絡(luò)腮胡只是個(gè)隊(duì)正，軍階不高平時(shí)也就是和都尉打打交道，連校尉都看不見(jiàn)，根本不信能碰上大都督府的人，眼下仗著人多，想看看有沒(méi)有油水。
“恭喜大人打了大勝仗，眾兄弟勞苦功高，大人要犒賞兄弟，我們倒有些，足夠大人犒賞兄弟們的?！眴處V知道再不行，就要擒賊先擒王，一擊不中，最后只能魚(yú)死網(wǎng)破了。
“少?gòu)U話，竟敢冒用大都督的名頭來(lái)唬我，分明就是石氏余孽，再不打開(kāi)包袱行囊，就格殺勿論?！笔疽膺^(guò)去幾個(gè)人檢查。
當(dāng)即有五人下馬，沖到何協(xié)等人處就要搶掛在馬背上的行囊。喬嶸知道，只能看自己的了，笑著往前又靠近了些，準(zhǔn)備縱身躍起拽絡(luò)腮胡下馬，再制住他，以求脫身。
遠(yuǎn)處大路上呼啦啦大隊(duì)人馬正走過(guò)來(lái)，喬嶸不敢動(dòng)手了，絡(luò)腮胡也示意部下把路讓開(kāi)，眾人插進(jìn)來(lái)，裹挾著何協(xié)等人動(dòng)彈不得，這五人搜東西也搜不成，只得罷手，有軍士并未放下弓弩，仍暗自對(duì)著目標(biāo)，等行到近前才發(fā)現(xiàn)是大隊(duì)的乞活軍押著更大隊(duì)的南軍俘虜徐徐前行，這些被一溜溜繩索捆著手臂的戰(zhàn)俘，個(gè)個(gè)滿臉污穢，面無(wú)人色，神眼空洞洞，木訥地隨著隊(duì)伍前行。
目睹眼前這些同袍兄弟，喬嶸心揪得厲害，戰(zhàn)前還是信心百倍的士兵，為了勝利在戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，現(xiàn)在已是刀俎間的魚(yú)肉，臉繃得更緊了，真是一將無(wú)能，害死千軍。喬嶸定定神，自己現(xiàn)在的處境其實(shí)更糟，現(xiàn)在若能隨著走是最好的脫身機(jī)會(huì)，可惜走不了，只能等這隊(duì)人馬過(guò)后再說(shuō)，身后的人還要靠自己活命。
一陣凄厲的喊叫，“喬大哥……喬大哥。”喊聲從行進(jìn)隊(duì)伍中傳來(lái)，大家都聽(tīng)到了，可都不敢動(dòng)。是在叫我嗎，喬嶸驚奇于行進(jìn)隊(duì)伍里竟有人認(rèn)識(shí)自己，真是奇了，趁此機(jī)會(huì)喬嶸靠近隊(duì)伍，離絡(luò)腮胡更近了，一名軍士正抽打著一名俘虜，這名軍士一邊甩動(dòng)鞭子，一邊還囔囔，“叫你亂喊，還喊不喊，還喊不喊了?！?p> 俘虜?shù)乖诘厣?，蜷曲著身子，用手護(hù)著頭，身上挨著鞭子，嘴里牙關(guān)緊咬，一鞭子下去，實(shí)在疼得受不了也只是吭嘰一聲，卻不求饒。繩索連著前后的幾個(gè)人都蹲了下來(lái)，沒(méi)人出聲，都默默地看著，喬嶸換了幾個(gè)方向，可始終沒(méi)有看清地上這個(gè)人，軍士連抽了好幾鞭，自己都累出一頭汗，喘氣的當(dāng)口，倒在地上的人掙扎著站起來(lái)，沖著喬嶸哭喊，“喬大哥，是我，黃春啊，春矮子?！?p> 喬嶸這下愣住了，是他嗎，這才幾天的工夫，人已經(jīng)脫了形，都不敢認(rèn)，天啊，他從軍這才幾天，就做俘虜了。
后面又一隊(duì)人馬過(guò)來(lái)了，為首的問(wèn)為什么停下來(lái)，打人的軍士拱手行禮后指著黃春稟告，他不守營(yíng)規(guī)，亂喊亂叫。
喬嶸想到了說(shuō)辭，拱手對(duì)來(lái)人行禮“將軍，這個(gè)人叫黃春，才十六歲，二十多天前，還對(duì)我說(shuō)要投乞活軍，不知怎么卻成了俘虜，是不是有什么誤會(huì)？”
“你是什么人？”來(lái)人一看就是個(gè)將軍，見(jiàn)自己的一小隊(duì)騎兵和閑雜人等混在一起。
何協(xié)王猛等趁機(jī)擠了出來(lái)，何協(xié)行禮后，“我是枋頭大都督府司馬何協(xié)，奉大都督令，去鄴城朝賀新帝登基。”
“哦，大都督派你們來(lái)的，大都督剛打了大勝仗，聽(tīng)說(shuō)滅了姚弋仲，很是了得?！?p> “哦，是嗎，太好了，我等出來(lái)的早，還不曾知曉，多謝將軍告知。不過(guò)乞活軍更是能征善戰(zhàn)，我們大都督也是佩服的，這不，又是旗開(kāi)得勝。”
“你說(shuō)你姓何，前幾年大都督府上故去的何老先生你可知?！?p> “是先父?！?p> “哦，是何公子，失敬失敬，我老楊平生最敬重有學(xué)問(wèn)的人，尤其是何老先生，可惜啊，對(duì)了，我是乞活軍偏將楊文?！?p> 楊偏將看著自己的一隊(duì)人馬和何協(xié)等人混在一起，喝道，“你們?cè)谶@干什么？”
絡(luò)腮胡已經(jīng)嚇懵了，給他十個(gè)膽也不敢動(dòng)枋頭大都督的司馬。在軍營(yíng)里資歷，軍功都重要，更重要的是軍職，特別是直屬官長(zhǎng)，哪怕大個(gè)半級(jí)都能要人命，剛才得罪了大都督的人，要被是告上一狀，怎么是好。
何協(xié)搭上話來(lái)，“這位大人有兄弟受傷了，問(wèn)我們有沒(méi)有藥，我們剛給了些他，楊將軍就來(lái)了。”
楊偏將笑呵呵的拱手道謝，何協(xié)還禮后，對(duì)絡(luò)腮胡說(shuō)，“這位大人，你拿了藥還不快去?！笔謸P(yáng)起來(lái)示意前方，“受傷的兄弟還等著呢，是不是不夠?！?p> 絡(luò)腮胡醒過(guò)來(lái)了，謝過(guò)何協(xié)，又向楊偏將行禮，帶著人押著車往前去了，何協(xié)一行人暗自僥幸。
楊偏將突然想起什么來(lái)，對(duì)喬嶸說(shuō)，“你說(shuō)這個(gè)人怎么啦？”
喬嶸趕緊搭話，“他二十多天前，聽(tīng)說(shuō)乞活軍過(guò)河了要去相投，不知怎么就成俘虜了，是不是有什么誤會(huì)?！?p> “這幫混賬東西，打仗的時(shí)候搶首級(jí)，打完仗就亂抓人，都是想著冒功騙賞，你，把他放了。”
打人的軍士不敢怠慢，趕緊給解開(kāi)，一溜繩子要從頭解開(kāi)，解到黃春需要解開(kāi)前面六個(gè)人，這個(gè)當(dāng)口喬嶸又犯愁，黃春要是跟著自己就糟了，趕緊對(duì)楊將軍說(shuō)，“他叫黃春，十六歲，就想投乞活軍，剛才挨鞭子，未吭一聲，是個(gè)當(dāng)兵好苗子，在將軍的軍營(yíng)里錘煉一番，一定有出息，還有他很會(huì)照料馬。”
楊將軍看看黃春，一身傷痕，眼神卻無(wú)一絲哀傷，用馬鞭捶了捶黃春肩膀，點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，蠻好的，你以后就跟著我吧?！备鎰e何協(xié)后，帶上黃春一隊(duì)人往前疾馳而去。
那個(gè)揮鞭打人的軍士見(jiàn)楊偏將走了，一肚子怨氣，叫剛才解開(kāi)繩子的人都滾，懶得給你們?cè)俳壣?，那六人茫茫然，有個(gè)歲數(shù)大的問(wèn)道，去哪，軍士沒(méi)好氣，我管你去哪，哪來(lái)的回哪去。
那人氣得嘴唇都微顫，“在黃河南邊，你要是放了我，我千恩萬(wàn)謝，現(xiàn)在都到這了，我能去哪？”
