第十四章 女爵

　　灰狼公爵的領(lǐng)地有不少來(lái)自曾經(jīng)的敵人們，峽谷鎮(zhèn)就是其中之一。

　　峽谷鎮(zhèn)是曾經(jīng)伊斯伯爵的領(lǐng)地，但在十年前的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)后，這座小鎮(zhèn)與伊斯大山脈一起歸了灰狼公爵，而在公爵的孫女薇克斯.史蒂夫展露出魔法才能后，這座城鎮(zhèn)與峽谷女爵的頭銜一起歸屬了她。

　　“這里就是峽谷鎮(zhèn)了，曾經(jīng)因?yàn)榭拷了勾笊矫}而受到山民們的重點(diǎn)“照顧”，十二年前我在這里追殺一個(gè)躲在伊斯大山脈的黑巫師時(shí)路過(guò)這里?！崩酌傻孪蚺c自己同行的烏爾邦講述自己當(dāng)年在這里的經(jīng)歷。

　　騎馬走在一處偏僻的小道上，雷蒙德悠哉的說(shuō)著：“我從沒(méi)想過(guò)富饒的伊斯伯爵手下還有如此殘破的地方，這里最大的建筑就是妓館與賭場(chǎng)，最多的人就是流氓與人口販子。這里的每個(gè)人都不想去勞作與生活，因?yàn)槊磕甑溺牭吨戮蜁?huì)有山民下山收割他們的農(nóng)作物與財(cái)富?！?p>　　烏爾邦沉默片刻后說(shuō)：“伊斯伯爵沒(méi)有管過(guò)嗎？要知道這可是他的領(lǐng)土與人民。而貴族的義務(wù)之一是保護(hù)……”

　　雷蒙德不耐煩的打斷了烏爾邦的長(zhǎng)篇大論：“管過(guò)，但是完全沒(méi)用，如果無(wú)法在山脈中戰(zhàn)勝山民的話一切都是虛無(wú)縹緲的。伊斯伯爵曾經(jīng)三次帶著士兵沖上這座用家族名字命名的山脈，但除了遭到山民更大的報(bào)復(fù)外就沒(méi)有其他收獲了。他也試圖采取防御措施，但駐軍成本實(shí)在是太高了，而且當(dāng)時(shí)灰狼們?cè)趯?duì)他其他富饒的土地虎視眈眈，所以他只有放棄這些靠近伊斯大山脈的村落與城鎮(zhèn)。之后，峽谷鎮(zhèn)和周圍的幾個(gè)城鎮(zhèn)就成了伊斯伯爵領(lǐng)地里最大的妓院與犯罪之地了?！?p>　　到了下午時(shí)分，一座繁華小鎮(zhèn)的大門出現(xiàn)在了二人面前。

　　“這就是你說(shuō)的犯罪之地？”烏爾邦指著眼前看起來(lái)相當(dāng)繁華的小鎮(zhèn)。

　　“白癡，妓院和賭場(chǎng)如果沒(méi)有好的環(huán)境是吸引不了人的?！崩酌傻鲁靶鯛柊畹哪贻p。

　　城鎮(zhèn)內(nèi)

　　“這個(gè)山絲大概需要多少銀索爾？”

　　“我的鹿皮可是沒(méi)有一個(gè)缺口的上等貨，沒(méi)有50個(gè)銀索爾你別想拿走?！?p>　　“我大概需要30車棉花，記住是便宜的小草籽棉，不要拿那些上等貨?！?p>　　“這是我從白露帶回來(lái)的戰(zhàn)利品，三把鋒利的騎士長(zhǎng)劍，有人出個(gè)高價(jià)嗎？”

　　烏爾邦和雷蒙德走進(jìn)了這個(gè)傳說(shuō)中的“大妓院”“犯罪之地”，然而出現(xiàn)在眼前的是規(guī)整的店鋪與商販，道路上商人與工人來(lái)來(lái)往往，周圍的建筑是面包行會(huì)，石匠行會(huì)，酒館與雜貨鋪。

　　雷蒙德不解道：“我發(fā)誓，我十二年前看到的絕對(duì)不是這樣繁華的聚落。當(dāng)時(shí)大街上到處都是站街的**與來(lái)自各地的嫖客，城鎮(zhèn)是破敗與蕭瑟的，人口販子與流氓盯著來(lái)往的行人與他們的錢包。”

