苗炤估計(jì)的沒有錯(cuò)，他們果然沒能在天黑之前到達(dá)老樹林。
夜晚降臨，意味著變數(shù)發(fā)生。
白天，在太陽(yáng)底下，那些江湖人多多少少還收斂一些。到了晚上，稍遠(yuǎn)一點(diǎn)連人影都看不到，明的暗的黑的白的就都敢涌上來(lái)，僅憑一把直刀一柄細(xì)劍，根本不可能守住葉光紀(jì)。
這也正是苗炤的想法。
她覺得與其把這個(gè)大麻煩留在手里，不如就讓那些江湖人搶了去，到時(shí)候任憑那群瘋狗互相之間怎么咬都行。
這前不著村后不顧店的鬼地方，也沒什么好的容身之處。
苗炤拾掇出一塊干凈地面，又撿些柴生了堆火，手邊杵著直刀靜靜守在火邊。茗瀾把葉光紀(jì)放平，然后自己倚著棵樹坐下來(lái)，輕輕捶打小腿，又沒過多久，有節(jié)奏的呼吸聲響起——茗瀾居然已經(jīng)睡著了！
“不管是哪條道上的兄弟，都出來(lái)吧?！?p> 在這空無(wú)一人的野外，苗炤仿佛自言自語(yǔ)般緩緩說道。
不料話音剛停，刷啦啦幾片樹葉便落了下來(lái)，地面上竟真的多出幾個(gè)人。
“我這妹妹太年輕，不怎么懂事，耽誤了大家的工夫。葉光紀(jì)就在那里，如果哪位好漢感興趣，帶走了就是。我二人權(quán)當(dāng)不知，今晚之后大家各自相忘于江湖，可好？”
站出來(lái)的幾個(gè)人正要說話，誰(shuí)知道居然有人更快了一步。
“不好?！?p> 在場(chǎng)眾人先是聽到了聲音，又過了幾個(gè)呼吸，才看到身影。
夜色里，只見一個(gè)人緩慢踱著步子，從遠(yuǎn)處走過來(lái)。。
此人一副風(fēng)流書生的裝扮，白衣金邊，在火光映照下熠熠生輝。手中還有柄折扇，有一下沒一下地?fù)u著，扇面上描著幅“雪下紅梅圖”，另外還有七個(gè)以行書寫就的文字——“素裹銀妝更勝春”。
篝火雖然燃得很旺，卻似乎不太適合用來(lái)照明。
苗炤睜大眼睛細(xì)細(xì)看了很久，才有些疑惑地問道：“你是……一寸詩(shī)？”
“沒錯(cuò)，那確是我的一個(gè)名字?！?p> 會(huì)這么說的人，名字往往不止一個(gè)。真名假名，誰(shuí)也不可能知道他究竟藏了多少，行事光明磊落的人，絕對(duì)干不出這種事。
自認(rèn)為弄明白了一寸詩(shī)的為人，苗炤突然不屑起來(lái)。
“果然是鼠輩，藏頭露尾。你還有多少名字，都在這里說出來(lái)吧。”
“臘月。”
聽到這兩個(gè)字，苗炤的臉色瞬間變了。
“手中握著癸酉殺手的那個(gè)臘月？”
“正是?！?p> 一寸詩(shī)動(dòng)作輕柔，表情隨和，淡淡的微笑始終掛在嘴角，說出來(lái)的話也不溫不火。可他的這副樣子落到苗炤眼中，卻真如臘月的冷風(fēng)一般席卷過來(lái)，直讓她不寒而栗。
“不愧是癸酉，不愧是臘月。厲害！真是厲害?。 ?p> 一寸詩(shī)低頭，用折扇把臉擋了起來(lái)，那樣子就像是苗炤真的夸獎(jiǎng)了他，讓他忍不住變得羞赧。
“既然已經(jīng)知道了你就是大名鼎鼎的臘月，我就少不得要問上一句，今晚你來(lái)這里究竟有什么目的。莫不是想親手要了我和茗瀾的命？”
一寸詩(shī)搖了搖頭。
“你是巡捕，知道要跟人定罪，至少也得有證據(jù)才行，怎么能憑空構(gòu)陷于我?！?p> “呵?！?p> 苗炤冷笑著，等對(duì)方繼續(xù)說下去。
果然一寸詩(shī)又說了起來(lái)：“我啊，可是個(gè)好人呢。”
“你是好人？平日里指著書齋賺來(lái)的銀錢，正正經(jīng)經(jīng)過日子的那種好人嗎？”