喬嶸等聽(tīng)到，被釋放了還不趕緊走，在這啰嗦什么。
又有人哀求道，“后面餓死多少人，你又不是不知道，我現(xiàn)在回去，路上就得叫野狗吃了?！?p> “這是你的事，你愿上哪就上哪，我管不著，快滾，警告你別跟著?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)其他俘虜吼道，“你們快走，跟上前隊(duì)，小心晚到了地方，沒(méi)飯吃?！?p> 一溜溜俘虜隊(duì)伍又向前走了，這六人跟了幾步又不敢，大隊(duì)人過(guò)去了；這六人相繼望著何協(xié)一行人，眼里有些是怨恨，有些是期盼，喬嶸看了看王猛，兩人又看著何協(xié)，何協(xié)苦笑著下馬，“行了，收下這六人了，辦完事愿意跟我的，就帶回枋頭?！眴處V松了一口氣，下馬拿出包袱里所有的干糧和水遞給這六人，好家伙，看來(lái)真是餓壞了，這六人接過(guò)吃食站著就狼吞虎咽，恨不得都放進(jìn)自己肚子里，眼睛里只有手上的干糧，連喬嶸招呼他們坐下來(lái)慢慢吃都顧不上。
何協(xié)和他的護(hù)衛(wèi)們也看不下去了，拿出些吃食遞給喬嶸，喬嶸說(shuō)，“餓壞了的人，一頓不能吃太多，肚子受不了，這些天黑后再給他們吃吧。”
何協(xié)對(duì)王猛和喬嶸說(shuō)，“看來(lái)那些在河北岸等褚裒大軍的百姓兇多吉少，據(jù)說(shuō)有二三十萬(wàn)之多?！睅兹松裆桨l(fā)凝重。
就這么一盞茶的工夫，這六人就吃完喝完，更顯得很疲累，喬嶸知道，餓壞了的人，吃完?yáng)|西都很累，招呼六人過(guò)來(lái)坐下。
何協(xié)問(wèn)其中一人人姓名，“小人叫劉晃，多謝恩人救命，大恩大德，我剛才吃的比這五天吃的都多，恩人還不知道啊，河北岸連樹(shù)皮都吃光了，什么都沒(méi)有了。”
“怎么會(huì)這樣，河南岸打仗，河北岸怎么會(huì)是這樣？”
“我們被抓住后，幾天前送到北岸，沿途看到數(shù)不清的百姓倒斃在路邊，都是餓死的，這些百姓想過(guò)河，可又過(guò)不去，帶的糧食吃完了，又回不去，餓的連樹(shù)皮草根都吃沒(méi)了，乞活軍不管這些人死活，還抓了好些年輕力壯的，生生死死我見(jiàn)多了，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的，乞活軍太兇了?！?p> “你們?cè)趺磿?huì)敗得這么快，這才幾天工夫。”喬嶸最關(guān)心這個(gè)。
“大人，我只是個(gè)小兵，連伍長(zhǎng)都不是，哪知道為什么敗得這么快；我們都在左先鋒營(yíng)中，天亮剛吃過(guò)飯，拔營(yíng)起寨時(shí)，被乞活軍突襲，大伙連隊(duì)都未整好，就被沖散了，他們的馬隊(duì)太快了，都尉戰(zhàn)死，大家伙就……對(duì)了，剛才那個(gè)小兄弟不是我們的人，是幾天后被乞活軍搜索隊(duì)抓住的，好在是打完仗，不計(jì)軍功，不然肯定給……”
何協(xié)，王猛等人眼前浮現(xiàn)的是，二十多萬(wàn)百姓，在沿河北岸叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，男女老少在溝壑中輾轉(zhuǎn)卻無(wú)力起身，生靈涂炭至此，這人世間還有蒼天嗎!
真是煉爐啊，喬嶸此刻想到李典庫(kù)說(shuō)的，這人世間本就是一座爐子。
這一天終于看到了鄴城，漳水繞城，自西向北逶迤而過(guò)，巍峨的城墻，彰顯不凡的氣度，自漢丞相曹操建城以來(lái)，逐漸成為中原僅次于洛陽(yáng)的一所大城。洛陽(yáng)已敗，這里雖說(shuō)剛經(jīng)歷過(guò)大戰(zhàn)，但城里城外均呈安定之勢(shì)，新帝登基，開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)，大赦天下，擁戴者眾，左近各州均呈表效忠。一行人進(jìn)得城來(lái)，這大城氣象是宛城，枋頭所不能比。一行人來(lái)到館驛門前，有驛丞出來(lái)接洽，聽(tīng)聞是枋頭大都督府來(lái)朝賀的，不敢怠慢，盛情招待，何協(xié)邀請(qǐng)二人同住，喬嶸說(shuō)急著尋親與二人告辭，等找到親友再來(lái)此相聚，這段時(shí)間的朝夕相處，讓王猛極為不舍，再三叮囑找到親友就來(lái)此相會(huì)，喬嶸心知此生再難相見(jiàn)，此番能結(jié)識(shí)王猛也是幸事一樁。
紙條上的地址是城西平順?lè)?，鄴城?dāng)?shù)厝怂追Q花坊，那有一家掛著昇記幌子的小飯鋪，這一帶沿街全是商鋪，飲食起居，醫(yī)館藥坊，農(nóng)家用具，熱鬧非凡。這家鋪?zhàn)颖M管不在主道上，喬嶸也很容易就找到了，看起來(lái)生意不怎么好。他說(shuō)明來(lái)意，被伙計(jì)帶到里間，見(jiàn)到了紙條上的人，這家飯鋪的管事黃謙，此人打發(fā)了伙計(jì)，放下手里的炒豆子，指了指喬嶸的左腳，喬嶸醒悟過(guò)來(lái)，黃謙很是熟手的撬開(kāi)鞋底，手上多了三顆珍珠或者寶石模樣的小東西，只見(jiàn)此人只收了其中一顆紅的在懷里，另外兩個(gè)還給了喬嶸，搖了搖頭說(shuō)，“跟我來(lái)吧?！?p> 喬嶸對(duì)郗大人佩服之至，這信物交接的精巧，當(dāng)時(shí)萬(wàn)無(wú)一失。
黃謙帶著他來(lái)到后院，后院很大，被一堵矮墻隔出一個(gè)小院，中間有個(gè)門，推門進(jìn)去，里面還有一排房，進(jìn)入小院的喬嶸看到此處有個(gè)單獨(dú)面向街上的門，估計(jì)是平時(shí)車馬進(jìn)出的，現(xiàn)在關(guān)上了，地方選得不錯(cuò)，不引人注意，進(jìn)出還方便。
這一帶房屋大都是低矮，屋檐寬闊，舉目望去，只有北邊人家有個(gè)高樓，這個(gè)屋檐好，下雨天不用在屋內(nèi)，坐在廊道能看雨，這是喬嶸一大所好。
黃謙敲了敲房門就移門而入，兩人進(jìn)屋，屋內(nèi)已有三人，這三人都站起來(lái)，看了看來(lái)人垂頭喪氣的不說(shuō)話。喬嶸認(rèn)出其中一人便是張遇將軍唯一的兄弟張規(guī)張都尉，當(dāng)然對(duì)方并不認(rèn)識(shí)自己，一是他來(lái)南陽(yáng)本來(lái)就少，二是來(lái)了總是沒(méi)有機(jī)會(huì)相識(shí)，更沒(méi)有單獨(dú)相處過(guò)，喬嶸也是在人前人后見(jiàn)過(guò)張都尉兩次而已。
“你來(lái)晚了?！秉S謙不無(wú)好氣地說(shuō)。
“不晚啊，今天是七月二十三，路上順利，我還提前了七天到。”
“我是說(shuō)你們都來(lái)晚了。”
黃謙說(shuō)出了原委，這次任務(wù)是郗大人有一樣要緊的東西由張都尉帶回南陽(yáng)，其他幾人的任務(wù)是安全護(hù)送張都尉，東西本來(lái)是等人到就送過(guò)來(lái)，現(xiàn)在本應(yīng)送來(lái)的東西得不到了，任務(wù)無(wú)法進(jìn)行下去了，要取消了。