　　烏爾邦閉上了眼睛，他開始利用眼前的信息開始了初步分析，“這里的人對(duì)那些山民沒(méi)有恐懼與歧視，而是正常的交易，說(shuō)明他們已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有發(fā)生過(guò)沖突與戰(zhàn)爭(zhēng)了。大量的山民與這里的人進(jìn)行貿(mào)易，他們帶著藥材，獸皮，木材，寶石來(lái)?yè)Q取銀索爾，然后購(gòu)買食物與生活用品，這就是小鎮(zhèn)如此繁華的原因。另外，那些人在談話中好幾次談到了“灰狼之王”，這說(shuō)明灰狼公爵在山民與當(dāng)?shù)鼐用裰泻苁茏鹬兀瑒倓偰莻€(gè)販賣戰(zhàn)利品的士兵臉上有著山民的文身，但他鎖子甲的罩衫上卻是灰狼家族的圖騰，這說(shuō)明應(yīng)該有不少山民在灰狼公爵的手下效力。”

　　雷蒙德不禁贊嘆道：“看來(lái)這十年來(lái)伊斯大山脈非但沒(méi)有成為灰狼公爵的負(fù)擔(dān)反而為他帶來(lái)了強(qiáng)大的助力啊?！?p>　　烏爾邦說(shuō)：“那我們現(xiàn)在就去見(jiàn)那位灰狼公主嗎？”

　　雷蒙德沉默了一下，然后笑著說(shuō)：“當(dāng)然，我已經(jīng)迫不及待的想見(jiàn)見(jiàn)那位“美女”了，聽(tīng)說(shuō)在被自己的黑魔法燒傷之前，她是史蒂夫家族最珍貴的明珠?！?p>　　穿過(guò)城鎮(zhèn)中心，一處磚石建造的小型城堡坐落于山脈外的峽谷口。而雷蒙德終于在這里見(jiàn)到了那位兩次邀請(qǐng)他的“灰狼公主”。

　　城堡大廳里，一位身著獵裝的二十歲少女坐在中央的石質(zhì)王座上。她的有著完美的身材與高貴的氣質(zhì)，但可怕的灼傷遍及她的頸部與小半張臉龐。從下巴到鎖骨，這張臉表現(xiàn)出可怕的容顏，但那雙美艷而銳利的眼眸卻一樣光彩奪目。

　　“在兩位面前的是尊敬的峽谷女爵，灰狼之血的后裔，史蒂夫家族的魔法顧問(wèn)，峽谷大連隊(duì)的首席騎士與指揮官，謎語(yǔ)深林戰(zhàn)役的勝利者，薇克絲.史蒂夫?！币幻T士站在王座后向雷蒙德與烏爾邦作介紹。

　　“雷蒙德，獵魔人?！崩酌傻掠蒙涞恼Z(yǔ)氣表示他不喜歡這種貴族之間的炫耀。

　　“安茹家族的爵士，金雀花徽章的佩戴者，獵魔人的新任戰(zhàn)士，白露之戰(zhàn)的參與者，烏爾邦.安茹向峽谷女爵致上問(wèn)候”烏爾邦風(fēng)度翩翩的向女爵介紹自己。

　　“獅心王的血裔？為什么會(huì)成為獵魔人？”女爵聽(tīng)到烏爾邦的介紹后出聲詢問(wèn)道。

　　“血統(tǒng)無(wú)法決定我的職業(yè)，薇克絲小姐。”烏爾邦的語(yǔ)氣依舊是那樣的彬彬有禮。

　　“安茹家族？”這個(gè)姓氏讓雷蒙德詫異了起來(lái)，他之前從不知道自己的小副官來(lái)自那個(gè)家族成員眾多的顯赫家族，更好奇為何一位安茹家族的貴族少爺為何來(lái)參加了獵魔人？獵魔人這個(gè)組織如果是在二百年前的北地動(dòng)蕩時(shí)代確實(shí)是一個(gè)充滿了榮譽(yù)與光輝的職業(yè)。

　　可隨著勞倫斯帝國(guó)崛起后，現(xiàn)在的獵魔人不但式微已久，在平民的心目中也從榮耀的救世主變?yōu)榱耸杖?bào)酬的特殊雇傭兵，雷蒙德可不認(rèn)為這樣一個(gè)職業(yè)可以吸引到安茹家族的成員加入其中。

