時(shí)間已是下午，略微偏西的初春陽(yáng)光照射在大地上，讓人感覺(jué)暖洋洋的。綠林堡是一個(gè)寧?kù)o、整潔的小鎮(zhèn)。站在鎮(zhèn)子中心的十字路口，向著四條筆直街道看過(guò)去，能看見(jiàn)街道兩側(cè)清一色的別墅以及別墅前面綠色的草坪。
十字路口東北角是鎮(zhèn)政府辦公樓，一棟兩層四方小樓，大門緊閉，完好無(wú)損。十字路口西南角是警察局，已經(jīng)變成了一堆碎磚瓦礫。其他民宅被打碎了少量門窗玻璃，基本上沒(méi)有受到破壞。布萊克切伯從國(guó)防部打聽(tīng)到的、被懷特拆毀的兩棟民宅，從這個(gè)方向完全看不到。
穆嘉桐想起在薩桑國(guó)采訪期間，薩桑國(guó)首都泰西封遭到當(dāng)?shù)氐挚管娨u擊之后，也出現(xiàn)過(guò)萬(wàn)人空巷、一片寂靜的情景，但那里的空氣彌漫著濃濃的硝煙味和血腥味。這里雖然沒(méi)有一絲硝煙味和血腥味，卻讓人感覺(jué)更加詭異，使人甚至不敢大聲說(shuō)話，以防驚動(dòng)正躲藏在某個(gè)空蕩蕩的房屋中窺視的魑魅魍魎。
三個(gè)人對(duì)周圍街道觀察了好一會(huì)兒，再次面面相覷。
“我想沿著街道走一走?！蹦录瓮┹p聲對(duì)章亞飛說(shuō)。
“我陪著你”。章亞飛也輕聲說(shuō)。
“我在這里等著你們吧，請(qǐng)你們不要走遠(yuǎn)，遇到緊急情況就大聲呼喊，我開(kāi)車過(guò)去幫助你們?！辈既R克切伯對(duì)二人說(shuō)道。
穆嘉桐和章亞飛肩并肩，沿著向東的街道慢慢朝前走。
街道兩邊的別墅很精致，草地和花園都經(jīng)過(guò)了精心打理。有的花園用濃密的小樹(shù)包圍著，有的圍著低矮的木柵欄，還有的是開(kāi)放式的?；▓@里零星綻放著不同顏色的鮮花。長(zhǎng)期在大都市生活的穆嘉桐和章亞飛，漫步在這個(gè)小鎮(zhèn)的街道上，竟然產(chǎn)生了流連忘返的感覺(jué)。
“居住在這里，一定會(huì)心情舒暢，生活節(jié)奏慢，壓力也很小。將來(lái)退休了，我就在國(guó)內(nèi)找這樣一個(gè)小鎮(zhèn)住下?！蹦录瓮└锌卣f(shuō)。
“是啊。懷特從小就生活在這里，對(duì)這里的感情一定很深。”
“那還用說(shuō)，肯定是這樣的。不過(guò)，我現(xiàn)在似乎理解了懷特回到這里的用意。”
“什么用意？”
“你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，這里受到的破壞并不嚴(yán)重。”
章亞飛再一次掃視了一眼四周，說(shuō)道：“還真是這樣，完全不像當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道的那樣可怕?！?p> “懷特到這里之后，只是拆毀了幾棟房子，并沒(méi)有造成太大破壞。以他的能力，要想摧毀整個(gè)小鎮(zhèn)，不費(fèi)吹灰之力。而且他也沒(méi)有在其他地方搞破壞。所以我覺(jué)得，他的主要目的似乎不是為了報(bào)仇雪恨?！?p> “那你認(rèn)為，他回到自己家鄉(xiāng)的目的是什么？”
“尋找歸宿?！?p> “難道他想死在這里？”章亞飛不由得倒吸一口涼氣。
“你還記得，懷特在卡布達(dá)瓦國(guó)追殺我們的情景嗎？”
“當(dāng)然記得了。這和他回到這里有什么關(guān)系嗎？”
“我再問(wèn)你，你還記得懷特在命令兩名手下殺死我們之前，對(duì)我們說(shuō)的話嗎？”
“我記不清他說(shuō)的原話。他好像說(shuō)，那個(gè)地方風(fēng)景優(yōu)美，是我們給自己選擇了一處非常好的葬身之地。你的意思是不是說(shuō)，他回到這里，是要把這里當(dāng)作他的葬身之地？”
