第一章 寒門(mén)考生
北宋宣和六年，汴梁城，三年一度的解試結(jié)束后，陳月令背上行囊離開(kāi)考場(chǎng)，幾位同科考生約陳月令前往考場(chǎng)附近有名的醉秋風(fēng)酒樓大吃一頓，雖然用不著他自己掏銀子，但和那幾位富庶家庭出身的子弟一同吃酒，他心里覺(jué)得很不是滋味。
陳月令出生于汴梁城，從小家境貧寒，父親在外扛活賺取微薄的工錢(qián)養(yǎng)家，母親則在家?guī)腿丝棽?，偶爾賺幾個(gè)銅板可以貼補(bǔ)家用。
在他十歲時(shí)，父親求遍了所有能求的人，希望城中有名的書(shū)院“東升書(shū)院”可以接收陳月令，書(shū)院的院長(zhǎng)經(jīng)不住陳月令父親的軟磨硬泡，最終答應(yīng)見(jiàn)一見(jiàn)陳月令。書(shū)院院長(zhǎng)有個(gè)條件，要讓陳月令在他監(jiān)督下默寫(xiě)千字文，根據(jù)默寫(xiě)篇幅的多少，來(lái)最終決定是否要讓陳月令入學(xué)，陳月令的父親陳發(fā)胸有成竹，因?yàn)閮鹤訌臅?huì)說(shuō)話(huà)開(kāi)始就展露出過(guò)人的聰慧，四歲時(shí)就已經(jīng)識(shí)得千字，五歲就能夠背一些唐詩(shī)。
陳發(fā)立馬把陳月令帶到書(shū)院，院長(zhǎng)蘇舜仔細(xì)打量了這個(gè)十歲男孩，陳月令穿著母親做的粗布短褲和馬甲，黝黑的皮膚，但眼睛看起來(lái)蠻機(jī)靈，怎么看都不像是個(gè)喜歡讀書(shū)的孩子。
蘇舜拿來(lái)幾張紙讓陳月令開(kāi)始默寫(xiě)千字文，陳月令二話(huà)沒(méi)說(shuō)，提筆猶如滔滔江水一般，運(yùn)筆飛快，如同一個(gè)久經(jīng)考場(chǎng)的秀才，用了不到一個(gè)時(shí)辰便將通篇千字文默寫(xiě)完畢。院長(zhǎng)立馬拍板收下陳月令，讓其進(jìn)入東升書(shū)院讀書(shū)。
十年寒窗，一眨而過(guò)，二十歲的陳月令終于前去參加了開(kāi)封府組織的解試，臨考前，母親給他的籃子里裝了三個(gè)煮雞蛋，那是家里的老母雞最近幾天下的，母親把這幾個(gè)雞蛋煮好后，悄悄放入陳月令的籃子里。
臨入場(chǎng)時(shí)，陳月令想再檢查一下備考所需的筆墨，卻發(fā)現(xiàn)了母親放進(jìn)去的三個(gè)雞蛋，回想起早晨出門(mén)前，父親早早出去干活，母親從鄰居家里借了些細(xì)面，攤了大餅給自己吃，母親則啃著昨晚剩下的黑窩窩。
陳月令看著那三個(gè)雞蛋，把毛筆和硯臺(tái)重新放回籃子內(nèi)，接著剝了蛋殼，邊吃邊掉淚。過(guò)了一會(huì)兒，考場(chǎng)正式開(kāi)門(mén)，陳月令吃完三個(gè)雞蛋后走進(jìn)考場(chǎng)。
考試的題目出得比較簡(jiǎn)單，陳月令拿到考卷，略微沉思過(guò)后，提起筆來(lái)，如行云流水般作答，從頭到尾，一氣呵成。他寫(xiě)完后檢查了幾遍，待到考官審閱完畢，隨即交卷。
“月令，你咋這么快就出來(lái)了？”鄰居發(fā)小黃飛虎問(wèn)道。
“題目不難，我提前寫(xiě)完就交卷了?！标愒铝畹馈?p> 有幾個(gè)同科考生想約陳月令去醉秋風(fēng)吃酒，陳月令婉拒了他們的邀請(qǐng)。但他和黃飛虎兩人肚子都覺(jué)得餓了，看到考場(chǎng)旁有個(gè)賣(mài)面的攤子，黃飛虎道：“那邊有賣(mài)切面的，咱倆去吃一碗去。”
陳月令道：“你去吧，今早晨我吃了不少東西，現(xiàn)在不餓。”
黃飛虎道：“沒(méi)關(guān)系，反正也要吃午飯，與其趕回家，不如在這直接痛快吃一碗?！?p> 陳月令道：“我不去了，你自己吃吧。”
黃飛虎道：“我今天特地陪你來(lái)應(yīng)考的，這頓我來(lái)請(qǐng)你，你就別不好意思了。”
