第六十七章 敘話
第二日早起，李太太就讓周立家的把小姑子請(qǐng)來(lái)，說(shuō)是一同用早膳。青妍早恢復(fù)了往日習(xí)慣，練武之后直接就在翠云居用了。至于周、錢兩個(gè)兒媳婦，李太太自來(lái)也是不用她們服侍，讓她們各自在自己房中用不提。
姑奶奶李氏依傍兄嫂住著，聞得長(zhǎng)嫂請(qǐng)她，哪里有說(shuō)“不”的道理。簡(jiǎn)單梳妝一番，就跟著周立家的往李太太這邊正房而來(lái)。
她原本就在漢陽(yáng)被磋磨的老相，來(lái)了李府將養(yǎng)了好幾個(gè)月，心頭放寬，飲食跟進(jìn)，這才精神不少。沒(méi)想到幾日不見，李太太瞧著她卻又面色發(fā)黃起來(lái)。
見她幽幽得走進(jìn)來(lái)見禮，李太太嚇了一跳，“妹妹可是苦夏？還是哪里不舒服？幾日不見，怎么瞧著清減了許多?！?p> 李氏見嫂子掛念，唇角微微揚(yáng)起，眼睛半瞇，倒是微微露出年輕時(shí)的風(fēng)貌來(lái)?！澳睦锏氖?？我好得好，嫂子莫要擔(dān)心?！?p> 瞧著她精神尚好，李太太稍稍放下心來(lái)，牽她坐下，問(wèn)道，“我原就聽說(shuō)你喜做針繡，只當(dāng)你打發(fā)時(shí)間，也就不攔著。只是自己的身子，如何能不在意？是不是夜間又點(diǎn)燈熬油了？”
雖然李太太說(shuō)得委婉，這姑奶奶也是面上一紅，忍不住低下頭道，“虧得嫂子每月里差人送來(lái)銀錢，現(xiàn)下用度盡是夠了。我也是好些日子躲懶，不曾動(dòng)針指了?！?p> “那你如何清減了這許多？若是哪里不舒服，在家里住著，請(qǐng)醫(yī)延藥都是小事，你莫不可嫌麻煩?！崩钐鹦」米邮值馈?p> “沒(méi)有的事?！崩钍蠒缘蒙┳雨P(guān)心，細(xì)細(xì)道來(lái)，“還不是立哥兒這孩子就要參加進(jìn)秋闈考場(chǎng)的事。托賴兩位兄長(zhǎng)之力，給他又是延師又是買書的。在京苦讀了這些日子，他心下也有了幾分把握。可這京城不比漢陽(yáng)，文風(fēng)鼎盛，我就怕他如他父親般坐井觀天，自以為是。為而夜里陪著他讀書，也抄寫些經(jīng)文，求菩薩保佑我兒”
可憐天下父母心。李太太想起自己家的志遠(yuǎn)，也不禁心下一嘆，于是跟小姑子也越發(fā)心意相通起來(lái)。姑嫂倆邊一起用早膳，邊又很是投機(jī)的道了一番兒女之事。
待到寒溫?cái)⑦^(guò)，暖場(chǎng)已畢，早膳也用的差不多了，李太太招呼丫頭們服侍凈手畢，便把下人們打發(fā)了出去。
“今日我請(qǐng)你來(lái)，一是多日沒(méi)見你出來(lái)，看看你怎樣;二來(lái)也是為了哥兒進(jìn)考場(chǎng)的事。”李太太道。
“考場(chǎng)里飲食、衣物之類自有他二叔和先生教導(dǎo)，想來(lái)你也已經(jīng)準(zhǔn)備起來(lái)。我這里有十個(gè)新打的進(jìn)士及第的小銀錁子，一來(lái)討個(gè)十全十美的吉利，二來(lái)也讓你手頭松快些，該采買的不要惜銀錢?！闭f(shuō)著便把一個(gè)早就準(zhǔn)備好的小巧精致盒子塞到小姑子手里。
李氏自回京，處處頗得長(zhǎng)嫂照顧，今日又有銀錢相贈(zèng)，少不得又推脫一番。
