，這幾個(gè)月來(lái)一直在組織船員修復(fù)大船與港口，并乘坐木筏去探尋周圍的水路。

　　今天，他們終于見到了外界派來(lái)的新船只，激動(dòng)地流下了淚水。他趕忙派船員去接引新船入港，早已被葉特羅知會(huì)過的他，知道這艘船上承載的全是獵人。

　　他也知道了拉雅家族將會(huì)對(duì)獵人公會(huì)進(jìn)行為期一年的免費(fèi)航運(yùn)，這可真讓他咋舌。要知道，遠(yuǎn)洋航行不是河道間的駁運(yùn)，一個(gè)遠(yuǎn)洋航次的成本足以抵上一座小城一年的賦稅了，更何況，新大陸現(xiàn)在并沒有什么值錢的資源可以帶回舊大陸，也就是說，每一次航行都是在虧本，巨虧的虧本。

　　按之后每?jī)蓚€(gè)月一個(gè)航次的成本計(jì)算，葉特羅少爺在短短的一年來(lái)就要敗光了小半個(gè)公爵領(lǐng)一年的稅收呀。再加上這次出征新大陸的損失與成本，史蒂文除了感慨一聲東家財(cái)大氣粗外也沒什么好說的了。

　　“史蒂文！怎么樣？你可是本世紀(jì)航海到新大陸的第一人呀！”

　　新來(lái)的遠(yuǎn)洋帆船名喚“塞爾維亞號(hào)”，名稱取自希伯來(lái)帝國(guó)一座重要的港口城市。船長(zhǎng)自稱老麥，沒人記得他原本的名字了。

　　“老麥，我們損失慘重?？匆娢疫@‘休達(dá)號(hào)’了嗎，我們被海龍襲擊了，還好是側(cè)面扎了個(gè)孔，不然撐不到新大陸?！笔返傥牡恼Z(yǔ)氣低落。

　　兩位船長(zhǎng)是多年的好友了，老麥拍了拍史蒂文的肩膀，安慰道：“是的，我都聽說了，愿大海將逝者送去他們理想的神國(guó)。打起點(diǎn)精神，我?guī)?lái)了物資，完全可以將你的船修好，而且，這次呀，副管家也來(lái)了?！?p>　　“什么？他可是管理整個(gè)公爵領(lǐng)的二把手，派來(lái)新大陸？”

　　“有什么內(nèi)幕我就不知道了，做好我們自己的活吧?！?p>　　兩人不再言語(yǔ)，專心引導(dǎo)人群的流動(dòng)與貨物的搬運(yùn)。

　　戈蘭登·拉雅，拉雅公爵的副管家，已到中年，得體的西裝一絲不茍，因?yàn)楫?dāng)過兵的緣故，他的體型也顯得修長(zhǎng)有力。將紳士帽取下后，露出了淡金色的中分背頭，發(fā)際線較高，頭發(fā)較短，因此也就不顯得浮夸，反而干練了許多。

　　他此時(shí)走出了港口的行道，抬頭便望見一輪明亮的太陽(yáng)，那熠熠生輝下，一座偉大的城堡在遠(yuǎn)方的晨霧間若隱若現(xiàn)，四面是開闊的平原，唯有高山堡像一顆珍珠嵌入了翡翠——在新大陸這片神秘的土地上，為遠(yuǎn)行而來(lái)的眾人指引前進(jìn)的方向。

　　所有來(lái)到新大陸的人，目前只有一條道路通往高山堡——乘坐馬車筆直地穿過一片平原，然后步入一片樹林，在林間的道路上晃蕩一段時(shí)間，便能看見一段北向的斜坡直愣愣地迎接著眾人的到來(lái)。

　　最讓人在意的是，就在斜坡的一旁，竟然插上一塊大型路牌，上面寫著——“高山酒店”四個(gè)字，戈蘭登在路牌旁駐足許久，不知內(nèi)心在翻江倒海什么，他又戴上了紳士帽，一言不發(fā)地朝斜坡上走去。送他們來(lái)的馬車已經(jīng)開始返程了。

