第一章
清晨的小鳥(niǎo)喚醒了惠城。時(shí)值八月，晝長(zhǎng)夜短，太陽(yáng)早出。
老李開(kāi)了鋪?zhàn)樱帐耙环?，老舊的桌椅光亮潔凈，碗筷齊整。
老李坐下，隨手拿起一份報(bào)紙。
《武林少俠報(bào)》五個(gè)鮮紅大字映入眼簾，老李皺了皺眉。
這報(bào)紙老是鼓動(dòng)年輕人意氣生事，爭(zhēng)強(qiáng)斗勝，甚惹他討厭。
什么“第一”，什么“最強(qiáng)”，都是惹禍之胎，安生過(guò)日子不好么？
老李不滿(mǎn)地放下了報(bào)紙，因?yàn)樗?，不少年輕人枉送了性命。
街上靜悄悄的。
眼下無(wú)事，他只得又拿起來(lái)。看了幾眼，差點(diǎn)把眼珠子瞪出來(lái)。
“惠城老李家糖水店的糖水堪稱(chēng)一絕，筆者走遍大江南北，從未嘗過(guò)如此讓人印象深刻的糖水……要我說(shuō)，惠城老李家的糖水可算得上天下第一……可與同城的許劍神手中的劍并稱(chēng)惠城雙絕……”
老李的糖水竟然登上了頭條。
文章長(zhǎng)篇大論，贊不絕口，還與其他名店的糖水比較。
得出結(jié)論：老李家的糖水獨(dú)步江湖，領(lǐng)先同行一個(gè)檔次。
更讓老李膽戰(zhàn)心驚的是，文章最后將他家的糖水與許劍神的劍相提并論，并稱(chēng)“雙絕”。
老李心想：“要是許劍神知道自己的劍跟不值幾錢(qián)的糖水玩意并稱(chēng)“雙絕”，肯定氣到七竅生煙。就連惠城的城主大人見(jiàn)到許劍神都要客客氣氣。得罪許劍神，以后不用在惠城混了。這報(bào)紙無(wú)事挑事，把自己往火上烤！”
想到此處，老李怒火中燒，把報(bào)紙往地一摔，正欲破口大罵。
突然，門(mén)外有人問(wèn)道：“老板，開(kāi)店了嗎？”
老李一聽(tīng)客來(lái)，笑容滿(mǎn)臉。
“開(kāi)了開(kāi)了，請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)?！?p> 來(lái)客是三個(gè)青年，臉生得很，穿著江湖流行的遠(yuǎn)行便裝。
“老板，這里可是《武林少俠報(bào)》上寫(xiě)的老李家糖水店？”一人問(wèn)道。
老李躊躇了一下。
“準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。報(bào)道寫(xiě)了，只有老李家的店才會(huì)這么早開(kāi)門(mén)?！绷硪蝗藫尨鸬馈?p> “如此便好，老板先給我們來(lái)三碗綠豆沙，還有一碟甜糯米。讓我嘗嘗天下第一的糖水究竟是什么味?！?p> 老李苦笑道：“什么天下第一，實(shí)在捧殺老頭啦。那報(bào)紙隨便亂寫(xiě)，客官千萬(wàn)不要信以為真?！?p> “老板，你有所不知了?！段淞稚賯b報(bào)》一直是江湖上的權(quán)威報(bào)紙，它說(shuō)的就算不是十足真，也有七八分。你老別怕，不論味道怎樣，我們都會(huì)結(jié)賬的。”
“老頭的都是粗淺玩意，就怕各位客官吃了失望?！?p> 三人笑道：“我們都是《少俠報(bào)》的忠實(shí)讀者，它的每一篇文章都對(duì)我們胃口，我們都相信它的品味。老板就不要過(guò)慮了，盡管把糖水端出來(lái)?！?p> 今天的老李真是又喜又憂(yōu)。
喜的是，剛開(kāi)門(mén)，客人就絡(luò)繹不絕，雖然來(lái)的大多是年輕人，帶刀帶劍，儼然是江湖中人。他們舉止大大咧咧，一進(jìn)門(mén)便大呼小叫，呼朋引友。甚至有人問(wèn)老李是否賣(mài)酒。然而這幫年輕人出手豪氣，不拘小節(jié)，若是滿(mǎn)座了，有的在門(mén)外等候，有的干脆站著喝糖水。
憂(yōu)的是，老李料想眾人慕名而來(lái)，顯然他的糖水與許劍神的劍并稱(chēng)“雙絕”的事已傳遍江湖。怕是許劍神也早有耳聞，早晚會(huì)找上門(mén)來(lái)。
天光大亮，太陽(yáng)漸漸顯出威力。