“我覺(jué)得這個(gè)可能性很大。否則，他為什么不去別的地方，卻單單回到自己的家鄉(xiāng)？如果說(shuō)他回到這里是為了給自己的妻子報(bào)仇，又為什么沒(méi)有親手殺掉涉嫌殺害他妻子的兇手。而且，在他拆毀那兩棟民宅的時(shí)候，其中一個(gè)兇手就在房屋內(nèi)，但懷特并沒(méi)有殺掉他?？梢?jiàn)，他的復(fù)仇意愿并不強(qiáng)烈?！?p> “你說(shuō)的有道理。這個(gè)小鎮(zhèn)溫馨漂亮，既是他的故鄉(xiāng)，也是他妻子的故鄉(xiāng)，而且她妻子正是在這里遇害和埋葬的，所以他想葬身在這里的可能性的確很大。他會(huì)不會(huì)已經(jīng)死了？”
“說(shuō)不好。除非見(jiàn)到他本人或者他的遺體，否則無(wú)法確定他的死活?！?p> 二人一邊說(shuō)著，一邊繼續(xù)向前走，并不時(shí)向街道兩側(cè)的小巷里觀望。
突然，章亞飛一把抓住穆嘉桐的一只胳膊，眼睛盯著一條小巷，輕聲說(shuō)道：“有人。”
穆嘉桐順著章亞飛的目光看過(guò)去，卻沒(méi)有看見(jiàn)人影。在這個(gè)空無(wú)一人的小鎮(zhèn)里忽然出現(xiàn)一個(gè)陌生的大活人，的確會(huì)讓人警覺(jué)。
穆嘉桐邁步進(jìn)入小巷，章亞飛回頭看了一眼十字路口的方向，這里距離十字路口已經(jīng)很遠(yuǎn)，他擔(dān)心如果發(fā)生危險(xiǎn)，從這里喊叫，布萊克切伯未必能聽(tīng)見(jiàn)。他想拉住穆嘉桐，已經(jīng)來(lái)不及，只好跟著她進(jìn)入小巷。
小巷只有四五米寬。同整潔的大街相比，這里要凌亂得多。兩側(cè)是各家后院的鐵絲柵欄和一些垃圾桶。有的鐵絲柵欄破損嚴(yán)重，形同虛設(shè)。
二人向小巷里面行走了三四十米，依然沒(méi)有見(jiàn)到任何人影，也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)任何動(dòng)靜。二人停下腳步，正在猶豫是要前行還是返回的時(shí)候，身后傳來(lái)一聲呵斥：“別動(dòng)?！甭曇舨淮螅乔逦?，穆嘉桐情不自禁打了一個(gè)寒戰(zhàn)。
后面那人走到二人前面，站在距離二人大約4米遠(yuǎn)的地方，手里端著一只手槍，陰森森的槍口對(duì)著二人。
這是一個(gè)中年白人男子，頭發(fā)凌亂，胡須有半公分長(zhǎng)，衣服破舊。兩只腳穿著不同顏色的皮鞋，也很骯臟，其中一只鞋的鞋帶已經(jīng)丟失。如果不是他清晰的說(shuō)話聲和穩(wěn)穩(wěn)平舉的手槍，穆嘉桐和章亞飛一定會(huì)把他當(dāng)作一個(gè)瘋癲的流浪漢。
“把你們的手機(jī)和手表全都給我，不要輕舉妄動(dòng)，否則我就開(kāi)槍了。我以前殺過(guò)人，再多殺兩個(gè)也無(wú)所謂?！蹦侨藧汉莺莸卣f(shuō)。
穆嘉桐和章亞飛各自從口袋里拿出手機(jī)，摘下手腕上的手表，遞給那名歹徒。
“難道你是殺害懷特妻子的兇手？”穆嘉桐問(wèn)道。
“是又怎么樣？少?gòu)U話，轉(zhuǎn)過(guò)身去?！贝跬皆俅蚊畹?。
穆嘉桐和章亞飛轉(zhuǎn)過(guò)身去。
“進(jìn)入右邊的院子?！?p> 二人看見(jiàn)，右邊院子的一人多高的鐵絲柵欄上有一個(gè)大洞，足夠一個(gè)人低著頭出入。穆嘉桐先鉆了進(jìn)去，章亞飛也跟著進(jìn)去。當(dāng)歹徒剛把頭伸進(jìn)洞口的時(shí)候，突然從遠(yuǎn)處傳來(lái)“嗵、嗵、嗵”的聲音。聲音越來(lái)越近，而且地面也隨著聲音的節(jié)奏顫抖起來(lái)。
歹徒的頭部已經(jīng)伸進(jìn)洞穴，身體還在外面，像被施了定身法一樣停在那里，亮眼圓睜，肢體也開(kāi)始顫抖起來(lái)。