　　走上這段長(zhǎng)長(zhǎng)的斜坡，那佇立了兩百年的門樓率先出現(xiàn)在眾人眼前，高三層，有著鮮明的巴洛特風(fēng)格，目前是守衛(wèi)隊(duì)居住的地方。門樓的兩側(cè)是環(huán)繞了整個(gè)高山邊緣的城墻，但城墻斑駁，多有破損，顯然暫未修復(fù)。

　　戈蘭登穿過門樓中間那拉起的鐵閘，便來(lái)到了高山堡的前庭，一條紅地毯筆直地鋪往前面那高聳的大廳入口，兩邊安置了一些石燈，石燈內(nèi)放置的是熒光蟲，能發(fā)出微弱溫馨的暖光。但真正令戈蘭登在這條路上停步觀望的是——兩旁那一個(gè)又一個(gè)的大型木籠子，籠子里關(guān)押著各色鮮活的怪物。

　　雖然戈蘭登認(rèn)為，這些木籠子擺在這里，完全是為了掩蓋，因?yàn)榍巴ヌ?，而顯得空曠的破敗感，但是它們的存在確實(shí)容易引人注目，也讓人對(duì)接下來(lái)會(huì)見到什么事物感到期待。按照戈蘭登的經(jīng)驗(yàn)，占地如此寬廣的前庭，原本是用來(lái)做花園、涼亭之類的地方，而現(xiàn)在，那些沒有被籠子占據(jù)的區(qū)域只有青石板了。

　　順著紅毯的方向走，戈蘭登終于穿過了那扇趕制出來(lái)的精雕木門，它很明顯是新制的產(chǎn)品，但是很奇怪，它的整體設(shè)計(jì)卻能夠融入進(jìn)古堡的韻味中——羅素大師的設(shè)計(jì)。戈蘭登直接就猜到了。

　　穿過木門后，戈蘭登便聽到清脆悅耳的歡迎聲：“歡迎來(lái)到高山酒店！這邊請(qǐng)！”

　　“禮賓員？”戈蘭登心想，這是波耶羅帝國(guó)那邊常見的做法，在每個(gè)服務(wù)場(chǎng)所內(nèi)都喜歡派上年輕靚麗的女士來(lái)拉近客人與服務(wù)方的距離。

　　戈蘭登不是很喜歡這種做法，他更喜歡一些真正有涵養(yǎng)、訓(xùn)練規(guī)范的仆從站在門口迎接客人，而不是鶯鶯燕燕。但是戈蘭登很快就放棄了“不喜歡”，因?yàn)?，他發(fā)現(xiàn)這些接待員的行為舉止都很有貴族仆從的氣息，每一句話的語(yǔ)速和聲調(diào)，每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，都給人得體的感覺。

　　禮賓員將戈蘭登領(lǐng)到了登記入住的前臺(tái)，后者對(duì)前者報(bào)以感謝的微笑，是一個(gè)紳士應(yīng)該有的舉動(dòng)。前臺(tái)的接待則禮貌地詢問他的名字，并請(qǐng)他出示證件。只是當(dāng)接待員知道來(lái)訪的是“戈蘭登·拉雅”時(shí)，驚呼了一聲，趕忙抱歉地說道：“很抱歉，先生，我們并不知道您的到訪，請(qǐng)?jiān)试S我向經(jīng)理轉(zhuǎn)達(dá)這個(gè)消息?！?p>　　“不用，你做的很好，只是我現(xiàn)在很疲憊了，先給我一個(gè)房間，讓我休息一下吧?！备晏m登微微一下，他的臉龐還殘留著年輕時(shí)的帥氣，并且他的禮儀總能讓人感覺如沐春風(fēng)，前臺(tái)的接待在他面前有些手忙腳亂，不過也很快辦理好了入住手續(xù)。

　　“小姐，你還未向我討要房費(fèi)呢。”

　　“啊，因?yàn)橄壬抢偶易宓娜?，所以，理?yīng)是不需要房費(fèi)的?！?p>　　“理應(yīng)？”戈蘭登從西裝內(nèi)抽出錢包，說道，“還是把我當(dāng)做一個(gè)客人看待吧?！?p>　　“嗯……”接待員有些不知所措，“先生您的房間是五樓的1號(hào)黃昏套房，房?jī)r(jià)是一千元一晚。當(dāng)然，先生，我們可以以優(yōu)惠的價(jià)格給您。”元，是指希伯來(lái)金元，為應(yīng)對(duì)貿(mào)易的繁榮而開發(fā)出來(lái)的紙質(zhì)貨幣。