喬嶸心里一涼，難不成要白跑一趟，忙問(wèn)，“這不荒唐嗎，對(duì)方是誰(shuí)？”
“王義，你應(yīng)該知道這個(gè)名字?！笔堑模瑔處V當(dāng)然知道，紙條上的第二個(gè)名字就是這個(gè)人，王敞老先生府上的一名管事。
“是的，我知道，他要給張都尉的東西。我們可以去取啊，郗大人要的東西必然是重要之物，我們這千里趕過(guò)來(lái)，就這樣回去，這不笑話嗎，再說(shuō)，回去怎么交差啊。”
另外三人先后坐下不語(yǔ)，黃謙指著張規(guī)說(shuō)，“張大人也是這么說(shuō)，王義是王敞大夫府上一個(gè)小管事，不是自己人，王敞大夫一家處斬那天，我見(jiàn)過(guò)他，就一句話，要交接的是什么都不知道，都是二公子交待的，現(xiàn)在王家一家人都死了，我們無(wú)從下手啊，最要命的現(xiàn)在連王義也不見(jiàn)了?！?p> 屋里那三人早就知道了原委，才是這般沮喪，喬嶸得知王敞老先生的忌日，竟只比王穎老先生晚兩天，暗自稱奇，忙問(wèn)，“王敞老先生是何事被殺？”
“誒，”黃謙嘆了口氣，“說(shuō)是王敞老先生極力勸諫冉閔暫緩稱帝，把他惹火了，午時(shí)還只是殺了他一人，沒(méi)多久就全家男丁處斬?！?p> 黃謙看著四人，“還是回去吧，你們都是郗大人最信任的人，任務(wù)沒(méi)有了，在外面待太久了，后面難免會(huì)說(shuō)不清楚的?！?p> “我們要護(hù)送的是人，還是東西，這個(gè)你總該知道吧。”喬嶸實(shí)在不甘心。
“我真不知道是什么，按常理應(yīng)該物件，從未說(shuō)過(guò)是人；我比你們?cè)鐏?lái)三月而已，置下這個(gè)鋪?zhàn)俞劻诵┚?，賣些飯食，請(qǐng)了兩個(gè)伙計(jì)，不是自己人，我吩咐過(guò)，他們?cè)谇懊娉宰?，不?huì)進(jìn)后院的。你們好好商量一下吧，過(guò)會(huì)吃飯的時(shí)候我再來(lái)?！?p> 屋內(nèi)安靜得很，張都尉見(jiàn)三人都看著自己，而自己一時(shí)也拿不定主意，起來(lái)走了幾步，“大家都說(shuō)說(shuō)吧，下面怎么辦。”
見(jiàn)沒(méi)人吱聲，“應(yīng)玉，你說(shuō)，你最早到的?！蹦莻€(gè)叫應(yīng)玉的又把頭低下去了。
“那個(gè)，哦，李壽，你呢，”一樣沒(méi)反應(yīng)。
“你叫什么？”
“喬嶸?！?p> “我是張規(guī)，你有什么說(shuō)的嗎？”
“我先去打聽(tīng)一下王老先生安葬之所，祭拜一下，先看看再說(shuō)?！?p> 三人一聽(tīng)，覺(jué)得可行，“我在路上遇上王敞老先生的一位故人，此刻他應(yīng)該知道這個(gè)消息，我和他一起去，不會(huì)引起別人疑心?！?p> 派來(lái)的人都是郗大人嚴(yán)密挑選的，張都尉自是沒(méi)得說(shuō)，另兩人一個(gè)看起來(lái)精明，另一個(gè)強(qiáng)悍有力，想來(lái)職位都不低，喬嶸還察覺(jué)到此三人和自己一樣，來(lái)之前都互不相識(shí)，如此安排可以互相牽制，目的是防范途中出意外，這樣費(fèi)心布置，要護(hù)送的這個(gè)物件，必定是非常重要的，哪能就這樣回去。
喬嶸向黃謙打聽(tīng)王敞大夫的安葬所在，就來(lái)到館驛，分別沒(méi)多久的三人又坐到一起，喬嶸想著各奔東西，此生都難以相見(jiàn)，卻沒(méi)兩個(gè)時(shí)辰又見(jiàn)著了。
何協(xié)主動(dòng)說(shuō)道，“喬兄，王兄說(shuō)，你一定會(huì)趕過(guò)來(lái)的，他等著你呢?！?p> 王猛沉著臉，不發(fā)一語(yǔ)，站了起來(lái)，就往外走，喬嶸知道他要去哪，跟上去，何協(xié)心想著，明日去不好嗎，快天黑了非得現(xiàn)在去。
天之將暮，一行人跟著向?qū)?，這里是城北近漳河的一處河灣，蘆葦深深，水鳥(niǎo)啁啾鳴囀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著了墳塋，下馬趨步而行，以示恭敬。近前來(lái)，見(jiàn)一老漢在清掃，祭拜后，老漢陪禮，眾人回禮。
這老漢是王敞先生府上的老執(zhí)事，一生侍奉王老先生。王猛上前說(shuō)明身份后，老漢感嘆兩位王老先生崎嶇之命運(yùn)，點(diǎn)上油盞，泣說(shuō)王敞老先生，篤信天命在中原，一生不過(guò)江，天下大亂之際，投奔劉琨，輔佐這一獨(dú)撐河北危局的并州刺史，失敗后，被囚于幽州，因其盛名，被大將軍石勒收為客卿，這個(gè)目不識(shí)丁的大將軍后來(lái)竟一日都離不得先生，每日晚宴后，都要聽(tīng)先生講一段前后漢的典故，沒(méi)聽(tīng)先生的講述，這一天都不算過(guò)去了。石虎繼位后，掌管鴻臚寺，現(xiàn)在冉閔自立，本以為可以用心侍奉，極力勸諫暫緩稱帝，等局面穩(wěn)固后再稱帝不遲，新帝疑心王老先生心向江左，盛怒之下，殺了王老先生及其眾多子孫家眷，可憐啊，現(xiàn)在老漢結(jié)廬于此，了卻殘生。
三人敬佩老漢的忠義，老漢又泣道，“也許是皇帝事后有些許后悔，命太常寺以客卿之禮儀安葬了，兩位公子也是飽學(xué)之士，在朝中任職，都是有遠(yuǎn)大前程的啊，朝不保夕，飛來(lái)橫禍?！?p> 回到昇記飯鋪的喬嶸叫上黃謙，一起來(lái)到后院大房，和大家簡(jiǎn)單說(shuō)了一下祭拜的事。
應(yīng)玉說(shuō)：“到底是個(gè)什么東西要我們帶回去啊，我除了重要以外，說(shuō)不出第二句？”
李壽指了指皇宮方向，“肯定是重要，而且不能被發(fā)現(xiàn)?！?p> 張規(guī)說(shuō)道，“要是能找到和王二公子相熟的人就好，或許能找到些線索。”
黃謙也說(shuō)話了，“我認(rèn)識(shí)王大夫府里的都是仆役，最多是管事的，他們哪里知道主人的密事。你們都是剛到不久，好好歇歇，這么大的事，一兩天怎么能想明白?！?p> 喬嶸提議，“張大人說(shuō)的對(duì)，我這些天多出去走走，盡可能多的知道這父子三人的往事，黃兄，仆役也能知道些人事往來(lái)，特別是最后幾年的，或許能找到些什么。”
李壽也提議，“這個(gè)東西現(xiàn)在會(huì)不會(huì)還在王府里啊。”