這個(gè)聲音對(duì)穆嘉桐和章亞飛來(lái)說(shuō)再熟悉不過(guò)了，是鋼兵懷特來(lái)了。
歹徒把頭從鐵絲柵欄的破洞里縮回去，站起身，拔腿就跑，很快就消失得無(wú)影無(wú)蹤。
穆嘉桐和章亞飛站在原地，等待鋼兵懷特的到來(lái)。二人也都忐忑不安，不知道懷特會(huì)對(duì)他們?cè)鯓印?p> “你們果然來(lái)了?！睉烟氐哪_步停在鐵柵欄外面，俯下身子，對(duì)二人說(shuō)道。
“果然是什么意思？難道你預(yù)料我們會(huì)來(lái)嗎？”穆嘉桐問(wèn)。
“是的，我在這里等著你們和布萊克切伯，我預(yù)料你們會(huì)一起來(lái)找我。果然你們來(lái)了?！?p> “看來(lái)你很想見(jiàn)到我們？”
“是的。我有話要對(duì)你們說(shuō)?！?p> “什么話？”
“布萊克切伯的時(shí)空穿越項(xiàng)目是個(gè)好東西，我希望他像他所承諾的那樣，把這個(gè)項(xiàng)目用于和平目的，而不是用來(lái)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。我懇請(qǐng)你們一定要確保他遵守承諾?！?p> “你的愿望非常好，但是恐怕我們幫不上忙。”
“不，你們能，因?yàn)椴既R克切伯已經(jīng)選中你們作為他的時(shí)空使者?！?p> “時(shí)空使者？那是什么？”
“你們將來(lái)會(huì)明白的，只要你們答應(yīng)我的要求就行。布萊克切伯把我變成機(jī)甲雄兵，讓我失去了對(duì)他的信任。我擔(dān)心他會(huì)癡迷于戰(zhàn)爭(zhēng)。如果真是這樣，那我會(huì)死不瞑目的。”
“你還是跟我回去吧，我會(huì)讓你像正常人一樣生活，不會(huì)再讓你參與戰(zhàn)爭(zhēng)?！辈恢裁磿r(shí)候，布萊克切伯已經(jīng)出現(xiàn)在懷特身后，大聲對(duì)懷特說(shuō)。
懷特轉(zhuǎn)過(guò)身去，說(shuō)道：“我不會(huì)跟你回去的，我已經(jīng)是一個(gè)廢人，但我認(rèn)為我的死亡會(huì)更有價(jià)值。我要用我的死亡來(lái)表達(dá)我對(duì)你的最后愿望，那就是你必須遵守承諾，否則你永遠(yuǎn)欠我一條命?！?p> “我一定遵守承諾?！?p> “你發(fā)誓。”
“我發(fā)誓，我要用時(shí)空穿越，讓所有人都獲得無(wú)限的幸福，只有和平，沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> 懷特點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們盡快離開(kāi)這里，越遠(yuǎn)越好。這里即將成為一片火海。”
說(shuō)完，懷特邁開(kāi)大步離開(kāi)。
穆嘉桐等三人回到大街上，已經(jīng)見(jiàn)不到鋼兵懷特的蹤影。三人上了等候在巷口的越野車。司機(jī)發(fā)動(dòng)汽車，向麥迪遜城方向疾駛。
汽車抵達(dá)檢查站，三人下車，與守候在那里的路人和記者一起，向鎮(zhèn)子里張望。
“轟”的一聲巨響，從綠林堡鎮(zhèn)子南邊很遠(yuǎn)的地方，升起一朵蘑菇云，亮光灼人雙目。人們本能地閉緊眼睛，俯下身。大地劇烈顫抖起來(lái)，一些人站立不穩(wěn)，摔倒在地。幾秒鐘后，土地不在顫抖，一些膽大的人首先直起身，觀察鎮(zhèn)子的情況，整個(gè)鎮(zhèn)子已經(jīng)被夷為平地，多座木質(zhì)房屋被大火吞噬。
人群中，有人在驚呼，有人在指手畫腳。記者們紛紛舉起攝像機(jī)開(kāi)始拍攝。
穆嘉桐知道，一個(gè)她既熟悉又陌生的人，已經(jīng)用這種驚天動(dòng)地的方式結(jié)束了自己的生命。此人曾經(jīng)追殺過(guò)她、也救過(guò)她性命。