老李忙得滿(mǎn)頭大汗。中午時(shí)分后，才稍為閑了些。捕快王五快步走進(jìn)了鋪?zhàn)?，找了個(gè)陰涼座位坐下，桌上還殘留喝剩的茶水。
“老李，好生意呀?！?p> “運(yùn)氣運(yùn)氣。”老李過(guò)來(lái)收拾，陪笑道。
“我真是身在福中不知福，原來(lái)吃了這么多年天下第一的糖水。”
“晦氣晦氣。”老李臉垮了下來(lái)。
“晦什么氣？老李，你以后可是不愁生意啦?！?p> “我怕開(kāi)不到幾天，許劍神就派人來(lái)把老頭的鋪?zhàn)釉伊?。?p> 王五愣了一下，隨即笑道：“許劍神大人有大量，怎會(huì)跟你計(jì)較。再說(shuō)了，‘惠城雙絕’是那《少俠報(bào)》說(shuō)的。真要怪罪，也落不到你頭上。別想太多，先來(lái)一碗酸梅湯吧。”
老李腦子也想不到什么，只得應(yīng)了。
“這是最后一碗了，想不到今天人多，沒(méi)多煮些?！崩侠钆鮼?lái)了一碗酸梅湯，淡紫如玉，升起陣陣涼氣。
王五連忙喝了一口，涼意透滿(mǎn)全身，骨頭都輕了。
“老李，以后可得多備些。不過(guò)今天如此多人，卻不一定都是沖著你的店來(lái)。”
老李猛拍了一下大腿，醒悟道：“對(duì)了，今天可是有一場(chǎng)比武?！?p> 老李得意地笑道：“一個(gè)毛頭小子，居然挑戰(zhàn)咱們的許劍神。”
許劍神，一直是惠城的驕傲，老李對(duì)他是又敬又怕。
“老板，此言差矣，阿來(lái)可不是個(gè)莽撞的愣頭青?！?p> 老李嚇了一跳，見(jiàn)一客人插嘴道。他唯唯諾諾，借故走開(kāi)了。
話(huà)頭一起，鋪?zhàn)觾?nèi)開(kāi)始議論紛紛。
“那個(gè)阿來(lái)連續(xù)打敗多個(gè)江湖好手，都是輕松取勝。炙手可熱呀?！?p> “這小子倒是一夜成名，不知到底是師從哪個(gè)門(mén)派？”
“聽(tīng)說(shuō)是無(wú)門(mén)無(wú)派，否則也不會(huì)隨隨便便挑戰(zhàn)許劍神。要知道許劍神身后的勢(shì)力不可小覷，一般有師門(mén)的人可不敢貿(mào)然挑戰(zhàn)?！?p> “有意思的是許劍神已經(jīng)多年不出手，居然接下了他的挑戰(zhàn)。對(duì)于我們學(xué)劍的來(lái)說(shuō)，許劍神簡(jiǎn)直是神一樣的存在，那個(gè)阿來(lái)真的有把握？”
“你想多了，不論勝敗，只要阿來(lái)能跟許劍神對(duì)上百來(lái)回合不死，足以揚(yáng)名天下。許劍神愿意接受挑戰(zhàn)，那小子已經(jīng)賺了?！?p> 說(shuō)到揚(yáng)名天下，一屋子的青年都露出向往神色。如今江湖，門(mén)派林立，要從中脫穎而出，需兼具實(shí)力與運(yùn)氣。練武艱辛，年輕人能忍受下來(lái)，無(wú)非是為了揚(yáng)名江湖，走上人生巔峰。
白云飄過(guò)惠城，遮出一大片蔭蔽。
有人喊道：“時(shí)間快到了，咱們就去看那個(gè)阿來(lái)究竟有多大本事?！?p> 似有默契般，鋪?zhàn)拥囊槐娔贻p人紛紛走上街道，往惠城的廣場(chǎng)走去。那里布置了擂臺(tái)，聚滿(mǎn)了人，正是許劍神與阿來(lái)比試的地方。
鋪?zhàn)邮Ｏ峦跷?、老李?p> “老李，今天也賺夠了，把鋪?zhàn)雨P(guān)了，一起去瞧瞧。”
老李搖了搖頭，說(shuō)道：“老頭我還是不去了。我還要準(zhǔn)備糖水材料，作明天用?！?p> 王五笑道：“看完回來(lái)弄，不差那時(shí)間?！?p> “要做好糖水，材料不能馬虎?！崩侠顡]揮手，走進(jìn)鋪?zhàn)印?p> 王五只得獨(dú)自一人走去廣場(chǎng)。
“王捕頭，好閑情?！?p> 迎面一個(gè)大漢正對(duì)著王五冷笑道。
“李捕頭好。”王五急忙上前。
“好個(gè)屁，你這渾小子。今天什么日子？還敢遲到。城主也來(lái)了，怪罪下來(lái)，我可保不了你?！?p> 王五笑嘻嘻地摸了摸頭，跟在李捕頭身后。他岔開(kāi)話(huà)題，故意問(wèn)道：“李大哥，今天這場(chǎng)比試，你怎么看？你可是堂堂的武探花，武藝超群，見(jiàn)多識(shí)廣。先給小弟講解一下，到時(shí)人家?guī)紫卤葎?，就完結(jié)了事，弄得小弟只是看個(gè)熱鬧，糊里糊涂。以后想向人吹噓都不行?！?p> 見(jiàn)王五提起自己平生得意事，李捕頭臉色稍松。