“對(duì)，如果還在王府，那就應(yīng)該沒(méi)有搜出來(lái)，這么重要的東西如果在王府搜出來(lái)，至少不會(huì)按規(guī)制安葬?！睆堃?guī)安排任務(wù)了，“明日我們幾個(gè)去一趟，看看有沒(méi)有密室暗格之類，喬嶸，黃謙你們也辛苦多打聽(tīng)些?！?p> 來(lái)到館驛，喬嶸見(jiàn)到正要外出的王猛，本想和王猛商量一道拜訪王老先生的故友，可王猛說(shuō)，他要去來(lái)賓館瞧瞧熱鬧，聽(tīng)館驛伙計(jì)說(shuō)今日開(kāi)了個(gè)來(lái)賓館，專招攬?zhí)煜掠⒉艙駜?yōu)錄用，這個(gè)熱鬧值得一瞧，另外何協(xié)也外出拜訪當(dāng)朝侍中申鐘大人去了。喬嶸無(wú)意前往調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，轉(zhuǎn)身往王敞老先生墓地去了，在草廬借說(shuō)要為王老先生立傳，請(qǐng)老漢述說(shuō)老先生生父子三人生平往事。老漢很高興邊說(shuō)邊寫(xiě)，他久在書(shū)房伺候，粗通文墨，花了大半時(shí)辰給喬嶸寫(xiě)了王老先生父子三人的生平大事，其實(shí)喬嶸真正想要的就是王二公子的，特別是最后幾年，在喬嶸的有意引導(dǎo)下，老漢非常詳盡的寫(xiě)出來(lái)了，順便打聽(tīng)到了王義進(jìn)王府，跟著二公子也不過(guò)半年多些，出事后就各奔東西了。
回到昇記后，等了好一會(huì)，張規(guī)等人回來(lái)了，他們偷偷去了趟王府，王府被查封，空無(wú)一人，在臥室，書(shū)房等地仔細(xì)的查看過(guò)，經(jīng)抄檢過(guò)的王府幾乎什么都沒(méi)留下。
“不要泄氣，我倒是有些發(fā)現(xiàn)，”喬嶸安慰他們，從懷里拿出老漢寫(xiě)的那幾張紙，“你們看這個(gè)太常寺，王二公子供職于太常寺，而安葬王太公的也是太常寺?！?p> 張規(guī)不解問(wèn)：“這，這能說(shuō)明什么呢？”
“是啊，這能說(shuō)明什么？按禮制也是太常寺來(lái)安排啊?！贝蠹覈咦彀松嗟?。
“從這個(gè)上來(lái)看，王二公子平時(shí)最親密的人，一是家人，二是同僚或者上司，并無(wú)其它交游，特別是最近一年，除了在家中，就是在太常寺；如果東西不在王府，應(yīng)該在他的同僚或上司那，說(shuō)不定他們正急著等我們來(lái)取呢。”
眾人沉默不語(yǔ)，都覺(jué)得太過(guò)于牽強(qiáng)，李壽想了想，“如果是這樣，怎么不來(lái)找我們，或者讓王義來(lái)找我們?！?p> 黃謙說(shuō)道，“對(duì)啊，我也到處找王義，沒(méi)人知道他在哪，我說(shuō)，我借了他錢，要還他錢都沒(méi)用。其實(shí)我知道跟他熟的就那幾個(gè)人，都在托他們打聽(tīng)?！?p> “我們可以判斷，這件東西非常重要，對(duì)方也知道，知道內(nèi)情的人越少越好，所以王義其實(shí)不重要，就象他說(shuō)的，他根本就什么都不知道。如果說(shuō)，王敞老先生生前不知道，我一點(diǎn)不奇怪，因?yàn)槭啬估蠞h說(shuō)過(guò)多遍，老先生以本心侍奉石氏還有現(xiàn)在皇宮里的人，寄厚望于他們能早日給百姓一個(gè)安寧?！眴處V忽然想到什么，“或許二公子一死，中間斷線了，對(duì)方不知道我們?cè)谶@，甚至不知道王義，都是有可能的，故而太常寺有必要去一趟，另外我們帶來(lái)的信物，千里迢迢帶過(guò)來(lái)，想來(lái)不僅僅是交給黃管事這么簡(jiǎn)單，必有大用，這個(gè)甚至很有可能交接的憑據(jù)?！?p> 黃謙有點(diǎn)意外，悻悻的說(shuō)，“不錯(cuò)，那就是雙方交接物件的信物。你能悟到這個(gè)，不容易。”另外三人也有些意外，不由得又打量了喬嶸幾眼。
館驛內(nèi)，喬嶸又見(jiàn)到王猛和何協(xié)，三人見(jiàn)面，很是愉悅，喬嶸見(jiàn)二人心情大好，已無(wú)前幾日的憂憤。王猛在來(lái)賓館見(jiàn)到尚書(shū)令徐機(jī)大人，幾番對(duì)答，頗受賞識(shí)，現(xiàn)在已經(jīng)授職大理寺寺丞，有獨(dú)立辦案之權(quán)；何協(xié)來(lái)恭賀新帝登基，趁機(jī)四處活動(dòng)接人的事情也有實(shí)質(zhì)進(jìn)展。喬嶸給二位道喜后，王猛打趣說(shuō)，“這位尚書(shū)令徐大人為官清正廉明，士林間有很高的清譽(yù)，怪不得何兄就是不去見(jiàn)他?！?p> 三人大笑，何協(xié)笑道，“侍中申大人也是位變通精干之人，想來(lái)鄴城驅(qū)除石氏后，大得人心，官員們對(duì)新朝信心很足，朝堂氣象一新，大有興旺之勢(shì)啊?！?p> 喬嶸問(wèn)道，“二位，最近會(huì)不會(huì)去拜會(huì)哪位大人物啊，喬嶸愿同隨往。”
“好啊，這就對(duì)了，我這幾日就去拜會(huì)太常寺郎少卿，他是王敞老先生的故交知己，我已經(jīng)去了拜帖。鄴城士林人物自王老先生后，也就是這位郎少卿和鴻臚寺韋少卿了.
苻洪在文君渡擊敗姚襄，苻雄雖沒(méi)有趕上渡口夾擊姚軍，但在其歸途設(shè)伏打了個(gè)漂亮的伏擊，沒(méi)了主將的姚軍還缺糧，軍心不穩(wěn)，無(wú)力抵抗，大部歸順，姚弋仲知道后，怒火攻心，一場(chǎng)大病下來(lái)。自知時(shí)日無(wú)多，后知道姚襄投了謝尚，想著石氏衰敗，冉閔殘暴必不容自己，連忙派人向建康上表稱臣，并送上兩個(gè)兒子為質(zhì)，以表效忠誠(chéng)意。
這段時(shí)日苻洪大感愉悅，正在洪福寺禮佛還愿，聽(tīng)了塵大和尚講經(jīng)。
事畢后，出了山門，在門口候著的呂大夫稟報(bào)，麻秋放棄洛陽(yáng)往東來(lái)了，苻洪心知他是要投冉閔，想到冉閔有十余萬(wàn)之眾，再讓麻秋過(guò)去，日后與冉閔爭(zhēng)奪中原不利，下令攔截，麻秋沒(méi)有糧草，只需攔住去路，前后堵截，困著他即可，不愁他不降。
果然離開(kāi)洛陽(yáng)才四天的麻秋大將軍，被攔住去路，欲戰(zhàn)不能，欲走無(wú)路，接到勸降信后，索性降了。
天色漸明，鄴城宮門依舊燈火闌珊，光是這宮門前廣場(chǎng)的就夠壯觀的，一水的長(zhǎng)寬如一的大青石，真是氣派。黃門大開(kāi)，上朝的各位大人下車后，陸續(xù)進(jìn)入宮，尚書(shū)令徐機(jī)看見(jiàn)太尉李農(nóng)，趕上前，攔住他，“太尉大人，濟(jì)州幾郡緊急報(bào)上來(lái)，災(zāi)民無(wú)數(shù)，地方騷亂，你可知道?！?p> “徐大人，你是朝廷的尚書(shū)令，有災(zāi)民沒(méi)災(zāi)民，你應(yīng)該知道?！?p> “現(xiàn)在出大事了，二十多萬(wàn)饑民在濟(jì)州無(wú)糧賑濟(jì)，濟(jì)州刺史找了你好些時(shí)日，太尉大人都不見(jiàn)，他是找你借點(diǎn)軍糧救命啊?！?p> “徐大人，當(dāng)時(shí)本太尉急著趕回鄴城，沒(méi)工夫搭理這些事，那些饑民，都是琢磨著過(guò)黃河投江左的亂民。”
“我的大人，鄴城還有各郡縣，有親人在這二十萬(wàn)災(zāi)民中的何止百萬(wàn)，民怨沸騰啊，別忘了，你也是流民出身?！?p> 李農(nóng)臉色一變，哼了一聲，拂袖而去。他兩戰(zhàn)皆勝，心情大好，被這個(gè)徐機(jī)一番言辭搞得不是那么回事了，甚是惱怒。