　　薇克絲.史蒂夫點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那好吧，拋開這些虛偽的問(wèn)候，我邀請(qǐng)兩位的原因非常簡(jiǎn)單，白雪之月到壁爐之月的這些天里，一群強(qiáng)盜在我的領(lǐng)地上作亂。其實(shí)這并不應(yīng)該是獵魔人的工作，但我的士兵抓獲了一其中的一個(gè)異種，發(fā)現(xiàn)這個(gè)打著黑眼旗幟的盜賊團(tuán)其實(shí)大部分都是由歐洛獸人，野獸人和被巫術(shù)控制的人類組成。

　　而后，這個(gè)小型盜賊團(tuán)從我的領(lǐng)地上前往了伊斯大山脈，還綁架周圍數(shù)個(gè)領(lǐng)地的平民，這也是我將兩位請(qǐng)來(lái)的原因?！?p>　　雷蒙德想了想，說(shuō)道：“那么，現(xiàn)在這群還有沒(méi)有其他更加完善資料情報(bào)，比如人數(shù)，位置與武裝水平。”

　　“具體報(bào)告中在晚宴后我的書記官會(huì)提供給你?！鞭笨私z指了指他身后的那位騎士，然后說(shuō)道：“其實(shí)那群盜賊已經(jīng)全部躲到了伊斯大山脈深處了，但這就是麻煩所在。其中有幾個(gè)山民部落被那群盜賊襲擊，首領(lǐng)們認(rèn)為是我們的人干的，現(xiàn)在我無(wú)法帶著峽谷大連隊(duì)進(jìn)入伊斯大山脈，不然就是挑起全面戰(zhàn)爭(zhēng)，這就是我找你們的最主要原因，我需要你們的專業(yè)知識(shí)“注2”找到他們的老巢，然后將他們斬盡殺絕。。”

　　烏爾邦問(wèn)道：“明白了，那么請(qǐng)問(wèn)我們可以獲得多少的酬金？”

　　“500銀索爾的訂金，事成之后還有2000銀索爾?！?p>　　晚宴上，女爵帶著她的書記官，鎮(zhèn)長(zhǎng)，守備官等人共同出席了宴會(huì)。不得不說(shuō)，繁華的商業(yè)小鎮(zhèn)提供了不少美味的食物與白葡萄酒，整個(gè)宴會(huì)廳飄散著美酒與肉食的芳香。

　　宴會(huì)中，雷蒙德疑惑的向?yàn)鯛柊顔?wèn)道：“你從沒(méi)告訴我你是一個(gè)貴族，還是最顯赫的那種。安茹家族，獅心王查理九世的血裔，你在金雀花王朝的繼承順位上大概不低。本來(lái)可能會(huì)成為國(guó)王的你為什么要成為獵魔人?！?p>　　“雷蒙德.克勞狄烏斯.亞伯拉罕，這個(gè)名字與姓氏的組合可是更新鮮啊?？藙诘覟跛故堑谝粋€(gè)人類王國(guó)的王族姓氏，亞伯拉罕是第一位教皇的名字，但雷蒙德這個(gè)名字的音節(jié)是用北高盧的蠻族語(yǔ)拼寫的。就算如此，你卻依舊對(duì)自己的名字異常驕傲，卻不愿意談起自己的姓氏，不是嘛？雷蒙德大人?！睘鯛柊畹难酝庵馐侨巳硕加凶约旱拿孛?，大家都睜一只眼閉一只眼好了。

　　“吃飽了就走吧，我們可不是來(lái)參加宴會(huì)的?！?p>　　“你可真不懂享受，這里的小鹿肉全大陸只此一家而已?！?p>　　宴會(huì)廳的另一邊，女爵在看了一封來(lái)信后突然站了起來(lái)，向大家舉手示意。

　　“各位尊敬的大人們，我們敬愛(ài)的灰狼公爵半個(gè)月前在草籽灘獲得了一次偉大的勝利，但剛剛信使傳來(lái)了消息，圣城將繼續(xù)與我們進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，直到北地屈服。我接到祖父的命令，將于薪火之月的第十個(gè)日出前帶著峽谷大連隊(duì)前往前線作戰(zhàn)?！?p>