“原來(lái)巡捕姐姐都還記得啊。不過書齋的生意不景氣，我也就把書齋給賣了，轉(zhuǎn)去做了其他營(yíng)生。我雖沒有子女雙親要照顧，可是自己總也要吃飯的，手上多少得有點(diǎn)能賺錢的產(chǎn)業(yè)才行。”
一寸詩(shī)心平氣和地說，看起來(lái)仿佛是遇到了熟人，在街頭站著隨意地閑侃。
“所以你就繼續(xù)做了殺手？”
“不敢不敢。我也就是個(gè)手無(wú)縛雞之力的書生，可沒膽子殺人?！币淮缭?shī)突然神秘笑著，左右瞅了瞅，把折扇放在嘴邊悄悄地說，“不瞞巡捕姐姐，除書齋外，小弟名下還有一座賭坊，距此不過七八里路程。您若有空，一定要來(lái)賞光玩兩把。放心，小弟絕對(duì)不會(huì)讓巡捕姐姐折了本去?！?p> “你既然開賭坊，就去守著你的賭坊，為什么抹黑來(lái)到這漫天地來(lái)?！?p> “當(dāng)然是為了保護(hù)你們周全?！闭f到這里，一寸詩(shī)猛地一合折扇，通身煞氣涌現(xiàn)，“在場(chǎng)的所有人都給我聽好了。不管你們是誰(shuí)，又有什么來(lái)頭，只要今晚有誰(shuí)動(dòng)了這三個(gè)人，我癸酉必定尋根究底滅他滿門。說到，做到?！?p> “這樣的答案，巡捕姐姐還滿意嗎？”
說罷，一寸詩(shī)嘿嘿一笑，豁然轉(zhuǎn)身，又逐漸消失在夜色深處。
清爽的夜風(fēng)吹過，讓所有的一切看起來(lái)都不那么真實(shí)了。
苗炤咬咬牙，只能放任一寸詩(shī)就這么離開。雖然不知道對(duì)方這么做的用意，但她有理由相信，這絕不是什么突發(fā)善心的舉動(dòng)。
幾個(gè)江湖好手站在不遠(yuǎn)處面面相覷。
迫于癸酉的威脅，他們不敢動(dòng)手，可若是就這么離開，他們又怎么不甘心。進(jìn)也不是退也不是，所以最后就只能很尷尬地留在原地，腳步一動(dòng)也不動(dòng)。
苗炤譏諷地掃視一周，收起手中直刀，給火堆里再添了幾根柴，就也到茗瀾旁邊睡了過去。
人在自家床上休息，總是比在野外舒服許多，可能會(huì)有幾個(gè)例外，但苗炤敢打賭，自己絕對(duì)不在例外之中。然而昨晚她休息得很好，甚至可以說，從十六歲那年不顧父親的勸阻離開家門，她就再?zèng)]有睡過這么好的一覺。
這種感覺，絕對(duì)不正常！
眼睛睜開之前，苗炤的左手就先把刀抓在了手里。
很好，刀還在。
右手同樣向外摸過去，這一次她落了個(gè)空——茗瀾已經(jīng)不在了！睜開眼后，她更是發(fā)現(xiàn)，不見的人還有一個(gè)，那就是葉光紀(jì)。
昨晚一定有人動(dòng)手了！
苗炤在心中暗暗猜著。
無(wú)論有什么最終目的，至少一寸詩(shī)的態(tài)度很明確，他是想保住茗瀾的，所以動(dòng)手之人不太可能出自癸酉。
當(dāng)時(shí)周圍那群所謂的“大俠”，也不見得有膽量去霉頭，主動(dòng)招惹癸酉想要保的人。
難道是后來(lái)又有什么愣頭青到了這里？不，不會(huì)是愣頭青，知道葉光紀(jì)的價(jià)值，并且敢把他帶走的人，多多少少都一定對(duì)江湖事有些了解。
那么究竟是誰(shuí)動(dòng)了手呢……
周圍環(huán)境還有點(diǎn)暗，茗瀾卻已經(jīng)睡不著了，最后只能從床上坐起來(lái)。
嗯……床？
一下子，茗瀾身上睡意全無(wú)，哪里來(lái)的床？！我明明是在野外樹下睡過去的??！
“哎呀呀呀，小瀾瀾，你可終于醒了。”
有些熟人，你走近了，湊在他臉上仔細(xì)瞧，也認(rèn)不出來(lái)?？墒怯械娜四?，連看也不必看，只要他一開口，你就能肯定那是他，錯(cuò)不了。
在茗瀾眼中，一寸詩(shī)就是這樣的人。
在一個(gè)陌生的地方醒來(lái)，意外見到熟悉的人，這應(yīng)當(dāng)是一件開心事。茗瀾正要跳下床跑過去，突然她又定住了，悶悶哼了一聲，把頭扭到邊上不再看人。