李農(nóng)十六年前本也是衣食無(wú)著的流民，生死之際，和眾多流民一道聚眾起事，自稱乞活軍，后投靠石勒大將軍，跟著他東征西討，軍功赫赫，麾下乞活軍戰(zhàn)力之強(qiáng)，就是石氏親軍都有所畏懼。與李農(nóng)一向交好的冉閔執(zhí)掌朝廷大權(quán)后，他即刻站隊(duì)支持，改朝換代也毫不猶豫，誅殺石氏一族最為盡力，新帝登基后委以太尉一職，可就是封侯拜將，功成名就之后，最是忌諱別人說(shuō)他當(dāng)年的出身。
大殿之上，魏帝身著鑲有金絲的黑色錦袍，頭上戴著皇帝冠冕，前后十二條冕旒珠端坐于上，燕頷虎須，極顯威嚴(yán)。
今日與大臣議事，議題是何時(shí)向北攻擊幽州，鏟除石氏最后的殘余石袛以及如何防范江左及苻洪，特別是苻洪剛把姚弋仲打的一蹶不振，會(huì)不會(huì)膨脹起野心。
太尉李農(nóng)首先說(shuō)，“臣以為向北用兵，苻洪不一定來(lái)攻，而向南對(duì)付苻洪，石袛一定來(lái)攻，有軍報(bào)，石逆拉不動(dòng)邊軍，竟在聯(lián)絡(luò)遼東慕容氏，懇請(qǐng)陛下盡快發(fā)兵，以免日后有變，兩者聯(lián)兵，這樣打起來(lái)就不容易了，至于江左，新敗之后，短期不用思慮?！?p> 尚書(shū)令徐機(jī)站出來(lái)說(shuō)，“臣以為暫不用兵的好，眼下鄴城存糧已經(jīng)不多了，急切用兵，鄴城就糧空了，不如等到秋后再行討伐?！?p> 侍中申鐘也站出來(lái)說(shuō)道，“臣以為即刻向北用兵為好，我軍大勝，士氣正旺，一戰(zhàn)定可剿滅石氏余孽，秋后就食于襄國(guó)就是，況且苻洪已經(jīng)上表臣服?！笔讨猩赙娨脖響B(tài)，并掏出札表呈上，“這是苻洪派人呈上的賀表，贊頌我皇英明神武，天下歸心，以示臣服，并愿送兩千石糧給陛下軍用，秋收后再送四千石，而且愿出五千兵馬讓苻健率領(lǐng)襄助討伐石逆?！?p> 魏帝冉閔看過(guò)賀表，不屑地說(shuō)道，“苻健率領(lǐng)，哈哈，朕討伐石逆，還用得著他襄助，這意思恐怕是想要回苻健吧?！?p> 太尉李農(nóng)說(shuō)，“這苻健呆在鄴城有七八年，倒也安分，陛下收服人心，不如干脆放他回去，苻洪必將感恩陛下，將來(lái)為陛下經(jīng)略江左所用?！?p> 侍中申鐘急道，“是啊，苻洪老邁，想念兒子也是人之常情，他的兩個(gè)兒子被石虎所殺，著實(shí)不是敵人，苻健承陛下大恩德，必將圖報(bào)，以利將來(lái)。”
尚書(shū)令徐機(jī)質(zhì)問(wèn)說(shuō)，“苻洪一不奉詔滅石氏，二攻擊麻秋將軍，三是吞并姚氏，這是臣服嗎，最多不過(guò)畏服罷了?！?p> 侍中申鐘辨道，“苻洪已將與石氏近親斬殺，只是并未株連擴(kuò)大，也合陛下之仁德。苻姚互斗對(duì)新朝絕非壞事。苻洪上表說(shuō)，麻秋將軍倉(cāng)促北返，不明其意，故而攔截，并未刀兵相向。陛下不如將麻將軍安置在其左右，以觀動(dòng)向?！?p> 魏帝最后發(fā)話了，“即刻準(zhǔn)備，朕要親自領(lǐng)軍討伐石逆，欽天監(jiān)選個(gè)吉日，月內(nèi)出兵，太子監(jiān)國(guó)，李太尉留守鄴城，苻健放他回去吧。他回去了苻洪就長(zhǎng)上翅膀不成，等大軍剿滅石逆，苻洪老兒畏懼之下也只能臣服。申鐘，你安排吧，把糧盡快運(yùn)來(lái)鄴城就是了，麻秋與苻洪各留其職?！?p> 散朝后，魏帝留下申鐘，密令他安排合適的人送苻健回枋頭，明為安撫苻洪，實(shí)為密會(huì)麻秋，命其適當(dāng)?shù)臅r(shí)候除去苻洪，取而代之。
申鐘又道，“太尉李農(nóng)有不臣之心，臣接到密報(bào)，太尉私藏好幾車鎧甲在城西私宅，此事不可不查，望陛下早做決斷?！?p> “私藏鎧甲，太尉實(shí)有功于朕，當(dāng)初朕把皇位讓與他，他都不敢，決意擁戴朕，他現(xiàn)在有什么理由反呢?！?p> “陛下，太尉眼下不是反，是擅權(quán)，是亂政，不光是中書(shū)令張然，行臺(tái)各省均有官員投靠，說(shuō)輕些是桀驁不馴，說(shuō)重些是目無(wú)綱常法紀(jì)，私藏鎧甲在任何時(shí)候都是大罪，若陛下在外征討，太尉在鄴城擅權(quán)亂政，臣等無(wú)力制約，古之先例，數(shù)不勝數(shù)，太子年幼，事系根本，不可不防啊?！?p> 魏帝正想著申鐘朝會(huì)后的密報(bào)，句句打中了心懷深處，煩躁之時(shí)，尚書(shū)令徐機(jī)求見(jiàn)。
徐機(jī)被宣入內(nèi)稟告說(shuō)，“陛下，有人在大理寺?tīng)罡胬钐舅讲劓z甲，此等大罪，大理寺卿不敢怠慢，稟告臣，太尉位高權(quán)重，如何決斷，請(qǐng)陛下定奪?！?p> “李農(nóng)逆賊，果有不臣之心，快把他抓起來(lái)?！?p> “陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可，處置朝廷重臣，必有實(shí)據(jù)，依臣之見(jiàn)，先著大理寺或廷尉查問(wèn)，查有實(shí)據(jù)，再明正典刑為好?！?p> “那讓誰(shuí)去查？”
徐機(jī)想了想，“奉陛下旨意，舉來(lái)賓館招攬?zhí)煜掠⒉?，中正官舉薦一人，為人剛正不阿，不畏權(quán)貴，現(xiàn)任大理寺寺丞，名叫王猛，名如其人?！?p> 魏帝點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐去辦吧。
王猛這些天很是亢奮，好事接連不斷，受尚書(shū)令徐機(jī)大人賞識(shí)，大理寺卿也看重于他，今天還得賞一所宅院，離皇宮不遠(yuǎn)，仆傭數(shù)人，一朝得到朝廷重用，舒展胸中抱負(fù)而志得意滿，眼下他最要緊的是奉旨審理太尉李農(nóng)涉私藏鎧甲謀逆一案。
通曉古今的王猛最為憎恨權(quán)臣謀私，禍亂朝綱，更不用說(shuō)謀逆，大理寺幾位大人在與王猛交辦案情時(shí)，還說(shuō)到發(fā)生在黃河北岸那慘絕人寰之事，均痛恨李太尉，竟罵出李屠夫來(lái)，深合王猛之意。
大理寺正堂，主審官王猛聽(tīng)取舉報(bào)人舉報(bào)后，親自帶人在舉報(bào)鎧甲隱匿之所——城外的太尉私宅內(nèi)查出了一百余套鎧甲，抓獲看守軍士十余人，為首的竟是來(lái)鄴城路上，那個(gè)意圖劫掠的絡(luò)腮胡，鎧甲就是這些人運(yùn)過(guò)來(lái)的。王猛視其如賊寇，連人帶罪證押回大理寺，雷厲風(fēng)行連夜取得了這些軍士的證詞，皆為奉太尉命置于此處，且是那太尉之子親自帶著去那私宅的，他們十幾人還奉其命留下看守。
第二日，王猛的結(jié)案呈詞就呈到了皇帝御案前，全案僅耗時(shí)兩三日。第一次晉見(jiàn)魏帝讓王猛興奮不已，心中想好了陛下方方面面可能下問(wèn)的問(wèn)題，自己又將如何回稟，不料魏帝看完結(jié)案呈詞，冷冷的說(shuō)“王卿干練，很好，你先下去吧?！蓖趺统税匆?guī)儀參拜魏帝，一句話也未說(shuō)，想來(lái)皇帝心憂重臣謀逆心情不佳，也是難免，最后還是為自己不辱使命而沾沾自喜，畢竟入朝為官辦的頭一樁，就是這么大的欽命要案。