李太太要的就是她當(dāng)這舅母的對(duì)未中舉外甥的一片心意。昨日夜里思量過(guò)，若是等中了舉再送，雖則東西沒(méi)變，分量確是變輕了，所以哪里容得她拒絕，硬生生塞她手里不提。
李氏少不得又是一串淚眼婆娑……
秋闈開考那天，天還沒(méi)亮，整個(gè)李府就燈盞雪亮起來(lái)。
李太太雖則沒(méi)有自家兒子下場(chǎng)，卻也在前一日，以宗婦身份在祠堂給李家歷代先人上香，求他們保佑志希、紀(jì)堯這兩個(gè)孩子考場(chǎng)順?biāo)欤庖T楣。
二太太吳氏為表心誠(chéng)，足足跪了大半夜。
姑奶奶李氏照理是外姓之人，但李四平兄弟倆對(duì)唯一的妹妹多有憐惜，更兼姓孫的已經(jīng)去了，就把李氏還按未嫁女對(duì)待。她跟吳氏一道，也在宗祠跪了大半夜。
將將寅時(shí)正，李四平、李四才兄弟倆就在府門口親自送二人出門。
“秋闈之重，我就不多說(shuō)了，只望你二人好自珍重，闔家都等你們回來(lái)。”李四平淡淡道。
李四才最近十日，一下衙即歸家，與二人分說(shuō)考場(chǎng)種種——從著裝飲食、筆墨紙硯到答卷思路、考官傾向，一一耳提面命。待到今日，也已是無(wú)話可說(shuō)。
科考不僅承載著自己一輩子的前程，也承載著一個(gè)家族的盛衰。志希、紀(jì)堯二人心知肚明，臉色凝重，鄭重作揖，拜別長(zhǎng)輩后，各由一個(gè)小廝帶著，坐上馬車，往考場(chǎng)而去。
淡淡的星光下，李四平兄弟望著遠(yuǎn)去的兩個(gè)孩子，久久無(wú)語(yǔ)?？恐蝗私?jīng)商，一人為官，兄弟齊心協(xié)力、殫精竭慮，李家在京中是扎下了根。但二人也都明白，皇商之路不易，仕途更是險(xiǎn)惡，李家要想長(zhǎng)久的繁盛，終究還要靠子嗣們的出息。
縱觀李家這一代，現(xiàn)已成長(zhǎng)的志遠(yuǎn)、志敬、志成、志希，唯有最大的志遠(yuǎn)和二房的志希是走讀書的路子，而志遠(yuǎn)科舉之路也是頗多坎坷。
這也是二人默契的悉心栽培紀(jì)堯的重要原因——唯有讀書的種子才能長(zhǎng)久的支撐家族發(fā)展——不管這顆種子是長(zhǎng)在墻內(nèi)還是墻外。
直過(guò)了半晌，見馬車的影子漸漸融化在凌晨的薄霧中，李四才才收回目光，開口道，“大哥，回吧。盡人力，聽天命。”
李四平一陣疲憊襲上心頭。這些日子為了兩個(gè)孩子的事，他也是費(fèi)盡心力。身為李家長(zhǎng)房，他身上的擔(dān)子不可謂不重。
除了科考這一百年大計(jì)，他眼下還有的各色生意需要打點(diǎn)。特別是內(nèi)務(wù)府壓著的去歲那批彩緞銀兩，足有十來(lái)萬(wàn)之巨，已是嚴(yán)重影響李府生意周轉(zhuǎn)。他幾番奔走，來(lái)回疏通，內(nèi)務(wù)府卻只以各色理由拖延。
李府的皇商生意到他已經(jīng)是第二代，照理說(shuō)各條路子都是通達(dá)的。這次內(nèi)務(wù)府如此不好打交道，實(shí)是因?yàn)樾吕辖惶?。原?lái)李府慣常打點(diǎn)好的總管、副總管相繼或榮養(yǎng)或去職，現(xiàn)今上來(lái)的，新官上任三把火，越發(fā)挑剔不說(shuō)，更有各自打算。
同業(yè)眼紅，值此時(shí)機(jī)哪有不全力擠兌的？
他們一來(lái)看中宮里生意的利潤(rùn)，二來(lái)更是看中皇商的身份。李家的衣料宮里娘娘都穿得，更何況官家娘子、富商家眷？