帝隱沒(méi)有忘記繼續(xù)算計(jì)人類，這一次他請(qǐng)出了獸部麒麟之子，恐怖的年獸。年獸又叫做“夕”，兇猛異常，有一顆碩大的頭，頭上長(zhǎng)著巨大的角，尖牙利齒，目露兇光，四肢長(zhǎng)著鋒利的長(zhǎng)爪，尾巴粗壯有力。自帝隱將年獸請(qǐng)到人間以來(lái)，每當(dāng)冬春之際，食物最匱乏的時(shí)候，年獸就會(huì)襲擊人類聚居點(diǎn)，兇殘地屠殺和吃掉它遇到的每一個(gè)人。人們苦不堪言，每當(dāng)年獸即將來(lái)臨的時(shí)候，就想辦法躲避。這樣的煎熬不知何時(shí)才能到頭。
又到年獸即將到來(lái)之時(shí)，人們準(zhǔn)備上山避難。這時(shí)，一位骨骼清瘦、白發(fā)蒼蒼的老人手拄拐杖，臂搭袋囊前來(lái)乞討。人們只顧著逃命，沒(méi)有搭理這個(gè)老人。只有一位老婆婆將自己的食物送給白發(fā)老人。老人問(wèn)這里出了什么事？老婆婆說(shuō)；“大伙都為了躲避年獸，只有我腿腳不便留了下來(lái)，你吃飽后趕緊離開(kāi)這吧！”只見(jiàn)老人微微一笑；“我最了解年獸了，它怕紅色、火光和炸響，今晚我就陪你留在這吧。”老人取出一對(duì)紅紙，貼在老婆婆家門上，又在門前空地上生起一堆火，還準(zhǔn)備了一些竹筒。然后靜靜地等待著年獸的到來(lái)。
夜深了，伴隨著一聲震天巨吼，年獸來(lái)到這個(gè)聚落，卻發(fā)現(xiàn)這里幾乎沒(méi)有人，只有一家還有微弱的亮光。當(dāng)它走近前去，看到門上的紅紙，就停下了腳步。又發(fā)現(xiàn)旁邊的火堆，年獸在原地上轉(zhuǎn)了幾圈，好像猶豫不決。這時(shí)，老人沖出房間，將竹筒扔進(jìn)火堆，發(fā)出一連串的炸響，把年獸嚇得轉(zhuǎn)身就跑。
第二天，當(dāng)人們回到家時(shí)，發(fā)現(xiàn)兩位老人安然無(wú)恙，都好奇地詢問(wèn)他們是怎么活下來(lái)的。老婆婆將昨晚的事告訴大家，大家都表示要感謝老人。老人將拐杖平舉，示意大家安靜，然后說(shuō)：“我是鴻鈞，是上天派來(lái)教大伙怎么面對(duì)年獸的。大家記住，年獸最怕紅色和炸響，你們要將年獸的弱點(diǎn)告訴其他地方的人，讓全天下都得到安寧！”說(shuō)完老人飛升而起，很快就飛上天了。原來(lái)鴻鈞四處尋找收集盤古三魂所化的三股清氣，正好路過(guò)此地，幫助人類驅(qū)趕年獸。
大伙不敢怠慢，將年獸的弱點(diǎn)和對(duì)付年獸的方法四處相告。從此，每當(dāng)年獸來(lái)臨，人們都穿紅衣，燃爆竹；在自家門前貼紅紙，后來(lái)演變?yōu)閷?duì)聯(lián)。因趕跑年獸度過(guò)年關(guān)的第二天是正月初一，人們就叫做“過(guò)年”；過(guò)年的前一天就叫做“除夕”。