王猛知道何協(xié)事情已經(jīng)辦成，而且見(jiàn)過(guò)苻健，很快就要與朝廷特使一道返回枋頭。這日晚上來(lái)到館驛，何協(xié)一見(jiàn)就道喜，王猛也為之道賀，兩人都滿面春風(fēng)。
何協(xié)說(shuō)道，“今日無(wú)事也去來(lái)賓館湊了個(gè)熱鬧，卻不想看到一場(chǎng)精彩，今日有清河崔家崔祥回答中正官問(wèn)，‘今有一丸藥，得濟(jì)一人疾，而君父俱病，與君或與父?！?p> 王猛饒有興致，“他怎么說(shuō)的？”
“精彩，引經(jīng)據(jù)典，洋洋灑灑小半個(gè)時(shí)辰，其它人說(shuō)的最長(zhǎng)的也就是兩柱香的時(shí)間，名門之后，家學(xué)深厚啊?！?p> “想不到，江左的這些所謂風(fēng)尚竟然又回到鄴城?！?p> “王兄，這可是學(xué)問(wèn)啊，不分江左，鄴城。每人都有自己的答案，重要的是他怎么說(shuō)，這個(gè)論理過(guò)程才重要，學(xué)識(shí)都在此，太精彩了，如沐春風(fēng)一般。崔祥必定能入中正官法眼，你會(huì)見(jiàn)著他的。他很多年前在枋頭住過(guò)一陣，還拜會(huì)過(guò)家父，想不到啊，精進(jìn)如斯?！?p> 王猛苦笑，不作答。
王猛第三次來(lái)到鴻臚寺韋少卿府，終于見(jiàn)到韋大人，第一次帶著喬嶸吃了閉門羹，第二次依然不得見(jiàn)，韋大人年逾四旬，鬢角已白，已知王猛與王敞老先生的淵源，感慨道，“王敞老先生，我?guī)熚矣眩蝗舨怀鲎児?，五年?nèi)一門三少卿啊，卻不保全自己，談何施展抱負(fù)?！?p> 王猛說(shuō)，“王氏一門均實(shí)心之人，用事專注，欠缺轉(zhuǎn)圜，其實(shí)我也何嘗不是如此。”
兩人喝著奉上的茶，王猛問(wèn)道，“韋大人，學(xué)生前來(lái)，想問(wèn)個(gè)問(wèn)題？”
“好，請(qǐng)講?！?p> “自前漢獨(dú)尊儒術(shù)以來(lái)，天下學(xué)子均以名教為先，歷朝歷代概莫如斯，為何近幾十年來(lái)，玄學(xué)如此興盛?！?p> “這個(gè)，我一時(shí)難以回答，不過(guò)天下學(xué)問(wèn)，各領(lǐng)風(fēng)騷而已，但都源于一個(gè)道字，孔圣人也向老子請(qǐng)教過(guò)，側(cè)重有所不同，但都解人心中疑惑；玄學(xué)清逸，修心，讓人清凈致遠(yuǎn)；名教遵倫理，修身，讓人經(jīng)世濟(jì)用；現(xiàn)在佛學(xué)漸有興盛之象，它持善因，修性，讓人隱忍向善；可能用不了百年，會(huì)有人問(wèn)佛學(xué)為何如此興盛?！?p> “多謝先生指教，可王猛心中仍是不解，如此學(xué)問(wèn)，實(shí)非國(guó)之幸，清談?wù)`國(guó)，前朝偏安江左，便是佐證?！?p> “是啊，任何事物行至極致，便會(huì)走向式微，這是千古不變的道理，類似于白馬非馬之類的學(xué)問(wèn)，確非國(guó)之幸；因修道，而食丹藥，確非人之幸；但江左名士，如郗超器量弘曠，郎朗如皎月，與之交談讓人有虛懷若谷之感，此人可是江左名士中的另類，他們一家都修道，而他有向佛之心?！?p> “大人見(jiàn)過(guò)此人?！?p> “當(dāng)年出使建康，與其交談過(guò)，那是很久之前的事了。”韋少卿搖了搖羽扇，“你的問(wèn)題，我?guī)闳ヒ?jiàn)一個(gè)人，鄴城如果他都回答不了你，就無(wú)人可答了。”
“是太常寺郎少卿嗎？”
“正是，郎老先生和王老先生既使在江左都是夙望之人，郎少卿那日聽(tīng)說(shuō)王老先生之禍?zhǔn)?，趕去求情，晚了一步，幸好晚了一步，否則兩人都不保啊，郎少卿為此痛哭三日，可惜啊?！?p> 兩人來(lái)到郎少卿府上，看門人竟不用通報(bào)，兩人徑直走向大堂，足見(jiàn)二人交情至深，來(lái)到大堂，兩人都執(zhí)晚輩禮，這郎少卿年過(guò)六旬，發(fā)須已白，精神矍鑠，很是歡喜韋大人來(lái)看他，還帶著一名年輕學(xué)子，笑著讓二人入座，韋少卿介紹過(guò)王猛，講明來(lái)意。
郎少卿想了想，說(shuō)“百余年前的事情實(shí)在很難說(shuō)的清楚，或許和一樁舊事有關(guān)，大約八十年前，也就是先晉武帝時(shí)，有盜墓賊挖掘一座古墓，這墓主是六七百年前的魏王，當(dāng)?shù)毓俑l(fā)現(xiàn)后，緝拿盜賊，還在墓中發(fā)現(xiàn)大量殘篇斷簡(jiǎn)，經(jīng)整理成冊(cè)竟是一部魏國(guó)史書(shū)，有紀(jì)年十二篇，記載了上古至七百年前近兩千年的史事；此書(shū)中記載和現(xiàn)今典籍有出入，伊尹、周公竟是暴戾權(quán)臣，最讓人震驚的竟是舜竟是囚堯，放逐太子丹朱才得到帝位，不是圣人所推崇的禪讓?！?p> 韋少卿似乎想起這些，王猛卻是驚訝不已，目瞪口呆。
“時(shí)過(guò)境遷，這件事許多人都忘記了，可當(dāng)初震驚士林，有人不相信，也有人認(rèn)為書(shū)中記載是真的，對(duì)圣人之言多有動(dòng)搖。上古之事真假難辨，王君所問(wèn)之事，或許與之有所關(guān)聯(lián)。”
韋少卿問(wèn)道，“王君，此書(shū)鄴城就有，藏于太史令館，可以去看?！?p> 王猛決絕的說(shuō)：‘不看，真真假假，誰(shuí)說(shuō)得清楚，立大德者，不媚于俗；圣人之言，就是治國(guó)之道，為先圣繼絕學(xué)，乃我輩之責(zé)任，發(fā)揚(yáng)名教，收攏人心，才能安定天下。”
郎少卿擊案叫好，激動(dòng)起來(lái)竟向王猛行禮，“好，說(shuō)的太好了，好久沒(méi)有聽(tīng)到這樣振聾發(fā)聵的話了，想不到王君竟有如此鴻鵠之志，令老夫欣慰，名教雖是圣人之學(xué)，還是要靠你們來(lái)發(fā)揚(yáng)，你們都要好好的，知道嗎。王穎老先生有弟子如此，足慰平生?！?p> 王猛和韋少卿告辭出來(lái)，在路上，韋少卿語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)：“王君大才，高雅之志，連郎少卿都贊許有加，他老人家的意思你明白了嗎，還望不要介入朝局太深，王老先生之禍猶在眼前，先前我不愿見(jiàn)你，就是如此。陛下登基以來(lái)，雖廣攬儒生，眼下還限于裝飾朝堂，王君要著眼于將來(lái)，日后有大用?！?p> “大人是指李太尉謀逆一案?！?p> “是啊，朝局之事也是真真假假，誰(shuí)說(shuō)得清楚，李農(nóng)匹夫而已，本身不重要，沒(méi)了他李農(nóng)李屠夫，還有張農(nóng)張屠夫，象他這樣的，軍營(yíng)里有的是。可你我不一樣，為這樣不值當(dāng)?shù)娜讼萑氤治＞?，不值?dāng)?！?p> 王猛若有所思，不由愁容上臉。