“高手過(guò)招，要是這么容易看得明白，還叫什么高手?！崩畈额^邊走邊說(shuō)，“我聽(tīng)聞那個(gè)小子阿來(lái)的幾場(chǎng)比試，所用招數(shù)都是野路子，頗有山林野獸飛擒撲獵的風(fēng)采。顯然是兼具力量與速度的練家子。”
“這個(gè)阿來(lái)難道從野獸身上學(xué)成武藝？聽(tīng)起來(lái)比較難對(duì)付?！?p> “不錯(cuò)。很多武林前輩只顧研究精妙招式，一遇到不按常理出牌的對(duì)手，往往措手不及，招式架勢(shì)還沒(méi)展開(kāi)，就被人惡虎撲食般擊倒。阿來(lái)最近均能擊敗眾多武林名宿，便是這個(gè)緣由?！?p> 王五聽(tīng)得有意思，正要發(fā)問(wèn)，一陣敲鑼打鼓由遠(yuǎn)至近傳來(lái)。
二人望過(guò)去，見(jiàn)一個(gè)年輕人從街上走來(lái)，身后跟著一幫人，有吹螺打鼓的，也有挑擔(dān)行李的，還有一人扛著大旗，迎風(fēng)招展，上面繡著一個(gè)大大的“來(lái)”字。
王五笑道：“這家伙倒是神氣?！?p> 李捕頭正色道：“天才總是特立獨(dú)行。想當(dāng)年，我在殿前演武，狀元和榜眼都是這般做派。這個(gè)阿來(lái)敢于這樣行事，必有過(guò)人之處?！?p> 眼見(jiàn)主角到場(chǎng)，王李二人加緊腳步，走去擂臺(tái)。
這次比試，官府極為重視，派出所有捕快到場(chǎng)維持秩序。
人群見(jiàn)阿來(lái)如此模樣，都覺(jué)十分驚奇，自覺(jué)讓開(kāi)了一條通道。
阿來(lái)大搖大擺，離擂臺(tái)還有數(shù)丈遠(yuǎn)，一跳，穩(wěn)穩(wěn)地落在擂臺(tái)上。
跟著他的人立馬吶喊助威，周?chē)挠^(guān)眾也連聲喝彩。
太陽(yáng)微傾，溫暖的陽(yáng)光撒在擂臺(tái)上。
阿來(lái)外披大紅外袍，胸口還別了一朵大紅花，像新郎一樣。
觀(guān)眾喝彩，他便笑嘻嘻地往擂臺(tái)下抱拳致意。
他雖然輕佻，大家不覺(jué)得厭惡。
有人還喊道：“阿來(lái)，你這是娶老婆嗎？”
“等我贏(yíng)了這場(chǎng)比試，就去求婚王仙子?！?p> 眾人一滯。
王仙子是江湖有名的美人，深受江湖上青年俊彥愛(ài)慕。
當(dāng)下有人出聲嘲諷道：“你可是癩蛤蟆想吃天鵝肉?！?p> 阿來(lái)也不生氣，依然笑嘻嘻道：“是不是癩蛤蟆，待會(huì)就知?！?p> 本來(lái)支持阿來(lái)的一些年輕人轉(zhuǎn)而盼望許劍神教訓(xùn)這個(gè)輕浮子。
擂臺(tái)另一邊也讓開(kāi)了一條通道，一個(gè)高瘦的中年男子走了過(guò)來(lái)。
正是許劍神，他衣著簡(jiǎn)素，在眾人注目下，緩步走上擂臺(tái)。
許劍神用劍在江湖闖出赫赫威名，才贏(yíng)得“許劍神”的尊稱(chēng)。
他積威多年，站在擂臺(tái)上，阿來(lái)也變得沉默，不停打量對(duì)手。
全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
一個(gè)文官走了上臺(tái)，才打破安靜。
“今日擺出擂臺(tái)，雙方簽下生死狀，無(wú)論傷死，官府不再追究?！?p> 許劍神與阿來(lái)漠然相對(duì)，竟散出一股寒意。
大熱天時(shí)，文官卻起了雞皮疙瘩，他說(shuō)了番場(chǎng)面話(huà)，急急走了。
“你就是許劍神了。”
“正是?！?p> 二人雙目對(duì)視，針?shù)h相對(duì)。
劍沒(méi)出鞘，早泛出層層寒氣，包裹著整個(gè)擂臺(tái)。
李捕頭嘆道：“雙方都是氣勢(shì)逼人呀?！闭Z(yǔ)氣竟帶著躍躍欲試之意。