其實(shí)陳月令看到面攤子老板煮的面，也是強(qiáng)忍住口水，既然發(fā)小這么熱情，他也就沒(méi)再推辭。
黃飛虎要了兩大碗肉絲面，陳月令立馬狼吞虎咽地吃起來(lái)。上次花錢(qián)在外面吃飯已經(jīng)是六七年前了，還是院長(zhǎng)看他沒(méi)帶午飯，帶他去一家飯館吃的。
陳月令雖然能接受貧困的家里所有的不足，唯獨(dú)就是長(zhǎng)了一條皇帝舌頭，雖然對(duì)父母做的黑窩窩和糠水粥嘴上從不埋怨挑剔，但每次都是忍耐著吃下去。他最怕路過(guò)飯莊，更是在書(shū)院中午吃飯的時(shí)候，別的學(xué)生都吃父母精心準(zhǔn)備的葷素飯食，而自己則悄悄跑出去，一邊讀書(shū)一邊啃著豆餅。如果不是肚子餓得要命，他這輩子都不想看見(jiàn)豆餅和窩頭。
切面攤賣(mài)的肉絲面雖然湯頭簡(jiǎn)單，肉絲也很少，但對(duì)陳月令來(lái)說(shuō)就是人間美味。二十歲的他正式能吃的年紀(jì)，很快便連湯帶面吃了個(gè)干干凈凈。
黃飛虎見(jiàn)陳月令已經(jīng)吃完，似乎意猶未盡，但自己帶的錢(qián)只夠付這兩碗的面錢(qián)，就對(duì)陳月令說(shuō)：“他這做的面真難吃，這肉絲都發(fā)臭了?！?p> 陳月令道：“沒(méi)有啊，我覺(jué)得很好吃，這肉很新鮮，根本沒(méi)有變臭?！?p> 黃飛虎道：“算了，算了，我不吃了。”
陳月令道：“你這樣多糟蹋糧食啊，你不吃我吃?！?p> 黃飛虎便順勢(shì)把自己的那碗面推給了陳月令，陳月令一邊吃一邊道：“根本不是你說(shuō)的那樣，這面多好吃啊?！?p> 沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，陳月令把另一碗面也吃了個(gè)干干凈凈，坐在凳子上，打著飽嗝。這是他活到那么大極少數(shù)的幸福時(shí)刻。
陳月令一下子明白過(guò)來(lái)，其實(shí)面根本沒(méi)有問(wèn)題，是黃飛虎故意說(shuō)這面餿了，好讓自己坦然接受這碗面。
他看著黃飛虎正在把錢(qián)付給面攤老板，他感慨自己雖然不幸生于如此窮苦的家庭，卻又倍感幸運(yùn)能夠有非常疼愛(ài)自己的父母和對(duì)自己如此仗義的發(fā)小。
黃飛虎結(jié)完賬，兩人結(jié)伴回家，可剛一到家，陳月令就發(fā)現(xiàn)有許多人聚集在自己家門(mén)口，還傳來(lái)母親悲痛的哭聲。
陳月令趕忙擠到人群前看到，父親躺在地上已經(jīng)死去，母親痛哭流涕，拍打著父親陳發(fā)的遺體，哭喊著父親趕緊醒過(guò)來(lái)。
父親的雇主送來(lái)了五十兩銀子，對(duì)陳月令的母親道：“我們不知道陳發(fā)已經(jīng)得病很久了，卻還讓他扛重活，是我們對(duì)不起你們一家。這是五十兩，請(qǐng)你收下。陳發(fā)的后事，我們會(huì)幫著一起料理?！?p> 陳月令抓著母親的手問(wèn)道：“父親是病死的嗎？為什么我一直不知道父親身體有病？”
母親道：“你爹前幾日看郎中，郎中說(shuō)你爹得了痢疾，但并不要命，你爹覺(jué)得過(guò)幾日自己就能好，為了省銀子，根本沒(méi)有買(mǎi)藥，可是，才過(guò)了不到五天，你爹就因這病死了?！?p> 陳月令哭著跪在父親遺體前，想起自己剛才還在面攤大吃大喝，頓時(shí)覺(jué)得自己不是個(gè)東西，連抽了自己幾個(gè)耳光。
母親道：“你不要這樣，你父親有今天這般遭遇，都是咱們家太窮，窮苦人的命都由不得自己啊?！?p> 陳月令腦子一片空白，不由得看向自己的籃子，里面那些散落的毛筆和書(shū)卷似乎告訴了陳月令，只有考中進(jìn)士，進(jìn)得三甲，方才能擺脫窮苦。