郎少卿很高興能發(fā)現(xiàn)王猛，如此年少，卻心志于發(fā)揚(yáng)名教，猶如美玉，要是再多有幾個(gè)象王猛這樣的年輕人就好了，想到美玉，拿起案幾上的一顆紅玉，欣賞起來(lái)，不由贊嘆，溫潤(rùn)無(wú)暇，可惜小了一些，不然就可以鑲在冠帽上了，有侍從稟告，前日送玉之人來(lái)見(jiàn)少卿。請(qǐng)進(jìn)來(lái)后，喬嶸施禮郎少卿，郎少卿卻并未讓其入座，直接問(wèn)道，“免禮，這玉石不錯(cuò)，要價(jià)幾何啊。”
“大人，這美玉本不就屬于少卿大人嗎?！眴處V試探的問(wèn)。
“放肆，你是在行賄于本大人嗎?！焙B(yǎng)甚好的郎少卿慍怒了，“走吧，帶上你的東西?！?p> 見(jiàn)大人發(fā)怒，府中管事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，把喬嶸送出去，回來(lái)聽(tīng)命，郎大人怒氣未消，平生最為憎恨不學(xué)無(wú)術(shù)之人博取贊美之言，以作投機(jī)取巧的門路，竟走到自己這來(lái)了，惱怒之極命其把喬嶸剛站過(guò)的地方洗上三遍，以免臟了自己的地方。
失望的喬嶸回到昇記，告訴大家，郎少卿不是他們要找的人。張規(guī)等人本就不信喬嶸這樣能把人找到，死馬當(dāng)活馬罷了，也無(wú)謂失望。張規(guī)還安慰他，至少知道郎少卿不是，也不是毫無(wú)收獲。黃謙也安慰喬嶸，要找的人可能身居高位，怎么說(shuō)好歹也算放出風(fēng)去了，說(shuō)不定這陣風(fēng)會(huì)刮到地方，歪打正著也不一定。
這日一早，何協(xié)、苻健與朝廷使節(jié)返回枋頭。在城外送別時(shí)，何協(xié)介紹崔祥與喬嶸與王猛相識(shí)，相談之下，不想崔祥竟是郎少卿的學(xué)生，他對(duì)王猛不畏權(quán)貴之舉，大加贊賞。
送別何協(xié)，王猛與喬嶸一同回城，路上王猛見(jiàn)喬嶸有些悶悶不樂(lè)，就勸說(shuō)，“我新搬了家，你要是方便就搬過(guò)來(lái)一起，可好?！?p> “我住在城西親戚的飯鋪，順便幫點(diǎn)忙?！?p> “鄴城新朝氣象，猶如魏晉初立時(shí)，喬兄一身本領(lǐng)，何不在軍中謀一職，做長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，連我都留下來(lái)了?！?p> 喬嶸心思重重，“我可能要離開(kāi)鄴城，不過(guò)沒(méi)那么快。”
“欲走之人留下來(lái)了，欲留之人卻要走，時(shí)也命也；你在南陽(yáng)時(shí)見(jiàn)過(guò)郗超嗎？”
“當(dāng)然見(jiàn)過(guò)，如此人物，看一眼都是好的，你也想見(jiàn)見(jiàn)？”
“韋少卿提及此人，說(shuō)他郎朗如皎月，如此高潔，未免……”
“韋大人說(shuō)的不錯(cuò)，郗大人就是這樣的人物?！?p> 王猛一怔，繼續(xù)往前走去。
“韋大人見(jiàn)過(guò)郗大人，什么時(shí)候的事啊？”
“幾年前吧，出使江左，好象是為了前朝司馬氏先帝安葬之事?！?p> 大理寺監(jiān)牢空空蕩蕩，不光是這，魏帝登基大赦天下，所轄之地大小監(jiān)獄為之一空，李農(nóng)父子和尚書(shū)令張然是這里僅有的囚犯，天字號(hào)監(jiān)牢內(nèi)，魏帝見(jiàn)到了已經(jīng)是階下囚的李農(nóng)，李農(nóng)參拜后，一語(yǔ)不發(fā)，看都不看眼前的這幾人。
“李農(nóng)，你私藏鎧甲，觸犯大律，如今還有什么要對(duì)朕說(shuō)的嗎？”
“將死之人，多說(shuō)何益，多謝陛下還能來(lái)這大牢里相送，來(lái)吧，我父子三人隨時(shí)可以上路，倒也不寂寞?！?p> 魏帝被李農(nóng)的豪氣感染，一時(shí)心潮澎湃，難以自已，相交多年的朋友，如今卻不能相容，一咬牙轉(zhuǎn)頭就出了監(jiān)房，貼身隨侍的樊大監(jiān)，尚書(shū)令徐機(jī)緊跟著也出去了，外面的幾個(gè)人端著盤子進(jìn)入監(jiān)房，盤子里一壺酒，一個(gè)杯子。
正欲加快腳步離開(kāi)的魏帝聽(tīng)見(jiàn)身后低沉的聲音，“何意百煉鋼，化為繞指柔?！甭劦么苏Z(yǔ)，魏帝更加快了腳步，徐機(jī)心想，李農(nóng)你就一個(gè)無(wú)家無(wú)業(yè)的小流民，也配稱百煉鋼，那可是劉琨大人。
出了監(jiān)牢的魏帝胸中郁悶，上馬之時(shí)竟然踩空馬鐙，瞬時(shí)失了風(fēng)度，用馬鞭猛抽牽馬之人，魏大監(jiān)不敢說(shuō)話，徐機(jī)卻說(shuō)，“陛下，審李農(nóng)案子的那個(gè)大理寺寺丞，竟和苻洪的信使相熟，白日里送苻健，他們離別時(shí)依依不舍?！?p> “抓起來(lái)，抓起來(lái)，這是個(gè)奸細(xì)?！蔽旱酆莺莸卣f(shuō)。
喬嶸回到昇記，講述了韋少卿與郗大人幾年前見(jiàn)過(guò)面，眾人眼前一亮，這個(gè)挨得上邊，會(huì)是他嗎。
喬嶸說(shuō)道，“是不是，我都要去一趟，總歸是個(gè)線索?！?p> 張規(guī)趕忙說(shuō)，“這回我去?！?p> 李壽，應(yīng)玉都站起來(lái)說(shuō)，“張大人身?yè)?dān)重任，不可輕動(dòng)，還是我們?nèi)グ??！?p> 張規(guī)很滿意兩人的態(tài)度，就下令，“也好，讓黃謙帶你們兩人去，李壽進(jìn)去，你們二人在外面接應(yīng)，小心行事?！?p> 兩人準(zhǔn)備妥當(dāng)，黃謙送兩人出門了，喬嶸拿著自己帶來(lái)的紅色玉石，左瞅瞅右看看，雖然看過(guò)很多回了，仍看不出什么。
“這就是顆上好的玉石，看不出什么的，你是我兄長(zhǎng)的屬下，自與他們不同，要是喜歡，回到南陽(yáng)，我送幾顆?！?p> “多謝張大人，多想想還是能琢磨出點(diǎn)名堂來(lái)，比如對(duì)方如何確認(rèn)這個(gè)信物，不是熟悉這顆玉石，就是有比如腰帶或者別的什么物件，這個(gè)玉石原本就是鑲在上面?！?p> “喬兄弟，果然聰明，有腦子，能琢磨事，那你說(shuō)說(shuō)看，郗大人為什么要派五個(gè)人來(lái)呢？”
“這個(gè)還要張大人請(qǐng)教?！?p> “哈哈哈，郗大人喜歡五這個(gè)數(shù)，楊威將軍是我兄長(zhǎng)，我記得他帳下有位軍官也叫喬嶸。”
“正是在下，揚(yáng)威將軍提攜之恩沒(méi)齒難忘。”
“哈哈，那就是一家人了，我現(xiàn)在想好了，如果拿到東西，這回去的路上，你就是走在最前面的人，我喜歡聰明人，李壽還機(jī)靈，應(yīng)玉勇猛，與我一道護(hù)衛(wèi)，黃謙殿后，他穩(wěn)重可靠，都很不錯(cuò)，以你最佳。”
過(guò)了許久，李壽應(yīng)玉回來(lái)了，張規(guī)忙問(wèn)如何，李壽搖搖頭，“沒(méi)見(jiàn)著韋大人，等了一個(gè)多時(shí)辰也不見(jiàn)，說(shuō)府內(nèi)出大事了，黃謙去打聽(tīng)消息了?！庇诌^(guò)了好一會(huì)，黃謙回來(lái)了，原來(lái)他在門口看進(jìn)進(jìn)出出的人多，就跟上一個(gè)，發(fā)現(xiàn)這人正忙著在大街上幾個(gè)客舍，飯鋪問(wèn)有沒(méi)有一個(gè)叫喬嶸的，從南陽(yáng)來(lái)的，就趕緊回來(lái)了。