　　“不用了，住在一座極美的古堡里，這個(gè)價(jià)錢很合理?！备晏m登從錢包里抽出了大面額的紙幣，上面印著的喬治·希伯來(lái)·溫莎的頭像。

　　隨后，他便在禮賓員的指引下，從接待處的旁邊，那精美的樓梯登了上去，樓梯展至二樓后，又從左右兩側(cè)分開，再分別呈螺旋式階梯向更高的樓層伸去。

　　而兩側(cè)樓梯中間空出來(lái)的地方是一面巨大的墻壁——上面繪有初代拉雅公爵的畫像，占據(jù)了整整四層樓的高度。戈蘭登望著這副驚人的墻繪，右拳錘了捶左胸，以示對(duì)初代公爵的敬意。

　　整個(gè)酒店——也就是高山堡的大廳懸掛滿了熒光蟲燈，暖色的燈光給人安全的感覺，而戈蘭登順著階梯一路向上，還能聞到清怡的香氣。他知道這是曇花獸的獸脂做成的蠟燭，這種蠟燭發(fā)出的光芒十分敞亮，它們懸掛在每根柱子上，讓酒店不顯得陰暗，又能清香宜人——除了貴，沒別的毛病。

　　他觀察著一切，終于來(lái)到了五樓的5號(hào)黃昏套房。所有的房間都是圍繞在走廊旁的，人站在一樓，可以直接望到那副關(guān)于初代拉雅公爵圓頂繪畫，也就是說，一樓到五樓并沒有遮擋物或樓層隔板，整個(gè)酒店就顯得寬敞明亮大氣。

　　之所以有這樣的布局，是因?yàn)樵镜母呱奖ご髲d就存在二樓與三樓，每樓都有回廊，而回廊旁就是房間，每層都有十五個(gè)房間，房間的建筑面積大，設(shè)施豪華。人們可以靠在回廊上欣賞底下宴會(huì)的場(chǎng)景，當(dāng)然，最重要的是——上層社會(huì)嘛，男男女女在宴會(huì)過程中或者結(jié)束后想要一個(gè)房間是十分正常的事情。

　　羅素大師就在大廳的原有架構(gòu)上增添了兩個(gè)樓層，并依據(jù)城堡原有的采光布局設(shè)置了新的房間——二層與三層的房間進(jìn)行隔斷，每層都整理出了三十間屋子，三層四層也是三十間，只有第五層仿照了高山堡原有的房間布局整理出十五間套房。

　　戈蘭登推開套房的兩扇門，進(jìn)入了屋內(nèi)，給了小費(fèi)于領(lǐng)他上來(lái)的禮賓。他對(duì)周圍的布置環(huán)視一圈，沒有多余的想法，只是徑直走向這套房的落地窗前——窗外的景色靜謐如童話，照射過去的陽(yáng)光讓一切事物都拖出了一條安恬的駁影，他能看見平原上成群的食草動(dòng)物以及更遠(yuǎn)一點(diǎn)的大河與山脈。

　　“風(fēng)景很好。”戈蘭登心中只有這個(gè)想法。

　　……

　　“誰(shuí)能告訴我，它們的巢穴在哪？”在高山堡后方的大湖附近的一個(gè)密林內(nèi)，葉特羅發(fā)出了疑問。

　　在他身邊，環(huán)繞著西斯與一眾衛(wèi)隊(duì)，但沒有人能夠解答。他們靜默地環(huán)視著地上躺著的一具怪物尸體，那是一只長(zhǎng)了腳蹼的大魚，它的額頭上有一根發(fā)光的肉狀突出，這已經(jīng)是兩個(gè)月來(lái)，葉特羅碰到的第四起事件。

　　來(lái)自初代拉雅公爵的的傳記描述，讓所有人都對(duì)這種怪物誕生了一層無(wú)形的恐懼。葉特羅陰沉著臉，沉聲命令道：

　　“告訴來(lái)到的獵人們，殺死怪物者，賞。找到怪物巢穴者，大賞。”