“小瀾瀾？”
“哼！”
茗瀾很堅(jiān)決，似乎寧愿死，也不過去一寸詩(shī)那邊。
一寸詩(shī)在茗瀾面前，說話從來(lái)都不正經(jīng)，除此之外，他的臉皮也挺厚。既然茗瀾不肯過來(lái)，那他就過去，反正也不過是多走幾步路而已。
“你就這么討厭我么？”
茗瀾躲開一寸詩(shī)，把臉又轉(zhuǎn)向了另一邊。
“官府拿了人，都會(huì)先擺明罪狀，才開始量刑。我這還滿頭霧水呢，小瀾瀾，我知道你氣我，可總也該讓我知道，你為什么氣我啊？”
此話有理，茗瀾知道自己的脾氣使錯(cuò)了時(shí)候。她不情不愿回頭直面一寸詩(shī)。手在懷里摸了幾下，把荷包扯了出來(lái)，拉開之后，從里面捏出張紙條拋給一寸詩(shī)。
一寸詩(shī)忙不迭撿起紙條，就著燈火攤開，一看笑了。
“明日巳時(shí)，城外鐵猴子樹下，不見不散。一寸詩(shī)留字?！?p> 這個(gè)滿臉不正經(jīng)的書生小聲念了一邊紙條內(nèi)容。這期間他又湊過來(lái)了一些，身子幾乎已經(jīng)要貼在茗瀾身上。
“原來(lái)你就是為了這個(gè)生氣啊?！?p> 一寸詩(shī)的嬉皮笑臉落到茗瀾眼里，讓她更不開心了。對(duì)比起一寸詩(shī)這滿不在乎的態(tài)度，及時(shí)赴約的她，仿佛無(wú)形之中成了一個(gè)笑話。
“怎么，你覺得這個(gè)不值得生氣嗎！”
“值得，值得，太值得了?！币淮缭?shī)賠著笑說道：“可這不是事出有因么?！?p> 茗瀾也不作任何懷疑。既然一寸詩(shī)說事出有因，就肯定真的是事出有因，她相信他。
一寸詩(shī)突然伸出食指，向上一指，神秘問了句話。
“你知道這里是什么地方嗎？”
茗瀾以為一寸詩(shī)所問的是他們所在的地方，所以她四處看了一遍。嗯……怎么說呢，這里看起來(lái)像是個(gè)房間，可是又沒有門和窗，只有幾盞墻上的燈火作為照明之用，仿佛這里就是個(gè)完全封閉的空間。
茗瀾在“房間”各處游走。一寸詩(shī)則是坐到了床邊，開始說起了自己事。
“我本來(lái)想按時(shí)去赴約的，不過……你也看到了，我被人關(guān)在這里，想走也走不了。”
這種說辭，換做知道一寸詩(shī)真實(shí)身份的苗炤過來(lái)，一個(gè)字都不會(huì)信。
然而茗瀾不是苗炤，她既沒有那么冷的性子，也不知道一寸詩(shī)就是臘月，所以幾乎沒有經(jīng)過任何思索，她就果斷相信了對(duì)方。除了嘴上還有些不饒人，丟出一句含糊不清的嘟噥。
“你說你是被人關(guān)進(jìn)來(lái)的？”
“對(duì)，被關(guān)進(jìn)來(lái)的?！币淮缭?shī)臉上涌起一股自豪，“我跟人賭了一把大的，整整白銀五千兩！”
對(duì)賭徒而言，贏錢應(yīng)該高興，卻沒有什么可值得驕傲的。反而是在賭桌邊一擲千金的瞬間，會(huì)讓他們發(fā)自內(nèi)心地感覺到自豪。
五千兩白銀，這樣一場(chǎng)豪賭，無(wú)論輸贏，在賭徒的圈子里，都絕對(duì)是少有的美談。
茗瀾沒賭過錢，此前也沒認(rèn)識(shí)什么賭鬼。她不懂這些，所以看到一寸詩(shī)的表情，就很直接地覺著，他一定是贏了，所以就直接開口道。
“你贏了？”
誰(shuí)知?jiǎng)偛胚€擠滿一寸詩(shī)臉上的自豪立刻消失無(wú)蹤，他的身體也縮矮了幾分，甚至看起來(lái)，全身上下一點(diǎn)勁兒也沒了。
見到這樣的一寸詩(shī)，茗瀾小心翼翼，試探著問：“那你是……輸了？”
一寸詩(shī)默不作聲，僅僅點(diǎn)了點(diǎn)頭，算作自己的回答。