“韋大人在找我，有眉目了。”喬嶸激動(dòng)中有些緊張，很快冷靜下來(lái)，搖了搖手，“不對(duì)，不對(duì)。”韋大人沒(méi)見(jiàn)過(guò)我的，郎大人雖見(jiàn)過(guò)，卻不知道我名字，根本就沒(méi)問(wèn)過(guò)，在門口也只是說(shuō)姓喬，是王猛在找我，一定是他，可他怎么會(huì)讓韋大人來(lái)找。
李壽嘆了口氣，“不會(huì)是他，找我們不可能這樣招搖。”
“店家，你們這有叫喬嶸的客人嗎？”有人進(jìn)了店鋪，大聲詢問(wèn)，聲音傳到后院。竟然問(wèn)到這來(lái)了，所有人都盯著喬嶸，黃謙要先出去支應(yīng)，被喬嶸攔下，聽(tīng)的外面伙計(jì)說(shuō)沒(méi)有打發(fā)了來(lái)人。
“我去，等他走遠(yuǎn)了追過(guò)去，如果天黑前不回來(lái)，你們就換地方?！?p> 張規(guī)幾個(gè)點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)同喬嶸的判斷。
黃謙說(shuō)：“我不走，就在這等你回來(lái)?！北娙擞X(jué)得如此甚好。
來(lái)人走出一段在下一家飯鋪打聽(tīng)時(shí)，見(jiàn)到有人自稱喬嶸，確實(shí)是和王猛一起南陽(yáng)來(lái)的，高興壞了。說(shuō)他是韋大人府上的，叫韋芹，奉韋大人命有急事找他，天可憐見(jiàn)的，終于找到了。
兩人急忙趕到韋少卿府，見(jiàn)過(guò)韋少卿，果真是王猛出事了，被當(dāng)做苻洪的奸細(xì)關(guān)在大牢里。韋少卿去探視過(guò)，王猛說(shuō)，喬嶸可以作證他不是枋頭派來(lái)的奸細(xì)，韋少卿明知找到喬嶸作用不大，但無(wú)奈之下，依然命人尋找。
“本大人知道你敢給王猛作證，可你做的證作用實(shí)在有限，你可還有旁的法子?！?p> “這個(gè)不知行不行?！蓖趺吞统瞿穷w紅色的玉石遞到韋大人眼前，“小人還有三顆，鑲在腰帶上可增色不少，送給某位大人，以解王兄之困。”
韋大人不敢相信喬嶸竟說(shuō)出這樣的話，簡(jiǎn)直是笑話，不由擰緊眉頭，暗自感嘆，王猛怎么會(huì)有這樣的朋友，一個(gè)是人中龍鳳，一個(gè)是市井俗人，且不知輕重，啞然苦笑，“你自己留著吧，來(lái)人啊，送他出去。”
韋大人見(jiàn)過(guò)東西后的反應(yīng)，讓喬嶸更是心灰意冷，黯然出府。一會(huì)想著玉石，一會(huì)想著王猛，心亂如麻，旁邊有人叫自己，扭頭一看是崔祥。
“喬兄想必見(jiàn)過(guò)韋大人了，真是急死他了，王兄蒙冤，宮里傳來(lái)消息與他審理李太尉謀逆案有關(guān)，現(xiàn)在李太尉死在獄中，陛下遷怒與他，我急著去見(jiàn)韋大人，就不多說(shuō)了?！?p> 喬嶸看著崔祥的背影，一面之交就如此費(fèi)心奔走，自己卻幫不上什么忙，很是失落。
崔祥進(jìn)府后面見(jiàn)韋大人，呈上樊大監(jiān)傳出的紙條，韋大人看后，面如死灰，原是陛下心中放不下李太尉之死，拿王猛出氣，徐機(jī)大人暗示大理寺以奸細(xì)罪名按律處死王猛，事到如今，怕是性命難保?？催^(guò)紙條后，韋大人想站起來(lái)，卻身子一晃的差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)，旁邊侍從趕緊扶住，踉踉蹌蹌和崔祥二人上馬車去了郎大人府邸。
天快黑時(shí)，風(fēng)已有涼意，太常寺少卿府邸，郎大人正焦急地等著信，好不容易盼來(lái)的竟是晴天霹靂。
“你要樊大監(jiān)想辦法保住王猛的命，王敞先生一家，我沒(méi)保住，王猛又蒙冤，你一定要想法子，再難也要辦到?！崩缮偾浯丝填櫜坏盟刮牧?，滿眼悲憤，想到王敞一家的慘死，自己能做到的竟是去求皇帝按規(guī)制下葬，不能再來(lái)第二次了，就有點(diǎn)氣急，說(shuō)完不停的咳嗽，韋少卿和崔祥面面相覷。
“徐機(jī)這個(gè)小人，大監(jiān)說(shuō)的很清楚，昨日就是他在陛下面前說(shuō)王猛相送枋頭使者何協(xié)?！表f大人狠狠地說(shuō)，“找侍中申大人可能還有點(diǎn)用，可他一向懼怕陛下，恐難擔(dān)當(dāng)?！?p> “徐機(jī)，新朝的罪人，先生，我總覺(jué)得是徐機(jī)在背后搞鬼，操縱這一切?！贝尴檎f(shuō)出自己的懷疑，“他在來(lái)賓館發(fā)現(xiàn)王兄是飽學(xué)之士且嫉惡如仇，不畏權(quán)貴，就有意拉攏，故意安排在大理寺，借太尉私藏鎧甲案，指使人揭發(fā)引起陛下疑心，再用王兄之手扳倒李太尉。整件事他并未出面，可全在他操縱之下，李太尉不明不白的死了，現(xiàn)在受牽連的是王兄，卻與他無(wú)關(guān)，此人心思極深?！?p> 郎大人與韋大人一聽(tīng)初覺(jué)有些驚訝，隨后把事情來(lái)龍去脈捋了一遍，以及王猛曾經(jīng)稱贊過(guò)徐機(jī)的話，不錯(cuò)，定是這樣。如此小人，后悔不已，沒(méi)有早些看出這蛇蝎心腸，自古大奸似忠，真是沒(méi)錯(cuò)啊，想到王老先生可能也是在他慫恿下被害的，更是悲憤。
“在我眼里，十個(gè)李農(nóng)也比不過(guò)一個(gè)王猛，一定要保下他，趁現(xiàn)在天還不算晚，你去聯(lián)絡(luò)一下申鐘，明日老夫上朝先說(shuō)話，求他明日附議，還有這幾個(gè)人也要去打招呼?！崩纱笕藢M好的名單過(guò)來(lái)，韋大人看過(guò)后，交給崔祥。
“還有喬嶸，就是和王兄一起路過(guò)枋頭的，他可以出來(lái)作證，剛才我在韋大人府前見(jiàn)過(guò)他，明日讓他也在宮外候著?！?p> “他呀，剛見(jiàn)過(guò)了，愚夫一個(gè)，有心無(wú)力，不可能幫得上忙的?！?p> “算了，一個(gè)莽夫，本就沒(méi)什么用，明日朝上吉兇未卜，老夫力保，你和申大人一樣附議即可，以防不測(cè)?！?p> “二位先生明日之計(jì)，給王兄定個(gè)行事莽撞，有失操守為好，先保住性命要緊?！?p> 兩位大人點(diǎn)點(diǎn)頭，能把事緩下來(lái)就好，可陛下雷霆心思，實(shí)在是難有把握。
晚上的鄴城已經(jīng)有涼意了，自回來(lái)后喬嶸坐在屋內(nèi)未發(fā)一言，在苦思著什么，連吃飯都是隨便吃一點(diǎn)，大家各有心事，都沒(méi)有去打擾他。應(yīng)玉在院子里把一根木棍舞得虎虎生風(fēng)，李壽在燈下畫(huà)鄴城及周邊地圖，黃謙很感興趣，一邊嚼著豆子，一邊還說(shuō)上兩句，張規(guī)雙手抱于胸前，在廊下踱步想著回去怎么和郗大人交差，心里可惜了這次功勞。
喬嶸定了定神，把大家召集進(jìn)屋，“再試最后一次，置于死地以期后生?！?p> 幾人圍著喬嶸，一番話語(yǔ)后均眼前一亮。